Эхо позабытых времён

      Отмеченное место было похоже на тот же пригород, в котором мы с Норой проживали до падения этих проклятых бомб. По пути сюда я решил вспомнить слова Альберта об осторожности. Правда, мерзкие гигантские коричневые крысы один раз заставили потратить две пули, но, в остальном, всё вышло отлично и мы с псом добрались до места без нежданных приключений. Хорошо, что успели оттуда вовремя убраться, так как на шум вскоре пришли бандиты, или рейдеры, как их чаще всего называют. Как же меня тянуло вернуться туда и всех их перестрелять. Но оружие у них было посерьёзнее моего пистолета.       Осмотр места на карте не дал особой пользы. Да, здесь валялись кучи материалов для обладателя золотых рук, но мне сейчас было не до этого. Я достал кусок рукава и дал понюхать Спайку. Пёс, казалось, призадумался, но вскоре взял нужный след, чему я был безмерно рад. Это место было пустым и тихим, слишком тихим, поэтому я хотел убраться отсюда как можно скорее.

***

      Часы показывали четыре часа вечера, стало немного прохладно. До того, как мы добрались до здания, которое раньше служило детским садом, мне удалось посмотреть издалека ещё на одно страшное творение природы и радиации. Я мог поклясться, что это был гризли, но когда он показал свою отвратительную рожу, то я как-то в этом засомневался. И я до сих пор вспоминаю, как с содроганием сердца молился тому, чтобы Спайк не залаял на то существо. Мне кажется, что мы с ним понимаем друг друга с полуслова: пёс не издал ни единого звука, пока мы подкрадывались мимо той твари.       Собака уверенно двигалась к цели, постоянно принюхиваясь к земле. Мне казалось, что она пройдёт внутрь здания, но вместо этого она обошла его с западной стены и… начала ходить кругами. Осмотрев землю внимательнее, я обнаружил едва видневшиеся следы, а также какие-то тряпки. Что ж, всё вело к тому, чтобы мы как раз-таки вошли внутрь. Снова обойдя строение, мы потом добрались до обвалившейся стены, дыру в которой, к сожалению, завалили мебелью. Сам детский сад, несмотря на потрёпанный вид, всё же сохранил некоторые красочные рисунки на стенах, бывших когда-то белыми. Вздохнув, я достал пистолет и направился внутрь, постоянно озираясь по сторонам.       Если считать диких и страшных тварей, которые напали на нас в небольшом магазинчике пару дней тому назад, то в главном зале находилось пятое человеческое существо, которое я собирался убить. Но, кажется, всё-таки это будет мой первый человек. Рейдер шёл, прихрамывая, куда-то вперёд. Присмотревшись, я понял, что он направлялся к туалетам. Спайк отлично наловчился с теми уродливыми выродками, поэтому мне захотелось дать ему порезвиться. Я решил не сидеть на месте, а пойти за псом, дабы помочь в случае чего. Поразительно, как этот зверь искусно расправляется со своими врагами и притом он настолько добр к тому, кто его приютил! Прыжок, краткое возмущение от бандита, захлопывание челюсти, злобное рычание и всё, противник лежит в луже собственной крови с перегрызенным горлом.       Второй этаж садика, кажется, полностью обрушился, а из зала можно было попасть в другие помещения первого этажа. Но я решил сначала проверить подвал, не забыв обобрать рейдера. Его друзья оставили ему для охраны только один слегка затупленный нож с поломанной ручкой, да немного еды. Также рядом валялись две пустые ампулы и предмет, напоминавший ингалятор, которым раньше пользовались против астмы. Броня, если так её можно было назвать, представляла собой крепкую пластину на спине и стальной наплечник. Некоторые её части тоже пригодились, например стальные шипованные скобы на ботинках. Всё это я решил пристроить на своём комбинезоне, а с ножом можно было без лишнего шума вырезать рейдеров. Тем не менее, для меня всё равно убийства людей, пусть и таких, оставались дикостью. Уж лучше расстреливать мутировавших животных. Задумываясь о подобных вещах, я до сих пор удивлялся тому, что Спайк не превратился в какого-нибудь монстра из-за радиации.       Подвальный этаж больше всего напоминал тёмный наркопритон, местная обстановка только подстёгивала это впечатление, заметно отличаясь от светлого первого этажа. Даже в воздухе стояла неприятная вонь. Кажется, у меня отлично вырабатывались навыки в подкрадывании, чем я и пользовался дальше, а Спайк повторял за мной в своей манере. Вскоре мы добрались до железных клеток, а в самой дальней я увидел чьё-то тело, скрюченное на полу. Пёс даже тихо заскулил и к моему удивлению эти звуки будто вдохнули в маленького человека жизнь, отчего он резко дёрнулся. Подойдя ближе, я смог рассмотреть его, а точнее, её. Девочка, лет четырнадцати, практически голая, закрытая лишь грязной и дырявой простынёй. Недлинные грубо обрезанные волосы и, кажется, что её обладательница в своё время гордилась ими, но не теперь. Тем не менее, они закрывали всё её лицо. Сначала девчонка вцепилась в прутья клетки, а затем она стала махать руками. - Эй, малышка, ты в порядке? Сейчас я попробую тебя освободить, - прошептал я, продолжая держать пустой коридор по левую сторону от клетей на виду.       На что она быстро повертела головой, а судя по жесту руки, она подзывала меня поближе. Мне пришлось внимательно осмотреть потрескавшийся бетонный пол на предмет ловушек. Кажется, всё было чисто, но замки на дверцах вызывали во мне сомнения. Я подошёл ближе и уже чувствовал ужасное дыхание, исходящее изо рта пленницы из-за её частых вздохов. И снова она начала строить разные фигуры на пальцах. - Ты не можешь говорить? – предположил Говард.       Девочка раскрыла свой рот, показав маленький изуродованный обрубок вместо языка. На что я даже не успел среагировать, так как она стала нервно тыкать пальцем в сторону моей левой руки. - Как это ужасно… - из-за этой картины, моя хватка ослабла и я чуть было не уронил пистолет. – Что… на что ты показываешь? На это? – я поднёс руку с Пип-боем чуть ближе.       Девчонка радостно закивала, а потом указала на свою левую руку. - У тебя тоже был такой?       Она снова закивала, а потом сложила руки вместе, будто умоляя о чём-то. По дальнейшим жестам я понял, что здесь ещё находилось три или четыре рейдера, но они, к счастью, должны были быть заняты вдыханием наркотических средств. Так же девочка всеми силами указывала на то, чтобы я даже не пытался дотронуться до замка её клетки. Я отчетливо видел её загоревшиеся глаза, после слов о скором возвращении. Хоть это и новый, жестокий мир, но должна же здесь остаться некая человечность? Конечно, я всё же надеялся, что не вся Земля превратилась в адское пепелище. Кроме Китая, хоть бы там вообще ничего не осталось!       Крадучись по тесным комнаткам, я нашёл устройство быстрее, чем самих рейдеров. Прибор лежал на столе, на котором спал бородатый и седой мужчина, сидящий на стуле. Одежда на нём не была столь вызывающей и дерзкой, но вряд ли это был мирный житель. Само помещение напоминало склад, в котором хранили один лишь мусор. Пара сломанных терминалов, ампулы, инструменты, последние я забрал, не задумываясь. Осмотрев старого человека, я не нашёл ничего полезного. При нём даже не было оружия, лишь пара непонятных деталей, которые я тоже решил взять. А сам Пип-бой сильно отличался от моего. Вообще, если бы не едва видневшийся значок Волт-Тек, то я бы ни за что не догадался, что это Пип-бой. Оно тоже надевалось на руку и больше ничего общего не имело с моим устройством. Нижнюю часть занимала клавишная панель, по бокам вырезы для воспроизведения звука, на верхней части тоже находился экран, но он был намного меньше, чем у меня. Я решил, что не стоит искушать судьбу, а поэтому тихо удалился из комнаты, забрав своё.       Когда девочка получила “Пип-бой” обратно, то долго не могла поверить своему счастью. Она быстро нацепила его, глубоко вздохнула, а затем подкрутила небольшое колёсико. После чего пальцы шустро “пробежались” по клавишам и я услышал слова механического голоса. - Спасибо, незнакомец. Эти суки будто вырвали часть меня, - картина выглядела странно, когда девочка безмолвно смотрела на меня, а говорил её компьютер. - А ты хорошо это придумала, - улыбнулся я. – Я, кстати, Говард. - Джессика. Можешь звать меня Джес. Рада знакомству и всё такое. И хорошо, что ты не трогал замок, а то оба сдохли бы, - девочка невесело ухмыльнулась, а затем подсела к дверце и стала пристально глядеть в экран. - Эй, ты чего делаешь?!       Джес не стала включать голосовой режим, продолжив ковыряться в замке. Я видел по телевизору, как профессионалы своего дела подрывались из-за неудачного разминирования. А этим же теперь занималась маленькая девочка. Мне пришлось отбежать подальше за стену, заодно спасая пса. Послышался щелчок, а после него тишина, которая прервалась шлёпаньем босых ножек. - Идём, - разрезал тишину этот слишком “взрослый” голос.       Я положил руку ей на плечо, дабы остановить. - Могла бы сказать, что ты умеешь обращаться с такими вещами. - А я и не умею, - хитро улыбнулась она, отчего у меня в горле застрял ком. – Это всё мой “Тенор”, - указала она на своё устройство. – Кстати, хороший пёс у тебя, - Джес вышла вперёд и хотела погладить Спайка, но тот заскулил и отошёл подальше.       Я решил, что во всём этом вина её смрада, но девочка только пожала плечами и стала искать выход. - Подожди, я ведь пришёл сюда не за тобой. - Да? Какая жалость. Значит, тебе нужен был тот мужик… - Мужик? Ты видела его? Чёрные немного седые волосы, с бородой, в плаще и… - Да-да, я попалась из-за этого ублюдка. - И что, он где-то здесь? – спросил я в предвкушении. - Нет, эта сволочь свалила отсюда и кинула меня, - Джессика перестала идти и снова посмотрела на меня с хитрой улыбкой. – Но он у меня теперь на крючке. - То есть, ты знаешь, куда он ушёл?       Девчонка нажала пару кнопок и с пристальным вниманием посмотрела на экран. - Агась, но сначала помоги мне. - По-моему, ты просишь слишком много, - фыркнул Говард. – Я ведь могу… - Можешь, но тогда ты больше не найдёшь этого хитрожопого козла. А поверь мне, он очень хитрожопый, - с этими словами Джес осмотрела меня с головы до ног и закатила глаза. – Как ты ещё не сдох?       Она, двигаясь на цыпочках, вернулась к импровизированной тюрьме и, прежде чем я успел что-либо сказать, девочка скрылась за противоположной стеной. Спайк хотел броситься вдогонку, но я остановил его.       Минуты тянулись долго, хоть прошло их немного. Я решил проверить и снял пистолет с предохранителя. Только успел дойти до клеток, как Джес на радостях уже прибежала обратно. А в руках она несла кожаный ремень, небольшую сумку, ботинки и обрез. Девочка бросила всё на пол и взялась за Тенор: - Вот, бери обрез и достань патроны из сумки. - Охренеть, как ты… - Они все там под кайфом. Проще простого, - улыбнулась Джес, выпустив компьютер из управления.       Она застегнула ремень и принялась за ботинки. А я решил опробовать такой щедрый подарок. Обрез был в достаточно неплохом виде, а в сумке я нашёл шесть патронов и отличный выкидной нож, который Джессика сразу же забрала и пристроила его на ремне. - Так ты поможешь мне? - Пока что я не вижу никакой выгоды для себя, - пожал плечами Говард. - Слышал про андроидов? - В своё время я много чего слышал и много о чём читал, - сухо ответил я. – Так, о каких андроидах идёт речь? - Ты говоришь так, будто приехал в Бостон пару дней назад. Ладно, в Институте делают очень крутых роботов, которых трудно отличить от живых людей, - Джессика сделала небольшую паузу, будто бы для того, чтобы я смог подготовиться к чему-то. – Я хочу, чтобы ты помог мне достать язык у одного из них. - Ха-ха-ха, ты должно быть шутишь? - Нет, я уже всё продумала и даже нашла хирурга, который мог бы вернуть мне голос, - девочка была серьёзнее некуда. - А что мне будет с того? - Я заберу язык, а тебе оставлю всё остальное. Такое добро на дороге не валяется, так что советую отдать эти останки типам из Братства Стали. - Погоди, Джес, что ещё за Братство Стали? – удивился я. - Ты точно из наших краёв? – девчонка начинала терять терпение. – Это такие бесчеловечные уроды, которые ходят в здоровенной броне и ищут довоенные технологии. - Броня? Я видел нескольких из них, - вспомнилась мне первая пробежка до Убежища 111. - Отлично. Ну, что скажешь? - Ладно, я помогу тебе, но где гарантии, что ты поможешь мне найти того, кого я ищу.       С этими словами Джессика направила свою руку с Тенором и выпустила маленькую пластину, которая зацепилась на комбинезоне и при том я её совсем не почувствовал. И затем она указала на экран. Там мигали две точки: зелёная и жёлтая. Девчонка убрала прибор и “заговорила”: - Жёлтая – это ты, а зелёная – мой Тенор. Я поставила такую же слежку и на этого ублюдка Коула при первой встрече. А когда я взглянула, он был на юге. Хочешь точное место? Помоги мне, - с этими словами она отцепила пластину и засунула обратно в устройство. - Ты очень странная, Джес, - усмехнулся я.