Про ревность

возле р. Изонис, весна, 400 г. К.С. Несмотря на всю серьезность и убедительность слов Валентина о том, что он чувствует воду, Арно наблюдал за происходящим, скептически выгнув бровь и каждую секунду ожидая насмешливого всплеска воды и удивленного вскрика. Мгновение. Еще одно. Серебристый мориск, подчиняясь движению Валентина остановился, и Арно недоверчиво прищурился, но нет, не показалось – темная, потревоженная вода едва захлестывала копыта, поднимаясь чуть выше. Валентин тронул поводья, и мориск послушно сделал несколько шагов в одну сторону, потом в другую, и настороженно застыл, словно у края невидимого обрыва. Ливень все усиливался, крупные холодные капли стекали по шее за воротник рубашки, заставляя зябко кривиться от неприятного ощущения, но Валентин выглядел довольным: - Полагаю, я оказался прав, - он чуть улыбнулся и остановил мориска рядом с недоверчиво покосившимся на него Каном. – Армия сможет переправиться здесь, вместе с обозами и оружием. Брод довольно широкий – похоже, примерно семь-восемь солдат в ряд точно смогут пройти. Арно недоверчиво покачал головой, словно повторяя движения Кана. - Невероятно, - он стряхнул дождевые капли со шляпы и поморщился. – В таком случае, идем назад, прежде чем мы здесь окончательно увязнем – нужно сообщить Лионелю. Хотя, наверно, он уже спит, - задумчиво протянул Арно. *** Вопреки ожиданиям Арно, Лионель вовсе даже не спал. Едва они оказались на территории лагеря, их остановил знакомый голос, пронизанный непроницаемо холодными интонациями: - Теньент Сэ, теньент Придд, следуйте за мной. О ваших лошадях позаботятся, - Лионель, не оглядываясь и не проверяя, последовали ли Арно и Валентин за ним, подчиняясь приказу, ровным шагом направился к своей палатке. Не произнеся больше ни слова, Лионель опустился за стол и положил перед собой оба пистолета. Он усмехнулся, глядя на заряженные пистолеты, и на его лице снова появилось жесткое выражение. Металл оружия серебристо поблескивал в неровном свете свечей. Снаружи не доносилось ни звука, лишь изредка недовольно фыркали лошади – похоже, лагерь погрузился в сон. Арно недоуменно покосился на пистолеты, потом на выражение лица Лионеля и подумал, что, возможно, разведка без приказа оказалась не такой уж удачной идеей. - Прежде чем принимать какое-либо решение, я хотел бы осведомиться у господ теньентов, куда они соизволили отправиться ночью из лагеря, если никакого приказа не поступало? – Лионель медленно погладил пальцем курок одного из пистолетов. - Ли, я просто хотел… - Арно непонимающе оглянулся, когда Валентин положил руку ему на плечо, заставляя замолчать. - Маршал Савиньяк, это целиком и полностью моя вина, - ровным тоном произнес он, глядя в глаза Лионелю. - И в чем же конкретно она заключается? – Лионель выгнул бровь, переводя взгляд с одного провинившегося теньента на другого. – Помимо того, что на вас могли наткнуться разъезды Фридриха, вы могли заблудиться, не зная местности, и могли выдать наше месторасположение? - Несомненно, определенный риск в этом присутствовал, господин маршал, - согласился Валентин, его голос звучал по-прежнему спокойно. – Однако, осмелюсь предположить, что полученные нами сведения того стоили. - Какие еще, к кошкам, сведения? - Мы нашли брод, по которому армия сможет переправиться на тот берег и застать «гусей» и «медведей» врасплох, - выпалил Арно. - Брод? В этих местах? Невозможно, - Лионель нахмурился. - Это потому что Валентин… - Позвольте, я расскажу, - Арно подавил удивленный возглас, когда Валентин еле заметно толкнул его под локоть. Не хочет говорить Лионелю про то, что он – Повелитель Волн, или про то, что это – реально? Нужно будет расспросить его потом. – Дело в том, что, оказавшись в этих местах, я вспомнил одну древнюю карту, которую когда-то изучал в библиотеке замка Васспард. В ней где-то на Изонис значился брод. Я предполагал, что за прошедшее время река претерпела некоторые изменения, но, учитывая обстоятельства, я решил проверить, возможно ли, что брод еще на месте. - Учитывая обстоятельства? Это какие же? – Лионель мрачно посмотрел на Арно. – Теньент Сэ, мне запретить тебе присутствовать на военных советах, чтобы ты не разглашал услышанное на них? – не дожидаясь ответа Арно, который возмущенно открыл было рот, Лионель повернулся к Валентину. – И? – судя по нетерпению в голосе, похоже, Лионелю все же были нужны факты. Валентин кивнул. - Брод существует, господин маршал. Северная армия может пройти. Если переправиться там, мы смогли бы зайти армии Фридриха в тыл и использовать неожиданность. Арно вдруг заметил, что Лионель после этих слов совсем по-другому начал смотреть на Валентина – в его взгляде появилась какая-то странная смесь легкого удивления и интереса. Лионель вдруг хмыкнул, убрал пистолеты со стола, а потом произнес: - На этот раз полученные сведения оказались действительно своевременны и важны, поэтому, в виде исключения, я не стану ничего делать. Но, если вы еще раз без прямого приказа осмелитесь предпринять что-либо подобное, я буду вынужден применить к вам совсем иные меры. - Да, господин маршал, - одновременно откликнулись Валентин и Арно. - Поскольку в вас наблюдается явная склонность к разведке, - Лионель задумчиво прищурился и продолжил. – С этого момента я определяю вас в отряд «фульгатов» под командование капитана Реддинга. Приказ подпишу завтра, завтра же и пойдете с ним к Реддингу. На сегодня – свободны. Теньент Придд, - окликнул Лионель Валентина, когда тот уже выходил на улицу вслед за Арно. – В ближайшее время вы покажете мне место, о котором говорили. - Слушаюсь, господин маршал, - отозвался тот и, отдав честь, вышел из палатки. *** Пологий берег Изонис остался далеко позади, когда их отряд «фульгатов» отправился на разведку перед сражением. Переправа Северной армии через брод прошла успешно, и теперь оставалось только подобраться ближе к ничего не подозревающей армии Фридриха и нанести решающий удар. Отряд «фульгатов» отправили вперед, чтобы выяснить характеристики местности и определиться с наиболее выгодным расположением. Равнина плавно перетекала в холмы, покрытые светло-зелеными островками травы, пробивающимися сквозь темную влажную землю. Вдалеке возвышались горы, за которыми, Арно знал, находится уже граница с Гаунау. Острые заснеженные вершины выделялись громоздкими силуэтами на фоне стремительно темнеющего весеннего неба. Созвездие Лучника серебристо разгоралось на северо-западе. Земля раскисла от окончательно стаявшего снега. - Ну что, все рассмотрели? – Реддинг звучал жизнерадостно, и Арно понимал, почему. Лионель тоже был доволен тем, что благодаря обнаруженному Валентином броду, их армия оказалась в куда более выгодном положении, чем армия Фридриха. - Да, капитан, - нестройно отозвались «фульгаты». Арно с тайной гордостью покосился на свой новый плащ с вышитой закатной кошкой. Валентин в хвосте отряда перехватил его взгляд и усмехнулся. Арно усмехнулся в ответ и еще раз жадно пробежал глазами по раскинувшемуся пейзажу. Да, хорошее место для того, чтобы вступить в сражение. - Мост уже разнесли в щепки? – спросил кто-то из «фульгатов». - Не думаю, - Реддинг коротко рассмеялся. – Скорее всего, это сделают ночью. Представляете себе удивление нашего принца-«гуся», когда он выйдет к реке, а моста-то больше нет? - Наверно, подумает, что забрел не туда, - метко высказался кто-то. «Фульгаты» расхохотались. Теперь, когда Лионель обладал преимуществом в виде никому неизвестного брода, мост был ни к чему, и он отправил несколько человек вперед по тому берегу, чтобы уничтожить его. Таким образом, завтра Фридрих окажется зажат между рекой и талигойской армией. Не очень удачно для «гуся». Северная армия, до этого измотанная долгим переходом, теперь воспрянула духом, и никто даже не задумывался о возможном поражении, уверовав в счастливую звезду маршала Савиньяка. «Счастливая звезда» по-прежнему находилась в конце отряда, и Арно снова обернулся, чтобы взглянуть на Валентина. Несмотря на то, что все это являлось его заслугой, тот ни разу не упомянул об этом в общих разговорах, предпочитая расспрашивать «фульгатов» об особенностях разведки и даже что-то старательно зарисовывая. Судя по довольным кивкам капитана Реддинга, у Валентина обнаружился талант к черчению карт. Сам Арно невероятно радовался тому, что попал в разведку, хотя сначала отнесся к этому довольно скептически. Он и предположить не мог, насколько лучше протирания дворцового паркета и даже просто нахождения в действующей армии это окажется. Даже сравнивать было бессмысленно. - Возвращаемся, - отдал приказ Реддинг. – Я отчитаюсь перед маршалом и начнем готовиться к сражению.