Нерпа

Поздний завтрак в каюту не подали: он ждал всех в столовой, привлекая к себе издалека аппетитным запахом. Все восемь существ сидели за слишком большим для столь малого числа гостей столом и поедали множество лёгких блюд, где центральное место занимала черешня. Вкусностям особенно радовалась Кадмия, которая, несмотря на свою искреннюю любовь к ягоде, ела её весьма редко. Не принята была в высших кругах еда такого рода. На календаре путешествия на качелях, сделанных из черешневых деревьев, сидели две черешенки и поднимались на невероятную высоту. Это был последний лист календаря.       Конро не находил себе места от волнения, он ждал девяти часов, когда сможет позвонить своему другу и узнать результаты расследования. Лорд мог только надеяться, что в этих фактах будет ответ на главный вопрос: зачем убивать трёх демонов?       До конца плавания оставалось меньше суток. На всех лицах можно было прочитать явное облегчение: люди и демоны хотели побыстрее сойти на берег и никогда не возвращаться на проклятое судно.       Наконец часы глухо пробили девять.       — Можно мне позвонить? — спросил Конро у Лисборна в ту же секунду.       — Да, конечно, — Лорд встал и пошёл проводить друга. Сегодня он был необычно мрачен: последний день плавания, к которому он готовился столько лет, и которое обернулось трагедией.       Конро едва не бежал к заветному аппарату: его била мелкая дрожь. Он потными пальцами набирал номер и, затаив дыхание, слушал гудки, мановением руки дав понять Лисборну, чтобы тот не мешал. Наконец знакомый голос в трубке произнёс:       — Говорите!       — Это Конро. У тебя есть что-нибудь для меня? — голос срывался и не слушался. Лисборн, который так и не ушёл из комнаты, весь обратился в слух, надеясь, что услышит хоть что-нибудь. У Конро не было ни сил, ни желания ругаться с другом. Он прижал трубку плечом к уху и молниеносно писал что-то в блокнот в течение едва не десяти минут, не проронив при этом ни слова.       — Да, я всё понял, спасибо огромное, — наконец сказал он и аккуратно положил трубку на рычаг, будто она была маленьким ребенком.       — Ну что? — спросил тихо Лисборн.       — Мне всё ясно, и дело раскрыто, — Конро просто лучился радостью.       — Неужели? И кто же это? — Лорд подошёл ближе. — Скажи.       — Нет, скажу за обедом. Мне нужно собрать все улики и привести мысли в порядок, не говори никому, прошу.       — Ну хоть мне скажи, я ничего никому не передам. Пойми, это всё же мой корабль, моя идея, — Лисборн вцепился мёртвой хваткой в плечо Конро.       — Ладно, — мужчина нагнулся и тихо прошептал имя.       — Но это невозможно! — откликнулся Лисборн. — Зачем?       Конро только ухмыльнулся и вышел из комнаты. Его путь лежал к огромным морозильникам, где лежали трое несчастных. Добравшись до них, Конро попросил дать ему ещё раз взглянуть на руки Леди. Ему не отказали: матросы довольно долго возились, пытаясь вынуть замёрзшее тело. Конро осмотрел его ещё раз и понял, что сомнений не осталось, всё именно так, как он и думал. Лорд в полной эйфории вернулся в свою каюту. Так радостно ему не было с момента окончания войны, когда он в числе прочих военнокомандующих предстал лично перед правящей четой Хрустального Токио. Вторая война людей и демонов, Тёмного Королевства с Хрустальным Токио, завершилась в пользу Токио. Конро ещё помнил, как тогда смешанное население людей и демонов, живших на земле и боровшихся плечом к плечу с соседним государством, высыпало на улицы. Та победа имела огромное значение: она доказала, что люди и демоны могут сражаться плечом к плечу. После неё большинство скептиков, которые ненавидели демонов и считали, что их сожительство с людьми на равных правах принесёт только горе и гражданскую войну, поняли, что важно не то, какой ты расы, а какую страну считаешь своей родиной. Только немногие скептики, вроде Донеско, остались при своих прошлых убеждениях. Но в этот раз всё даже лучше, чем тогда во время парады победы. Ведь он победил на этот раз только своими силами! Сумел раскрыть хитроумный замысел преступника.       Конро прибывал в своей каюте, упиваясь счастьем, ровно до обеда. К этому последнему приёму пищи он надел свой лучший костюм, а, спускаясь вниз, представлял, что заходит на трибуну. Судя по горящим глазам Лисборна, тот ждал, что Конро сразу объявит гостям о своём знании, но новоявленный триумфатор молчал до тех пор, пока все не съели десерт.       — Друзья мои, — начал он, доев последнюю ложку мороженого. Все обернулись к нему. — Этими словами наш общий друг Лисборн начинал путешествие, а я закончу. У меня к вам важное объявление: я знаю, кто убийца, — Конро сделал выразительную паузу, ожидая расспросов.       — И кто же? — послышалось в тот же момент со всех сторон.       — Имейте терпение, — следователь взял в руки папку, которая во время обеда лежала у его на коленях, и начал повествование. — С самого начала проблема заключалась в том, что мы столкнулись не с одним преступлением, а с тремя: с убийством, ограблением и отравлением. Вернее, если говорить в правильном порядке, то с ограблением, отравлением и убийством, поэтому мне так тяжело было расследовать это дело. Но начнём мы с самого простого, с того, что, в принципе, очевидно, с отравления. С вашего отравления, Кунсайт. Во второй вечер вы не вышли к ужину, потому что ваш воспитанник подложил в пищу некую таблетку. Какую, я не знаю, а Зойсайт уже мёртв, поэтому ничего не скажет. Однако незадолго до своей смерти демон сам признался, что сделал это. Да и мне следовало сразу догадаться, что та ссора, что произошла вторым вечером в вашей каюте, и которой я стал невольным свидетелем, была не по поводу хамства Инесс, а по поводу именно этой отравы. Первые слова, которые я услышал, были криком Зойсайта: «Это неправда! Неправда!» и последовал такой ответ: «Ты лгать не умеешь. Мне надо было догадаться, что это ты». Думаю, все понимают, что, если бы речь шла об Инесс, Зойсайту не нужно было бы запираться и лгать, ведь свидетелями ссоры были все пассажиры корабля.       — Вы правы, — подтвердил Кунсайт. — Я знал, что он это сделал.       — Хорошо. Теперь же мы займёмся вторым преступлением, пока оставив первое в стороне. Ограбление. С самого начала было понятно, что тех, кто находился в комнате, было двое: мужчина, судя по походке, и женщина, которая подделала голос Кадмии.       — Но вы говорили, что это преступление оправдывает только одного! — отозвалась Ленфия.       — Всему своё время, — ответил Конро. — Да, сказал. И поскольку сперва связал это ограбление со смертью Инесс, то всё и пошло не так, как должно было. Однако Ленфия призналась мне, что грабитель не мог быть убийцей, потому что пропали документы, которые могли погубить репутацию девушки. Донеско ненавидит ведь нечистокровных демонов, вот и пытается понять, почему самой богатой невестой мира является демон, а не человек. Так вот, если помните, я попросил вас проиграть все ваши действия в то утро, когда произошло ограбление. Вот тот список:       14:40: Донеско с Кадмией на палубе.       14:55: Кунсайт и Зойсайт уходят в каюту. Больше оттуда не выходят. Ничего подозрительного не слышат.       15:10: все расходятся. Ленфия и Конро остаются внизу. Намико бежит искать Кадмию. Идёт сначала в каюту, потом на палубу. Не замечает Донеско и Кадмию. Лисборн в это же время спускается вниз в подсобное помещение. Нефрит идёт на палубу. Инесс с ним. Леди идёт в комнату и не выходит больше.       (Пометки: к 15:15 активными не являются: Конро, Ленфия, Кунсайт, Зойсайт, Леди, потому что свидетельствуют друг за друга и больше в передвижениях не участвуют.)       15:20: Лисборн поднимается в бильярдную и остаётся там, думая, кого бы позвать поиграть.       15:30: Намико так и не находит Кадмию, спускается к себе. Донеско и Кадмия расстаются. Кадмия идёт вниз, играет вместе с Лисборном. Донеско уходит обратно в столовую, чтобы взять книгу, потом возвращается на палубу.       15:35: Инесс и Нефрит танцуют на палубе, потом Инесс уходит к себе.       15:45: Воры в каюте.       При этом:       Ленфия и Конро их слышат, но принимают за Кадмию и Донеско, поэтому уходят в соседнюю каюту.       Кунсайт, Леди, Зойсайт спят в своей каюте.       Нефрит и Донеско на палубе, но друг друга не видят.       Намико и Инесс в своих каютах. Намико спит, Инесс только что вошла и что-то делает.       Лисборн и Кадмия играют на бильярде.       Как видите, никто ни за кого свидетельствовать не может. Но есть несколько интересных фактов. Первый: именно в этом промежутке времени Намико применяет магию разбиения. Если быть совсем точным, в 15:42. В тот самый момент, когда я, Ленфия и Нефрит стали свидетелями того, что у Инесс выпала и разбилась некая вещь. И второй факт: письма, которые вы, Намико, отправляете каждый день вашим родным. Когда мы столкнулись в первый раз, вы привязывали к голубям письма на латыни и похвастались, что знаете этот язык. Но за одним ужином Донеско сказал, что знает латынь, хотя вы при этом никак не среагировали. Более того, утром пятого дня я видел, как вы посылаете письма. Подошёл поближе, заглянул, а они были на японском. Так что вы переправили всю информацию, которую достали из каюты Донеско, на землю за три дня.       — Так это она подделала мой голос! — воскликнула Кадмия. — Но кто её сообщник?       — Зачем вы украли их? — спросил Донеско.       — Позвольте мне продолжить, — сказал Конро, гася конфликт. — Опять вернёмся к отравлению. Меня с самого начала удивляло, что Зойсайт посмел отравить своего учителя, на которого едва не молился. И я спросил его об этом в день его смерти. И вот, что он сказал: «Я не виноват в том, что случилось. Меня заставили. Мне подсказал Намико». А Вот его точная цитата: «Я знаю её голос, я не могу остановиться, когда она рядом. Это какое-то безумие, больше похожее на подчинение и власть. Она просто богиня любви. Она предложила, я сделал. Как тогда с таблеткой».       — Что? — подал голос Кунсайт.       Конро остановил его жестом.       — Да, Намико, — обратился он непосредственно к сидящей напротив девушке. — Вы подставили мальчика однажды, воспользовавшись своими чарами, и вот здесь сделали то же самое.       Намико молчала.       — На корабле вы нашли Инесс и сказали ей о том, что у Донеско есть документы, порочащие её. Она и согласилась подыграть вам. Вы сами сказали, что она могла копировать голоса других, так что та разбитая вещь была просто условным знаком. Мы с Ленфией шли дальним путём к каютам, по дороге любуясь морем, а вы пошли ближним, а, когда услышали, что мы приближаемся, изобразили, будто в комнате Кадмия и Донеско.       — Но шаги-то были мужские, — тихо сказала Ленфия. — Я уверена.       — Шаги были военные, — возразил Конро. — Мне продолжать, или вы сами расскажете, Намико?       — Сама расскажу, — девушка встала. — Здесь блокируется вся магия, поэтому я не могу показать вам, но вы, видимо, покопались в архивах, — сказала она Конро, — и всё знаете. Да, в канцелярии её величеств давно знали, что вы, Донеско, готовите книгу о том, что большинство родов неправильных демонов преступники. Мне был дан приказ любым способом уничтожить материалы. И вот я случайно оказываюсь на корабле, где есть и вы, и ваша жертва. Инесс ничего не знала о книге, но я посвятила её в свой план. А что касается тебя, Кунсайт, — она подошла ближе. — Да, я использовала твоего любовника. Это была месть. Намико… Минако… Сейлор Венера! Тысячу лет назад ты обещал жениться на мне, и что же? Война! В двадцатом веке мы встретились, но ты погиб. И сейчас делаешь вид, что ничего не было! Я решила, что отомщу тебе. Мои люди следили за твоими передвижениями, и, когда ты отпустил Зойсайта одного, я и опоила его наркотиками. Это моя месть. Месть оскорблённой женщины.       — Если бы ваши слуги действительно следили за нами, принцесса Венера, — склонился Кунсайт, — то вы бы знали, во-первых, что мы с Зойсайтом никогда не были любовниками, а, во-вторых, что я не тот, кого вы так ненавидите. Я мог бы им стать, но вы убили Зойсайта, и теперь это невозможно.       — Я его не убивала! — отрезала Венера.       — Это правда, — откликнулся Конро. — Сейлор Венера действительно не убивала.       — Но кто тогда? — спросил Нефрит.       — Я объясню, — ответил Конро. — С самого начала я действовал методом исключения. Второе убийство было совершено при помощи магии, поэтому даже такой превосходный подозреваемый, как Донеско, ненавидящий неправильных демонов, отпадал. Остаются Кунсайт, Нефрит, Кадмия и Сейлор Венера. Но у Венеры алиби на момент первого убийства: её видели на палубе несколько матросов. Остаются всего трое. Как показала проверка, желание убить ту же Инесс было почти у всех: Кунсайт мог не желать брака не по любви, Зойсайт ревновал, Леди могла посчитать, что партия для сына недостаточно хороша, Кадмия знакома с невестой Нефрита и могла приревновать его танец с Инесс, Донеско ненавидит демонов. Вот только самые основные мотивы. Но теперь вернёмся к демонам, которых Донеско так не любит. По его мнению, неправильными демонами, то есть теми, которые не из Тёмного Королевства, являются: Инесс, Зойсайт, Леди и Кадмия. Не кажется ли вам, что из этого списка уже большинства нет в живых?       — Но вы же сказали, что он не мог убить, — воскликнула Ленфия.       — Так вот, — продолжил Конро. — Я попросил моего друга, работающего в секретных архивах, поискать сведения по некоторым из вас. И он их нашёл, например, что Леди на самом деле зовут Миеркол. Как объяснил мне Зойсайт, имена истинных демонов, это камни или металлы. Но что за камень, похожий на имя «Намико»? Имена доказывают, что истинными демонами на корабле являются Кунсайт, Зойсайт, Нефрит и Кадмия.       — Кадмия разве настоящий демон? — удивился Донеско. — Она же родилась в Испании.       — Но родители мои родом из Тёмного Королевства, причём оба, — отозвалась девушка.       — Друзья мои, мы подходим к последнему убийству, — продолжил Конро, — к убийству Леди. Казалось бы, у каждого была возможность. Но я, сопоставив три убийства, вывел, что только один из нас имел возможность совершить все три. Так я узнал, кто преступник. Но я не мог понять, почему это существо совершило тройное убийство. Так вот, давайте вспомним события пятого дня. Кунсайт с Донеско вертели календарь, как вдруг Леди возопила «Киноварь». Все подумали, что речь идёт о раскопках, который вёл пропавший много лет назад дедушка Кунсайта, и, соответственно, отец Леди. Но почему именно календарь навёл её на мысли о духе? Смотрите, в какие дни совершены убийства: 2 Конро Киви, 5 Инесс Изюм, 6 Намико Нектарины.       — И что? — спросил Нефрит. — Не понимаю, что в этих фруктах и числах.       — Дело не во фруктах, и не в числах, а в буквах, — пояснил Конро. — Два раза получается слово «Кин», — он выразительно посмотрел на Кунсайта. — Так звали вашу жену?       — Да, почившую почти двенадцать лет назад.       — Я узнал из источников, что полно имя вашей жены было Киноварь, — сказал Конро.       — Точно, — Кунсайт хлопнул себя по лбу, — но она его ненавидела, поэтому и представлялась всем как Кин, только во время свадьбы его упомянули, но я и не запомнил.       — Зато запомнила ваша мать, — констатировал Конро. — Но её убили не поэтому. Её судьба была предрешена задолго до истории с календарём. Мы смотрели на убитых с нескольких сторон: все они демоны, все они неправильные демоны с точки зрения Донеско, но главный критерий почти что забыли — они были вашими самыми близкими существами, Кунсайт — Конро вытащил документ из папки. — Здесь написаны все ваши родственники, лорд. И здесь написано имя сестры вашей жены Кадмии Эростер.       Все повернулись к Кадмии.       — Дух, которого не может быть, — прошептала Ленфия, припоминая слова Леди.       — У вас нет ничего против меня, — спокойно сказала Кадмия, всем видом показывая оскорблённую невинность.       — Есть, — Конро подошёл ближе. — Зойсайта оживили магией исцеления, то есть эта магия должна быть у демона главной защитной силой. Я уверен, если подвергнуть вас процедуре, которая, правда, может лишить вас всех магических сил, то мы узнаем, что редчайшая сила исцеления — ваша главная защитная. К тому же вы залечили рану на руке Инесс прикосновением первым же вечером, я хорошо помню, а эта возможность дана только демонам исцеления. Ну и второе: на ладонях Леди обнаружены волоски шерсти с кофты, которую носили вы, Ленфия и Сейлор Венера. К последним двум она только легонько прикасалась, а в вашу вцепилась, когда вы её душили. Однако кофта была такой плотной, что её руки не задели вашего тела, так что не повредился барьер, или же вы просто сняли прибор, что более вероятно. Так что, если отдать кофты на экспертизу, я уверен, что мы обнаружим, что держала она именно вашу.       — Зачем? — спросил Кунсайт недоумённо, повернувшись к девушке.       — Из-за мести, — глухо ответила она, глядя прямо в лицо демона.       — Что-то все хотят мне мстить, — горько усмехнулся Кунсайт.       — Я узнала, кто будет на корабле, Лисборн рассказал мне. И я решила мстить. Вы меня даже не узнали за столько лет! Да и понятно, вы же звали меня Адой. Я тоже ненавидела своё имя и просила, чтобы меня называли только сокращённым вариантом. И вот, я выросла… Вы убили мою сестру. Я знаю это точно, вы убили её!       — Я её не убивал, — грустно улыбнулся Кунсайт. — Я любил Кин, но когда она вернулась из Африки, то болезнь столбняка остановить было нельзя. Ты была маленькой, тебя и близко не пускали, а я был у её постели и видел страшные мучения. И она, и я знали, что она умрёт. И она попросила меня убить себя. Это был мой последний ей подарок. Она сказала тогда: «Я не могу сама умереть, я не могу совершить самоубийство, пожалуйста, влей мне в рот яд ради нашего прошлого». И я не смог ей отказать, она прекратила мучиться.       — Но когда тот врач, тот прекрасный врач, за которым мы посылали, приехал, то сказал, что она могла бы спастись, ведь у него была сыворотка! — кричала Кадмия вне себя.       — Он сказал это тебе, чтобы успокоить. Спасти Кин было нельзя, но откуда ты знаешь, что я убил её тогда? — удивился Кунсайт. — Тебя и близко не пускали к умирающей.       — Вы говорили об этом как-то с Лордом Нефритом, а я подслушивала. И я решила, что когда-нибудь отомщу вам. И вот спустя двенадцать лет я получила эту возможность! И я убила всех, кто был вам дорог, и я считаю себя правой.       Молчание было ей ответом.              Близился рассвет, а с ним и завершение плавания. Лисборн грустно смотрел на приближающийся берег, рядом с ним стоял безумно довольный собой Конро. Остальные были в каютах: упаковывали вещи, пытались ничего не забыть на маленьком судне. Скоро все они расстанутся и неизвестно, встретятся ли ещё раз.       — Что нам делать? — спросил Лисборн. — На берегу все ждут, что восемь счастливчиков сойдут с корабля, а теперь…       — Ленфия будет вместо Инесс, — ответил Конро спокойно. — Я всё продумал, скажи только, полиция и родители Инесс в курсе случившегося?       — Да, им всё сообщили.       — Так вот, полиция пускай не мешает журналистам, которые будут расспрашивать нас о плавании. Говорить будем правду, только ни слова об убийствах, а, когда все разъедутся, вынесем гробы без лишнего шума. Кстати, наш теперешний состав более политкоректен, чем прошлый: четыре человека и четыре демона, хотя в данном случае это скорее печалит. Знай, я тебя не брошу, можешь рассчитывать на мою всестороннюю поддержку. А потом уж это будут проблемы родителей Инесс и семьи Кунсайта, чтобы объяснить как-то все эти смерти, твоему же детищу ничего не сделается.       — Хорошо, — Лисборн понуро отошёл от Конро, чтобы предупредить Ленфию о сложившейся ситуации. Разговаривать не хотелось, да и не о чем было. Конро понимал, как тяжело Лисборну, ведь корабль был полон существ, которых он любил, которым верил и доверял. Так и разочаровываются люди в жизни.       Конро глубоко вздохнул: вся радость от раскрытия преступления куда-то улетучилась. Он понимал, что для Лисборна лучше было бы, если бы дело так и осталось нераскрытым. Он мог бы тогда думать, что виновен некий двенадцатый или ещё кто-то, а теперь такой возможности нет. Лорд хотел уж было спуститься к себе, но тут увидел прогуливающегося по палубе Кунсайта. На мгновение Конро вспомнился первый день, когда Кунсайт стоял в окружении матери, воспитанника и невесты. Теперь это было только фантомом, далёким прошлым, которое никогда не повторится. Конро подошёл ближе к Лорду, приветствуя его.       — Что теперь будете делать? — спросил он участливо.       — Расскажу обо всём отцу, — Кунсайт меланхолично мерил палубу шагами. — Он найдёт мне новую невесту. Объяснюсь с родителями Зойсайта, ну да они не будут особенно горевать. Возможно, найду нового ученика.       — А новую мать? — не удержался Конро.       На этот выпад Кунсайт не ответил.       И вот корабль пришвартовался. Журналисты брызнули сплошной толпой встречать восемь существ, которые сбежали с весёлыми улыбками в самую гущу народа. Все свежие, отдохнувшие, бодрые: ни по одному лицу нельзя было понять, что на судне произошла трагедия. Вокруг корабля полукругом стояли машины журналистов и родственников только что прибывших. Конро видел, что у одной машины находятся брат и сестра — супруги Ленфии и Донеско. У другой — состоятельный мужчина — отец Кунсайта. Нефриту машет рукой его невеста, стоя у самой кромки воды. Лисборна ждёт невдалеке младший брат. Некая подруга, в которой Конро узнал Сейлор Юпитер, поджидает Намико у современного авто. Вдалеке же, совсем неприметный, стоит муж Кадмии. Только за ним, за Конро, некому было приехать.       Журналисты обступили каждого из участников экспедиции, задавая самые нелепые вопросы: «Какова была погода во время путешествия?» — такой вопрос задали Конро. Он подробно рассказал о жаре и холоде, прекрасно понимая, что все его слова переврут и переиначат, чтобы только выпустить как можно более пикантную статью. Ленфия блистала белоснежной улыбкой, рассказывая что-то про дельфинов. Кадмия делала вид, что не замечает остановившиеся вдалеке машины полиции и скорой помощи.       Наконец толпа разошлась. Донеско и Ленфия, помахав на прощание бывшим попутчикам, уселись в машину к своим вторым половинам. Венера с Юпитер куда-то исчезли. Нефрит переговорил с невестой и, видимо, попросил подождать его дома, потому что она села в машину и уехала, а сам демон подошёл к Кунсайту, который беседовал с только что подъехавшими родителями Инесс.       Через несколько минут в порту не осталось почти никого. Кадмия тихо стояла рядом с мужем, не пытаясь скрыться от правосудия. Конро не знал, посвящён ли тот в злодеяния супруги или нет. Лисборн подошёл ближе к другу и наблюдал вместе с ним, как полиция обыскивает его «Нерпу». Кунсайт и Нефрит тоже остались в порту. Все понимали, что через самое короткое время полицейские явятся к каждому гостю «Нерпы» в дом, чтобы допросить, возможно, поэтому большинство так и не покинуло порт. Конро с грустью смотрел, как полицейские медленно и чинно выносят с корабля навеки покинувших этот мир пассажиров.              2009