Семнадцать мгновений Весны

***

Их мир менялся. Эльфы покинули Средиземье, оставляя леса и горы на милость стремительно заселивших их людей. Трандуил с небольшим количеством преданных ему слуг, совершенно не желал возвращаться в королевство предков. Но войны закончились, сын удалился в Валинор, желая там встретить феа матушки и восполнить пустоты своей бессмертной души её благодатью. Трандуил же настолько привязался к своим лесам, что при нечаянной встрече с людьми его просто олицетворяли с лесным божеством. Ну, а как иначе? Эльфы попадались всё реже им на глаза. Общение с ними кануло в лету. А сказки и легенды народ сочинять не перестал. Никто из подданных не знал о таинственных вылазках лесного короля. А это происходило каждый год, когда люди близлежащих поселений праздновали свой обычный праздник, прославляющий плодородие земли и вымаливали у природы урожай. В этот вечер жгли костры, пели песни. Юноши и девушки обретали любовь. Но среди прекрасных дев всегда находилась одна необычная, лишённая пары, мечтательно созерцающая отражение огня в водной глади озера. Король был давно одинок. Но как никого из эльдар его манила человеческая суть. Жить в пламени чувств каждую минуту. С виду холодный и безучастный к потребностям других, он на самом деле едва справлялся со своим диким нравом, следуя традиции синдар лишь созерцать окружающий мир и не вступать в борьбу со злом без дозволения валар. Однако, неуёмный нрав, был всё же зарождён в представителе бессмертной расы, полностью зависящем от жизненных импульсов Арды. Как же мучился владыка, восхищающийся буйством природы, её плодородием и красотой, заполненной до краёв безудержной энергией жизни, пытаясь казаться холодным гранитным изваянием вечности. Твёрдым духом, телом и невозмутимо принимающим события веков. По своей чёткой организации эльдар напоминали ему муравьёв. Скука от общения с размеренным совершенством оправдывалась тем, что его народ никогда не устраивал бунты, всегда чувствовал импульсы Владыки и безоговорочно исполняли его требования. Которые, в свою очередь были направлены лишь на благо их общей матери, Арды. Трандуил не мог справиться с своим созидательным естеством и скрываясь в листве ивы, у священного для людей озера, наблюдал за их неподдельным весельем и озорными игрищами. Быть верным моральным догмам своего народа ему здесь никто не выставлял требования и шаловливый эльф превращался в бога для легковерных простолюдинок. Хотя, возможно, в тот момент сама Арда даровала ему этот титул. Он же был хозяином леса, а люди, не спросив его согласия устраивали там, разгул. Зелёный плащ служил маскировкой. Светлые волосы уложены в конский хвост на затылке, небрежно скрученный в узел. Никаких украшений, лишь рог для любимого оленя, верного сподвижника и подельника в лукавых вылазках. В основном он помогал гадать красавицам и при помощи осанвэ говорил им будущее. Наслаждался их жизнеутверждающим весельем и частенько, на правах лесного духа, доводил, отставших от групп, зазевавшихся дев-одиночек до исступленной страсти. Потом он узнавал через поверенных, что в деревеньке подрастает маленькая ведьма или ведьмак неведанной красы с кристально-голубым взором раскосых ясных глаз. Родители девушек догадывались кто виновник бремени их дочерей, но с благодатью принимали сии подарки. Сегодня он уже присмотрел одну такую недотрогу. Сливаясь с листвой при свете луны, Трандуил с юношеским азартом изучал «дурнушку» по мнению односельчан. Черноволосую девушку, самозабвенно растянувшись на траве, взиравшую на мерцание звёзд в небесах. Как он уже приметил, парни обходили её стороной, опасаясь получить затрещину. Такой своенравной добычи лесной король желал давно. «Не желаешь узнать о суженном, дева?» — завораживающий негой мужской голос в голове девчонки изрядно напугал её. Медовуху она не пила, всегда старались быть паинькой, а тут такое. — Кто здесь? — уставившись на густые заросли, за которыми маскировался король, дева догадалась, что лесной дух выбрал её. Предания давно распространялись от бабки к внучке. Трандуил понял, что она его не только слышит, но и чувствует его присутствие. — У тебя его нет, красавица, — уже без осанвэ она услышала, приглушённый шелестом листвы, баритон. — Могу поспособствовать. — Поспособствуй. А чего прячешься-то? Неужто такой страшный, с рогами и на копытах? — усмехнулась Бригитта. — Мой приятель именно таков, пасётся тут неподалёку, позвать? — Трандуил вышел из зарослей и предстал перед девой в длинном плаще, скрывающем капюшоном его идеальный по меркам людей лик и совершенно стандартную физиономию для расы Эльдар. — Так ты и есть дух леса, искуситель невинных девушек? — она прищурилась. — А увидеть не только твой стан, но и лицо без каких-либо обещаний можно? Или только в обмен на близость? — А ты заведомо дерзка с более сильным, вечным и опасным. Но я откроюсь, — он приподнял, обтянутой в кожу перчатки, рукой, спадающую на лицо, ткань. Бригитта разглядела в отблесках отдалённого костра и свете полнолуния тонкие черты и ярко светящиеся синевой глаза. — Ты не похож на человека, это верно. Красив, но что ты можешь мне предложить интереснее, чем-то, зачем пришёл? Лесной король потёр подбородок, раздумывая над предложением. Присел рядом на траву, и вгляделся в дерзкие чёрные глаза девчонки. — Предлагай ты. У меня нет идей. — А ты разденься и искупайся с нами, я сплету тебе венок, никто и не поймёт кто ты. Тут много юношей со всех окрестностей. Перепрыгни через пламя костра… — Обойдёмся без пламени. А ты из чьего рода-племени? — поспешил он её перебить, воспоминания о жгучей боли, рождённой огнём не отпускало Владыку уже которую эру. — Мой далееекий прадед убил последнего дракона, — протянула Бригитта. Трандуил присвистнул, но быстро взял себя в руки. Не подобало Лесному Духу вести себя, как мальчишка. Но он так ждал этот праздник именно для того, чтобы снова стать мальчиком. — Знавал я Барда-лучника в былые времена, смелый был король. Я сегодня купался уже. Могу предложить покататься на олене, белом олене, он кажется у вас в священных слывёт? — Друиды говорят, он символ мудрости. — Кто такие, друиды? — король стянул перчатку. — Согласно балладам, это дети, рождённые от тебя в праздник Солнцестояния. Они — жрецы леса. Ты не знал? — рассмеялась ему в лицо девчонка. — Лестно. Ну так мы едем кататься или как? — безразличие бессмертного к своему потомству несколько огорчило девушку. Раз уж он привязался, она решила вытянуть из него побольше тайн, надеясь, что всё-таки происходящее не является сном. Ущипнув себя, убедилась, что её спутник не исчез. — А! Была-не была! Поехали, — махнула она рукой.

***

Так ты принцесса значит, коль происходишь от Барда-лучника? — спросил «лесной дух» мечтательницу, усаживая впереди себя в седло на могучего оленя. — Что же тебя не стерегут, как подобает? — Я сбежала, как и ты, спрятав лицо вуалью. Никто не знает. Во дворце уныло. А здесь веселье, — тараторила девица разглядывая гигантское животное. Впрочем, воину под стать. Хотя Трандуил легко вскочил в стремена. Она почувствовала что «дух» вполне живой и довольно горячий, судя по жару, исходящему от его тела. — Куда мы последуем? Трандуил улыбнулся про себя. — В твой дворец. Мои самые преданные слуги отправились в земли предков. Но я решил остаться. Верну тебя отцу, потом их догоню. Но не всегда задуманное удаётся исполнить даже бессмертным и дремучим в своей древности эльфам. Так произошло и в этот раз. Бриджит уже давно искали. Стража, завидев странного мальчика в обнимку с ней на диком животном, без лишних вопросов заставила спешится гуляк. Трандуил хотел было оказать сопротивление, но тупые служаки обступили пару в круг и повлекли во дворец. Он решил поддаться, не желая раскрываться. — Так, так, так! Моя дочь с каким-то сопляком устраивала дикарские оргии и вот явилась! — орал взбешённый своеволием младшей дочери король. — Кто ты и чьих кровей будешь, мальчик? Твои родители знают о твоём распутстве. Тебе хоть есть восемнадцать? — Мне тридцать пять лет от роду, Ваше Величество, — заврался Трандуил, решив не сознаваться. Сила противника явно перевешивала, да и оставшись без своих верных эльдар, он горько пожалел, что связался с людьми. Хорошо хоть уши, так отличавшие его от обычного человека, были надёжно спрятаны за собранными на затылке в хвост волосами. — Я странник, родители умерли очень давно. — Довольно! Как смел, ты, безродный охотник, коснуться моей дочери? Невольно брови воина эльдар сошлись на переносице, взгляд преисполнился дикой злобой, но своё скромное оружие он сдал страже у городских ворот. Король Леса хотел уже представиться настоящим именем, как услышал свой приговор. — Выбирай: либо ты берёшь эту дурнушку в жёны, либо голова покатится с плеч. За бесчестье я сделаю это собственноручно. — Ну что же ты медлишь, дух леса? Испаряйся, — шептала ему дева. — Ты заблуждаешься, король, но твоя дочь настолько хороша, что я почту за честь взять её в жёны, — смиренно преклонил колено перед королём Дейла. На том и порешили. Стремясь «прикрыть срам» младшей, неустроенной в жизни и строптивой дочери, Тибальд, правивший в те времена среди соседствующих с лесом людей несказанно обрадовался, что нашёлся хоть один заезжий олух, который согласился принять её в жёны. Сирота, в лице Трандуила устраивал его. По виду ладно скроенный, молоденький, смазливый юноша вселял большие надежды на хорошеньких наследников. Трандуила же вся эта бессмысленная история забавляла. Он передумал запираться в подземном своём пустом дворце, как и следовать за последней горсткой родных Эльдар. Люди обладали темпераментом, он предвидел большие сражения за власть. Прикинувшись рыцарем, он мог себе позволить вспомнить былые свои годы, размяться в боях. Король Зелёного Леса сам себе удивлялся. Тогда он пытался избегать суеты, теперь же она его не отпускала. Свадьба прошла незаметно, малым пиром. Путник, забредший в окрестности Дейла и обесчестивший принцессу был прощён и в застольной пьянке перепил всех гостей. Эльф облачался на праздник сам. Не желая выдать себя волхвам, которые в грёзах часто призывали его и знали внешность своего Бога. Королю леса пришлось изменить причёску. Она давно не давала преимуществ в бою, любой наёмник, вцепившись в густую прядь, мог легко вырвать синда из седла. Укоротив волосы до плеч и скрывая уши, Трандуил мысленно попрощался со своей короной. Однако зелёный камзол пришёлся к лицу. Его глаза, как хамелеоны приняли цвет свежей листвы. Невеста лукаво улыбалась, ведь ей точно было известно, кто теперь её муж, по преданиям. Она наблюдала, как он единственно трезвый из всех, носком сапога проверял реакцию стражи. — Вот ведь, ещё хуже чем мои. Как дорвутся до вина, так палкой не отгонишь, — он принял её ладони в свои. — Я так понимаю, в покои нас провожать некому? — Так ты сам предложил соревнование, кто выпьет больше жениха. Это был нечестный бой, — её взгляд скользнул на его перстни, таких камней Бригитта не видела за всю свою бытность. — Они будто из гномьих сокровищ. Так хороши. — Нечестно было обманывать папашу и едва не попасть на ритуал сношения Богов, — хмыкнул он в ответ. — Я лишь исправил твою ошибку. Что позволено девам деревни, не позволительно леди. Самоцветы? Они из моих сокровищ и ты не прогадала, соединив судьбу со мной. Я не смог покинуть скрытый дворец отчасти из-за сокровищ. Но одному мне там тоскливо. Если ты поддержишь меня, то проживёшь счастливый миг жизни. Я научу тебя ворожить, расскажу много красивых легенд, тем скрашу час своей вечности. — Так ты эльф? — глаза девицы расширились от восторга. — Разве они ещё остались в лесу? — Уже нет. Я был последним. Теперь мои супружеские обязанности торопят нас в чертоги любви, по крайней мере наслаждения это точно, — он попытался изобразить нежную улыбку на своём каменном лице.

***

Годы шли, Трандуил их не замечал. Так случилось, что две сестры Бригитты не смогли зачать наследников. Одна скончалась в родах, даже эльф не смог справиться с человеческим недугом и спасти роженицу. Увы. По анатомии людей Трандуил в юности очень сильно прогуливал уроки, занимаясь фехтованием. Вторая сестра вышла замуж в южные земли, её муж был успешным владыкой и принять наследие Дейла не пожелал. Вышло, что трон унаследовал тот самый эльф, ставший за это время воеводой, поработивший большие территории вольных земель. Он надменно переступал через трупы бренных людей с невозмутимостью бога войны. Он просто не успевал привязаться к своим солдатам, такой короткий век, сокращённый шальной стрелой он попросту не замечал. Приняв скипетр почившего тестя, Трандуил всё такой же безбородый юнец уже имел трёх сыновей и двух дочек. Бригитта занималась их воспитанием и успешно слыла высшей жрицей, умеющей врачевать. Подданные предпочитали не выяснять чем занимается венценосная чета. Одно они понимали, что помазанник на престоле истинно божий и никак не избранник людей. В народе ходили слухи, что он и есть сам Бог, их новый вечно юный король. Бригитта свято хранила магические тайны и связь с богиней Ардой её супруга. Лишь избранные могли быть в них посвящены. Так возник её клан. В основном состоящий из женщин, но юные принцы так же приняли дар от матери и могли управлять дождём, ростом семян и ветрами. Однако они взрослели, отращивали бороды, готовились к престолу, но их отец не менялся. Он уже выглядел моложе сыновей, чем вселял в них панику и ужас. К счастью, отличный воин, Трандуил сумел им завоевать обширные новые земли южнее Зелёного леса и поделив на княжества озадачил новыми обязанностями по управлению вновь созданными королевствами. Он приметил алчное желание человеческих отпрысков захватить трон отца или брата любыми путями, будь то заговор или отравление. Он не мог допустить такого разочарования в своих многочисленных детях. Достаточно того, что ему предстояло их пережить. И он их пережил, Первой он проводил в мир иной сто пятидесятилетнюю супругу, сморщенную как высохшее яблоко и выжившую из ума Бригитту. Его сердце рвалось наружу. Нельзя сказать, что он её любил настолько сильно как свою первую супругу, но она приняла его таким каков он был и разделила свой век с ним, заведомо зная как обидно ей, женщине будет стареть на его цветущем фоне. Он снова рыдал в фамильном склепе потомков Барда. Но никто этого не видел. Поколения сменяли друг друга. Вскоре его бессмертие начало пугать его народ, затем ему всё-таки пришлось подкупить доверенного и притворится мёртвым передав престол правнуку. Сам же вернулся в свой пустой дворец. Возвращение в Валинор стало за это время невозможным. Эльфы скрыли портал, а гавани захватили люди, проще сказать пираты. Один такой красавчик очень сильно напомнил бывшему владыке Мирквуда его малыша Леголаса. Но на тот момент изворотливый Трандуил занимал должность сенатора и должен был приговорить мальчишку, кажется его звали Уилл Тёрнер к повешению на рее. Но каким-то странным образом паренёк тоже оказался бессмертным и свалил на Летучем Голландце, воспользовавшись помощью назойливого капитана Джека Воробья. Вынужденный скрываться в образе человека, чувствуя себя уродцем среди нормальных, Трандуил много пил, но вино не пьянило. Женщины льнули, но наскучили так, что он с ними даже не разговаривал. Рождения детей стал избегать, не мог выносить их смерти от старости раньше себя. Всё это стало ему напоминать особый вид проклятия. Мысль о суициде лелеяла душу. Покинув портовый город он сделался Чёрным Бандитом, но и это не спасло благородного красавца. Убивать ради наживы он не мог, а подлости человеческой натуры не выносил, поэтому в его банде был только он.

***

Долго его бесшабашная в подражании людям манера существования продолжаться не могла и по естественным причинам Трндуил решил вести оседлый образ жизни. Века проносились подобно ветру, срывая шляпу молодого музыканта, но он этого не замечал. Он шёл к своей любимой. Трандуила снова угораздило полюбить. Это была его компаньонка. Он играл свою волшебную мелодию, а она игриво подпевала. Так они зарабатывали на жизнь в ресторане. О, конечно, владыке Мирквуда это было совершенно необязательно. Однако ему было необходимо создать имидж далеко не богатого юноши, чтобы понравится девушке с чарующим душу голосом. Вся их счастливая семейная идиллия закончилась, как и прежде — сморщенная старушка на смертном одре в совершенном маразме считающая его одним из их многочисленных правнуков. Трандуил осушил очередную бутылку виски после похорон жены. Сменил паспорт и по пути в новый особняк решил балотироваться в президенты. Как и предполагал он, уставший от скоротечности и предсказуемости человеческой жизни, его кандидатура оказалась вне конкуренции. Тот факт, что у их, единодушно избранного, президента, Салли Ветлендта, нет супруги никого не озадачил. Напротив, он стал героем, каким был до того первый чернокожий президент Обама. А о Салли (Трандуиле) ходили слухи, что он гей. Владыка в этот раз сделал ставку на толерантность и не проиграл. Жизненный опыт его не подвёл. Сколько эпох он прожил? Уж и со счёта сбился. К нему приставили девушку-телохранителя. Она напоминала Тауриэль. Эльф, прикинувшийся человеком понадеялся, что она так же как и он пытается выжить среди чуждой расы. Её навыки воина и силовика наталкивали президента на такую мысль. — Вы хорошо владеете оружием, офицер, — попытался он вовлечь девушку в разговор. — Это всё что я умею, сэр, — вытянувшись в стойку смирно, чеканила мнимая Тауриэль. — Можно идти? Он смерил её проницательным взглядом и попытался вести разговор на квенди. Но услышал разочаровавший его ответ. — Извините, сэр, я не понимаю этот язык. Ему понравилась юная секьюрити и вновь это она была человеком бренным, не имеющим покровительства Арды. Нет, он больше не желает испытывать муки потери. Обязанности президента мало отличались от будничных трудов короля Лихолесья. Подписи, указы, и маска приветливой улыбки, которую он виртуозно изображал на протяжении всей своей людской бытности. Потуги учёных раскрыть тайны Эру его смешили. Поведение многих обывателей некогда героической расы напоминало орочьи свары. Трандуила вспоминал воинов Рохана и изумлялся, как же ничтожны стали их потомки. Его секретарь, специально подобранный для президента-гея, не раз провоцировал на взаимные чувства. Но неясная природа специфических отношений для эльфа была чужда. Он не только не мог приблизить пассию без любви, которой Эру во избежание перенаселения обделял нещадно их бессмертный народ, но и симпатия проявлялась крайне редко. А тут? Ну хоть бы заинтересовало что? Так нет же. Обычный мужлан с бородой. Ни трепета, ни нежности, ни банальной привязанности, как к питомцу, не согрело душу владыки. Но имидж требовал пиара и король решился поэкспериментировать с устами приставленного ему гея. Парень обмяк в его руках. Трандуил, оторвавшись от поцелуя, изобразил сожаление и высказался, что забота о его народе превыше личного удовлетворения животных инстинктов. Стремительно вышел из кабинета и долго потом отмокал в джакузи, прополаскивая проточной водой из-под крана, ставший порочным, рот. Мысль о двойнике Тауриэль, не давала покоя. Он вызывал её всегда, когда было нужно и не нужно. Узнал, что её имя Зоэ Кунц, что она сирота и очень дорожит своей карьерой, ведь обеспечение безопасности президента — это огромная честь для любого гражданина. Но слишком мудрый президент, не желающий воевать и своенравно использующий абсолютную власть, многих не устраивал. Трандуил это ощущал на каждом шагу. Однако, оружие на основе пороха, имело большую опасность, чем привычная в своё время стрела. Испробовав на владыке большое количество ядов, отвергнутый секретарь вступил в заговор и пропустил киллера в особняк президента. Зоэ, как и обещала, закрыла грудью своего «короля». Но сама погибла у него на руках, приняв выстрел на себя. Бронежелет не спас, её ранили в голову. Девушка была значительно ниже владыки во все времена. После недельного запоя Трандуил снял с себя полномочия, вернул ядерную кнопку своему приемнику и решил отыскать Валинор. Сокровищ его всё ещё было достаточно, чтобы примкнуть к команде учёных-исседователей, среди которых, он встретил девушку напомнившую его первую жену. Она носила стрижку, жевала резинку и материлась. Но это ему не помешало завязать с ней отношения. Назвавшись астронавтом, он окончательно покорил её сердце. Кстати, его железное здоровье позволило этому факту исполниться. Синда покорил звёзды на громоздком "Аполло". Он отлично знал, как Эру сплетал из мелодий мир. Знал, как услышать и увидеть эту музыку. Космос напоминал ему себя самого. Оба бесконечны и холодны. Но оба способны к созиданию. Арда — единственная возлюбленная, Мать и сестра, с которой эльда делит судьбу, светилась бирюзой океанов, такой же лазурью, как и его глаза. Но любовь с Кэмерон не задалась, новая жена сама оставила его, как только ей исполнилось пятьдесят. Её раздражал муж-астронавт, не вылезающий годами из орбитальной станции и выглядевший всегда немного за двадцать. Хотя всем он продолжал заученно твердить, что ему тридцать пять. Дети отца почти не видели. Он к такому давно привык. Привязываться к близким так больно. Особенно когда придётся их пережить. На её место пришла чернокожая полицейский. Скрыть что-то от этой девушки было бы трудно. Он изворачивался как мог. С космосом пришлось попрощаться ибо вопрос его нестарения начинал сулить перспективу подопытного кролика. Пришлось «умереть» в очередной раз. Но офицер Салли, ради прикола, сверила его ДНК и присела на стульчике лаборатории в ступоре. Человек с ней живущий был гуманоидного происхождения. Совершенно не человек. Отпечатки навели на имя погибшего астронавта. Их разговор был долгим. С трудом она заставила себя поверить ему и больше не думать о необычном супруге. Довольно того, что он не преступник. Но время и болезни беспощадно превращали её в тлен. Он же не старел и прятал свой ясный взор, когда она, уже изрядно истрёпанная жизнью, пыталась шутить на эту тему. Вот тогда она поверила окончательно. — Обратись к изотерикам, ведьмам например, они помогут тебе вернуться, — просила она любимого каждый раз, замечая его тревожный, страшащийся одиночества взгляд. — Брось, там одни шарлатаны, — отнекивался он. — Тогда ступай в свой лес… Он так и поступил, схоронив последнюю супругу. Ворота скрытого дворца расступились. Трандуил нашёл свою одежду такой же свежей как и оставил. Эльфийские мастерицы умели выбирать материал для ткани. Водрузив корону, вышел в залу. Сел на трон. Ему показалось, что где-то в верхних покоях скрипнула дверь. Так и есть. Мягким светом озарился дворец от портала, открывшегося за спиной принца. — Ада, ну сколько можно тебя ждать? Ты идёшь? — вздохнул, скрывая радость от встречи Леголас. Трандуил прищурился и, так же скрывая нетерпение, приподнялся ему навстречу. — Так много дел было. Ты же знаешь за ними нужно присматривать. Совсем как дети. — брюзжал король, поднимаясь по винтовой лестнице. — Деревья? — уточнил сын. — Люди. У меня теперь за ними столько наблюдений и историй. Необходимо рассказать совету. Иначе они погубят Арду и нас. Леголас улыбнулся старику с юношеским румянцем на щеках, а тот впервые прижал сына к груди и не стеснялся больше слёз.