Мой маленький граф

Выйдя на улицу и прищурившись от солнца, льющегося на городок, Сиэль недовольно покосился на Себастьяна. – Чтобы я хоть ещё раз… – Зато вас не одолеет усталость летним днём. Вспомнив это ужасное, покалывающее ощущение, Сиэль поёжился. – Не напоминай. Вдвоём они двинулись по городку, заметив, что никто не обращает на них внимания. – Выяснил, что это за праздник? – задумчиво наблюдая за бегающими детьми, поинтересовался граф. – Да, День спасения. – День спасения? – В городе закрепилось поверье, будто бы камень, принесённый священником, который впоследствии стал управлять городской церковью, является священным и оберегает плохо защищённый город от внешних врагов. – Вот значит, откуда жертвы? Но зачем их так уродовать? – В том-то и загвоздка, – улыбнулся Себастьян, – по преданию жертвоприношение требуется раз в год, но люди пропадают чаще. И вот ещё что, один немаловажный пункт гласит о том, что все жертвы должны быть чисты и непорочны, как плата за людские грехи. – Ну не бред ли? – поморщился Сиэль, – убивать людей ради какого-то камня. – Это было их единственной опорой, как и вы доверились мне. – Я не превращал это в фетиш, – буркнул мальчик. Маленькая белокурая девчушка подбежала к двум незнакомцам и, чуть робко попросив наклониться надменно взглянувшего на неё графа, вдела в его волосы белый лотос. – Да спасёт вас Господь, – улыбнулась она, смотря на удивлённого Сиэля. Коснувшись кончиками пальцев нежных лепестков, мальчик опустил на девчушку глаза. От чего-то внутреннее беспокойство увеличилось, и всё стало казаться слишком пророческим, наверное, он сошёл с ума. – Спасёт? – Пути Господни неисповедимы, – улыбнулась девочка, склонив головку, от чего белокурые кудряшки упали ей на лицо, – но он всегда защищает нас, – сказав это, она поклонилась и радостно упорхнула прочь. Здесь всё было каким-то странным, словно люди жили своей жизнью. Они настолько уверились в спасителя, что уже сами не видели, поклоняются они Дьяволу или Богу. Выудив цветок из волос Сиэля, Себастьян повертел его в руках. – Лотос, жизнь и смерть. Забавно, такие маленькие, а уже рассуждают о кончине, словно их заранее готовят к ней. Пропустив слова демона мимо ушей, граф оглядел людей, беззаботно готовящихся к торжеству. – Нужно проверить церковь, а потом мы пойдём на сам праздник, ведь жертвоприношение случается именно в этот день? Улыбнувшись, Себастьян провёл пальцами по лицу Сиэля и бережно вдел в его волосы цветок. – Вы как всегда правы, мой лорд.

***

Отворив тяжёлые ворота церкви, они вошли внутрь. Звенящая тишина давила на уши, множество лиц смотрели с немым укором. Хмуро оглядевшись, Сиэль заметил у алтаря склонившегося на колени священника. Услышав шум, он обернулся и поднялся. – Почему вы не на подготовке к празднику? – Вы Йохан Отто? – Да, что-то случилось? – Можно задать вам несколько вопросов? Священник вгляделся в лицо Сиэля и перевёл взгляд на Себастьяна. – Вы ведь не местные? – Верно, но сейчас это не имеет никакого значения. Сев на одну из лавочек, граф закинул ногу на ногу, взглянув на мужчину. – Это ведь вы принесли камень? – Священный камень, – поправил Йохан Отто, – да, это я его нашёл по приказу Господа. – Наверное, это Господь дал вам наставление убивать людей ради камня, в который все поверили? – ехидно поинтересовался Сиэль. Священник спокойно взглянул на графа. Стоит отдать ему должное, на лице не дрогнул ни единый мускул. – Я не знаю, кто вы, но даже сам факт того, что вы не отсюда, говорит о том, что вы ничего не знаете о нас. Жертвоприношение происходит один раз в год, люди добровольно отдают своих детей, их никто не принуждает. – Даже так? – повёл бровью Сиэль, – а то, что пропадает совсем не один человек, вас не смущает? И что самое главное все до единого не достигли совершеннолетия. Священник спокойно улыбнулся, словно разъяснял что-то ребёнку. – Никто не отменял болезнь, гуляющую по городку. – И поэтому они зверcки изуродованы? – Не спорю, у нас находятся преступники, но ведь мы их ловим. А теперь простите, мне нужно подготовить речь к празднику. – Что ж, тогда встретимся там, – с усмешкой махнув рукой, Сиэль направился к выходу. Когда за незнакомцами закрылась дверь, священник тихо рассмеялся, и, взяв крест, лежащий на груди, сжал его в ладони. – Конечно встретимся, граф.

***

– Подозрительный тип, – хмуро сказал Сиэль, уворачиваясь от суетящихся людей. – Согласен, хотя у него прекрасное самообладание. – Нам надо…– договорить мальчик не успел. Дорогу им перегородили три девушки одетые в пёстрые сарафаны. – А вы чего без дела? – спросила первая. – Быстро, быстро работать, – весело подхватила другая и, вручив озадаченной парочке флажки, указала на высокое здание, – его нужно украсить от начала до конца. Сиэль уже было хотел возмутиться, что у них и так дел по горло, но Себастьян с улыбкой положил руку на плечо молодого господина. – Мы не должны выходить из роли. К тому же, это довольно удобный пункт наблюдения. Когда вокруг тебя бурлит такое радостное и искреннее приготовление, невольно заражаешься настроением праздника. Взобравшись на поставленную Себастьяном стремянку, Сиэль взял флажки, цепляя их к крыше здания. – Знаете, – держа мальчика за талию, демон улыбнулся, наблюдая за его стараниями, – вам очень идёт такой наряд, может, стоит разнообразить ваш гардероб? – Только попробуй, – пригрозил сверху Сиэль, пытаясь дотянуться до выемки в крыше. – Неужели вам не понравилась ваша одежда? – с насмешкой продолжал Себастьян, скользнув пальцами сначала вверх по талии графа, а затем вниз. Покраснев, Сиэль опустил уничтожительный взгляд на невинно улыбающегося демона. – Ты что творишь?! – Держу вас, чтобы вы не упали. – Тогда потрудись, чтобы твои руки не оказывались там, где не надо, – вернувшись к занятию, буркнул Сиэль. Не сдержав весёлую усмешку, Себастьян послушно кивнул. – Да, мой лорд. Сжав талию графа, демон обернулся и, встретившись взглядом со странной незнакомкой, невольно сглотнул. Заметив его взгляд, «девушка» радостно захлопала ресницами, откинув назад алую косу. Сделав вид, что не увидел её, Себастьян отвернулся и тут же был окликнут каким-то мужчиной. – Вы не могли бы мне помочь? Опустив взгляд на мужчину, Сиэль кивнул. – Иди, Себастьян, я справлюсь. Оставшись одним, мальчик невольно чертыхнулся, проклиная флажки, которые с завидным упорством не хотели цепляться за крышу. Обернувшись в поисках дворецкого, Сиэль невольно взглянул на зубастую незнакомку, стремительно слезавшую с лестницы. Ошарашенно расширив глаза, граф оступился и, почувствовав, как земля уходит из под ног, попытался ухватиться за флажки, но всё было тщетно. Резко подняв голову, Себастьян сорвался с места и, схватив покрывало, что скрывало доски, привязал его к ручке двери, а другой конец оттянул на себя. Невольно зажмурившись, Сиэль почувствовал, как приземлился на что-то мягкое и тут же слегка подпрыгнул вверх, после чего его пятая точка коснулась земли. Услышав шум, Себастьян поднял глаза и, увидев, что при падении граф зацепил громоздившуюся на крыше коробку, что стояла на доске, подхватил мальчика на руки, и, кинув на трудящихся людей покрывало, чтобы они не увидели его, тут же прикрыл Сиэля спиной, в то время как коробка с жутким грохотом опустилась на него. Как только встревоженный падением песок развеялся, Себастьян взглянул на ошарашенного Сиэля. – Вы в порядке? – Да. Подавив вздох, демон задумчиво скользнул взглядом по лицу графа и слегка коснулся его губ. – Вы даже на стремянке устоять не можете. Все же повесив флажки, они вернулись в домик, чтобы перекусить перед праздником. Взглянув на тарелку с фаршированными овощами, Сиэль поднял глаза на Себастьяна. – Это ещё что? – В городе не так уж много продуктов, – наливая чай, пояснил демон, – пока вам придётся довольствоваться тем, что есть. Пробурчав что-то себе под нос, Сиэль принялся за еду. После завтрака Себастьян, по просьбе графа, осмотрел его спину и, увидев большую ссадину на пояснице, смазал её лекарством. Надев тунику, мальчик глянул в окно. На городок уже опустился вечер, и, судя по звукам, праздник уже начался. – Думаю, нам пора. Весь городок был погружён в чарующую атмосферу чего-то нереального. Узкие улочки освещались разноцветными фонарями, нежный плач скрипки доносился отовсюду, а лёгкий ветерок, что приносил его, был наполнен лёгким запахом лаванды. Ступая по каменистой дороге, Сиэль невольно оглядывался по сторонам. На распустившихся кустах диких роз жужжали светлячки, смело летая по всему городку. Где-то там внизу мирно билось море, и если долго идти вниз по каменистому склону, можно было достигнуть его, но и там эта чарующая атмосфера и музыка не покидали тебя. – Нам нужно найти этого священника, – приближаясь к площади, сказал Сиэль. – Не думаю, что это будет тяжело сделать. На площади плач скрипки окутывал с головой. Несмотря на множество фонариков, ночь бережно обнимала городок, от чего всё казалось ещё более сказочным. В центре возвышался камень, а по всей огромной площади кружили люди. Разноцветные сарафаны мелькали повсюду, радостный смех находил отголоски в стенаниях скрипки, а сладкий запах дурманил голову. Проводив взглядом девушку, подобно бабочке упорхнувшую от них с маленьким бубном в руке, Сиэль поднял бровь. – Похоже, священник появится не скоро. – Вы правы, – взяв графа за руку, Себастьян увлёк его в толпу танцующих. Казалось, их тут целый город. – Что ты делаешь? – покорно плетясь за ним, спросил мальчик, пытаясь перекричать музыку. Остановившись, Себастьян грациозно поклонился и протянул руку Сиэлю. – Раз у нас есть время, так почему бы не принять участие в торжестве. – В этом нет необходимости, – буркнул в сторону граф. Демон иронично улыбнулся, не убирая руку. – Неужели я вас так и ничему не научил? Покосившись на него, Сиэль повернулся и с сомнением протянул руку Себастьяну. Улыбнувшись, демон тут же притянул мальчика к себе и, взяв его за талию, закружил в танце. Музыка окутала их с головой, и, казалось, будто все танцующие расступаются перед дьявольски красивой парой. Переплетя пальцы с Сиэлем, Себастьян с улыбкой глянул на мальчика. Два сапфирных глаза неотрывно смотрели на него, и столько всего было в этом взгляде, что демон невольно подался вперёд и, скользнув губами от подбородка к губам графа, отстранился от него, резко крутанув и опустив вниз. Вздох замер в груди. Подняв глаза, Сиэль встретился взглядом с Себастьяном. Пурпурные глаза, как два рубина, сверкали в ночи, а на губах застыла улыбка. Резко притянув мальчика к себе, Себастьян закружил его по площади. Руки скользили по талии и бёдрам, ноги, словно, слегка касались земли. Когда музыка оборвала свой плач, Себастьян плавно замер и резко наклонив Сиэля, скользнул пальцами от лодыжки к бедру мальчика, заметив, как вздымается грудь графа. – Священник…– отрывисто прошептал Сиэль. Демон поднял его, и с улыбкой откинув волосы со лба, взглянул в центр площади, где под радостные возгласы появился священник. Пытаясь отдышаться, граф внимательно наблюдал за мужчиной. На пол речи Сиэль заметил, как где-то в тени показалась высокая фигура, за которой следовало несколько маленьких. – Себастьян, – не отводя взгляда, приказал граф, – наблюдай за священником, кажется я нашёл того кто похищает людей. Демон проследил за его взглядом. – Вы уверены, что вам не понадобится помощь? – Если что, я позову тебя, – сказав это, Сиэль сорвался с места, побежав за похитителем. Вздохнув, Себастьян проводил его взглядом. Вы неисправимы, господин. Стук каблуков эхом отдавался от стен узких улочек. Совсем недавно они были здесь, а теперь словно сквозь землю провалились. Гневно выдохнув, Сиэль огляделся. – Граф? – окликнул его чей-то голос. Резко обернувшись, мальчик заметил фигуру, сокрытую ночью. Пытаясь понять, кто это, Сиэль почувствовал резкую боль, пронзившую бок. Удивлённо взглянув вниз, он увидел, как его рубашка пропитывается кровью. Тяжело выдохнув, граф оскалился и хотел позвать Себастьяна, но странный жужжащий звук разорвал тишину. Шею что-то кольнуло, и мальчик упал без чувств. Отчётливо почувствовав, что с господином что-то не так, демон сорвался с места, проклиная безрассудство графа. Вмиг оказавшись на одной из узких улочек, Себастьян огляделся, но Сиэля нигде не было видно. Уже уходя, он различил что-то белое, лежащее на каменистой дороге. Нахмурившись, Себастьян присел, подобрав с земли белый лотос.

***

Сознание то покидало, то возвращалось к нему. Чувствуя, как его тащат, словно тряпичную куклу, куда-то вниз, Сиэль попытался приподнять тяжёлые веки, но тьма вновь окутала его с головой, разорвавшись лишь противным скрежетом. Бросив графа в клетку, на сырую землю, два человека, одетых в плащи, скрывающие их лица, ушли. Тяжело дыша, Сиэль прислонился спиной к холодной стене и, невольно вдыхая сырой воздух, приложил руку к боку, тщетно пытаясь остановить кровь. Мысли в голове путались, словно в горячке, а перед глазами то и дело всё расплывалось. Откинув тяжёлую голову назад, Сиэль задышал ещё более учащённо и, невольно уронив руку на землю, закрыл глаза.