Цена победы

"Узнаем дату их следующего нападения - сможем окружить...было бы неплохо встретить их на пути в город...наверное, нужно будет подкрепление... и еще надо изучить дорогу" - такие мысли роились в голове капрала под воздействием слов капитана Эрвина об численности этих Максимусов. "Около трехсот титанов вместе... что за ужасная сила!" - вспомнил Леви и погрузился в беспокойный сон. Капрал, может, и засыпал, но Эрен не собирался ложится. Он тихо, как мышь, прокрадывался к девичьим спальням (это не то что вы подумали). - Мэри! Мэри, проснись! - он склонился над кроватью девушки. Однако наша труженица так устала, отбывая наказание капрала, что не сразу услышала его. - Эрен?! Ты чего? - спросонку спросила она. - Я слышал о чём вы говорили. - серьезно сказал парень. Ее сон, как рукой сняло. - Слышал, говоришь? Если слышал, то никому ни слова, а то еще подумают, что это я всё тебе разболтала. - А ты значит мне говорить не собиралась? - немного обиженно прошептал парень. Ведь столько лет знакомы! - Ну, конечно, собиралась. - ответила девушка. Ее тон не позволял сомневаться в ее честности. - И ты собираешься всё так оставить? - Эрен, кажется, подошел к теме, которая уже давно его волновала и ради решения ее он проник в девичью спальню. Его голос напрягся. - Ты о чём? - Я о наших, Мэри! Если капрал собирается устроить на них облаву, разве мы не должны их предупредить? Разве мы тогда не клялись, что не предадим своих? Тогда, на церемонии принятия? Вольфа как-то странно кивнула головой. Заинтересованно, но не одобряя. - Церемония принятия, значит? Это тогда, когда я стала воровкой. а ты - контрабандистом?! Разве я не видела, как ты страдал, потому что был вынужден скрывать от Микасы род своего заработка?! И, к тому же они забирали у меня тридцать процентов добычи! Ты только подумай! - в ней опять заговорила "бумажная Мэри". - Мы сами избрали такой путь. Никто не мешал нам с чистой совестью ... подыхать с голоду... - И ты, как всегда, прав, Эрен. - согласилась Вольфа: - Позволить капралу устроить на наших облаву - предать их, но предупредить их - предать капрала... Мы меж двух огней, мon garçon!* - вздохнула она. - Мэри, ты ведь помнишь чему они тебя научили? - Как забыть? Не зря меня зовут "бумажной Мэри"! Мне достаточно лишь бумажки с адресом клиента, как я его обчищу в сию минуту! Совсем, как легендарная Кровавая Мэри, что приходила через зеркало, если под ним оставить бумажку с именем того, кого надо убить! Только я обходилась без жертв. А знаешь, наши думали, что я скрываюсь с награбленным через зеркало! А потом ты сбывал товар! А еще я научилась пить, не пьянея... И научилась обманывать совесть... - в ее голосе слышалась горечь. - Но разве нам тогда не было хорошо? - спросил Эрен. - Ты прав. Ты чертовски прав! Как мне не хватает наших ребят! - воскликнула она и добавила, немного подумав: - Мы были детьми, Эрен! Мы не знали, что хорошо, что плохо... А с ними было хорошо... Я подразумеваю сытость, одежду, кров и веселую компанию... Пусть они и мошенники, но я не могу их предать! - Если это всё только ради того, чтоб узнать ату следующего нападения Максимусов, то можно попробовать договорится. Не обязательно ведь силой... - Эрен, дай руку! - внезапно потребовала Вольфа. Парень повиновался. Она сжала его руку в своей. Еле заметны при лунном свете, проступили печати. Вместе они сливались в изображение орла возле символа керикиона**. - Эти печати познакомили нас, они - наша радость и наше проклятье. И пока мы не смыли этот позор, пока я не отплатила тебе за спасение в тот роковой день нашей встречи, я буду идти за тобой, делать всё, что ты скажешь и помнить наших бывших товарищей по "службе"! Услышать такие пламенные речи от Вольфы - редкость. Она часто шутливо болтала, изворачивая красивые фразочки, но сейчас говорила от души. - Мы попробуем договорится. - заключил Эрен и они вместе тихо покинули комнату через окно. Но разве один Эрен может случайно подслушать? Разве не такие же тонкие стены разделяют две соседние спальни? И разве кому-то запрещено страдать бессонницей? То же случилось с Хандзи Зоэ, которая не могла уснуть, вспоминая своих погибших питомцев-титанов. Потом она некоторое время думала о сегодняшнем геройстве Вольфы (что взяла всю вину за форму на себя) , о капрале и о том, когда же он перестанет звать ее очкастой. А потом девушка уже собралась ложится спать, как услышала тихие шаги под дверью. Узнала Эрена, поэтому не испугалась, но заинтересовалась. Усни она тогда, может это ей и удалось бы, но после услышанного разговора ей не до сна. Эрен и Вольфа бандиты? Нет, не может быть. Он просто сбились с верного пути, как всё в свое время. Как бы там ни было, Зоэ не собиралась никому говорить об этом. "Будь, что будет" - решила девушка: - "Не важно, кем ты был, важно - кто ты сейчас"- подумала Хандзи и легла спать. Утром они не вернулись. И капралу пришлось взять с собой самых верных людей и отправится на их поиски. "Эрен, я убью тебя и твою подружку за то, что заставляете выйти в такой ливень!" - подумал капрал и вышел на улицу. * * * Кап... В тишине любой звук казался слишком громким. Кап... - раздалось еще раз, словно биение колоколов. Кап... - выдерживать надоедливое капанье воды было невмоготу. Вольфа открыла глаза. Помещение представляло собой серый подвал, однако здесь было еще влажнее чем в тюрьме (с условиями жизни в оной читатель уже ознакомлен). Свет, хоть и мутный, но какой уж есть, поступал с маленького окошка. Вокруг стояли немыслимые нагромождения бочек, а в воздухе витал запах брожения. - Винный погреб. - смекнула девушка. Поежилась от холода. Поняла, что связана руками к спине. Дождевая вода находила путь сквозь щели и создавала на полу небольшие лужицы. Однако не дрожжи и не сырость волновали Мэри. Она чувствовала мокрое пятно на спине. Пятно его крови... Эрен, похоже, потерял сознание. Мэри старалась припомнить вчерашние события. "Чёрные вороны"... новый главарь... предательство... - Зря мы сюда пришли? - не то спросил не то подтвердил очнувшийся Эрен. - Ты... как? - спросила девушка, переживая что не может перевязать его рану. Ребят связали спиной к спине. - Держусь еще...- хрипло ответил тот. Это случилось снова. Как тогда. В день их первой встречи. На Мэри напали те, кому задолжал ее отец. Откуда у десятилетней девочки средства, чтоб погасить долги? Она и так работала на сомнительных людей с сомнительным прошлым, но ей еле хватало на пропитание... Тогда появился он. Не герой, не ангел-заступник и даже не провидение. Просто мальчик, который этим же утром помог ей донести корзину. А дальше всё слилось в одно воспоминание. Кровь, крик... Нож, что предназначался для запугивание Вольфы, пырнул бок мальчика. Бандиты струсили, оставив двоих детей в переулке. Она бросилась к нему в слезах, заламывая руки. - Как?.. - Я немножко проследил за тобой, чувствовал неладное... - усмехнулся парень, но тут же поморщился от боли. - Ты не должен был... - девушка оторвала кусок платья, что перевязать его. - Я сам знаю, что должен, что - нет. А эти бандиты еще поплатятся... Меня, кстати, Эрен зовут. А тебя? - Вольфа. Но друзья зовут - Мэри. - девушка запнулась. "Друзья" не подходящее слово для "коллег" из шайки. - Славно. Пойдем, я познакомлю тебя с сестрой и Армином!

* * *

Это случилось снова. Когда на них напали новые члены "Чёрных воронов", Эрен опять защитил ее. А теперь они связаны в винном погребе, которому угрожает затопление, если дождь не прекратится. А дождь и не думал прекращаться. Лужицы на полу постепенно перерастали в огромные лужи. - Зря нас сюда понесло. - вздохнул Эрен. - Зато мы кое-что узнали! - Мэри искала позитивную сторону даже в самых проигрышных ситуациях: - а именно то, что титаны Максимуса нападают перед новолунием количеством до двухсот особей. - Ужасающая цифра, но зато мы знаем когда они нападут и какой город выберут. Однако мы сейчас не в том положении, чтоб волноваться о титанах, треснула стена. Мэри сидела спиной и не могла обернутся, а вот парень прекрасно видел зияющую дыру с которой сочилась вода. Время было не на их стороне. - Ну, капрал ведь успеет нас найти? - неуверенно спросила Вольфа. - Конечно. - кивнул Эрен: - если не побрезгует испачкать сапоги в такую погоду. Мэри мотнула слегка рыжими волосами, словно отгоняя грустные мысли. Ногой она потянулась к пустым бутылкам возле пресса***. Один удар каблуком и стекло разлетелось на щепки. Медленно с помощью острого осколка ей удалось освободить себя и Эрена. Однако тот потерял слишком много крови и не мог двигаться. Девушка дотащила его до выхода и сдалась. Сутки без еды и пищи, в сыром прогнившем помещении дали о себе знать. Она без чувств повалилась рядом.