Вопреки всему.

- Я? Я отлично! Сдала все экзамены. Теперь могу поступать в университет. - Хелен прижала телефон к уху, другой рукой листая альбом со старыми фотографиями. - А ты как, Майк? - Неплохо. Завтра моему Неверленду 30 лет. Юбилей. Будет праздник. Я тебя приглашаю. Начало в 18:00. Приходи, если хочешь, конечно. - Майкл слегка засмеялся. - Конечно, хочу! - Ну и отлично, а теперь загляни в почтовый ящик. Хелен, не бросая трубку, вышла на лестничную площадку и отомкнув его ключом, достала приглашение. - Вау! Майкл, спасибо большое. - Без него тебя не впустят. Она снова зашла в квартиру и плюхнулась на диван. - Хорошо. Постараюсь его не забыть. - Смотри мне. Ну всё, Хелен. У меня тут небольшие дела. До завтра. - До завтра. Она тут же набрала номер своего друга, Стивена. Да, он ей был, роднее всех подруг. Несмотря на то, что он парень, Стивен отлично понимал её во всем. - Алло, Стивен? Привет. - Оо, Хелен. Привет. - Что нового? - Говори, что тебе нужно. Они засмеялись. - Эм... Завтра я иду на тридцатилетие Неверленда Майкла Джексона. - Прогрееесс... - Прекрати! Ну так вот. Мне нужно купить новое платье. Ты поможешь мне в этом? - Ну, как всегда... ты же знаешь. - Отлично, тогда через час в "Queen Britney". - До скорого. Хелен натянула рваные джинсы и широкий топ, собрав волосы в хвост, и взяв деньги и сумку, вылетела из дома. Долго добираясь на метро до одного из самых притягательных и популярных магазинов в Лос-Анджелесе, «Queen Britney», Хелен слушала «We are the world». Наконец, конечная остановка прямо перед магазином. Выйдя из душного вагона, Хелен тут же увидела Стивена, стоящего возле входа, и щелкающего пальцами под ритм музыки, игравшей на его плеере. Она подошла к нему и он сразу же выключил её: - Привет! - Привет! Ну...пойдем? - Да, Хелен. Они зашли внутрь. Там играла размеренная, утонченная музыка. Хелен повела Стивена в отдел вечерних платьев: - Нам сюда. Они огляделись вокруг: шикарные платья, безумные цены. Но сбережений Хелен хватит, наверное... Она взяла примерить, для начала, три платья: первое - синее, в пол, рыбкой, с кружевом. Второе - белое, короткое, с корсетом и длинным шлейфом сзади. Ну и третье, длинной до колен, грязно-розовое, с вырезом на бедре и кружевными рукавами. Первое платье, идеально подходило для её фигуры, но цвет не гармонировал с её внешностью. О втором, говорить было нечего, как свадебное. А третье просто не понравилось Стивену. Они ещё долго мучились, выбирая подходящий наряд. Но ничего так и не нашли. Хелен с грустью поглядывала на одно платье, которое ей казалось великолепным, но цена не позволяла ему быть доступным. Стивен заметил, куда смотрит Хелен и, не долго думая, произнес: - Жди меня здесь, я сейчас. Он жил не далеко, поэтому уже через минут 40 вернулся назад и всунул в руки Хелен пачку связанных резинкой бумажных купюр. Всё что у него было. - Нет! Нет! Забери. Она пыталась впихнуть их обратно в карман Стивена. Продавщицы с презрением и насмешкой наблюдали за этой картиной. - Хелен! Не спорь. В итоге, она проиграла. Стивен подал ей платье и буквально втолкнул в примерочную. Через несколько минут, Хелен стояла перед зеркалом в бежевом платье, по фасону соединявшим в себе то, второе, и третье платья: короткое спереди, но с длинным шлейфом сзади, с кружевными рукавами до локтя и не броским кулоном и поясом в виде цепочки, идущими в комплекте. Оно шикарно сидело на ней. Стивен, одобрительно улыбался и, зная, без слов, что оно ей понравилось, взял из её кожаной сумки деньги, и прибавив свои, пошел к кассе. -Вот. Ваша покупка. -Продавщица с черными волосами и, явно, переборщившая с макияжем, аккуратно положила платье в пакет с надписью: «Queen Britney» и подала Хелен. Они вышли из магазина. -Ну вот. Помог тебе? -Даа... Стивен, спасибо огромное. Я всё верну, обещаю. -Нет. Не надо. Я не в долг тебе давал. Это лично моя прихоть. Всё. Она знала, что с ним спорить бесполезно, уж больно упрям. - Ты на чем на завтра поедешь в этот Неверленд? - Ну...не знаю еще. На такси, может. - Давай я тебя отвезу. Я как раз забыл тебе сказать. Отец купил мне машину, шикарную. Так что..не стыдно будет на ней приехать. - Тебе вот оно надо? Тратить на меня время. - Во сколько ты будешь готова? - Стивен! - Во сколько?! - В 17:00. - Я заеду за тобой. *** Теперь уже нельзя было утаить от родителей куда она собралась. Накрученные локоны спадавшие на плечи и небольшие завитки прямо на глазах. С утра к Хелен приехала знакомая - визажист и сделала прекрасный макияж, под недавно купленное платье, выделяющее фигуру и обнажавшее её стройные ноги. Теперь, при всем этом марафете она спускалась по лестнице. Во дворе её ждал Стивен на своей новой машине. Он присвистнул: - Прикид, что надо, детка. - Они снова засмеялись, и Стивен приоткрыл дверь автомобиля для Хелен и так же, когда она села, закрыл. Только после этого сам сел вперед: - Ну что, мадемуазель, мы можем ехать? - Да, сэр. Снова звонкий смех, и машина тронулась с места. *** Хелен подошла к высокуму охраннику, шаря в сумке. - Чёрт. Неужели я его забыла. Она не могла найти приглашение. - Проблемы, мисс? - Да. Я не могу найти приглашение. - Извольте...без него я не могу вас пропустить. - Могу ли я видеть мистера Джексона? - Простите, он занимается организацией праздника. Хелен отошла в сторону, злясь на себя, и думая, что делать дальше. Она достала сотовый, в надежде дозвониться до него, но...тщетно. Она уже отчаялась: «Ну вот. Всё зря. Деньги на ветер...Поеду домой», как вдруг, почувствовала чью-то руку на своей талии: - Ты чего тут стоишь? Хелен обернулась и увидела Майкла. - Я...я...только не смейся. Я забыла приглашение. - Что? А-ха-ха-ха, каак, ну ты даешь! - Ну я же попросила, не смейся! Она слегка толкнула его в плечо. - Ладно, ладно. Пойдём, а то без нас начнут. Она взяла его под руку, и они, пройдя мимо улыбающегося охранника, вошли в зал. Куча народу, много знаменитостей и родственников Майкла. Тут же и его дети, которые почему-то не часто виделись с отцом. - Маайкл… - Хелен шепнула ему на ухо. - Что? - Здесь Элизабет Тейлор...и...Куинси Джонс...и твои родители...и дети... -Ну да... -Они не знают меня...и...я лишняя. -Ну, что ты, не знают - так узнают. Они все мои друзья и замечательные люди. Ну, а о родственниках вообще говорить не буду. Они же моя семья. Он провел её за их столик, и всё началось. Ведущий торжественно произнес: -Итак, Дамы и Господа, добрый вечер. Сегодня мы собрались здесь по замечательному поводу. Этому прекрасному месту под названием Neverland, исполняется 30 лет. Важный юбилей, и важный день для его хозяина, Майкла Джексона. Поприветствуем же его дружными аплодисментами и он скажет пару слов о Неверленде. Майкл привстал, поправив пиджак, и поднялся на сцену: - Здравствуйте, мои дорогие. Сегодня здесь собрались самые дорогие мне люди, ну и некоторые гости ранчо. Что я хочу сказать...Неверленд я приобрел в 1988-ом , спустя год после выпуска альбома "Bad". С тех пор, это не просто место для больных детей, но и мой дом. Здесь, я чувствую себя свободным. Нигде мне не бывает так хорошо, как здесь. Особенно, когда я провожу время с хорошими людьми. - он перевел взгляд на Хелен. - Сегодня Неверленду тридцать лет. Близок кризис среднего возраста. - Зал взорвался хохотом. - Ну и я решил это отметить, как подобает. Весело провести время! - Майкл послал в зал воздушный поцелуй и снова, сойдя со сцены, сел за столик. Ведущий вновь радостно выбежал на место Майкла и растягивая улыбку до ушей представил: - Ну а начнем мы наш вечер с выступления Бритни Спирс! Встречаем! Выступили многие из присутствующих, многие поздравили Майкла и Неверленд. Даже Пэрис (дочь Майкла) спела прекрасную песню, сочиненную ею и в конце прибавила: "I love you, Neverland! And i love my daddy so much!" (Я люблю тебя, Неверленд! И я люблю моего отца, очень!" После основной части с выступлениями и конкурсами, началась, так скажем, дискотека. Играла музыка: хиты всех времен и народов, да и современные, еще не успевшие прославиться композиции, люди веселились, забыв о времени и проблемах. Хелен уже освоилась в "Коллективе Знаменитых Людей" и даже познакомилась с некоторыми поближе. Они отлично поговорили с Элизабет Тейлор и станцевали медленный танец с Эдди Мёрфи. Время незаметно проходило. Вот уже около двух часов ночи. Гости всё ещё беззаботно, а некоторые и отвязно, под влиянием выпитого алкоголя, танцевали. Всё это время, Майкл сидел в стороне с Куинси, разговаривая о чем-то своем. Но это было практически не возможно, музыка просто оглушала. Но в какой-то момент, Хелен заметила, что Майкла и вовсе нет. Она поднялась на второй этаж здания, там музыка доносилась очень тихо, было спокойно и прохладно. На балконе виднелась темная фигура. Она прошла туда и дотронулась до спины человека: - Майкл...это ты? - Да. Он обернулся. - Посмотри, какие сегодня яркие звезды. - Даа...Это прекрасно. Лунный свет падал на его лицо, и отражался в глазах. Хелен оперлась на его плечо, прикрыв глаза. - Хелен...ты, наверное, уже хочешь спать? - Если честно, то да. Я сейчас вызову такси и поеду домой. -Ты что? По такой темноте...Да и пока ты доедешь, будет утро. И поспать не успеешь. - Ну и что ты предлагаешь? Он взял её за руку и они вышли из здания, направившись к другому. К тому, в котором он жил. Майкл провел её на второй этаж в одну из свободных комнат. Красивый, изысканный стиль, всё в благородных тонах. Большая кровать красуется посреди комнаты. - Ванная здесь же, на втором этаже, правое крыльцо, вторая дверь слева. Халат, полотенце и прочее в шкафу. Искупаешься и ложись спать. А я пойду гостей разгонять, а кого-то тоже оставлять с ночевкой. Особенно Куинси, пьяного в стельку. - Он обреченно засмеялся. - Но...мне как-то неловко. - Всёёё. Не обсуждается. - Майкл поцеловал её в щеку и пошел "выполнять свою миссию".