— Я не знаю, что еще сказать. Это все, что у меня есть.
Тяжелый вздох.
— Ты не оставляешь мне выбора. — Он непреклонен.
Рука сжимается на рукояти ножа.
— Погоди, мы можем как-то это решить! — Она умоляла, но было уже поздно.
Мужчина занес нож, ни один мускул на его лице не дрогнул.
— Пожалуйста, не надо… Не делай этого! Нет!
Шиноби стремительно опустил руку с зажатым в ней ножом. Девушка вскрикнула. На лезвие брызнула кровь.
— Нет! — Девушка отчаянно завыла и опустилась на колени. — Зачем? За что?
Итачи вздохнул и покосился на драматично стонущую на полу Сашу. Хладнокровно убитая им рыбешка извивалась в предсмертных конвульсиях на деревянной кухонной доске.
— Я ненавижу рыбу-у-у… — Девушка безрадостно захныкала и поднялась с колен, — Я ее купила, чтобы кормить бездомных котиков, а не бездомных… вас.
До ее нытья Учихе не было дела, он переключил свое внимание на лосося и принялся разделывать его. Делал он это быстро, аккуратно и нежно. Бледные тонкие пальцы колдовали над рыбой так, будто это была не рыба, а любовница. Даже Александра, на секунду забыв о своей вражде с морепродуктами, завороженно наблюдала за процессом.
Стоило только воодушевленной Александре сесть за написание своей книги, как дом сразу наполнился криками, спорами, возней и беготней. При такой какофонии искать вдохновения было бесполезно. Остро встал вопрос о еде — на кухню то и дело принялись заглядывать Акацуки, молча переводя взгляд с хозяйки дома и на продукты на столе. Видимо, тешили себя надеждой, что бессовестная Александра сообразит что к чему и возьмет эту обязанность на себя. Саша лишь приветственно улыбалась, кивала и делала вид, что не догадывается, чего от нее хотят. После короткого совещания на кухню пожаловал Итачи, которого выбрали ответственным за то, чтобы бедные преступники не умерли с голоду. Поочередно вытаскивая из пакета каждый продукт, он тщательно изучал содержимое. А когда дело дошло до колбасы и маринованных огурцов, то Саше и вовсе показалось, будто парень это все видел впервые.
«Но они уж на голодающих точно не похожи. Наоборот, все вылизанные, ухоженные. Даже те, кто пострашнее, и то с хорошим маникюром. Я на их фоне — бомжик. А-а-а, вот они и проверяют, как бы я просрочки не набрала! Ну, избалованные!» — Все причитала в голове Саша, когда Акацук нашел в пакете знакомые рыбу и пакет риса.
— Расскажи мне про свою деревню. — Внезапный вопрос застал Сашу врасплох.
— Я, честно, даже не знаю, с чего начать. — Девушка облокотилась на столешницу и украдкой стащила из тарелки заранее нарезанные акацуком овощи.
— Можешь начать с начала.
Саша закинула в рот очередную горсть морковки.
— Для начала, Булатов — это не деревня, а город. Мрачный, суровый и серый. Лет 15 назад было еще ничего, а сейчас все разъехались и Булатов мой совсем опустел, — Александра тоскливо вздохнула. — Я сама потому отсюда и уехала.
Она потянулась к тарелке с морковью, но Итачи вовремя отодвинул ту подальше. Недовольно цокнув языком, Саша в отместку загребла полную охапку капусты.
— Но ты же сейчас здесь, а значит, зачем-то вернулась?
— Да, — громко хрустела отвоеванной капустой девушка, — я вернулась в тот же самый день, когда вы появились на пороге. У меня вообще по идее должен быть сейчас отпуск. Мне надо отдыхать, писать книги, есть много
витаминов… — Саша сделала упор на последнее слово и попыталась схватить нужную тарелку, но шиноби оказался проворнее. — Но я правда люблю Булатов. Он неприветливый и холодный, но очень понятный и честный, как старый друг. А этот дом, — она плавно обвела рукой кухню, — такого дома больше нигде нет. Это — мое самое защищённое место на земле. Эти стены никогда не видели ничего, кроме любви и тепла.
Впервые за два дня Саша не прикрывалась за шутейками и напускной наивностью. Будто кто-то приоткрыл бархатный театральный занавес и оттуда просочился мягкий свет, всего на секунду. Она верила в то, что говорила. Карие глаза с обожанием рассматривали каждый уголок кухни, уже насовсем позабыв про собеседника и вообще про вопрос. Александра ласкала взором и белые кружевные шторы, и трещинки на песочного цвета плитке, и совсем разные ручки от полок, которые папа чинил, как мог.
Итачи тоже неподвижно замер и рассматривал рыжую, но совсем по противоположным причинам. В груди неприятно кольнуло, заскреблось по стенкам его подсознания. Он не до конца сформировал отношение к (
городу?) Булатову, но дом, и то чувство, о котором Саша рассказывала с таким нежным трепетом, было ему знакомо. Его самое защищенное место было давным-давно утеряно и этого уже никогда не вернуть. Учиха давным-давно похоронил в себе эти воспоминания, а если они смели возвращаться, то он поспешно отгонял их прочь.
— А ты откуда? — проницательная хозяйка уловила изменение в настроении гостя.
— Я из места, которое далеко отсюда. Оно тоже часто бывает… мрачным.
Александра понимающе закивала и участливо положила руку на плечо шиноби.
— Норильск?
Итачи отрицательно покачал головой, но говорить ничего не стал.
«Вот и поболтали. Зря я перед ним так распиналась».
Саша терялась в догадках, о каком именно месте он рассказывает. Но это делало происходящее еще более интригующим и волнительным. Уловив момент, когда Итачи отвлекся, рыжая резким движением стащила горсть моркови и отступила к двери.
— А вообще, Игнат, рис и рыба — это двойной кошмар. — Саша показательно зажала нос пальцами и направилась вон из кухни, забивая рот морковью. — Я так и знала, что вы — извращенцы.
Саша бодро улизнула из кухни, оставив ниндзя наедине с самим собой. Не сразу обработав полученную информацию, мужчина механическими движениями кромсал рыбу, прогружая в мозге последние Сашины слова. Спустя секунд десять, Учиха поднял взгляд и поймал глазами свое расплющенное отражение в кастрюле, стоящей на полке напротив.
— Извращенцы? Игнат? — Задавать вопросы было уже поздно, а разделанный лосось хранил партизанское молчание и секретов не выдавал.
Вопреки своему горящему желанию понаблюдать за гостями, девушка почти не контактировала с Акацуками, лишь изредка заглядывая в гостиную и спальни, подслушивая их скупые переброски словами. Прямого общения с ними она избегала, возможно, не зная о чем именно разговаривать. Нельзя же просто так взять и спросить: «Да что с вами не так?». А вдруг окажется, что они абсолютно нормальные, а это с ней что-то не так? Такого Саша никак не могла допустить, вот и пряталась.
Почти весь оставшийся день девушка провела, скитаясь по дому, пока наконец не закрылась на замок в собственной спальне. Решив поспать несколько часов, Саша разделась догола и забралась в кровать. Нагретые солнцем одеяло и перьевые подушки радушно приняли Сашу в свои объятия, и та мгновенно отключилась до самого вечера.
***
Последний час по ощущениям тянулся не меньше года.
Не только Саша была не в восторге от выбора блюда на ужин. Зецу привередливо ковырял вилкой рис и рыбу, пока еда не стала похожа на однородное бесформенное месиво. Он не понимал, как обращаться с вил-кой, а когда попробовал первый раз рыбу, то едва сдержал рвотный позыв. Все происходящее было похоже на какую-то иллюзию, на кошмар. То, как изменил его этот мир, напоминало чью-то злую шутку. Зецу чувствовал себя одиноко.
Не в обычном смысле этого слова. Его половины больше не было рядом. Черный Зецу… испарился? Остался в том мире? Умер? Как-то отделился и потерялся в лесу, где они очнулись? Кто бы знал. Тем не менее, Белый Зецу остался наедине с собой и был обычным человеком, который чувствовал голод, но терпеть не мог рыбу.
Он осмотрелся вокруг, наблюдая за тем, как остальные Акацуки жадно едят, не переговариваясь между собой. Его взгляд дошел до Саши, которая дотошно отделяла лосось от риса. Почувствовав на себе взгляд Акацука, она подняла голову. Девушка глянула на «кашу» в его тарелке, указала пальцем на рыбу и скорчила рожицу, сморщив нос и высунув язык. Зецу невольно улыбнулся и кротко кивнул, соглашаясь, после чего отвернулся и продолжил неторопливо перетирать еду вилкой. Наверно, хотел разделить рис на атомы.
Александра страдальчески вздохнула. Она ожидала оживленный ужин, наполненный увлекательными беседами, а получила скрип приборов о посуду, шуршание и причмокивание. Хуже пытки.
— За плинтусом. — В сторону Саши повернули головы абсолютно все Акацуки, резко перестав жевать. — Похороните меня за плинтусом.
— О чем ты говоришь? — спросил Пейн, сидящий прямо напротив.
— Вы молчите прям как на поминках, я и решила поделиться своим предсмертным желанием. Так вот, я не хочу лежать в снегу. Похороните меня за плинтусом.* — Девушка театрально откинулась на спинку стула и прикинулась мертвой, даже закатила глаза для пущего эффекта.
Тоби порывисто вскочил со своего стула и схватился руками за голову — стул, на котором он сидел, с грохотом отлетел на пол.
— О НЕТ! Саша-чан, ты в порядке?! Тоби спасет тебя! Надо сделать искусственное дыхание! — Мысль о возможном искусственном дыхании мгновенно вернула к жизни умершую. — Ох, Саша-чан, не надо так пугать Тоби! Это замечательно, ведь Тоби никогда не делал искусственное дыхание… Сенпай, вы покажете Тоби как надо?
От такого заманчивого предложения Дейдара подавился воздухом и раскраснелся как вареный рак. Схватив нож, блондин попытался ткнуть им в горе-напарника, но сидевший между ними Зецу сделал это дело затруднительным.
— Тц, не говори глупостей! — Тсукури стукнул ножом по столу и направил его острием в сторону Тоби. — Я точно тебя придушу скоро! Слышишь меня, э?!
— Тогда сенпай может показать, как делать искуственное дыхание на Тоби! — Он чувственно обнял себя руками за плечи и заерзал на стуле.
— Фу, бля, идите в спальню и там развлекайтесь. — Хидан поморщился и даже отодвинулся от стола. — Меня достали ваши любовные игрища!
Какузу глухо усмехнулся, покосившись на язычника:
— Уж кто бы говорил.
— Это что значит, а?! Какузу! — альбинос чуть ли не кричал в ухо сидящему рядом напарнику.
Саша, что удивительно, молчала. Она не ожидала, что ее шалость повлечет за собой такие жаркие споры. Ее домочадцы, привыкшие к таким ее «представлениям» посмеялись бы и обсудили, а реакция ее неординарных знакомых опять ввела ее в ступор. В голову опять прокрался страх, что вся эта затея изначально была дурацкой, но было уже поздно что-то менять. Придется придумывать новый подход к этим чудикам.
«Может, нужно отлавливать их поодиночке, как этого Итачи утром? Авось кто-то да и не устоит перед моим обаянием».
Переругивания организации становились все громче. Сасори, Зецу, Конан и Итачи сидели с убитым видом. Акацуки отродясь не устраивали совместных ужинов и теперь было понятно почему. А напротив Саши, мрачнее тучи, сидел Пейн, сверля взглядом своих горе-подчиненных. Всемогущий дожидался момента, пока хозяйка дома оставит их наедине. Так и случилось.
В полной уверенности, что никто даже не обратит внимания, рыжая встала из-за стола и убралась восвояси. Это был самый тяжелый ужин в ее жизни. Она даже подозревала, что эти негодяи испортили для нее ужин навсегда и она больше никогда не сможет наслаждаться этой замечательной частью дня. А вдруг не только ужин, но и все приемы пищи? Каждый раз, когда она захочет есть, в голове будет верещать пискливый визг Тоби, а во рту появится ненавистный привкус лосося. Тело физически содрогнулось от такой перспективы.
Заглянув по пути на кухню, Саша стала искать зажигалку.
«Неужели так теперь будет всегда? А надолго ли они вообще остаются? Почему мы вообще это еще не обсудили?» — Носились мысли в голове девушки.
— Я не знаю, как долго нам придется ночевать тут.
Александра пискнула и от неожиданности едва не перевернула сковородку рядом. Появившийся, как черт из табакерки, Нагато, стоял позади нее. Его лицо не выражало абсолютно ничего, а взгляд можно было описать одним словом — «тяжелый».
— Что?
— Я не знаю, сколько времени моей организации придется жить у тебя. — Пейн нахмурился. — Пока неизвестно, когда мы сможем разрешить нашу проблему и попасть…
домой.
Наконец заметив на столе зажигалку, Александра незаметно спрятала ее в карман, вполоборота слушая Акацука. Может и хорошо, что он сам пришел к ней с этим делом.
— Знаешь, я сама вас пригласила. По крайней мере второй раз так точно, — кисло улыбнулась Саша. — Я сама пока не понимаю, сколько буду тут еще жить. Пока уж оставайтесь, а дальше посмотрим, что с вами делать. Может, я как-то помогу и решим вашу проблему эту. Билеты на самолет вам купим или еще что.
Рыжая поравнялась с Лидером и одобряюще похлопала его по плечу. Тот скривился, но промолчал, видимо, в знак благодарности за жилье. Уже на полпути к своей комнате, Саша вдруг остановилась и обернулась на Пейна.
— Но продукты и все остальное в следующий раз за ваш счет, окей? И коммуналку тоже будем делить. А то я одна вас не прокомлю, кукушата. — Получив в ответ кивок Нагато, девушка довольно побрела в свою спальню. Буквально через пять минут оттуда просочился терпкий землистый запах.
А Лидер подумал, что было бы хорошо узнать, где взять деньги нового мира и что такое «коммуналка» и зачем ему, Богу, за нее платить?
***
Ночной покой рассек предательски громкий скрип половицы под ногой.
Саша от неожиданности вздрогнула и замерла, прислушиваясь. Не заставил себя ждать грмокий храп, доносившийся почти из всех комнат. Но это хорошо, значит точно спят и мешать не будут.
Девушка на всякий случай заглянула в гостиную, но там тоже никого не было. В камине уже догорали угли, и девушка подкинула туда пару поленьев. Аромат древесины приятно защекотал ноздри и на мгновение вернул в детство, когда они всей семьей собирались на ковре перед камином и играли в Монополию и другие настолки. Теплые воспоминания подняли Саше настроение и она вприпрыжку ушла на кухню к своему небольшому столику в углу.
Кухню освещал холодный лунный свет, а за окном было слышно стрекотание сверчков и уханье сов. Вряд ли можно было придумать более располагающую обстановку для поиска вдохновения. Саша устроилась на стуле, плотнее закуталась в халат и потянулась рукой к пеналу, в котором хранила ручки. А еще свежий косяк и зажигалку. Александра довольно запела под нос детскую песенку, поджигая конец самокрутки.
— …Освещу ковер я свечкой.
Посмотри, как он хорош.
В нем завернутый, за печкой,
Милый мальчик, ты уснешь.
Девушка собрала жесткие кучерявые волосы в низкий хвост и не спеша подготавливала стол к творческому процессу: открыла незаконченную главу на ноуте, раскрыла тетрадь для заметок, разложила ручки в любимом цветовом порядке. Это был ее маленький ритуал, помогавший настроить мысли на правильный лад и перенести ее в свой собственный мир. Кухня заполнилась сладковатым запахом гнилых фруктов и травы — аромат горящей конопли нельзя было спутать ни с чем другим. Саша выпустила изо рта плотную волну дыма. Волна устремилась вверх, подкинутая кухонным сквозняком и окутала медные кучеряшки, ненадолго спрятав девушку за плотной белой дымкой.
— …Нет игры без перепуга.
Чтоб мне ночью не дрожать,
Ляжет добрая подруга
Здесь у печки на кровать.**
Последние слова Саша почти беззвучно пробубнила под нос, успев погрузиться в работу. Сознание Саши было далеко, не на этой кухне и даже не в Булатове. Пальцы наперегонки застучали по клавиатуре ноутбука, словно она не печатала, а играла на рояле.
Неудивительно, что она не заметила, как за ней кто-то бдительно наблюдает.
В проеме, ведущим в коридор, возвышался высокий жуткий мужской силуэт. Мужчина оставался недвижим, как зверь, сверля Сашу взглядом из темноты. Он выжидал, следил и вслушивался, но не нападал. Ничего не подозревающая Саша продолжала печатать, покуривала и вела сама с собой увлекательные дискуссии по поводу того, как же лучше описать сцену первого поцелуя.
Стальной, неживой взгляд прожигал девушку и оставалось гадать, как у той после такого не подпалились кончики волос. Мужчина сделал шаг вперед, но чужой дом выдал его с потрохами — под ногой скрипнула та самая предательская половица, на которую ранее наступила рыжая.
Александра поперхнулась дымом и резко повернула голову в сторону дверного проема. Она неверяще смотрела в темноту, в которой никого не оказалось. Скинув все на старые доски и огорченная тем, что ее вывели из творческого транса, Саша откинулась на стул, разглядывая текст на экране ноута.
В кармане халата единожды завибрировал телефон.
— Ну раз уж я отвлеклась, то конец.
Саша выудила телефон из кармана. На экране блокировки появилось 1 новое сообщение отправленное с неизвестного номера. Она перечитала его несколько раз, чтобы удостовериться, что глаза ее не обманывают.
«Произошла ошибка. Я иду за тобой. Я скоро буду с тобой.
— Данго»
По спине пробежал холодок. Саша сглотнула образовавшийся в горле нервный ком и медленно повернула голову в сторону дверного проема.
Никого.
Я иду за тобой.
