Преданные и предатели

Первое же решение нового короля дало всем понять, что на трон Скайрима взошел крайне энергичный правитель. Маги и воины спешно начали предлагать Драконорожденному свои услуги в качестве советников, но эльф на первом же торжественном приеме сразу представил своих людей, из верных спутников превратившихся в его первых советников. Впрочем, ярлы с сомнением поглядывали на разношерстных спутников альтмера, мало походивших на доверенных лиц Верховного короля. Телохранителем короля был назначен Коснах, ричмен с неприветливым испитым лицом. Когда ярл Маркарта Игмунд попытался оспорить это назначение, поскольку ричмен был из Изгоев и нордов не жаловал, Феллдир отказался его слушать. – Коснах защищает не только меня, но и всех жителей Скайрима, – заявил он. – А в Скайриме живут не только норды. В Пределе, например, раза в полтора больше ричменов и бретонцев, в Истмарке и Рифте полно данмеров, на юг из Сиродила устремляются имперцы... Вы помните, ярл Игмунд, что сам Тайбер Септим, которого мы все чтим, хотел создать империю многих народов, в которой все расы уважают друг друга? На это Игмунду было возразить нечего. Коснах же все эти обсуждения выслушал со скучающим видом – его политика не интересовала вообще. Место придворного мага досталось альтмеру Анкано – высокому, худощавому и с длинной белой шевелюрой. Подобный выбор никого не удивил: эльфы во все времена считались искусными магами. Одна только Элисиф Прекрасная подумала, что лицо высокого эльфа ей знакомо. Будто бы он присутствовал на одном из приемов в талморском посольстве... Но правительница Солитьюда благоразумно оставила свои мысли при себе. Управителем же стала та прекрасная нордка, что вернула в Храм Богов алтарь Талоса – зеленоглазая леди Серана. Она же оказалась хозяйкой замка Волкихар на окраине Хаафингара, где Верховный король пожелал разместить свою резиденцию. Выселять ярлов из их дворцов он посчитал невежливым, а замок "как раз совершенно случайно пустовал". Надо отдать должное, резиденция и впрямь была роскошной, хотя и немного мрачноватой на вид. Но управительница пообещала привести ее в порядок, если найдутся лишние деньги. Кроме того, король Феллдир, ко всеобщему удивлению, оказался женат. Королевой Скайрима оказалась симпатичная бретонка Муири – скромная и тихая, хорошо уравновешивающая энергичного альтмера. Будучи беременной и воспитывая нескольких усыновленных детей, она немного времени проводила с гостями, но само ее присутствие в замке накладывало ощущение семейного уюта, что для мрачноватой резиденции было совсем не лишним. Вдобавок женщинам-ярлам было с кем перекинуться словечком. Общество Сераны предпочитали в основном мужчины, а сама она, видимо, предпочитала общество придворного мага – что, впрочем, не удерживало ярлов и их приближенных от попыток пофлиртовать с управительницей. Из всех ярлов Феллдир сильнее всего симпатизировал Балгруфу Старшему. Ярл Вайтрана давно знал его – еще с тех незапамятных времен, когда покалеченный альтмер со свежим шрамом на щеке ворвался в Драконий Предел и сообщил о нападении дракона на Хелген. Балгруф глубоко уважал Драконорожденного, помог ему осуществить рискованный план поимки дракона Одавинга и всецело доверял эльфу в тех случаях, когда другие крутили пальцем у виска. И именно Балгруфу на Собрании ярлов пришло в голову поддержать в качестве Верховного короля не Ульфрика или Элисиф, а самого Довакина. Надо сказать, что альтмер бурно протестовал, но ярлы, подумав, поддержали это решение. В самом деле, кто сделал для народа Скайрима больше, чем победитель Алдуина? А то, что он принадлежит к расе ненавистных альтмеров – не страшно, Империей вообще данмерка когда-то правила, и ничего, Сиродил не развалился. И Скайрим не развалится. Правда, в отместку Феллдир предпочитал проводить свои решения именно через ярла Вайтрана, заставляя его оповещать других о монаршей воле, но Балгруф не обижался. Более того, другие ярлы даже завидовали такому доверию, какого больше никто из них не удостаивался. Хотя вскоре зависти у них поубавилось – Балгруф то и дело оповещал их о новых решениях, каждое из которых появлялось быстрее, чем ярлы успевали обдумать предыдущее. Новый король с кипучей энергией взялся за дело. Он официально подтвердил в письме императору, что гражданская война в Скайриме окончена и что он является королем, удовлетворяющим и Легион, и Братьев Бури. Он собрал всех ярлов и настоятельно порекомендовал им лучше защищать своих подданных от бандитов, маньяков и даэдрапоклонников. Ко всеобщему удивлению, он устроил очную ставку ярлу Игмунду и Маданаху, королю Изгоев, и заставил их заключить мир. Впрочем, злые языки утверждали, что симпатии нового короля находятся на стороне ричменов, а не нордов, но в Пределе стало намного спокойнее, и это устраивало всех. И, конечно же, Феллдир подтвердил возвращение культа Талоса, попутно приказав игнорировать талморских юстициаров. С самими талморцами он иметь дела не желал: Эленвен не удостоилась приглашения в королевскую резиденцию, хотя ярлы Скайрима были там частыми гостями. На письма первого эмиссара король отвечал холодно, заявляя, что от своих слов отказываться не будет и запрет на поклонение Талосу не введет. Более того, в одном из писем Феллдир приказал талморцам покинуть территорию Скайрима в течение месяца. По истечении этого срока неуспевших полагалось казнить на месте. – Довакин... – Балгруф уже в который раз пытался достучаться до решительного правителя. – Я понимаю, что ты хочешь избавить нас от талморского надзора, но не слишком ли это скоро? Твое решение им наверняка не понравится... Альтмер сцепил пальцы в замок и удовлетворенно заявил: – Еще бы оно им понравилось, Балгруф. Но они этого не ожидают. Талморцы рассчитывали, что престол займет Ульфрик или Элисиф, которых они могут заставить плясать под свою дудку. Но со мной, – он криво усмехнулся, – этот номер не пройдет. – Я понимаю тебя. Но... что, если они объявят войну Империи? Император, что, разрешил вернуть поклонение Талосу? – Я решил ему об этом не сообщать. Ярл Вайтрана ошалело уставился на Драконорожденного. Тот был спокоен и как-то чересчур хладнокровен. Либо он уже рассчитал все наперед, либо просто чокнулся и не соображает, во что ввязывается. – Довакин... Эльф посмотрел на него и улыбнулся как-то даже отечески. – Не стоит беспокоиться, ярл Балгруф. Император даже не успеет понять, что произошло. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – пробурчал Балгруф, усаживаясь в кресло. – Потому что это еще опаснее, чем твой план поимки дракона. – На сей раз я даже не попрошу тебя предоставить свой дворец для размещения чего-то опасного и огнедышащего. – Вот спасибо. В тронный зал вошел Анкано – как всегда, с непроницаемым лицом. – Первый эмиссар Талмора Эленвен просит аудиенции, – отчеканил он.