Про ревность

Оллария, осень, 398 г. К.С. - Что у тебя с Приддом? Вопрос застал Арно врасплох, и он первым делом судорожно метнулся проверить шейный платок – не развязался ли, открывая темные отметины проведенной с Валентином ночи. Но нет, под пальцами привычно скользнула гладкая поверхность ткани. Значит, причина не в этом. - В каком смысле? – осторожно поинтересовался Арно, решив сначала разобраться, что именно известно Лионелю. - Я знаю, что вы общаетесь, - тон Лионеля по-прежнему оставался холодным, но Арно мысленно выдохнул с облегчением. Похоже, о самом главном его брат не догадывается. – Ты же не станешь этого отрицать? - Не стану, - помотал головой Арно, прекрасно понимая, что без веских оснований Лионель не начал бы этот разговор. – Но откуда? - Откуда узнал? – Лионель усмехнулся и, отступив к столу, подхватил какой-то документ. Пробежался по нему глазами, чуть нахмурился и продолжил, - Каждый раз, когда ты просишь свободный день, я сталкиваюсь во дворце с генералом Рокслеем. Одним. Без оруженосца. Всегда, - отчеканил он. – Я еще мог бы поверить в совпадение, случись такое пару раз. Но постоянно – подобных совпадений не бывает, - Лионель отложил бумагу и принялся с интересом разглядывать Арно. – Тебе есть, что скрывать, мелкий? - Не думаю. Просто как-то к слову не приходилось рассказать, - Арно пожал плечами, стараясь принять как можно более равнодушный вид. «Только бы голос не дрогнул», - Арно невольно подумалось о том, что раньше он обязательно выдал бы себя, но служба в королевской охране и долгое общение с Валентином сделали свое дело, приучив к определенной сдержанности. - Тогда что? – под настолько внимательным взглядом сложно было сохранять самообладание, но Арно это как-то удалось. - Ну, как ты и предположил, общаемся, еще с Лаик, встречаемся в свободные дни, ходим вместе к дамам, - небрежно пояснил Арно. – Сам знаешь, вдвоем такое куда увлекательнее. - Ты помнишь, что случилось с отцом? – неожиданно спросил Лионель. Он больше не усмехался, во взгляде черных глаз сквозила сталь, покрытая льдом. - Помню, - медленно отозвался Арно, начиная смутно догадываться, куда клонит Лионель. На самом деле, ничего он не помнил. Просто однажды осенью отец не вернулся из Торки. Это уже потом, спустя несколько лет, когда Арно подрос, старшие братья рассказали о том, что отца застрелил человек, которого он считал другом. - И? – Лионель смотрел выжидающе, явно рассчитывая на какое-то объяснение. - Валентин бы никогда такого не сделал, - твердо произнес Арно. – Я его хорошо знаю. - Отец тоже считал, что хорошо знает Борна, - теперь сталь со льдом добавилась и в голос. – Настолько хорошо, что бросился отговаривать его от восстания, будучи уверенным в чужой привязанности и здравом смысле. - Но я общаюсь с Валентином достаточно долго, - упрямо не сдавался Арно. - Отец общался с Борном больше двадцати лет, - припечатал Лионель. На этот раз Арно промолчал, с замиранием сердца ожидая решения. Не мог же он, в самом деле, привести еще один, основной аргумент. Хотя на это Лионель точно не нашелся бы, что возразить. Зато у него возникло бы множество новых вопросов. - Я не собираюсь ничего тебе запрещать, - серьезно произнес в итоге Лионель, разбивая повисшую тишину. – Но, пожалуйста, будь осторожнее. - Конечно, - охотно отозвался Арно, ощущая, как с плеч падает неподъемная тяжесть. - А теперь кыш отсюда. У тебя, между прочим, уже десять минут как началась служба, - Лионель снова усмехался, как-то разом становясь самим собой. «Кажется, обошлось», - единственное, о чем мог думать Арно, торопливо направляясь к очередному, несомненно, весьма важному кабинету, который предстояло охранять. *** - Придд, у меня такое случилось, - запыхавшийся Арно влетел в их обычную комнату на верхнем этаже трактира. Он попытался снять шляпу, уронил ее, наклонялся поднять и уронил уже снятый плащ. – Кляча твоя несусветная, - выругался он, путаясь в предметах своей одежды. - Савиньяк, ты, может, сначала спокойно разденешься, а потом расскажешь? А то несколько дел сразу у тебя получаются не особо, – Валентин с невозмутимым видом устроился на кровати. Аккуратно сложенный теплый плащ, подбитый мехом, снятые перчатки и шейный платок тонко намекали на то, как именно следует поступать с одеждой. - Уже, - недовольно буркнул Арно, скидывая свои вещи на предусмотрительно выдвинутый стул. И в следующее мгновение удивленно выдохнул, когда Валентин потянул его к себе, заставляя сесть на колени, обхватив их бедрами. – Лионель про нас знает, - Арно поерзал, устраиваясь удобнее, и довольно хмыкнул, когда в ответ получил чуть слышный стон. - И ты до сих пор здесь, а не где-нибудь, скажем, в Торке? – Валентин вопросительно приподнял бровь, не отрываясь от расстегивания чужого колета. - Только потому, что Лионель считает наше общение исключительно дружеским, - Арно выгнулся, подставляясь под прикосновения, и добавил серьезно, - Придется быть осторожнее. Наверно, сегодня мне лучше не оставаться здесь на ночь, - он с сожалением вздохнул и потянулся к шнуровке на рубашке Валентина. – И нужно будет взять за правило встречаться не только ради… того, чем мы занимаемся в данный момент, но и выезжать на прогулки верхом или просто по городу. Иначе рано или поздно правда станет очевидной, - он криво усмехнулся. - Пожалуй, соглашусь, - чуть подумав, произнес Валентин, сдергивая черно-алый, в цветах Савиньяков, колет Арно. - Осторожнее, Придд, - возмутился тот. – Как я, по-твоему, буду объяснять Лионелю сломанные застежки? - Страстной красавицей? – издевательски предположил Валентин, просовывая ладони под рубашку Арно, поглаживая кожу неторопливыми, невесомыми прикосновениями. - А твоя семья что? – Арно часто дышал, мысли спутались и потекли в совсем ином направлении, стоило коснуться губами плеча Валентина, прикусывая, оставляя следы. Но задать этот вопрос все же стоило. - Мои родственники знают, что мы с тобой приятели с Лаик, если ты об этом, - Валентин потянул за край чужую рубашку, стаскивая ее полностью. - Что? – Арно удивленно замер, опираясь ладонями на плечи Валентина. – Но откуда? - Я сам им сообщил. Чем больше что-то скрываешь, тем подозрительнее это выглядит. А то, что находится на самом виду, как правило, не вызывает лишних вопросов, - Валентин чуть отстранился и продолжил задумчиво, - Они, конечно, не выказали особой радости, но в целом отнеслись скорее равнодушно. - Да уж, равнодушно, - Арно хмыкнул, вспоминая неодобрительные взгляды старших Приддов. – Теперь становится понятно, чего они оба на меня так недовольно смотрели во дворце. - Но ничего не сказали и не сделали. Значит, все в порядке – они вообще редко относятся к чему-либо положительно, - заверил его Валентин и уже собирался вернуться к прерванному занятию, тем более что на них еще оставалась одежда, когда Арно вдруг вспомнил историю Джастина Придда и внутренне похолодел. - Подожди, - он резко оттолкнул Валентина, вызвав недоуменный взгляд. – Зачем ты вообще заговорил с ними об этом? Твой старший брат, его ведь… - почему-то произнести вслух то, что брата Валентина, судя по слухам, упорно ходившим в Олларии, убил собственный отец за связь с герцогом Алва, так и не получилось. Но Валентин догадался и без этого. Серые глаза потемнели, в них появилось непривычно жесткое выражение. «Не стоило касаться этой темы», - запоздало подумал Арно, мысленно ругая себя последними словами. - То, что случилось с Юстинианом на самом деле, не имеет ни малейшего отношения к распространяемым слухам, - слова падали тяжело, словно вдруг стали осязаемыми, обрели вес. – Отец не убивал моего старшего брата, это я знаю наверняка, - Валентин поморщился, как от боли. – Вальтеру Придду можно многое поставить в вину, но только не то, что он собственными руками избавился от наследника и сына, - он помолчал, а потом произнес совершенно спокойно, - Поэтому, виконт, я счел возможным сообщить о нашем дружеском общении. «Но что же тогда случилось с Джастином на самом деле?» - вопрос рвался с языка, но Арно усилием воли заставил себя промолчать. Было очевидно, что Валентин не считает нужным распространяться об этом – иначе давно бы уже рассказал сам. - Понятно, - растерянно пробормотал Арно вслух, а Валентин, тем временем, продолжил: - Кроме того, в политическом смысле ты тоже никак не мешаешь интересам нашего Дома – ты не глава семьи. В этом ключевое отличие от ситуации с Юстинианом. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство? - Вполне, - не сразу отозвался Арно, занятый мыслями о том, что Валентин, оказывается, в своих поступках руководствуется огромным количеством мелочей, продумывая разные варианты. Самому Арно такое даже в голову не приходило. - Раз мы все выяснили, то, может, вернемся к тому, на чем остановились? – дождавшись утвердительного кивка, Валентин, больше не медля, повалил Арно на кровать, с видимым удовольствием сдергивая оставшуюся одежду. *** Арно, конечно, изначально предполагал, что сдерживаться и изображать исключительно дружеские прогулки будет нелегко, но реальность превзошла все ожидания. Встречи в комнате в трактире стали редкостью, и образ Валентина преследовал Арно повсюду. Нет, разумеется, просто разговаривать тоже было приятно, но Арно все чаще ловил себя на том, что во время прогулок верхом в пригородах невольно представляет, как сдергивает Валентина с его серого мориска, повалив прямо на землю, и… Во время совместных ужинов он представлял то же самое, но уже на трактирной скамье, или на столе, или… В общем, вскоре Арно окончательно убедился в том, что воображение у него весьма богатое, а столь редкие встречи распаляют его еще больше. Он одергивал себя, постоянно напоминая о необходимости сдерживаться, но как же это было тяжело. Неудивительно, что в очередной свободный день Арно предпочел отправить записку, приглашая Валентина в их столичный особняк. Лионель собирался остаться во дворце на всю ночь, и, по расчетам Арно, им никто не должен был помешать. - Ужин сейчас принесут, - Арно кивнул Валентину, предлагая устраиваться в кресле у стола. Они расположились в обеденном зале, решив на этот раз начать с еды, а не того, что Валентин обычно именовал «или». Как впоследствии понял Арно, решение это оказалось настолько правильным, насколько вообще что-то может таким быть. Поскольку стоило им устроиться за столом, как от порога послышался недоумевающий голос: - Мелкий, а ты чего не со своим Приддом? И вошедший в зал Лионель удивленно остановился, с нескрываемым интересом разглядывая открывающееся зрелище.