Крафтер. Падение в Бездну

Деревня волколаков жила своей жизнью, наполненной размеренной суетой, каждый занимался своим делом: одни растили урожай, другие пасли нехитрую живность, пойманную в коридорах лабиринта и выхоженную лекарями, места было предостаточно для всего. В центре возвышался монумент притягивающий и концентрирующий жизнь всего племени к себе. Меня встретил сидящий на траве вождь, меланхолично попыхивающий самодельной трубкой и чему-то улыбающийся. — Я рад, что племя не ошиблось, доверив тебе важную миссию, — поприветствовал меня Вольф, разглядывая выложенные черепа павших соплеменников, и особенно его заинтересовали три черепа стражей, которых с трудом удалось уложить с помощью модернизированных мана-батарей, — теперь враг, покусившийся на жизнь племени, познает соразмерную кару.

Задание выполнено! Уровень повышен! Репутация с племенем волколаков повышена на 200

Не менее двадцати поверженных врагов и так приблизили меня к желанному повышению уровня, но всё же противников оказалось не достаточно, до появления сообщения приходилось радоваться повышению силы, интеллекта на единицу, ещё и нескольких боевых навыков, таких как добивание и подсечка аж на три пункта, но вырывать их приходилось из врагов, проливая кровь и смахивая застилающий глаза льющийся пот. — Кстати, я хотел спросить, что же всё-таки произошло между вами и хряками? — поинтересовался я, надеясь, что повышенная после выполнения задания репутация позволит наконец-то узнать историю происхождения племени и его вражду с парасями. Вождь задумчиво почесал подбородок, вытряхнул пепел из трубки и забил её по новой, я же, не удержавшись, достал пачку сигарет и с прискорбием отметил, что никотиновых палочек осталось лишь три штуки после изъятия одной их товарки. Закурили, помолчали. — Хорошо, положиться нам всё равно не на кого, с внешним миром связей мы не держим, так что всё будет зависеть лишь от тебя, а пока расскажу историю, — Вольф, смакуя тёрпкий ароматный «табак», выдохнул облако сизого дыма. — В начале исхода стая, основавшая в будущем это племя, составляла порядка шестидесяти особей, что позволяло чувствовать себя вольготно по соседству почти с кем угодно в ареале обитания. К сожалению, богатые пищей места быстро источались рядом с такой огромной стаей как наша, что создавало необходимость находить новые охотничьи угодья. В конечном итоге дорога привела нас в окрестные леса, где уже жило стадо кабанов, казавшихся лёгкой целью, а отсутствие поражений притупило чутьё, что и подвело нас. Охота превратилась в бойню, которая прервалась лишь после гибели одной третьей от стаи под натиском вепрей. Вожак призвал нас спасаться бегством. В горячке, застилающей глаза кровавой пеленой, мы не сразу поняли, что находимся в узком проходе, противоречившем нашему свободолюбивому нраву, но это была не последняя неприятность. Обратный путь отрезала невидимая стена. Нам пришлось идти вперёд, вождь подбадривал нас, хотя сам лишился глаз, но, как мы позже узнали, взамен он получил дар, спасший всё племя. Скитания продолжались несколько дней, и смертей не становилось меньше, к концу второго дня наученные горьким опытом мы смогли выйти во владения Его. Здесь все опасности оставили нас, а опыт и знания, приобретённые нами в стенах, помогли развиться, научиться разговаривать, всё начало налаживаться… Он помолчал, было видно, что история о не самых простых днях его жизни была ещё свежа, а рана, оставшаяся от тех событий, не успела закрыться. — Вождь успел оставить заветы и передать необходимую мудрость мне, а сам ушёл в Его дом, где и провёл последние часы жизни, в общении с Ним… — местоимения Вольф произносил с почтением. — После же от старейшины остался лишь череп, который не был похож ни на один виденный нами ранее, сейчас я понимаю, он схож с твоим. Потом пришёл чужак из рода хряков, способный преодолеть «путь жизни», — продолжил рассказ он, — сладкие речи и убеждения, близкие нашим, сыграли свою роль, и мы приняли его появление как добрый знак. Но ночью этот подлец проник в святилище, убив охранников, и выкрал череп… За время рассказа в моей голове собиралась головоломка, разрозненные детали которой окружали мою бытность «игрока», и теперь всё сложилось в единую цельную картину. Восстание скелетов и таинственный некромант, следы скелетов и поднятые заклятием павшие, оставленные в качестве ловушки для любого, кто попытается найти обратный путь в лабиринте. — Прости, что перебиваю, но, кажется, я знаю остальную часть истории, — перебил я собеседника и поведал о событии, произошедшем на кладбище, не забыв впрочем и про то, что стало с черепом в итоге. Вождь серьёзно задумался, что, впрочем, не помешало системе выдать сообщение. Репутация с племенем волколаков повышена на 300 Неплохо, задание ещё не получено, а часть награды уже выдали. Вольф посидел ещё минуты три и выдал задание со словами: — Раз предатель уже наказан, верни череп старейшины, и признательности нашей не будет границ, — намёк был довольно существенный. Я же не глядя согласился, рассчитывая заодно поквитаться с Доминикой. Новое сообщение возникло с лёгким запозданием.

Получено задание! Память предков. По легендам племени старейшина, потеряв зрение, обрёл связь с высшими силами, но предатель, украв череп бывшего вождя, заставил отвернуться покровителя от волколаков. Найдите череп и верните расположение покровителя селения. Награда: репутация, вариативно, опыт. Штраф: баланс сил восстановят за счёт вашей жизни.

Что-то мне совсем не понравилась последняя строчка, да уж, умеет жизнь замотивировать, остановиться не сможешь. Откланявшись с вождём, я двинулся в само поселение, рассчитывая разжиться едой и двинуться на поиски моей ненаглядной. Племя, как обычно, жило своей неторопливой жизнью, при этом у них получалось создавать суету, чуть ли не ползая, но сейчас этому была причина. Вольф успел передать во время разговора черепа, и теперь на главной площади воздвигали тотем, у подножия которого легли останки стражей спокойствия. Скорее всего, сегодня вечером будет проходить обряд, об этом говорили подношения, которые периодически приносили жители. Получив порцию еды, я двинулся к возвышающейся над всем многообразием вигвамов и других конструкций, служащих домами, пирамиде. Строение поистине было величественным, даже стены лабиринта казались лишь обычным забором по сравнению с будто вырезанной из цельного куска скалы усыпальницей неизвестного существа. О создателе или же постояльце я и вовсе не берусь судить. Подъём к входу, расположенному почти на самой вершине, занял порядка получаса, но это стало не единственной преградой, там меня ждали два крепких мускулистых волколака с резными копьями наготове. Как ни странно, парни быстро меня признали и расступились, открывая проход. С первого взгляда помещение не слишком выбивалось среди прочих виденных мною. Такие же разукрашенные рунами стены, а заодно и потолок, в центре располагалась возвышенность с саркофагом. Взгляд не мог зацепиться ни за что, но при этом чувствовалось давление, будто на плечи повесили забитую под завязку сумку. Потом, видимо, сработала наблюдательность, и на моё лицо наползла довольная улыбка. Руки сами нашарили в инвентаре записную книжку, а в голове крутилось долгожданное сообщение о преобразовании моего блокнота в большой рунный алфавит. Час ушёл на копирование символов, в процессе был найден тайный проход, спрятанный до банальности просто, надо было лишь обойти постамент. Запрос о преобразовании пришлось снова отклонить, так как не хотелось терять остальные записи, зато следующее сообщение я давно предвкушал.

Копирование повышено на 1

Теперь суммарно навык дорос до десятого уровня, а на нём обычно происходит расширение возможностей умения. Что ж, посмотрим.

Копирование. Пассив. Ур. 10 Опыт: 12,06% Копирование текста ускорено на 50% Копирование книг ускорено на 5%

Я рассчитывал на нечто большее, хотя, если тенденция сохранится, когда-нибудь можно будет копировать и книги навыков. Печально вздохнув, я закрыл окно и собирался убрать блокнот, когда мне пришла идея, а что если вырвать листы, где записаны руны, и попытаться их объединить? Сказано-сделано, как только последний лист с рунами занял своё место в стопке, возникло знакомое сообщение

Хотите преобразовать стопку листов в книгу большого рунного алфавита? Да/ Нет?

Ещё не веря в удачу, я нажимаю кнопку согласия. Сообщения закрываются, и появляется новое.

Необходимо иметь 20 интеллекта!

Видимо всё же весь мир находится в балансе, и на каждую хитрую ложку мёда найдётся своя плошка д…ёгтя. Да, точно, дёгтя! Думаю, меня ждёт несколько часов медитации в ближайшем будущем. Отринув нахлынувшие мысли, я двинулся к «тайному проходу», зиявшему тёмным провалом. Спуск проходил с переменным успехом, ищейка легко подсвечивала следы предателя и его мёртвых помощников, но не была способна разогнать мрак, что вылилось в несколько падений, закончившихся малой кровью, благодаря раскаченной ловкости. Как показывает практика, очень полезная характеристика, и не только в рамках класса, а если, например, стать ассасином или другим его аналогом, так и вовсе бесценна, там и криты и уклонение, да и море неведомых мне плюшек. Лестница с каждым метром спуска всё расширялась, как бы опоясывая всё внутреннее пространство пирамиды. Путь продолжался около десяти минут, к сожалению, не догадался засечь его по системному времени, и закончился коридором. Как выяснилось позже, он также пролегал вдоль внешней стены, расположенной у основания. Карта вполне чётко показывала, что я сделал почти полный круг, завершившийся проходом в маленькое помещение, где один след отделялся от двух других. Осмотревшись, я так и не увидел останков, что было странным, поскольку посторонних следов не было, а значит, никто не мог забрать тело. Закрыв глаза, я прислушался к ощущениям, надеясь на подсказку от обострившихся ощущений, в отсутствии своего самого активного собрата. И они не подвели, что-то было в помещении, но его не было видно. Не желая рисковать, применил одно из трёх выпавших, око мёртвых. Открыв снова глаза, не увидел привычных красок, обычно подсвечивающих следы, но абсолютно серый мир не поглощала тьма, которая сейчас должна была царить в помещении. Новое зрение хоть и отсекало всю яркость и контрастность, но в противовес позволяло видеть существ, одно из которых сейчас готовилось накинуться на меня. У стены, временно затаившись, висел призрачный силуэт некогда могучего воина волколаков. Рассчитывать на то, что мой топорик сможет оказать хоть какое-то сопротивление призраку, было наивно, поэтому пришлось действовать по наитию. И во время смертоносного броска противника встретила длань, ловко заключив горло соперника в хватку.

Создан навык: хватка баланса

Отмахнувшись от сообщения, я рассчитывал увидеть другое окошко, повествующее о колоссальном уроне. Но его не было до тех пор, пока враг не попытался вырваться, и вот тут началось в буквальном смысле обнуление, чем сильнее дергался призрачный боец, тем меньше здоровья у него оставалось. В итоге, издав разочарованное «пыф», монстр оставил после себя странную желеобразную лужу, определяющуюся как эктоплазма. Соскребя останки противника в горшочек и отметив ранее не замеченную прибавку к интуиции, интеллекту и наблюдательности, двинулся дальше по проходу, ведущему в большой круглый зал, в центре которого на полу сверкала синим рунная вязь, что подсознательно ассоциировалась с порталом или телепортацией. Да, игровые стереотипы стали ещё сильнее со времени «большого обновления», именно так я решил про себя называть тот день, когда получил способности. Нормально осмотреться не дал подземный толчок, такой силы, что меня подбросило в воздух, одновременно с этим система будто взбесилась, выдавая сообщения:

Активировано принудительное изменение ландшафта… Барьер переходит в режим: апокалипсиса… Производится подбор… Совпадений не найдено… В процессе генерации изменений произошёл конфликт… Барьер переходит в режим: постапокалипсиса… Производится подбор… Совпадение найдено… Генерация изменений в соответствии с шаблоном: S.T.A.L.K.E.R. Уровень сложности барьера повышен! Необходимый уровень: 40-50 Множитель опыта изменён в связи с разницей в уровнях. Желаем удачи!

— И что это было? — задал риторический вопрос, лёжа на полу и смотря на потолок сквозь растворяющийся каскад табличек, впрочем, не надеясь услышать ответ. Поднявшись и автоматически стряхнув грязь со своей и так потрёпанной одежды, я начал рассматривать пространство зала. На фоне мелькали мысли, как же я буду выживать в нынешних условиях. Помещение было огромным, но посмотреть здесь почти не на что, в центре аналогичный алтарь, какой я видел наверху. В стенах по сторонам горизонта располагались углубления, где висели, слегка покачиваясь в воздухе, большие, напоминающие камни душ, переростки, светящиеся тусклым голубым светом. Подойдя поближе, решил получше рассмотреть их и с удивлением заметил на поверхности камня знакомые руны, пульсирующие зелёным… В голове будто взорвалась сверхновая звезда, состоящая из мыслей. Столько возможностей вырисовывалось в будущем, а руки так и чесались изучить рунный алфавит и приступить к исследованиям, но я одёрнул себя, сосредоточившись на том, как отсюда выбраться. Рисковать не хотелось, ступая в рисунок неизвестного назначения, но других вариантов я просто не видел. Ради предосторожности наполнил каждый из кристаллов одинаковым количеством маны и шагнул в неизвестность. *** Миг дезориентации, и мир снова прояснился, а я оказался на поляне. — Свобода! Наконец-то… — эмоции хлещут через край. Как бы я не храбрился, а тот факт, что не можешь просто покинуть определённое место, сначала по одним причинам, затем по другим, сильно давил на нервы. Чувство плена не оставляло до самого последнего момента, не хотелось верить, что вот ещё шаг и ты снова станешь волен идти на все четыре стороны. Даже в общем положительно настроенные волколаки не внушали больших надежд, уж слишком внешний вид и корни кочевой стаи волков намекали о игрищах с едой. – Это стоит отпраздновать! Выудив предпоследнюю сигарету, прикурил, стараясь подальше отогнать все мысли о странных сообщениях, которые я списал на глюк системы. Никотин приятно разливался по организму, навевая умиротворение и философские мысли. Захотелось, чтобы весь мир подождал, но всю расслабленность мигом смыло при виде неправильно закручивающегося дыма. Сигаретный дым был достаточно лёгок, чтобы распасться в воздухе, пролетев метра два, но видимо первый затяг был более нервным, чем хотелось бы, и сизое облако оказалось куда гуще. Преодолев два с половиной метра, начало происходить выходящее за рамки понимания, дым будто засасывало в прозрачный пылесос, а потом многотонный пресс сдавил, образуя шар, чтобы затем раздавить и вышвырнуть остатки в окружающее пространство.

Наблюдательность повышена на 1

Помотав головой, сделал затяжку и, поддавшись порыву, активировал магическое зрение. Мир привычно исказился приобретая ранее скрытые черты. Серое небо пропиталось энергией, как впрочем и всё окружающее пространство, но в отличии от ранее виденного мной, здесь творилось нечто нарушающее все теории, выдвинутые ранее. Будто сама магия или природа взбесились. Потоки сливались, смешиваясь в разноцветную бурду, которая не могла просто усваиваться окружающей средой. Вытесненные лужи искажали близлежащие потоки, заставляя их течь противоестественным образом, перекручиваясь, ускоряясь, и это только то, что видно… — Ну, здравствуй, сталкер, а где же мои халявные болты?