Враг моего врага

- БЕЗПОЛЕЗНЫЕ ПИГАЛИЦЫ, НИКЧЕМНЫЕ, ПУСТОГОЛОВЫЕ (последнее к слову недалеко от истины) ДУРЕХИ!!! - не скупилась на "комплименты" Нерисса, вот уже 20 минут без устали отчитывая подчиненных безславно возвратившихся на гору Танос с плохими новостями о своей неудаче – И КАК ВЫ ТОЛЬКО ОСМЕЛИЛИСЬ ЯВИТЬСЯ ОБРАТНО НЕ ВЫПОЛНИВ МОЙ ПРИКАЗ!!! - Мы сделали что могли, госпожа - все также спокойно и невозмутимо, как удав (оох, до чего ж это раздражает) вещала в свое оправдание Кэсседи - к сожалению, Князь Тьмы оказался нам не по силам! – подвела черту доклада воскресшая экс-Стражница - Ээх... да что с вас брать - в сердцах махнула рукой ведьма, таки отчетливо осознав всю безсмысленность своей истерии и необходимость в смене тактики. Надо признать, что c предыдущими помощниками в этом плане все было куда проще: в случае провала мисс-Квинтэссенция, как правило не гнушалась (скорее наоборот - очень любила практиковать) использовать по отношению к ним откровенно садистские пытки, долго и нещадно истязая свои творения высоковольтными разрядами, по окончании которых те еще минимум час не могли в полной мере оклематься, дабы в следующий раз, страшась повторной (а возможно более изощренной) экзекуции, хоть в лепешку расшиблись, но выполнили поставленную перед ними задачу. Увы, c новыми (или самыми старыми – это зависит от точки зрения) подручными такие методы не прокатывали, потому как, во-первых - при всех их сверхъестественных возможностях, они все же смертные люди, а не демоны (к тому же в большинстве своем в преклонном возрасте) – чего доброго, могут и не выдержать (ибо имею склонность не в меру увлекаться в силу своей малость неуравновешенной натуры), а во-вторых - даже прекрасно чувствуя физическую боль, они все равно не способны понять, за что ее причиняют, а следовательно и сделать нужные выводы (короче – толку ноль…) - вот вам на лицо и еще одна издержка применения зомбированных бойцов, не говоря уже о том, насколько туго им дается адаптация к изменению обстановки в условиях отсутствия направляющей силы (ну чисто роботы - самостоятельность ограничена заданной программой), то бишь Нериссы, с чем та была волей-неволей вынуждена мириться (по-другому, навряд ли бывшие соратницы стали бы исполнять ее волю, скорей бы уж пополнили и без того плотные ряды ее противников). Но что есть, то есть, и раз не удалось устранить ключевую угрозу руками посредников, похоже, все же придется пойти на, столь не любимый падшей Стражницей, риск! - Верно говорят, хочешь, чтобы все получилось - делай это сам, а не посылай идиотов! - пришла к однозначному заключению колдунья - чтоо ж... сестру я уже устранила, так устраню заодно и брата - произнесла она, бросив глумливый взгляд на фиолетовый кристалл на конце своего посоха, где собственно и томилась вышеупомянутая меридианская Королевы в обществе подлинной, так и не сломленной ею, Ян Лин – надеюсь малышка Элион, ты будет не очень то переживать по поводу этой потери, кому-кому, а тебе не в первой терять родню. Тут колдунья резко взвела скипетр на, торчавшую посреди ее логова, здоровенную, в два человеческих роста, глыбу, и извергнутая строенным Сердцем змеевидная молния разнесла ее на мелкую щебенку, разлетевшуюся во все уголки пещеры. Удовлетворение демонстрацией своей мощи тут же растянулось по ее лицу хищной лыбой, в тот же миг укрепив пошатнувшуюся было уверенность в своих силах - а может мои опасения излишне преувеличены, у страха, как водиться глаза велики? В конце то концов, кто мне противостоит: один выдохшийся маг и пятерка глупых малолеток, по опыту проигрывающих мне даже больше, чем по потенциалу? И что, спрашивается, они могут против такой силы? - Вот так и прервется королевский род Эсканоров - злорадно прошептала себе под нос Нерисса - какая жалость... Безумный смех эхом разнесся по ледяной пещере и, вырвавшись наружу, затерялся в бушевавшей там снежной буре. *** Послышался металлический щелчок в замочной скважине, после чего деревянная дверь со скрипом отворилась, впустив в прихожую сначала свет уличных фонарей, разогнавший царившую там кромешную темноту, а затем пару персон, намеривавшихся ночевать в этом доме. Быстро разувшись и включив лампу, Мэтт с какой-то необъяснимой поспешностью устремился прочь из вестибюля в сторону своей комнаты, куда, и так сытый по горло обществом "презренных" землян, Фобос напротив торопиться не стал, предварительно наведавшись на кухню в поисках чего-нибудь жаждоутоляющего, просто необходимого ему после минувшей беготни. Заглянув в холодильник, который на свой манер окрестил "морозохранилищем", меридианец разжился стальной банкой красного цвета с узорной надписью "Кока-кола" (не вино конечно, но за неимением оного, сойдет и это) и сделав пару приличных глотков из которой, он подошел к окну, слегка отодвинув штору, после чего прошелся внимательным взглядом от одного конца улицы до другого насколько это вообще позволял обзор занимаемой позиции - вроде никого, включая, страсть как желающих (аж до патологической одержимости) его смерти ведьм, на горизонте не видно, впрочем, ни в чем нельзя быть уверенным на 100%, чему сегодняшний день послужил наглядным подтверждением! Не будет преувеличением сказать - все буквально висело на волоске, и то, что им чертовски (не без моей заслуги) повезло выйти сухими из воды, вовсе не означало, что так всегда будет и впредь, а ведь то были только лишь прислужники, чего же ждать, когда по его душу явиться сама Нерисса? Если эти непутевые девчонки и дальше будут вести себя столь легкомысленно и безпечно, мне точно не дожить до обещанного вознаграждения (хм… а не на это ли они часом рассчитывают?), и что самое паршивое в данной ситуации - все ключевые решения в области стратегии, от которых, ни много ни мало, зависит сохранность моей жизни, целиком и полностью в их компетенции (а самой компетентностью тут даже и не пахнет…), что, ввиду гнетуще низкой эффективности их методов, явно не идет мне во благо. Эх, были б у меня необходимые ресурсы в наличии и свобода действия... до чего ж все таки погано находиться в зависимости от кого-то, тем более от заклятых врагов, по чьей сомнительной милости ты и докатился до жизни такой... В сердцах выругавшись себе под нос и осушив алюминивую емкость, одолеваемый мрачными предчувствиями, относительно неопределенного будущего, колдун заковылял к спальне. Проходя мимо ванной (купальня-умывальня в меридианской интерпретации) он резко остановился, настороженно прислушавшись к доносившимся от туда далеко не тихим звукам, вернее - голосам, о чем-то яро дискутировавшим: - Ну ты прям таки превзошел самого себя, поздравляю - недобро иронизировала неизвестная личность, чья речь показалась Эсканору странно знакомой, как если бы ему уже доводилось где-то ее слышать - выходит, законченного слабака даже моей силой исправить нереально! - Какие учителя, такие и ученики - не остался в долгу второй, в котором не составило труда узнать Олсена - так что сделай одолжение - СГИНЬ КО ВСЕМ ЧЕРТЯМ! - Всенепременно, но не раньше, чем сгинешь ты сам, коль так случилось, что мы одно целое - усмехнулся первый - хотя, с учетом твоего “умения” сражаться, этот день явно не за горами или надеешься, что твоя подружка тебя защитит, вот только сможет ли она делать это вечно? Одна малюююююююсенькая оплошность и бац - останется наша Вилл одна одинешенька! - ЧТО Б Я БОЛЬШЕ И НЕ СЛЫШАЛ СЛОВО “НАША”!!! – чуть ли не взревел Мэтт – ОНА ТОЛЬКО МОЯ! ЯСНО?!! - Да что ты говоришь – дразнящим тоном отозвался инкогнито – видимо до тебя все никак не дойдет очевидное: что твое – то в равной степени и мое! – заявил тот, напоследок ехидно захихикав, но как-то искаженно, словно через метал. В следующее мгновение послышался звонкий треск, а за ним неистовая брань Мэтта и глумливый хохот его собеседника - тут-то любопытство Князя Тьмы окончательно взяло вверх и тот рывком распахнул дверь настежь. Застанный врасплох неожиданным вторжением мальчишка круто развернулся к меридианцу: левой рукой музыкант зажимал порезанные костяшки на правой, позади него на настенном гвозде, как маятник покачивалось потрескавшееся вдоль и поперек зеркало, об которое, судя по всему, он только что и поранился. В его голубых глазах читались растерянность и плохо скрываемая тревога. - В чем дело? - явно нервничая, осведомился гитарист - что тебе надо? - Да так – внешне отстранено ответил темный маг, переступив порог, отделанного кафелем, помещения и обводя его глазами, словно высматривая что-то – всего-навсего узнать с кем это ты тут так мило беседовал? - Тебе должно быть показалось - не больно то убедительно солгал Мэтт, определенно пытаясь побыстрее спровадить постояльца куда подальше – сам что ли не видишь, я тут совсем один? - Неужели - колдун снисходительно улыбнулся краем рта – тогда не поведаешь ли, кто этот крылатый тип в золотом наморднике, таращащееся на нас из зеркала, а? - в лоб поинтересовался он, заглянув за плечо ошарашенного парня, и кивнув на отражавшееся в побитом стекле существо, которое, похоже, было ошарашено ничуть не меньше. - Ты... меня видишь? - не веря что такое возможно, спросил Шегон у новоприбывшего. - Не только вижу, но и слышу - подтвердил чародей, переведя все свое внимание на демона, при этом полностью игнорируя второго присутствующего - у меня нюх на магию, тем более на темную, а ты, приятель ее так и источаешь! Вот он и ответ на загадку, что за необъяснимое излучение то и дело он улавливал рядом с на первый взгляд ничем не выделявшимся земным подростком, вкупе с периодически раздававшимся из неоткуда обрывками фраз, некого закулисного голоса – само собой это не могло не заинтересовать любознательного до таких вещей чародея, а у Мэтта вызвать предчувствие неладного… - Эй, я, между прочим, еще тут - вклинился между ними, вышедший из мимолетной прострации Олсен, правильно смекнув, к чему все идет - и здесь вам не переговорный пункт, так что... Договорить ему не дали - сверкнула яркая вспышка и неведомая сила сию секунду отшвырнула пацана с дороги мага, хорошенько приложив об стену. Ударившись затылком, он моментально лишился чувств, после чего медленно съехал на пол, неподвижно застыв в неоднородной, полусидящей позе. - ЧЕРТ! - выругался ангел Зла, схватившись за макушку - больно же... - Тысяча извинений, любезный, но не переношу столь дерзновенного тона от кого бы то ни было - сказал Фобос, еще на шаг приблизившись к зеркалу, официально заложа руки за спину, наконец-то получив возможность как следует рассмотреть диковинное явление - Шегон, надо полагать? - Совершенно верно! - подтвердил демон - а ты, если не ошибаюсь, тот самый знаменитый Князь Фобос? - Фобос Эсканор, Князь Тьмы и владыка измерения Меридиан - внес небольшую поправочку, неизменно придававший огромное значение своему титулу (который, правда несколько сократил, ибо полная версия состояла пунктов так из 50, символизирующих каждое из обширных владений Королевства), высокородный собеседник. - Наслышан, даже очень! Ваша репутация вас опережает - отметил пожиратель ненависти - и каким же ветром, Ваше Величество, вас занесло в этот Мир, да еще в компанию Стражниц Завесы? - К моему величайшему сожаления, так уж сложились обстоятельства - развел руками заметно помрачневший экс-правитель – как ни прискорбно, но не иначе как по насмешке судьбы, чтобы вернуть себе свободу, я был вынужден заключить соглашение с теми, кто меня ее лишил и нынче обязан помогать им в борьбе с колдуньей, с которой сами совладать они не в состоянии. - Нерисса!!! - приглушенно проскрежетал темный ангел ненавистное ему имя, инстинктивно сжав кисти в мощные кулаки. - Смотрю, и ты с ней знаком – по анализу его реакции пришел к логическому выводу Эсканор старший. - Еще бы не знать тварь, что меня создала… - раздраженно проворчал златоликий - я был одним из первых бойцов, специально выведенных ею для битв с своими противниками, но в конечном итоге она пожертвовала нами, чтобы за счет наших жизненных сил возродить первых Стражниц и вернуть себе молодость! Только мне и удалось выжить, хотя это и жизнью то не назвать... - поведал свою невеселую историю Шегон. Выслушав до конца, Эсканор старший не смог удержаться от сдавленного смешка - вообще поражаюсь я с этой дамочки: всюду лезет, везде наследила, всем насолила и все, в той или иной мере, вне зависимости к какому лагерю принадлежат, точат на нее зуб, желая если не убить, то по крайней мере жестоко покалечить! Вот любопытно, а она сама хоть в курсе сколько непримиримых врагов успела нажить на свою голову (пожалуй, на этом поприще даже меня умудрилась с лихвой переплюнуть – а это к слову довольно таки редкое достижение), или что же вообразила себя настолько всемогущей, что сочла позволительным не придавать этому нюансу никакого значения - однако, весьма опрометчиво с ее стороны, и было бы непростительной глупостью не обернуть эту ошибку себе на пользу! - Думаю, мы могли бы быть полезны друг другу - по окончании весьма продуктивных раздумий, рассудил Фобос, неторопливо меряя шагами пространство комнаты - тем паче, что недруги у нас общие! - Не исключено – вполне охотно согласился демон - но, перво-наперво не помешает сойтись в цене! - Ну разумеется, по-другому и не бывает - от души ухмыльнулся Фобос – и какова же твоя цена? - Прежде всего - сразу же начал оглашать ангел Зла, давно готовый список пожеланий - мне нужно собственное тело, затем - расквитаться со всеми, кто запятнан преступлениями против моей скромной персоны, особенно с тремя (угадайте с кем конкретно) и наконец - дошел он да самого важного - мне уже осточертело исполнять чужие приказы, поэтому, уж не принимайте на свой счет, после того как мы добьемся своего, я желал бы жить в свое удовольствие, проще говоря - быть самому себе хозяином! - А у тебя хороший аппетит - не без сарказма заметил меридианский принц - однако вместе с тем вполне умеренный, что меня в общем то устраивает! Сослужишь мне исправную службу и, будь уверен, твои труды окупятся старицей! - Тогда я в деле - с ярко выраженным энтузиазмом заявил Шегон – так что, мы договорились, колдун? - Безспорно, демон - довольно ответил Князь Тьмы (что ни говори, а в последнее время ему определенно везло на сделки). Заключение сего неожиданного, но от того не менее выгодного пакта автоматически открывало перед Фобосом долгожданное пространство для маневра, в коем принц так нуждался. Он не был бы самим собой, если б тот час не выстроил в уме замысловатую схему своих дальнейших действий, безотлагательно приступая к ее практической реализации, и первым делом взявшись за выполнение первого обещания, данного новому союзнику, отчего напрямую зависел успех всего его замысла. Сфокусировавшись на внутреннем мире, пребывавшего в безпамятстве Мэтта, чародей, не встречая ни малейшего противодействия (удобно, когда объект воздействия в полной отключке), заглянул в душу земного юноши, на темновато-серебряном полотне которой быстро нашел черное, как чернила, пятно, отдававшее чистейшим негативом - вот и ты! Мысленно зацепив нужную ему цель, предельным напряжением воли (до капель пота на лбу) маг потянул его наружу, подобно тому, как вытягивают утопающего из вязкой трясины. В этот момент из груди Олсена в области сердца начало пробиваться, расширявшееся с каждой секундой, блекловатое свечение, а следом за ним показалась густая, плотная тень, едва только полностью выйдя наружу ставшая стремительно принимать очертания человеческой фигуры с массивными крыльями и длинным хвостом, покуда сложный ритуал (коей кстати, далеко не каждому колдуну по плечу) воплощения удачно не завершился, в следствии чего обратившийся в материальную формацию Шегон плавно приземлился на кафельный пол, а Фобос, тяжело дыша, присел на край ванны, радуясь, что все закончилось. Конечно на эту процедуру ушла львиная доля и без того ограниченного запаса магии, а вместе с тем и здоровья, доказательством чему послужило ускоренное сердцебиение, головокружение и кровотечение из носа (минздрав предупреждает – энергетическое донорство плохо влияет на ваше самочувствие), но в этом случае овчинка действительно стоила выделки! - С самого рождения об этом мечтал - почти прошептал, счастливый как никогда ангел Зла, с упоением разглядывая и проверяя на ощупь полученное тело. Переполняемый восторгом, он несколько раз согнул и разогнул кисти мускулистых рук, переступил с ноги на ногу и обратно, в завершении максимально расправив, а затем сложив за спиной огромные крылья, доподлинно убедившись, что все действительно получилось лучше некуда. - Мечты иногда имеют склонность сбываться - осипшим голосом проговорил Фобос, вытерая кулаком, идущие из ноздрей струйки крови - пусть и не так, как мы себе это представляем... А теперь, если ты закончил восторгаться - меридианец поднялся, едва слабость пошла на спад - нас ждут неотложные дела! - И то верно! Я и так слишком долго ждал возможности стереть их в порошок! - с жаром заявил Шегон. - Значит, сможешь подождать еще чуть-чуть - резко осадил его Князь Тьмы – увы, но нынешние реалии таковы, что противников у нас очень много! Будучи в меньшинстве со всеми не сладить, и, выступать в открытую, пренебрегая осторожностью, опрометчиво и равносильно заведомому проигрышу! - Тогда, что ты предлагаешь? – нехотя признавая правоту утверждения, спросил охотник за ненавистью - залечь на дно и сидеть сложа руки?! - Вовсе нет, пассивность – отнюдь не мой стиль - спокойно ответил колдун - это я к тому, что пора вызывать кавалерию! На этой высокой ноте, Фобос детально проинформировал крылатого сообщника на предмет своей стратегии, особо зациклив внимание на подробностях отводившейся тому роли краеугольного камня всей идеи, возлагая огромные надежды на то, что демон не страдает тугодумием (а что – в деле то я его не видел, да и был у меня уже один горе-подручный – косяк на косяке и косяком погоняй) и в точности и безукоризненно провернет все в соответствии с инструкциями. - Будет исполнено! - утвердительно кивнув, заверил колдуна Шегон - а с этим что? - полюбопытствовал он, мельком обернувшись к недвижимому мальчишке - может сразу от него избавиться, чего резину тянуть? - прорези глаз угрожающе запылали зеленым пламенем, свидетельствуя о готовности (а также личном желании) свершить расправу. - И как, интересно, я объясню его исчезновение этим девчонкам, когда они заявятся завтра? - задал риторический вопрос чародей - понимаю, что тебе не терпится свести счеты, и ты безусловно их сведешь, но всему свое время! - Однако, оставлять его в живых не менее опасно, вряд ли он станет молчать о том, что увидел здесь! - проницательно заметил ангел Зла - нельзя допустить, чтобы Стражницы так скоро прознали, что я вернулся. - Для решения таких проблем у меня в запасе есть эффективный метод - заверил Эсканор, засучив рукава и присев на корточки возле парня - просто малость подкорректирую ему память: удалю из нее все, что связано с сегодняшним вечером и заменю их поддельными! По сравнению с твоим возрождением - это пару пустяков! Хотя, по небезызвестным причинам, вариант с устранением представлялся Шегону куда более привлекательным, спорить и препираться он не стал (все равно никуда денется, так что не к спеху), к тому же, с другой стороны, слишком быстрое возмездие не позволяло вдоволь насладиться процессом, так что пускай пока еще поживет - вот управимся с делами насущными, и тогда держитесь детки - мало никому не покажется!