А я Люблю и Ненавижу!

Мы шли по заплетённым туннелям подземного города. Бренда что-то периодически подкрикивала. Тогда приходилось останавливаться и дожидаться её. Но, к счастью, парочки минут хватало по горло, что бы вновь пуститься в бега. Мне не хотелось находиться с ней рядом, признаюсь. Сильно не хватало одиночества. Ещё больше не хватало Ньюта. Но угнаться за ним не представляло никакой возможности, как подсказывал разум. Хотя ноги считали иначе и, невзирая на усталость, всячески пытались бежать вперёд. — Томас, подожди! — вновь окликнула Бренда. Я остановился, снова дожидаясь её. — Ты хоть понимаешь, что здесь повсюду кишат шизы? — Мы должны найти Ньюта! — Мы найдём его, но не сейчас. Иначе нас поймают шизы и тогда нам не выжить. — Уже поздно! Бренда проследила за моим взглядом и вздрогнула. Она увидела тоже, что и я — стая шизов быстрыми рывками приближалась к нам. На них была изгрызынная временем одежда, некоторые, подобно первобытным людям, держали в руках дубинки и у всех, как у одного, были холодящие душу безумные глаза. — Томас! Томас! — вывела меня из прострации трясущая за плечи Бренда и крикнула. — Бежим! Я повиновался, хотя мысленно вышел из транса лишь наполовину. Мы плутали по подземным туннелям, но шизы знали их лучше Бренды, будто они были здесь хозяевами, а она — лишь частым гостем. Ходячие эксперименты неминуемо приближались, зная наперёд, куда мы пойдём. И уже стало казаться, что наша участь быть растерзанными шизами в дали от Ньюта и даже в незнании его местонахождения неминуема. С туннеля, в который мы направлялись, стекло море из голодных монстров. Я схватился за дубинку одного из них, врезав по руке, и стал отбиваться. Бренда скидывала их с себя, проводя великолепные рукопашные приёмы. Внезапно она взвизгнула. Один из них укусил её за ногу. Я врезал дубинкой по гнилой голове шиза. Она расплющилась, из шиза стал вытекать мозг. Бренда схватила меня за руку, и мы устремились в следующий туннель, ускоряя бег. Бренда затянула нас в очередной поворот. И прямо перед собой я встретился с одним из них взглядом. Он стал вылезать из разросшихся моховидных зарослей. Я замер. Сердце стало отстукивать барабанную дробь. Он улыбнулся мне и схватил мёртвой хваткой за запястье. Я вскрикнул от боли. Бренда заорала, выводя меня из оцепенения. Я врезал дубинкой по мертвецки зелёному лицу и буквально вырвал руку из хватки, отскакивая к Бренде. Большой палец отозвался пульсирующей болью. Их оказалось больше одного. Из зарослей вылезло около 8 шизов, может больше. Всё ещё на адреналине я ринулся за Брендой. Мы забежали за поворот. И тут она исчезла. Я стал шарить по тёмным углам взглядом и ладонями, но её нигде не было. Сердце забилось чаще. Вой монстров, бывших когда-то людьми, и топот их «ног» приближался. Прерывисто дыша, я ухватил дубинку покрепче в руке и повернулся лицом ко входу. Либо они, либо я. Я приготовился сражаться. Чья-то рука схватила меня за футболку. Я заорал, начав вырываться, и уже замахнулся дубинкой, как рука втянула меня в межстенную щель и знакомый шёпот раздался у уха: — Ты чё орёшь, придурок? Я выдохнул. — Когда подам знак не дышать, задержишь дыхание, понял? Я кивнул и тут же поспешил кинуть короткое «Да», понимая, что в темноте она не увидела. — Отлично. Топот и вой послышались над головой. Я сглотнул и попытался выровнять дыхание. В ту же секунду я почувствовал омерзительный запах. Кто-то прорычал над самой щелью, и я уверен, что увидел склонившуюся и неумолимо ищущую голову над нами. Бренда сжала мою ладонь. Я сжал в ответ, задерживая дыхание. — Мааааальчик! — ядовито позвал один из шизов. — Деееевочкааа! Покажитесь, поскребитесь! Хочу ваши носики! Мальчики на пятницу, девочки на воскресенье! — Пусто! Одна старая крыса осталась! — послышались хруст и звуки чавканья. — Где же вы? Носики… — Уходим. — Нет-нет-нет. — Да-да-да. — Ноооосики? — Заткнись-заткнись-заткнись. — Я ухожу! — И я! — Пошли прочь, пошли прочь, пошли прочь! Голова исчезла. Я выдохнул. Омерзительный запах стал отпускать. Топот и вой отдаляться, загоняя призраков в следующий поворот. Наступила тишина. Мы выждали пару минут. — Идём? — наконец, прошептала Бренда. — Идём, — ответил я, не отпуская её руку. Стоило мне оказаться рядом с щелью, как с другой стороны снова показалась голова и сияющий в темноте глаз. Отвратительный голос завопил: — Привет, носики! В лаз метнулась окровавленная рука и схватила меня за рубашку. Я заорал, начав отбиваться. Шиз рванул мою тушку на себя и я со всей дури ударился о бетон. Вокруг носа полыхнула жуткая боль. На губах я почувствовал стекающую солёную жидкость, отдающую металлом. Кровь… Шиз чуть ослабил хватку и снова рванул на себя. Ослабил — рванул, ослабил — рванул. И словно в аду повторялось это действо. Тело онемело, кровь заслоняло зрение. Стало казаться, что всё ей пропиталась. Краем глаза я заметил движение. Это была Бренда, которая вынула свой нож и пыталась переползти через меня. — Аккуратней! — успел проорать я перед тем, как она с криком вонзила лезвие по рукоятку шизу в предплечье. Раздался демонический вопль. Шиз отдёрнул руку, оставляя на полу дорожку из капель крови. Он выбежал в коридор, по которому разносилось эхо криков боли. — Нельзя его отпускать! Быстрее! Вылезаем! Бренда была права. Ничего не оставалось. Просунув плечи и голову, я выскользнул, используя стену для рывка. Шиз тут же напал на меня, повалив на спину. Он замахнулся вынутым из своего предплечья окровавленным ножом Бренды. С диким воплем я успел перехватить его запястье и со всей силы попытался удержать наравившийся вонзиться кинжал. Шиз оказался сильнее, чем я ожидал. Даже с проткнутой рукой он то и дело приближал мою кончину. Собственные силы уже иссякли и лишь на чистом адреналине мне всё ещё удавалось его удержать. И всё же я начал сдавать позиции. Бренда спасла меня, опрокинув шиза на спину и задержав на бетоне. Она закричала: — Томас! Хватай нож! Я поднялся на лопатках, беря в руку выпавший у шиза нож, и вновь устремился в драку. — Убей его! — крикнула Бренда.

«Что?..»

Я поднял взгляд на Бренду и сглотнул. Сердце забилось ещё быстрее.

«Убить?! Как убить?!..»

— Томас, быстрее! — заторопила взбешённая Бренда. — Но…

«Я не могу убить… Он же человек! КАКОГО ЧЁРТА?!»

Я подполз ближе. Шиз забился, пытаясь вырваться. — Коли в сердце! — скомандовала Бренда. Она подмяла шиза под себя. Я навис над ним, испытывая дикий ужас. Он же отражался в глазах и воплях существа напротив, которого я должен убить. Я вновь сглотнул. Воздуха стало не хватать. Руки задрожали. — Бей! — крик Бренды, будто откуда-то из другого мира. Мира, где нет этого ужасного шума в ушах. Я перехватил нож покрепче. Для надёжности взялся за рукоятку второй рукой.

«Надо… Надо…»

— Бей же! Шиз завопил, оцарапав Бренду и вырвавшись из хватки. С диким криком я рванул на него, зажимая впереди себя нож. И наткнулся на его грудную клетку, разрывая по рукоятку его сердцевину. Шиз с тошнотворным воплем упал на бетон и заметался по нему, содрогаясь в конвульсиях. И буквально через несколько секунд замер.

«Я убил его… Я убил человека!»

Я бы так и продолжал смотреть на труп, если б Бренда не коснулась моего плеча. Я медленно обернулся к ней и, будто в прострации, сделал пару шагов вперёд на дрожащих ногах. Внезапно они подкосились. Я упал на колени. К горлу подступил ком, желудок начало выворачивать и меня вырвало. Бренда подскочила ко мне: — Томас! Эй! Что с тобой? Я вскочил со своего места, сверкая безумными глазами. Вдалеке послышался знакомый шум. — Пора уходить, — сказала Бренда.

«Как же быстро она забыла о содеянном!»

— Только не надо больше… — Томас? Ты о чём? Ты точно в порядке? Я скрипнул зубами, превышая тон: — Выведи меня! На верх! Немедленно! И мне насрать что там: шизы, ПОРОК, молния-убийца! Немедленно, блять! — Хорошо-хорошо, — девушка коснулась моей шеи, пытаясь поймать взгляд. — Успокойся, Томас. Мы идём наверх. Бренда повела напрямик. У самого конца коридора оказалось ещё одно ущелье. Она нырнула под него. Я последовал за ней. И оказался наверху. Жаровня всё так же неумолимо запекала бывших людей, живущих в ней и пересекающих её. День клонился к закату. Разряженный воздух было тяжело вдыхать, но он уже не пёк как днём. А лёгкие уже не горели от привычки вдыхать пыль, песок и духоту. — Ты точно в порядке? — вновь задала поднадоевший вопрос Бренда. Я раздражённо уставился на неё: — Ну что ты! Конечно, в порядке! Я всего лишь убил человека! — под конец голос дрогнул. Бренда выдохнула: — Так вот в чём дело. Первое убийство. А я уж решила, ты начинаешь шизеть. — Зашибись! Первое, мать его, убийство. Ты что, мастер-ассасин? Или киллер? Ты считаешь, убивать людей — это нормально?! — Нет. Но… Пойми, Томас, это больше не люди. Не важно, есть ли лекарство или нет — перешедших Черту уже не спасти. Ты поступил правильно. — И что теперь — я должен радоваться, что совершаю такое?! Это жестоко! Это бесчеловечно! — Таким стал этот мир. Мы этого не выбирали. Зато мы можем выбрать кто будет следующий — ты или они. К тому же, ты ещё и меня спас. Так что я не считаю тебя убийцей, Томас. Я считаю тебя героем.        Добив пару шагов пути по Жаровне, мы нашли пустой кузов. Она вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул. В ту же минуту Бренда обмотала рубашку вокруг руки и несколько раз ударила по стеклу дверцы локтём. Оно с первого удара покрылось трещинами и на второй выпало, рассыпаясь вдребезги. — Ты прямо-таки великий взломщик. Черноволосая открыла дверцу авто и жестом пригласила внутрь. Я выхватил её рубашку из рук и отряхнул сидение от стекла. Бренда закатила на это глаза: — Довелось же связаться с чистюлей. — Да иди ты. Я залез внутрь. Девушка устремилась за мной, закрывая за собой дверцу. — Представь реакцию хозяев машины, когда они увидят разбитое стекло и нас в ней. Бренда ухмыльнулась: — Я даже могу рассказать, что в таком случае было бы. — Весёлое детство? — Ещё какое. — А я вот своего не помню. Возникла затяжная пауза. Кареглазая оборвала её: — К счастью, реакции хозяев мы не дождёмся. Они давно стали шизами.        Я посмотрел на ногу Бренды. Она кровоточила, не хватало куска мяса и в ране проглядывались зубы. — Как и взломщик в скором времени… — буркнул я, задумавшись. «Что теперь будет? Она тоже станет шизом? Как долго она останется в своём разуме? Убийство её тоже будет правильным? Нет! Хватит, Томас! Я должен успеть спасти Бренду до того, как она… И Ньюта. Я должен вытащить Ньюта. Ёбанный ПОРОК, чтоб их всех… Чтоб с ними было тоже, что с нами.» Я скрипнул зубами от злости. Проследив за моим взглядом, Бренда тихо бросила: — Что с укусом, что без — я шиз. Просто не перешедший Черту. Она оторвала от рубашки ткань и перевязала ей ногу. — Ты?.. — Не хорони меня раньше времени! У меня оно ещё есть. Мы успеем найти лекарство до того, как я обращусь. Пока что всё, что от нас требуется — найти человека Хорхе. И выжить. Удастся это сделать — встретимся с оторвавшейся группой, вместе найдём Ньюта и решим, что делать с лекарством. Я кивнул, закусывая губу. Черноволосая посмотрела на меня: — Изрядно же тебя потрепали. Она оторвала от рубашки клочок, откупорила бутылку, выливая на клочок ткани воду и протянула его: — На, вытри кровь. Что с пальцем? Я опустил взгляд на руку. Он оказался сломан в обратную сторону. Я попробовал вправить его, но вместо этого, лишь докоснувшись, зашипел. Бренда вздохнула: — Дай я. Только не ори, — она взяла мою руку. Я попытался её вырвать: — Блять, подожди! Не надо. — Да не очкуй. Ладно, блин, — она протянула мне какой-то болт с заднего сидения тачки. — Да ты смеёшься… — Немного. А теперь, если хочешь вытащить Ньюта, заткнись и закуси. Я прошил её взглядом и обречённо вздохнул. Как только болт был закушен, а глаза зажмурены, Бренда потянула за палец. Он загорелся болью, вставая на место. Я замычал. — Вот и всё. Скажи: ты умер? — послышался знакомый саркастический голос. Я приоткрыл сначала один глаз. И пошевелил пальцем. Убедившись, что всё и вправду в порядке, открыл второй глаз. Я отложил болт на заднее сидение и перевёл взгляд на Бренду, оттирая кровь: — Почему ты так… Беспокоишься обо мне? Ведь ты вполне бы могла… — Ты милый, — просто бросила девушка, прерывая меня. — Мне такие нравятся. Она настороженно посмотрела в мои глаза, я не отвёл свои, замерев и пытаясь сформулировать вопрос. Бренда в одно мгновение преодолела расстояние между нами. Её солёные губы коснулись моих. Она быстро отпрянула, опуская взгляд: — Чёрт… Прости… Я знаю, что вы с Ньютом… — Да. Ничего. Я понимаю. И вновь повисла неловкая тишина. Я кашлянул и перевёл тему: — Скажи… А как мы найдём этого знакомого Хорхе? — Один шиз через пару кварталов знает его. И если он не успел ещё конкретно пошизеть, то подскажет нам местонахождение. — Будем надеется, что не пошизел, — я бросил кровавую тряпку рядом с рулём. — Переночуем здесь? — Пожалуй. А завтра разберёмся с этим вашим общим знакомым. Шизы не найдут нас? — Не знаю. Но это самое безопасное место, что мы можем отыскать. — Значит, будем дежурить по очереди.