Враг моего врага

Ирма подошла к микрофону и слегка постучала по нему указательным пальцем, проверяя качество звука. - Раз-раз... - произнесла Стражница воды дабы полностью убедиться в исправности приборов, прежде чем начать говорить - салют всем обитателям зловещего логова - обратилась она к почтенной аудитории слушателей - с вами снова Ирма Лэйр и сегодня, наверное, самый важный день моей жизни! Минуло больше 2-х лет с того, не побоюсь этого определения, судьбоносного вечера в Хиттерфилде и, должно быть, все сгорают от любопытства, что же все таки обсуждал властитель "темной стороны" Меридиана с мистером Лэйром и какие последствия это возымело? А ведь возымело и немалые! Первым делом Эсканор пошел на поистине безпрецедентный шаг, а именно... во всех подробностях поведал родителям своей избранницы о существовании таких вещей, как магия, потусторонние измерения, нечеловеческие расы и прочие сверхъестественные штуки, с которыми среднестатистический земной скептик мог встретиться разве что в ориентированной на детей книжке, для пущей правдоподобности подкрепив свои слова наглядной демонстрацией своих колдовских навыков (спокуха - во время колдовства никто не пострадал)! Проинформировали Лэйров и об особенностях их дочери и той роли, что она играет во всем этом "дурдоме" (во всяком случае так сие охарактеризовал господин полицейский), умолчав лишь о прошлом противостоянии между Князем Тьмы и Стражницами Завесы, и хотя такое обилие невероятных по своей сути сведений оставило на них самое что ни на есть неизгладимое впечатление, да чего от греха таить, просто потрясло супругов до глубины души, к чести их надо отметить, что самообладания они не утратили и проявили недюжую выдержку, впрочем то были еще цветочки - покончив с "вступительной частью", меридианский принц ошеломил их по полной программе, с ходу попросив ни много-ни мало, как руки дочери (может кому-то это покажется отжившей свой век архаикой, но на Меридиане благословение на брак от главы семьи требуется даже больше, чем желание невесты), попутно расписав все перспективы данного союза! Конечно, поначалу Том и Анна откровенно растерялись, понятия не имея, что и отвечать, однако основательно проанализировав ситуацию, взвесив все "за" и "против", оценив потенциального зятя (что ни говори, а когда надо Фобос умел быть весьма убедительным и располагающим к себе, при этом не прибегая к пытками или запугиванию), и разумеется приняв во внимание мнение самой Ирмы (которая, ясно дело, была очень даже ЗА), решили дать согласие, правда с некоторыми оговорками, сводившимися к тому, что дочери сперва необходимо закончить образование и достичь совершеннолетия (само собой по земным меркам), а только потом уже выходить замуж! Что ж, Эсканор отнесся к пожеланиям будущих родственников с пониманием, вполне удовлетворившись тем, что в целом добился своего! Однако, ожидание установленного срока, отнюдь не обернулось для помолвленных каким-либо препятствием видеться, когда они того пожелают: так в течении отмеренного времени, Ирма неоднократно наведывалась на Меридиан (даже несмотря на возражения определенных личностей), сумев установить без преувеличения замечательные отношения с аборигенами (помимо тех, с кем успела поручкаться еще раньше ) и довольно таки неплохо освоиться в своем будущем доме, при этом совершенно не утратив и своих земных привычек (в частности наотрез отказалась разгуливать в местных нарядах благородных дам, по прежнему отдавая предпочтение старым-добрым джинсам и футболкам), впрочем имели место и кое-какие перемены, навроде того, что чародейка отрастили себе длинные волосы, почти сравнявшись по сему параметру с подругой-блондинкой! Незадолго до торжественного (более того - государственного масштаба) мероприятия был отстроен (рекордными темпами, к слову) новый дворец Князя Тьмы, ставший местным феноменом не только благодаря архитектурным особенностям (стиль поздний ампир с элементами готики) и внушительным размерам, но главным образом из-за того, что с подачи одной земной особы, это было первое строение Королевства, где провели электричество, а также обустроили в, специально выделенной под это дело, башне, первую радио студию, диджеем которой, разумеется, заделалась сама Стражница воды. Собственно, как раз оттуда в настоящий момент, она и вещала на весь дворец, доводя до сведения, населявших его, существ, новость дня: - Хотелось бы напомнить всем, что ровно в полдень в тронном зале у меня с вашим любимым боссом состоится церемония обручения - разносилось по каждому этажу, коридору и помещению - ну и соответственно, вам всем дается отгул, так как вы все на нее приглашены! - О, ништяк! - обрадовалась пара, стоявших в карауле, лурденов, стукнув по сему поводу кулак об кулак (да-да, она таки умудрилась привить местным жителям кое-что из манер земной речи и поведения). - Только убедительная просьба - между тем продолжила Ирма - не опаздывать и не начинать праздновать заранее! Слышишь, Фрост? - последовало прямое обращение с задорным подтекстом - второй пункт к тебе в первую очередь относиться! В ту самую минуту, уже основательно приложившийся к бутыли вина, северянин, при столь конкретном упоминании своего имени буквально поперхнулся багровой выпивкой 5-летней выдержки, выплеснув половину на своей кожаный панцирь. Пока же зверолюд пытался откашляться, находившиеся неподалеку, соратники по ордену, завидев данное зрелище, разразились неконтролируемым хохотом (по принципу, кто устоит перед искушением поржать над ближним своим?)! - Тааак - разъяренно пробурчал варвар, едва ему удалось продохнуть - колитесь, уроды, кто меня сдал? - потребовал он объяснений, туча в сослуживцев когтистым пальцем то в Рейтара, то в Охотника. - Не представляю даже о чем ты! - ехидно усмехнулся первый рыцарь. - В общем - приступила к финальной части своей речи первый "диджей" Меридиана - до встречи в указанном месте в указанное время! С вами была Ирма Лэйр... хотя совсем скоро я уже буду носить другую фамилию! - не без удовольствия констатировала шатенка - а пока небольшой музыкальный бонус для разогревала! Всем спасибо за внимание! Врубив обещанный "музон", переполняемая, прущим неудержимым потоком, позитивом, невеста вышла из своей рубки и, словно на крыльях, понеслась вниз по лестнице. Выйдя из "вещательной башни" Стражница бодрым шагом направилась по многочисленным коридорам цитадели, то и дело здороваясь с попадавшимися на пути представителями здешнего персонала (прислуги, охраны и проч...), многих из которых знала лично, и с которыми успела чуть ли не сдружиться (вот уж и впрямь место, где тебя все любят) и получая от них поздравления, однако не отвлекаясь на долгие разговоры, ибо сейчас ей просто не терпелось оказаться в совсем в другом обществе (благо суеверной приметы "не к добру обрученным до свадьбы видеться" в этом Мире не существовало), к чьим личным апартаментам она приближалась с каждой секундой и куда в итоге влетела без стука, звучно громыхнув тяжелыми створками. Любому другому за подобную безцеремонность и злостное несоблюдение протокола суровая кара была б, что называется, обеспеченна на все 100%, но только не в ее случае - тутошний хозяин давно уже привык ко всем ее "чудачествам", снисходительно глядя на них сквозь пальцы! - Ну что скажешь? - обратилась Ирма к единственному находившемуся в покоях человеку, сидевшему за просторным письменным столом, едва ли не сокрытый от взора нагромождением различных бумаг документального назначения, интересуясь его мнением - не переборщила? - Вышло довольно таки... эффектно - отдал должное Фобос, одновременно резким и точным росчерком пера поставив подпись на очередном указе - я искренне тронут. - Раз так, мог бы и отложить отложить свои докладные на потом - с намеком на легкий упрек заметила венценосному жениху чародейка, пересекая кабинет (а также лаборатория, библиотека и опочивальня в одном флаконе) - у нас сегодня свадьба, если ты не забыл! - Свадьба свадьбой, дорогая моя, а государственные дела от того, увы, никуда не испаряться и количество их не поубавиться - невозмутимо парировал колдун, скрепив своей персональной печатью какой-то свиток - НУ ЧТО ТАМ ЕЩЕ?! - сердито вопросил он в ответ на внезапно раздавшийся стук. В следующее мгновение из-за дверей робко высунулась голова, принадлежавшая одному из, состоявших в дворцовом гарнизоне, солдат-гуманоидов, чья малость перекошенная морда имела весьма противоречивое выражение: ликование вперемешку с опаской... - Мой Князь, моя принцесса - поочередно поприветствовал он обитателей комнаты неуклюжим поклоном, все же осмелившись протиснуться внурь - я это... по какому делу, Повелитель - несколько неуверенно начал служивый, доставая из-за пазухи какой-то сверток - мы тут давеча на Землю метались.. ну за тем, что вы хотели и вот... нашли - с гордостью объявил он, продемонстрировал добычу, коей оказалась бутылка с надписью "виски". При виде пойла нездешнего происхождения, Ирма поначалу изрядно удивилась, после чего залилась звонким смехом (вот ты и попался с поличным, дорогой), Фобос же смерил вояку пронзительным взглядом: - Так неси виночерпию, пусть готовит к пиру - рявкнул на гуманоида правитель - сюда то зачем было тащить? (хотя, что тут гадать - прибавку думал получить, не иначе) Неужели ничего сами сообразить не можете? - Эм... виноват... исправлю сей момент - опешил тот, тот час вылетев в коридор. - Да ладно тебе пылить, тем более в такой день - ласково молвила Лэйр, усевшись на колени мага, обхватив руками плечи - что ты, прям как неживой, когда надо веселиться? Неизвестно, что за силы, земные или небесные, тогда пришли в движение, но Князь Тьмы наконец-таки оторвался от своей архиважной деятельности, встретившись глазами со Стражницей воды. - Нет - почти шепотом произнес он, нежно погладив ее тыльной стороной ладони по щеке - раньше я и впрямь был словно неживой... пока ты меня не оживила! - добавил он, одарив девушку теплой улыбкой на какую только был способен. - Тогда давай что ли собираться? - преисполненная самых счастливых эмоций предложила Ирма - а то нехорошо заставлять гостей ждать, а? - С этим не поспоришь - кивнул темный маг - только в этот раз, уж не обезсудь, все же придется одеться, как положено! Служанки уже приготовили все необходимое! - Эх.. ну что поделаешь - игриво улыбнулась шатенка - любовь требует жертв! Тем временем, полностью обставленный в духе предстоящих торжеств (на декорации и сервировку однозначно не поскупились), тронный зал уже был переполнен внушительным скоплением разношерстного народа, который условно подразделялся на две крупные категории (не считая, снующего туда-сюда, обслуживающего персонала), компактно и организовано расположившихся по обе стороны длиннющего, едва ли не ломившегося от всевозможных явств, стола, что тянулся по середине всего громадного помещения: "гости со стороны жениха" и "гости со стороны невесты"! В число последних, безусловно, входила семья Ирмы - отец, мать и младший брат Крис, не перестававшие поражаться размаху места, куда попали и где отныне будет жить "их девочка" (короче - пристроили так пристроили, за будущее дочери можно не париться), но что самое, казалось бы, невероятное, там же присутствовали ее подруги по отряду "Ведьма", Мэтт Олсен и сама "Светоч" Меридиана со своим первым советником-министром (в качестве партнера одной белокурой зазнобы модельной внешности) и самым предприимчивым (точнее хитрожопым) комерсантом Меридиана, Бланком, чего приглашения на свадьбу водная чародейка каким-то чудом (не спрашивайте каким именно) добилась от Князя Тьмы, ибо как не крути, а уступки тоже неотъемлемая часть семейной жизни! - Кто бы мог подумать, что из нас Ирма первой выскочит замуж, а главное ЗА КОГО? - сказала Хай Лин, восхищено изучая роскошную отделку и украшения зала - я вот пребывала в полной уверенности, что на этом поприще Корнелия сто пудов всех обставит! - Не ты одна - отметила Тарани - но оказывается, не все в этой жизни так очевидно, как представляется на первый взгляд! - сделала глубокое умозаключение мулатка. - Ну и пусть, зато второе место точно у меня в кармане - словно пытаясь реабилитироваться в глазах общественного мнения заявила Хейл, затем впившись глазами в сидевшего справа от нее Калеба - так ведь? - раздался строгий вопрос по интонации на корню отметавший даже малейшую вероятность на отрицательный ответ. - Д-да... конечно... - будто под дулом пистолета проговорил вожак мятежников (и без того чувствовавший себя здесь не своей тарелке), на чьем лбу даже выступила капельки пота. - Не больно то зарекайся, Корни - подала голос Вилл, в свою очередь взяв под руку Мэтта (зашибись, теперь они и меня приплели...) - еще посмотрим кому повезет следующей! - Как бы там ни было... - произнесла блондинка, с трудом подавив в себе острое желание адресовать пару ласковых нарождавшейся конкуренции в лице рыжеволосой подруги - ...надеюсь в наших списках приглашенных, кто попало числиться не будет! Нетрудно было догадаться, что отвешенная Стражницей земли нелестная реплика предназначалась другой половине участников данного процесса, дислоцировавшихся прямо напротив "лиги Добра и Справедливости": представители высшей государственной элиты темного Королевства, так сказать при полном параде (лучшее обмундирование, грудь в начищенных до блеска орденах за заслуги перед Отечеством и т.д...) начиная высшими заканчивая низшими чинами. - Не забывайте, что Ирма считает их своими друзьями - с серьезным видом напомнила всем Вэндом - противны они вам или нет, но ради нее, нужно проявить этот... эээ... как там его... - протянула она, явно запамятав подходящий термин. - Такт! - подсказала заклинательница огня, важно поправив очки. - Во-во - закивала лидер группы - и по крайней мере попытаться как-то найти с ними общий язык! - Я не против! - первой поддержала инициативу Элион. - А задачка-то предстоит не из легких - дала свою оценку чародейка воздуха - спасение Вселенной так и рядом не валялось! В общем-то китаянка была права, ибо судя по угрюмым минам, состроенным на рожах многих высокопоставленных меридианцев (да-да, тех о ком собственно шла речь) - те в равной мере были не пылали любовью к некоторым личностям из списка приглашенных, впрочем если одни хотя бы старались вести себя подчеркнуто сдержанно, другие считали чуть ли не святой обязанностью высказать свое мнение, а точнее праведное недовольство: - Не, вы тока гляньте на "этих"... (следующее определение не прошло цензуру) - пробурчал Фрост, наблюдая, как перешептываются Стражницы и иже с ними, периодически посматривая в их сторону - нас небось обсуждают, курвы эдакие! И надо было Повелителю их сюда зазывать? - Оставь их в покое, Фрост - осадил соратника Рейтар - здесь, они такие же гости, как и мы! Ни к чему затевать свары на свадьбе Государя (нашел блин где)! - резонно заметил первый рыцарь, что, однако не остудило пыл северянина. - Все равно не понимаю, какого Дьявола я должен терпеть эту погань, да еще спускать им оскорбления! - не унимался дикарь, раздувая ноздри, подобно разъяренному быку - сынам Севера такое не предстало! - Не по нраву общество, так сосредоточь внимание на жратве и выпивке, как обычно делаешь - настойчиво порекомендовал глава ордена - ни за что не поверю, чтоб ты отказался от пирушки за казенный счет! - Преломлять хлеб с врагами, да не в жизнь! - категорично отрезал всадник сложив ручища на груди. - О Боги всемогущие - закатил глаза воин - что ж, ты сам меня вынудил! Урезаю к чертям собачим твое жалование - вконец выйдя из себя пригрозил он - на треть! - ЧТОООО?!!! - возмущенно воскликнул зверолюд - не имеешь права! - Я главком и десница, так что еще как имею - напомнил Рейтар, ухмыльнувшись краем рта - ну так что? Угомонишься или понизить до половины? - Шантажер херов - прорычал Фрост - а ты чего молчишь? - обратился он к Охотнику, в поисках поддержки - может скажешь наконец что-нибудь? - Скорее б все началось, а то жрать охота - в самой что ни на есть пофигистичной манере изрек ликвидатор - интересно подадут ли дикого кабана под медовым соусом? - словно размышлял вслух скелетоподобный рыцарь, которому вторил урчащий звук из клыкастой пасти Гарголя и Шадоу. - Да чтоб вас всех - раздосадовано выругался варвар, вынужденный таки признать свое поражение. - Итак - разобравшись с оппозицией, произнес во всеуслышание бывалый вояка, поднявшись с места и взяв в правую руку свой кубок, подняв высоко над головой - пока ждем предлагаю тост - за здравие молодых! - объявил рыцарь, чей недвусмысленный взгляд в сторону "гостей невесты" давал ясно понять, что это и их тоже касается. То обстоятельство, что злыдни со стажем (хоть и в лице своего командира) вдруг ни с того ни сего решили сделать первый шаг к установлению более-менее нормальных отношений, конечно, несказанно удивило, только-только ломавших головы как бы сие устроить, Стражниц, однако, быстро преодолев, вызванный неожиданностью, скоротечный ступор, Вильгельмина Вэндом (как официальный представитель своего лагеря) не стала терять столь кстати выпавшую возможность и сразу откликнулась на предложение, став для своих примером, которому они один за другим, кто с готовностью, а кто не очень, но последовали. - Принимается - выразила свое согласие Хранительница Сердца Кандракара, чокнувшись чашами с предводителем мстителей - ииии... еще кое-что... - с каким-то виноватым видом посмотрела она на меридианца - ты извини меня за тот случай с ключом... я честно и вообразить не могла, что с тобой могут сделать. - Забудь - спокойно перебил ее Рейтар - лично мне бы не хотелось вспоминать об этом дерьме! - Заметано - облегченно выдохнула рыжеволосая. Надо заметить, что достичь консолидации между двумя противоположностями удалось весьма и весьма вовремя, так как буквально спустя мгновение после того, как все осушили бокалы в честь виновников торжества, те как раз вошли в зал, сию секунду оказавшись в центре внимания собравшихся. Одеяние Фобоса мало чем отличалось от его типичного облачения, разве что к просторной темно-бардовой мантии добавилось несколько второстепенных штрихов, в целях еще больше подчеркнуть исключительный статус здешнего (разумеется, крутого и сурового) властелина. А вот, кого действительно было, что называется, не узнать, так это Ирму - от прежнего пацанского прикида, к которому так привыкли ее близкие, не осталось и следа, а на его месте красовалось (в самом что ни на есть прямом смысле) великолепно сшитое, словно специально на нее (ну что собственно так и есть) платье: лазурного, будто бы переливавшееся изумрудно-сапфировыми оттенками, цвета оно, как влитое, идеально облегало фигуру шатенки, придавая ей образ настоящей принцессы из волшебных сказок (одно то, что Корнелия чуть от зависти не лопнула, а у других представителей прекрасного пола с уст сорвался восхищенный вздох, уже о многом говорит). Однако, сам наряд попусту мерк на фоне сиявшего непередаваемой радостью лица невесты! Изящно ступая рука об руку Князь и Стражница неспешно преодолели расстояние до, установленного во главе праздничного стола, сдвоенного трона, где их неподвижно ожидал жрец в церемониальных одеждах, которому, несомненно и предстояло проводить обряд бракосочетания. Весь зал стоял в почтенном молчании, наблюдая то, как служитель меридианских Богов (явно со всей ответственностью взявшийся за доверенную ему роль) зачитывал сложно закрученную, местами вообще неясно на каком языке составленную, речь, сопровождая ее замысловатыми жестами окольцованных рук, до тех пор пока не отступил к треножной подставке подле царственного пьедестала и, сняв с нее пурпурную подушку с покоившимися ней двумя венцами, коленопреклонно преподнес господину: корону, что больше Фобос, естественно, надел на себя, вторую же парфиру, колдун аккуратно возложил на голову Ирмы, после чего новоявленная чета Эсканоров скрепила свой союз традиционным поцелуем. - Долги лета Королю и Королеве! - в завершении церемонии провозгласил жрец, вознеся руки ввысь. Присутствующие земляне неистово захлопали в ладоши (кроме миссис Лэйр, которая не удержалась от того, что не прослезиться), меридианцы столь же увлеченно и не жалея костяшек забарабанили кулаками об стол (а что? у нас, знаете ли свои культурные обычаи), а снаружи под чутким руководством, безошибочно подгадавшего нужный момент, Трэкса, небо сотряс громовой салют из десятков крупнокалиберных пушек, возвестившим о начале грандиозного празднества, на котором во всех уголках Королевства с размахом народные массы гуляли целую неделю, в силу чего вполне закономерно, что мало кто из них что запомнил из него в мельчайших деталях - короче, свадьба задалась на славу! На многочисленных примерах прошлого уже давно и точно усвоен тот факт, что любые альянсы диктуются насущной необходимостью, личными стремлениями сторон и базируются на простом по сути своей принципе "против кого дружить будем", также сформулированном общеизвестной поговоркой "Враг моего врага - мой друг", но обязательно ли значит, что это не может перерасти в нечто большее, чем банальное сотрудничество, партнерство или даже дружба, в нечто возвышенное, произрастающее от сердца и души? Данная история показывает, что невзирая на вроде бы непреодолимые различия и разногласия, и такой редко встречаемый феномен может пробиться лучиком света сквозь густое скопление туч, ровно как и то, что... даже Злу нужен счастливый лидер!