Про ревность

Лаик, зима, 398 г. К.С. Спустя несколько месяцев пребывания в Лаик, им, наконец-то, разрешили не только разговаривать друг с другом, но и гулять в парке, прилегающем к южной стороне, и собираться на террасе над обеденным залом. До первого свободного дня оставалось чуть больше недели, и Арно уже и думать забыл о том, насколько недружелюбным показалось ему изначально это место. Приподнятому настроению мешало лишь одно – Валентин вел себя как-то иначе, чем обычно, но как именно и в чем причина, Арно не мог объяснить даже самому себе. - Унар Арно, ты долго копаться будешь? Идем уже, - Салина старательно изображал принятое здесь обращение, с трудом сдерживая смех. - Сейчас, - Арно махнул рукой и улыбнулся остальным, ждущим его у выхода из зала. - Пойдешь с нами? – неуверенно обратился он к Валентину, уже зная ответ. - Нет, благодарю, - Валентин поднялся из-за стола и теперь стоял рядом с ничего не выражающим лицом. – У меня есть некоторые дела, которым я хотел бы посвятить свое свободное время. - Ладно, как скажешь, - Арно с трудом сдерживал кипящее внутри раздражение. – Не понимаю, почему, - пробормотал он. - Просто не считаю возможным мешать, - мягко отозвался Валентин, прежде чем уйти. - Кому? – вопрос остался без ответа. - Ну и долго же ты, - Салина сразу подхватил его под руку и потащил к двери. – Весь отдых закончится, пока ты с Приддом любезничаешь. - Ничего я не любезничаю, - Арно выпутался и хмыкнул. – Просто предложил ему пойти с нами. - В таком случае, очень удачно, что он отказался, - легкомысленно отмахнулся Салина. – При взгляде на него всякое желание развлекаться пропадает. - Вовсе нет, - запротестовал Арно, но его никто не поддержал. Тогда Арно впервые задумался о том, что Валентин, судя по всему, разбирается в его новых знакомых куда лучше, чем он сам. *** Занесенный снегом парк выглядел старым и каким-то неопрятным. Лишенные листвы деревья прорезали ветвями низко нависшее, хмурое небо, каменные дорожки, покрытые инеем, разбегались в разных направлениях, а стены южной стороны казались особенно древними. Арно поправил черно-белый плащ и пригляделся – часть камней разрушилась, и стена зияла провалами. - Ну и холод, - Паоло потолкался с Салиной, безуспешно пробуя согреться, а потом подошел к Арно. – Тоже мерзнешь? - Да, но не особо, - Арно потер затянутые в перчатки ладони. – Я из Сэ почти год назад приехал, уже привык, - пояснил он. - Вот оно что, - Паоло улыбнулся и продолжил неожиданно, - Жаль, что Валентин не пошел с нами. Он кажется неплохим, - серьезно произнес он. Арно замер и с удивлением поймал себя на том, что чужие слова приятны и неприятны одновременно. С одной стороны, хотя бы кто-то не считает Валентина помехой. С другой… Вот что с другой, Арно не понимал, и ему это совершенно не нравилось. - Вы, южане, совсем непривычны к морозам, - неспешно сообщил тем временем Йоганн. В том, что это был именно он, Арно не сомневался – привычка различать близнецов выработалась у него с детства. – Вот в Бергмарк… Что именно бывает на родине Катершванцев, Арно услышать не успел – прилетевший откуда-то снежок попал прямо по спине. Арно резко обернулся, но Салина с Паоло одинаково прятали руки за спину, и понять, кто из них это сделал, не представлялось возможным. - Ну ладно, - Арно сгреб снег, торопливо смял его, не особо стараясь, и запустил в ответ. Остальные охотно к нему присоединились. *** В какой-то момент Арно, раскрасневшийся и весь засыпанный снегом, отступил к стене и, уворачиваясь от очередного снежка, прислонился спиной к шершавой поверхности. Что-то щелкнуло, раздался протяжный скрежет, а затем каменные плиты разошлись в стороны, открывая проход. Арно отшатнулся, недоуменно вглядываясь в темноту провала. - Что это? – он удивленно провел ладонями по осыпавшемуся льду. - Ничего себе, похоже, потайной ход, - Салина тут же подскочил поближе и принялся с интересом разглядывать обнаруженное. - Верно, такие раньше часто делали. Да и сейчас тоже, - Норберт подошел следом, за ним подтянулись остальные. - Проверим, куда ведет? – по явственно отражающемуся на смуглом лице нетерпению было ясно, что спрашивает Салина просто из вежливости, а решение им уже принято. - В Надоре таких ходов полно, ничего особенного, - подал голос Дик. Он рассматривал древние камни с каким-то непонятным выражением, будто смотрел сквозь них. - Это может оказаться опасно, - неуверенно произнес Норберт, но его никто не стал слушать. - Да чем опасно-то, - Арно, опомнившись, первым шагнул к провалу. – В худшем случае, проведем еще одну ночь в Старой галерее, только и всего. О том, что внутри будет темно, а у них нет ни свечей, ни масляных ламп, никто, разумеется, не подумал, но от камней исходило мягкое зеленоватое свечение. Не слишком яркое, но для того, чтобы ориентироваться, вполне хватало. - Никогда не видел, чтобы камни светились, - недоуменно пробормотал Арно. Путь оказался настолько узким, что идти пришлось по одному, и Арно с трудом подавлял желание постоянно оборачиваться, чтобы удостовериться, что остальные все еще следуют за ним. - Здесь не совсем обычные камни, - отозвался сосредоточенно сопящий за его плечом Дик. – Я их… - он замялся, явно чего-то опасаясь, но потом все же продолжил, - Я их слышу. - Слышишь камни? – недоверчиво переспросил Паоло и ругнулся, видимо, попав ногой в выбоину. - Я не уверен, - честно ответил Дик. – Не знаю, возможно ли такое. После этих слов все разом замолчали, каждый погрузился в собственные размышления. Впрочем, остаток пути оказался совсем недолгим – видимо, этот ход был не из самых длинных и запутанных. - Похоже, добрались, - неуверенно произнес Арно, ступая в открывшийся зал – небольшой, пыльный и совершенно пустой. - И это все? – разочарованно вздохнул Салина. – Стоило делать потайной ход. - Подождите, - Дик, выбравшись вперед, коснулся пальцами стены, провел по ней, смахивая серовато-коричневую дымку. Изображение на камнях было настолько подробным, так тщательно прорисованным, что казалось живым. Спокойные серые глаза, короткие русые волосы, огромный пес у ног. Фреска ощущалась смутно знакомой, но Арно никак не удавалось вспомнить, где он мог ее видеть. Он подошел ближе, провел ладонью по стене, и сразу отдернул руку. Ладонь как огнем обожгло, и Арно не сразу смог рассмотреть в тусклом зеленоватом свечении перечеркнувший кожу неровный порез. Капли крови упали на пол, и камни жадно впитали их, не оставив и следа. - Что за изображение? – нахмурился Паоло, с удивлением разглядывая фреску. Воздух вокруг как будто сгустился, недовольный их присутствием, как и потревоженные камни. - Никак не могу вспомнить, - отозвался Арно, зажимая платком рану на руке. - Да уж, был бы здесь Придд, точно зачитал бы нам по памяти целый трактат, - фыркнул Салина и принялся изображать неспешные, подробные ответы Валентина на занятиях. Все дружно расхохотались – получалось и правда очень похоже. Арно собирался было возмутиться, но вдруг услышал далекий перестук копыт. - Что это? Откуда здесь лошадь? – он напряженно вслушивался в приближающийся звук. - Какая еще лошадь? Унар Арно, вы не на конюшне, - Салина хлопнул его по плечу и предложил, - Давайте выбираться отсюда? Все равно ничего интересного. Уже у самого выхода Арно вдруг вспомнил, где ему раньше встречалось изображение на стене. *** Валентин, навестивший его той же ночью, первым делом заметил повязку, скрывшую ладонь. - Что у тебя с рукой? – он потянулся, собираясь проверить. - Да ничего особенного, - буркнул Арно, отодвигаясь. Их больше не запирали на ночь и разрешали общаться в любое время, но по обоюдному молчаливому согласию Валентин продолжал приходить, как и раньше. И отмычки тоже оставил себе на всякий случай, это Арно точно знал. Он никак не мог решить, рассказывать ли Валентину про найденный потайной ход, но потом давнее доверие взяло верх. – Порезался. - Это я заметил, - Валентин чуть усмехнулся, выжидающе глядя в ответ. - Мы нашли потайной ход у южной стены, - неохотно начал Арно. - И, конечно, сразу полезли проверять, - Валентин хмыкнул и поправил сползшее на пол одеяло, которым укрывался Арно. - Все равно ничего особенного не нашли, - пожал он плечами и кивком поблагодарил за помощь с одеялом. – Там было изображение, я только потом вспомнил, где именно видел его раньше. Если не ошибаюсь, это Лит, - Арно закутался плотнее – в комнате вдруг стало как-то зябко. - Вполне вероятно, - согласился Валентин. – Лаик – это бывшее святилище Лита, неудивительно, что где-то еще остались его изображения. А рука? – снова спросил он, на этот раз в его голосе звучало беспокойство. - Вот внутри и порезался, - пробормотал Арно, непроизвольно отдергиваясь. – Камни настолько старые, часть вообще в пыль искрошилась, у других сколы и трещины. Неудачно задел, наверно, - решил он в итоге. - Где точно расположен этот ход? – Валентин хмурился и выглядел усталым. - Возле сосны. Она там одна, отличный ориентир. Что это? – Арно прислушался и вздрогнул – до слуха донесся стук копыт. Совсем как в том зале. – Вот же… кляча твоя несусветная, - ругнулся он первым пришедшим на ум выражением. - Ты о чем? – вот теперь Валентин по-настоящему встревожился. - А ты разве не слышишь? – Арно напряженно вглядывался в углы комнаты, погруженные в ночной полумрак. - Не слышу что? - Лошадь, - пояснил Арно, с удивлением отмечая, что стук копыт неожиданно прекратился. - Нет, - покачал головой Валентин и добавил серьезно, - Между прочим, несусветной клячей в древности называли Пегую кобылу. Помнишь, мы разговаривали про выходцев? – слово явно далось ему с трудом. – Поэтому, я бы не советовал разбрасываться подобными выражениями. *** С того памятного дня Арно не ощущал спокойствия ни на мгновение. Ему то слышался постепенно затихающий в отдалении стук копыт невидимой лошади, то неудержимо тянуло вернуться в найденный зал. Словно незримая сила звала, тащила за собой. Он никак не мог сосредоточиться и постоянно ловил на себе встревоженные взгляды Валентина. И однажды ночью Арно не выдержал. Выбраться наружу оказалось не слишком сложно – Лаик безмолвствовал, погруженный в тяжелый сон. А Арамона – и это Арно знал точно – еще с вечера напился до такой степени, что теперь наверняка храпел у себя в комнате. Ущербный месяц выглянул из-за туч и снова скрылся, мазнув напоследок прозеленью по снегу. До слуха снова донесся уже ставший невыносимо знакомым перестук копыт, но Арно больше не обращал на это никакого внимания. Его тянуло туда, к полуобвалившейся стене, где прятался путь внутрь. Арно и сам толком не осознавал, что делает, когда непослушные пальцы коснулись нужного камня, и плиты приглашающе расступились. Свечение в этот раз стало даже ярче, тьма рассеялась, и последнее, что запомнил Арно, обернувшись – вновь показавшийся из-за туч зеленоватый месяц. А потом древние камни, не выдержав собственной тяжести, обрушились на него.