Неуловимые изменения

Щелчки клавиш заглушали звуки — Тао слился с массивом информации, вводил новые данные, считывал ответы системы. И не обращал внимания на то, что творилось за спиной. Там, в полутемной комнате, никого не было — Такео ушел в ванную полчаса назад, и, кажется, только недавно перестала шуметь вода. Теперь оттуда доносилось сдавленное шипение. Тао улыбнулся мыслям о напарнике, идущим отдельным потоком. Наверняка, намывал свою шикарную шевелюру. Выйдет с завязанными в хвост мокрыми волосами, и на всю мансарду запахнет ментоловым шампунем. Майка облепит влажное тело так, что каждую мышцу можно будет считать, словно по рисунку, а домашние брюки туго сядут по бедрам… Назойливый писк сообщения об ошибке напомнил, что он все еще занимается делами. Тао поискал остатки печенья на столе. Откатил несколько шагов, вернулся к непроверенному куску кода. — Кажется, придется обрезать, — неожиданно раздалось за спиной. — Что? — Тао крутанулся на стуле. — Волосы, — серьезно сказал Такео. Тао поперхнулся от удивления. Эта странная идея не приходила напарнику в голову даже в суровые времена ДА-5, и вдруг… — Зачем?! — Я не могу расчесаться, — всплеск негодования заставил Тао присмотреться. Хвост, шикарный конский хвост Такео больше всего походил… на хвост дикой лошади. Сбитые колтуны, в которых запутались колючие шарики, торчащие во все стороны пряди. Катастрофа. Тао вскочил, стул поехал назад и грохнул об стол. — Что это? Тао сгреб в горсть спутанные волосы. В первый раз — в реальности. — Местное растение. Я уже вынимал такие, но на этот раз слишком поздно заметил. — А где?.. — В кустах у школьного лагеря. — Много… — протянул Тао, насчитав десяток колючек. — Я что-нибудь придумаю! Ведь я же Тао! — Просто обрезать, и все. Меньше хлопот, — угрюмо сказал Такео. — Прежде чем применять радикальные методы, нужно попробовать спасти ситуацию! — Тао взъерошил затылок. — Может, я попробую? — Что? — Расчесать, конечно! Я же не могу оставить напарника в беде! Такео пожал плечами. Тао выдернул щетку у него из руки и плюхнулся на кровать. Такео растянулся поперек матраса. Широкая спина, майка без рукавов. Тао сглотнул. — Нет, так не пойдет, так неудобно… — выдал Тао, пытаясь найти пригодное положение на узкой кровати, большую часть которой занимал напарник. Такео протянул руку и дернул вторую кровать. Она подпрыгнула и, словно для того и предназначалась, стала впритык к первой. — Да, так гораздо лучше... — Тао повозился, пытаясь скрыть обескураженность. Две кровати, конечно, давали гораздо больше пространства для маневра, но в горле пересохло от внезапно возникших логических построений. Тао постучал пальцем по носу, зажмурился и выдал: — А теперь — терпение! Провел щеткой, едва касаясь спутанных волос. Такео мужественно выдержал испытание. И еще. И снова. А потом начал шипеть сквозь сжатые зубы. Самый простой алгоритм — выбирать тонкие пряди, выпутывать колючки, начиная с самых кончиков волос. Пропускать расчесанные волосы сквозь длинные пальцы. Перебирать, забывая, что взялся всего лишь помочь распутать колтуны. Длинный хвост лежит на коленях, всего-то осталось обхватить рукой у корней и протянуть, приглаживая выбивающиеся пряди. Это движение кажется невероятно возбуждающим, словно у него в руке вовсе не тяжелый жгут волос. Тао повторил жест. И еще. И снова. Выпустил вернувшие прежний вид волосы. Они тяжело улеглись вдоль спины Такео. Тао потянул вверх заправленную в брюки майку напарника. — Тао, что ты делаешь? — удивленно спросил Такео. Тао отдернул руку. Взъерошил волосы на затылке. Генератор ответов выдал критическую ошибку. Он не мог сказать напарнику правду. «Собираюсь дотронуться до тебя и кончить!»