***
Сидевший ближе к проходу, Куджо проснулся от голоса проводницы, которая предлагала пассажирам завтрак. Он хотел было вздёрнуть руку и взглянуть на часы, но вовремя почувствовал тяжесть у себя на плече и, обернувшись влево, увидел прислонившуюся к нему голову крепко спавшего Какёина. Поразмышляв всего с несколько секунд, Джотаро отмёл затею смотреть на часы: по ещё не поднявшемуся солнцу за окном он и так догадывался, что было не больше семи. Ему удалось не разбудить Нориаки все следующие сорок минут, через которые в вагоне прозвучало объявление о том, что поезд приближается к Токио. От голоса диспетчера Какёин тут же проснулся, неторопливо отклонился в сторону и стал сонно поправлять примявшуюся прядь. А разобравшись с ней, покосился на Куджо и тут же отвёл взгляд со всё той же растерянностью, с какой и в те несколько раз, когда случайно засыпал на его плече по пути в Каир. – Который час? – уточнил Нориаки, в попытке развеять свою же неловкость. Джотаро молча поддёрнул рукав гакурана на чуть замлевшей левой руке, чтобы взглянуть на циферблат. – Половина восьмого, - ответил он и взглянул за окно, где на фоне тусклого, но чистого утреннего неба прорисовывались очертания города. Какёин тут же опустил глаза и стал что-то обеспокоенно искать под их сидениями. Не понимая, в чём дело, Куджо свёл брови. Но вскоре сообразил и указал подбородком вверх. – Сумка на полке. Нориаки поднял глаза и, увидев дно своей сумки на решетчатой полке над собой, расслабился и откинулся обратно к спинке сиденья. – Прости, - пробормотал он и потёр пальцами виски. – Впервые выдалось столько поспать, а я только ещё хуже соображаю.. Джотаро промолчал, хоть и отлично догадывался, с чем была связана эта чужая дёрганая рассеянность.***
Когда они сошли с поезда на станции своего района, у них в запасе оставался ещё час до начала первого урока. Набросив на шею шарф, Куджо решил во второй раз удостовериться. – Ты уверен, что стоит туда сегодня идти? Нориаки, который уже застегнул верхнюю пуговицу пальто, с лёгким смешком качнул головой. – Я ведь уже говорил: идти туда всё равно придётся – рано или поздно. Разницы никакой нет. – С твоей ситуацией дома – лучше поздно. – Твоё или моё отсутствие в школе мало что меняет. Если ученический совет посчитает нужным, он позвонит при любых обстоятельствах. Куджо сжал губы, понимая, что Какёин прав. – К тому же, отец сегодня утром должен был уехать на две недели: у филиала его компании в Осаке запуск новой линейки продукции или что-то в этом роде, - не без пренебрежения в голосе проговорил Нориаки. – Так что лучше, как раз-таки, чтобы всё выяснилось без него. Если до этого всё же дойдёт. Какёин поднял с платформы сумку. – И мне ведь нужно поговорить с Такамой-сан, помнишь? – приулыбнулся он и первым зашагал в направлении школы. Джотаро не оставалось ничего другого, кроме как прикрыть глаза, опустить руки в карманы и молча направиться следом. Только занявшееся утро собиралось быть ясным, а воздух хоть и был прохладным, но и в сравнение с морозом в Саппоро не шёл. Не видя повода никуда торопиться, оба мерным шагом дошли до главных ворот школы за полчаса. Куджо видел, как уже на подходе к зданию Нориаки напряг плечи и старался смотреть только вперёд, чтобы ненароком не столкнуться взглядом с одноклассниками. Но те немногие, кто проходил мимо них, и так не обращали на них ни малейшего внимания и не отвлекались от своих разговоров. – ..Может, чтобы новость была свежей, он специально хочет пустить её сегодня? – сведя брови, негромко предположил Какёин – Может, его переехало по пути домой в субботу, и он сдох вместе со своей новостью, - чересчур ровно для того, чтобы прозвучать шутящим, отозвался Джотаро. Он озадаченно сморщил лоб, когда Нориаки остановился, и перевёл взгляд туда, куда тот смотрел – на крыльцо у входа школы, где стояла староста. Поджав губы, Куджо опустил на глаза козырёк. – Я поднимусь в класс. – Думаю, это не займёт много времени, так что я тоже скоро приду, - негромко отозвался Какёин и прибавил было шаг, но почувствовал, как чужая ладонь взялась за его левое предплечье. Нориаки обернулся и, глядя на Джотаро, вопросительно вскинул бровь. – Она тебе не понадобится, - Куджо кивнул на сумку в чужой руке. – Я отнесу. Чуть приподняв уголок рта, Какёин благодарно кивнул и протянул сумку вперёд и вверил чужой ладони. Пока Джотаро не спеша шёл к входным дверям, Нориаки успел подойти к Такаме и следом за ней сошёл со ступенек, направляясь в небольшой внутренний дворик за углом здания – куда не раз в записках или лично приглашали Куджо одноклассницы для «личного разговора». И где тот так ни разу и не бывал. Поднявшись по пяти ступеням крыльца вверх, Джотаро остановился на месте и сжал зубы, понимая, что не может заставить себя просто так пройти в класс, опуститься за парту и ждать. Будто в поиске оправдания он поднял левую руку и взглянул на часы, на которых было без двадцати минут девять. Времени до звонка было более чем достаточно. Куджо отошёл в сторону и колебался ещё с минуту, но в результате только больше разозлился на себя из-за смехотворной нерешительности. Раздражённо цокнув языком, он закинул сумку Какёина себе за плечо и зашёл за угол, направляясь во внутренний двор. Он прошёл несколько метров вдоль стены здания, пока у поворота не расслышал голос Такамы и не остановился. – ..-заявления, до того, как сдала их руководителю. Поэтому я заранее знала, что твой экзамен в понедельник, и поэтому и принесла тебе шоколад в субботу. – Университеты и поступление – не конфиденциальная информация. В этом нет ничего, за что стоило бы извиняться. Повисла пауза, а после – непривычно несмелый голос старосты. – Тогда можно мне.. услышать ответ на то, о чём я тогда с тобой говорила? Тишина затянулась, и причину этому Джотаро прекрасно знал: Какёин не ожидал, что разговор будет иметь такую форму и дойдёт до такого вопроса. Не после того, что видел Юичи. – Как-то связывать своё имя со мной тебе не стоит, Такама-сан, - со слышной в голосе растерянностью ответил Нориаки. – Даже пусть школы и остался всего месяц, ты староста класса и-.. – А ты один из лучших в школе по успеваемости! – тут же уверенно возразила Сайя. Продлившееся с дюжину секунд тяжёлое молчание вдруг осторожно разорвала сама Такама. – Если ты.. беспокоишься насчёт того, что мне рассказал Секимура-кун, то об этом знаю только я. Очередная пауза не затянулась надолго вероятнее всего из-за того, что недоумение у себя на лице Какёин скрыть не смог, и старосте самой пришлось тут же уточнить, что она имела в виду. – Он никому больше об этом не говорил. Куджо сдвинул брови. Он крайне сомневался в существовании хоть чего-то, что могло бы заставить Юичи держать рот на замке, и знал, что точно так же сомневался на этот счёт и не реагировавший Нориаки. – ..Но Секимура-кун ведь в любом случае что-то не так понял, верно? – осторожно проговорила Сайя. В молчании, последовавшем за этим её прямым вопросом, Джотаро не заметно для самого себя напрягся. – Не подумай, что я в тебе сомневаюсь, - моментально поправила себя староста. – И, возможно, это и не моё дело... Но просто я.. не совсем хорошо понимаю, какие у вас с Куджо-куном отношения, и-.. – Эти отношения никого, кроме нас с ним, не касаются, - спокойно, но твёрдо оборвал её Какёин, заставляя Такаму тут же ошеломлённо замолчать. – Верно, я.., - сбивчиво пробормотала она почти через полминуты. - ..Прости. Мне не стоило спрашивать. Нориаки стойко выдерживал очередную затянувшуюся паузу. – В конце концов, - Сайя усмехнулась, - это выглядело бы так, будто я доверяю тебе меньше, чем Секимура-куну. Но я знаю, что ничего из того, что он говорил, не может быть правдой. – Такама-сан, - прежним ровным тоном попытался поправить её Какёин, - я имел в виду, что-.. – Пожалуйста, просто ответь мне на то, о чём я говорила с тобой в субботу, хорошо? - с каким-то отчаянием прервала его Сайя. - ..Это всё, чего я прошу, Нориаки-кун. Пожалуйста. Куджо неосознанно сжал пальцы, сжимавшие ручку чужой сумки. – Я очень благодарен за твои чувства ко мне, - выдохнул Какёин. – Но я не могу на них ответить. Прости. Повисла длинная и тяжёлая тишина, и Джотаро, решив, что разговору имеет смысл на этом закончиться, уже было развернулся обратно к крыльцу школы. – …Секимура-кун не стал распространять свой слух только из-за того, что я ему сказала в ответ, - виновато пробормотала староста, заставляя Куджо остановиться на месте. Его не отпускало подозрение, что то, что последует за этой фразой, ему не понравится. – Что именно? – голос Нориаки тоже выдавал то, насколько он сомневался, хочет ли узнать причину молчания Юичи или нет. Такама промедлила с ответом и тем самым только раскалила напряжённое ожидание. – ..Я сказала, что ты встречаешься со мной, - наконец, набравшись смелости, выпалила она. Какёин вполне естественным образом не нашёлся с реакцией. – Прости, я знаю, что не должна была этого говорить, - активно стала оправдываться Сайя. – Но я.. только так смогла бы убедить Секимура-куна в том, что он всё не так понял. – Но он ведь поймёт, что это ложь, - недоумевал Нориаки, - к чему было-.. – Не поймёт, если мы сделаем вид, что и правда встречаемся. Крепко сжимавшие сумку пальцы Куджо хрустнули. – Остался ведь всего месяц учёбы, - уверенно продолжала Сайя. – Если тебя все будут реже видеть с Куджо-куном и чаще – со мной, то словам Секимура-куна не поверят, даже если он вдруг и решит что-то кому-то рассказать. Какёин молчал. – К тому же, в ученическом совете несколько моих подруг, поэтому, если они будут об этом знать, то они в любом случае будут на моей стороне. И никто не поймёт, что это всё просто для вида, - Сайя замялась. – ..Правда, нам придётся куда-то вместе ходить, чтобы создать более убедительное впечатление на окружающих, но.. так у тебя точно не возникнет проблем из-за какого-то глупого недоразумения и безосновательных слухов. Какёин всё ещё не отвечал. – В этом ведь нет ничего такого. Ты просто избежишь неприятностей, а я.. помогу человеку, который мне нравится, - выдохнула староста. - ..Даже если я знаю, что ты не можешь ответить мне взаимностью. После ещё недолго продлившейся тишины зазвучал сдержанный и ровный голос Нориаки. – Такама-сан. Я не думаю, что-… Куджо прикусил губу и резко опустил сумку и рюкзак на землю. – Соглашайся. Какёин в недоумении обернулся на голос Джотаро. Вслед за ним на Куджо перевела взгляд и староста, которая вмиг нахмурилась и отследила чужие приближавшиеся шаги. – Я ничем не могу тебе сейчас помочь, - проговорил Джотаро, уже подойдя к обоим, и кивнул на Сайю. – Она может. Ответный взгляд Такамы был готов прожечь в нём дыру. – Но это-… - сведя брови, упрямо начал было Нориаки, но Куджо тут же вернул глаза на него. – Это единственный шанс свести последствия бредового недоразумения на нет, - серьёзно закончил чужую начатую фразу он. – Как она и сказала. В воздухе между всеми троими повисло тяжёлое молчание. – Я буду ждать твоего ответа на следующем перерыве, Нориаки-кун, - негромко проговорила Сайя и прошла за угол, где только недавно стоял Джотаро. Даже когда староста скрылась за углом, оба продолжали молчать. Через какое-то время Какёин не выдержал первым и, прикрыв глаза, качнул головой. – Я не хочу этого делать, Джотаро. Куджо поправил козырёк, приопустив его ниже. – Это лучший вариант. – Но нет никаких гарантий, что он себя оправдает, - упирался Нориаки. – Все легко поймут, что это всё – игра, и тогда будет только хуже. – Но если не поймут – такая игра заткнёт рот этому ублюдку. А если ничего не сделать вообще, то он уже сегодня разнесёт новость по школе, и как отреагирует на это совет – неизвестно. Какёин сжал губы. – Ты сам говорил, что у тебя есть все основания для того, чтобы избегать каких-то неудобных моментов, - напомнил ему Джотаро. Но Какёин снова уверенно мотнул головой. – После окончания приступов, экзамена и прекращения инъекций, у меня этих оснований гораздо меньше, - он изогнул бровь. - И мы же во всём разобрались. Это не слух и не недоразумение - всё так и есть. И теперь я не хочу от этого отнекиваться и изображать равнодушие. – Как будто бы я, чёрт побери, всего этого хочу, - резко шикнул Куджо. – Но видеть то, как тебя в очередной раз изобьёт твой ублюдок отец, я хочу видеть ещё меньше. Поэтому если грёбаный спектакль даст тебе хотя бы мелкую возможность спокойно дожить под своей крышей до конца февраля, то он стоит того. Нориаки долго и упрямо молчал, пока не опустил голову и, сдавшись, шумно не вздохнул. – ..Совсем прекращать общение – плохая идея, - проговорил он. – Это тоже привлечёт лишнее внимание. Джотаро согласно гмкнул. – Но идти в школу, возвращаться из неё и обедать мне придётся с Такамой, - глухо добавил Какёин. Оба понимали, что кроме этого у них оставались только десятиминутные перерывы и уроки. – Встречу с Фудживарой для повторного анализа клеток я назначу примерно на следующую неделю. Когда всё немного поутихнет, - добавил Куджо. В здании школы раздался звонок на первый урок и он кивнул на угол здания. – Твоя сумка там. Я прийду через пять-десять минут. Всё ещё поджимая губы, Нориаки будто смотрел в пустоту. – Какёин, - одёрнул его Джотаро, но тут же неловко запнулся. Наконец выдернутый из мыслей чужим окликом, Нориаки поднял глаза вверх. – После всех этих спектаклей, - он изогнул уголки рта в аккуратной улыбке, – я был бы не против, если бы ты всё-таки обращался ко мне по имени. Глядя в чужое лицо, Куджо приоткрыл было рот, но ничего не сказал и только кивнул в ответ. Они молча простояли на месте, сохраняя контакт взглядов, ещё с несколько секунд, пока Джотаро не прочистил горло. – Урок уже начался, - напомнил он, силой прогоняя ощущение сухости изо рта. – Да, - Какёин вернул кивок и сошёл с места. Куджо молча проследил за тем, как тот зашёл за угол и, подняв свою сумку, направился к центральному входу в школу. Выдохнув, он взглянул на часы на запястье, засёк время и, достав из кармана пачку сигарет, закурил. Когда через пару минут Джотаро бросил сигарету на землю и придавил окурок носком ботинка, он прошёл к стене здания, подцепил рукой сброшенный им на землю рюкзак и не спеша поднялся в класс. Отодвинув заднюю входную дверь классной комнаты, он всего на секунду прервал историка, даже не сделавшего ему замечания об опоздании, и, подойдя к своей парте, поднял столешницу, чтобы достать учебник. Тихий скрип дерева вдруг привлёк внимание всего класса, и Джотаро, упираясь взглядом в лица обернувшихся на него одноклассников, недоумённо свёл брови. Затем он опустил глаза вниз и увидел у себя в столе с десяток обёрнутых в цветную бумагу коробок шоколада разных форм и размеров. В повисшей в классе напряжённой тишине даже учитель, вынужденный смотреть всем ученикам в спины, недоумевал молча. Игнорируя общее ожидание от него какой-либо реакции, Куджо невозмутимо достал учебник, дал столешнице со стуком опуститься обратно и, как ни в чём ни бывало, вальяжно откинулся на стул. После того, как весь класс разочарованно обернулся обратно, он на миг покосился в сторону сбитого с толку и не понявшего, в чём дело, Нориаки, а после приподнял козырёк и вскинул бровь в адрес замолчавшего историка, будто разрешая ему продолжать.***
После всего трёх проведённых вместе дней Джотаро приходилось одёргивать себя от машинальных взглядов в сторону Какёина на протяжении всего первого урока, который, из-за заунывной лекции историка, тянулся для него вечность. С, наконец, прозвучавшим звонком на перерыв и вскочившими с мест одноклассниками, Нориаки обернулся к Куджо сам и вскинул брови в немом вопросе. Тот в ответ только молча и уверенно опустил подбородок и проводил Какёина взглядом сперва до парты старосты, а затем – их обоих – до дверей класса. Они вернулись только со звонком на урок, через целых десять минут. Из-за проверочной письменной работы по алгебре, рассчитанной на два часа, следующую перемену упразднили до одиночных очередных выходов в уборную или к автомату с водой. Поэтому когда в полдень прозвенел звонок на получасовой обед, практически весь класс, изголодавшись и измотавшись, стал ломиться в коридор. В этой мельтешащей у учительского стола и у дверей толпе Куджо упустил из вида Нориаки и, сдав работу и вернувшись за свою парту, нашёл взглядом Такаму. Та в окружении нескольких подруг направлялась к выходу из класса и явно боролась с неловкостью. – Сайя, ты серьёзно?! – И как давно ты от нас это держишь?! – Всего лишь пару дней, с субботы. – Господи, да чего же вы оба так ломались долго-то?! Представь, какими бы были эти три года, а? – Перестань, Юми-тян. – Скрещиваем пальцы, чтобы он не прошёл и остался в Токио! – Минако! Глядя на выходящих из класса последними четырёх девушек, Джотаро неосознанно стиснул челюсти. Но тут же резко обернулся, когда по его плечам кто-то легко ударил со спины. – Держи. Куджо поймал брошенный ему Какёином хлеб с якисобой. – За ними ведь всегда получасовая очередь, - проговорил он, глядя на опустившегося за парту с таким же хлебом в руках Нориаки. – У стэнда дальнего действия свои преимущества, - Какёин завёл длинную прядь за ухо и стал снимать целлофан. Незаметно приподняв угол рта, Джотаро хмыкнул. – Ты хоть деньги за них оставил? Нориаки изогнул бровь и шутливо ухмыльнулся. – У меня есть обыкновение платить за еду, какой бы она ни была. Не став реагировать на подколку, Куджо распаковал хлеб и, как только почувствовал его запах, понял, насколько был голоден. – Староста уже начала делиться со всеми новостями, - откусив и прожевав небольшой кусок хлеба, сказал он. – Да, я слышал, - Какёин выдавил натянутый смешок. – И, думаю, с её энтузиазмом об этом скоро услышит и почти вся школа. Джотаро выдержал недолгую паузу прежде чем всё-таки спросить. – Что вы обсуждали перед вторым уроком целый перерыв? Делая вид, будто он увлечён едой, Нориаки намеренно повременил с ответом. – ..План на неделю. – План? - Куджо вскинул бровь. – То, куда мы вместе будем ходить после школы. На этот раз слишком увлёкся якисобой Джотаро. – Она собирается выжать из этого всё, чего хотела, да? – с искусственным равнодушием фыркнул он. – Отчасти, мне даже проще, что она всё-таки видит в этом какую-то выгоду для себя: так я чувствую себя менее обязанным. Но.. – Какёин качнул головой, - я понятия не имею, как себя с ней вести. Куджо молчал, пока не доел хлеб полностью. – И что у неё за план? - спросил он и, скомкав целлофановую упаковку, бросил её в урну в углу класса. Тоже успевший доесть, Нориаки устало облокотился рукой о поверхность парты сбоку от себя. – Она просто завалила меня готовыми вариантами. Будто бы заранее подготовила расписание и выучила его наизусть. – Я бы поспорил, что так и было. – Что хуже всего – на субботу она, кажется, запланировала поход в парк развлечений, - сдвинув брови, пробормотал Какёин, - а это последнее место, куда я хотел бы пойти. Джотаро изогнул бровь. – В парк? Нориаки приоткрыл было рот, чтобы разъяснить – но в класс зашла стайка учениц во главе с Такамой, и он вынужденно прервался. – Расскажу позже, - вполголоса проговорил он и снова вяло приулыбнулся, - когда выдастся возможность. Куджо кивнул, хоть и знал, что возможность спокойно и нормально поговорить, как прежде, им вряд ли скоро представится сама по себе. Особенно - в школе.***
Долго размышляв о более подходящем времени, Куджо вышел в коридор своего дома после десяти вечера. После того, как он убедился, что матери нет на кухне, которая находилась ближе всего к нужному ему углу, он подошел к телефонной тумбочке. Достав из ящика справочник, он набрал написанный на последней странице номер и терпеливо прождал, пока трубку, после пятого гудка, взяли. – Да? Уже одно то, что голос Нориаки звучал спокойно, заставил Джотаро расслабить плечи. – Отец уехал? Какёин усмехнулся в трубку. –Уехал и вернётся не скоро, не беспокойся. Мать была дома до семи, но просто полностью меня игнорирует. – На её готовку это тоже влияет? – После отца в холодильнике ещё немало чего осталось, - заверил его Нориаки. – Да и я сам могу что-нибудь себе приготовить. – От знающего от и до магазинную еду звучит неубедительно. – Я хотя бы в ней разбираюсь, - отпарировал Какёин, - а не списываю покупки на мать, как кое-кто. Куджо недовольно скривил губы, но промолчал. – Ты начинал что-то до звонка на урок. Про парк, - напомнил он спустя несколько секунд молчания. – Да, - отозвался Нориаки. – но это.. долгая история. Поджав трубку правым плечом, Джотаро опустил руки в карманы брюк и прислонился к стене у тумбочки. – У меня есть время. У тебя? Какёин выдержал недолгую паузу. – Да, у меня тоже. Несмотря на предупреждение, Нориаки понадобилось всего пять минут, чтобы полностью пересказать то, во что на самом деле для них вылилась помощь заболевшему в пустыне младенцу и кем тот был на самом деле. – -..Так что, если бы не Полнарефф, не знаю, как бы я выкрутился. – Почему ты об этом не говорил? – свёл брови Куджо. – Я думал, что выдастся возможность позже, - ответил Какёин и усмехнулся. – Она и выдалась. – Кому тебя нужно было услышать, так это Полнареффу, - хмыкнул Джотаро. – Ему бы пришлось списать тебе долг за книгу. – Что-то мне подсказывает, что он скорее добавил бы проценты за оказанную мне тогда помощь. Джотаро снова хмыкнул и какое-то время молчал. – То есть, с тебя ещё тогда кошмаров хватило? – Да, в них ведь и было дело. Не только вы – я и сам на какое-то время успел посчитать себя свихнувшимся. Куджо стиснул руки в карманах в кулаки, но ничего не сказал. – Но вы всё делали верно, - тут же добавил Нориаки, будто почувствовав его напряжение. – Мало ли, что говорит псих, которым я мог оказаться. А потеряй я рассудок и в самом деле, я и в живых оставаться не хотел бы. – Не пори чушь. – Нет, я серьёзно. Если бы я окончательно выжил из ума, то своими словами и действиями я бы просто перечеркнул всё, что имело для меня важность до этого. Джотаро сжимал губы. – К тому же, мы были только на половине пути, и в таком состоянии я бы жутко мешал. А этого я хотел бы меньше всего. Промолчав с дюжину секунд, Куджо с неслышным выдохом подвёл под темой черту. – Сейчас это всё не важно. Какёин согласно усмехнулся. – Да. Я просто надеюсь, что получится избежать похода в парк развлечений. Отказаться, рассказав Такаме то, что я только что рассказал тебе, я ведь не смогу. Оба выдержали паузу, будто заново на пару осознавая свою изолированность. – ..До конца месяца можно было бы иногда связываться по телефону, - предложил Нориаки. – Не думаю, что буду дома позже восьми, даже с какими-то прогулками. – А твоя мать? Вспомнив про неё, Какёин задумчиво гмкнул. – Вплоть до субботы у неё дневная смена, поэтому вечером она будет дома. И.. при ней и в самом деле лучше не стоит. Они снова разделили молчание на несколько секунд. – Значит, до следующей недели увидимся только на переменах, - подытожил Джотаро. – И на уроках, - не слишком воодушевлённо добавил Нориаки. Куджо гмкнул, и они снова недолго молчали. – Тогда до завтра? - выдохнул Какёин. – Да, - Джотаро достал левую руку из кармана и сжал ей трубку. - До завтра. Он не знал зачем, но какое-то время прослушал раздававшиеся короткие гудки, прежде чем тоже положить трубку.