Пособие для начинающей няни

Прежде чем наказать ребенка, объясните ему, ПОЧЕМУ его поведение неправильно, но будьте предельно краткими — Ты хотел поговорить, Кай? Вызов от Призрака пришел едва ли через несколько минут после возвращения команды высадки с базы Серого Посредника. Или теперь стоит говорить, с базы Лиары Т’Сони? Кай даже не успел снять броню. И точно не был готов к серьезному разговору. Не сейчас, когда его трясет от ярости из-за потери уникальной информационной базы Серого Посредника, от упущенного шанса усилить “Цербер” и человечество. Давно он не лажал так... масштабно. Не смог убедить Шепард сделать даже самые крошечные уступки, поделиться наводкой… пусть не с “Цербером”, нет, на это Ленг и не надеялся — с Альянсом. С задержкой, но нужные данные все равно окажутся у Призрака. Слишком много агентов и сочувствующих на всех уровнях, чтобы такая информация прошла мимо. Шепард отказалась наотрез. И слышать не хотела ни про Альянс, ни про помощь людям, ни про перспективы... в общем, слушать Кая. А теперь он должен доложить Призраку о самом фееричном своем провале. Блядь. Блядь! Но Ленг сам хотел поговорить с Призраком. Точно не тот человек, которого можно попросить перезвонить позже. — Как прошла операция? — спокойно спросил Призрак. Наверняка, уже в курсе. Лоусон вела их с начала атаки на базу Серого. Даже попыталась поддержать Кая в споре с Шепард, но та после первой же фразы приказала ИИ убрать замкэпа из канала. — Серый Посредник нейтрализован, сэр, — Ленг постарался успокоиться и взять себя в руки. У всех бывают провалы. Никто не выигрывает постоянно. Даже идеально продуманные планы срываются. Что говорить о таких внезапных идиотских импровизациях? — А база? — с отстраненным и скучающим видом уточнил Призрак. — И данные? — Получить доступ не удалось. Шепард и Т’Сони отказались от сотрудничества с "Цербером" или Альянсом в какой-либо форме, кроме разовых сделок по общему сценарию. — Жаль. Так о чем ты хотел поговорить? Что?! Это вот что сейчас было? Ленг упустил шанс получить невероятное преимущество для всего человечества, а Призрак… никак не реагирует? Просто выражает сожаление?! Призрак терпеливо ждал, неспешно раскуривая сигарету, пока Кай собирал разбегающиеся мысли. — Да, сэр, — пытаясь вернуть привычное хладнокровие и собранность, начал Ленг. — Работа с Шепард. Наше задание?.. — Не изменилось. Кай, поверь, я бы тебе сообщил, — Призрак хмыкнул. — Надеюсь, ты связался со мной не только ради этого вопроса? — Сэр, — Ленг прикрыл глаза, гася очередную вспышку раздражения. Было бы проще и легче сцепить руки за спиной, но Призрак сразу же считает почти детский жест. И что за ним стоит. — До случая с ловушкой, я и Лоусон получали более детальную информацию. Высадка на корабле Коллекционеров могла окончиться полным провалом. Имея больше данных... — Кай, — Призрак уставился на него в упор и, не глядя, стряхнул пепел с сигареты. — Ты требуешь у меня отчета в моих действиях? — Никак нет, сэр, — Кай мысленно поморщился. Расслабился и закономерно нарвался. Кретин. — Выглядит именно так. Если я сочту нужным дать тебе более полную информацию, я ее тебе дам. Но почему не дал? Ленг самый лучший оперативник. Преданный. Ценный. Зачем Призраку ограничить доступ Ленга?! — Тебя интересуют причины, — тон Призрака слегка смягчился. — Если я могу узнать?.. — Ты мешаешь работе с Шепард, — все так же ровно ответил Призрак. Кай застыл. Решил, что ослышался. Или что Призрак перешел на новый сорт сигарет. С чем-нибудь, раздвигающим границы реальности. Мешает? В чем? Как? Он делает все, что от него требовал Призрак! Шепард все еще жива. Шепард занимается проблемой Коллекционеров. Шепард почти не приходится напоминать, что Ленг должен быть рядом, когда она лезет в очередную авантюру. Шепард временами почти нормально общается с ним и Мирандой, и совершенно нормально - с рядовым составом. Общение Шепард и Аленко затруднено, как Призрак и требовал, а контакты с Альянсом носят эпизодический и неофициальный характер. Более того, он отвлек её от поиска любовника среди набранной команды - опять же, как Призрак и хотел. По мнению Ленга — он выполнил и перевыполнил приказ! — Не понимаешь… — с сожалением констатировал Призрак. — Нет. — Для Шепард готовился Тейлор. Человек с определенной психоматрицей, биографией и мировоззрением, но при этом верный "Церберу". Мужчина, которому она смогла бы довериться. Проникнуться симпатией, а возможно, и чем-то большим. Отношения с тобой для Шепард лишь развлечение, способ сбросить напряжение, а сам ты не позволяешь ей забыть, что “Цербер” небезосновательно обвиняют в терроризме и ксенофобии, при этом, не давая подвести другую кандидатуру. Если бы план предусматривал именно такой способ взаимодействия с результатом нашего самого дорогого проекта, ты бы получил прямой приказ. Ленг молчал, и вовсе не потому, что потерял дар речи. Не знал, что сказать — а главное, как сказать ЭТО цензурно и вежливо. Не знал, стоит ли говорить. Что может быть унизительнее и бесполезнее, чем оправдания? Тем более, в такой ситуации? Призрак только что раскатал и профессиональные, и личные качества Кая, как "МАКО" — попавшего под колеса ханара. Он, оказывается, мешает. Оказывается, коммандер Шепард слишком хороша для него. Шепард. Рыжая безмозглая стерва, не признающая ничьих авторитетов, которая лично — а зная её, еще и с удовольствием — грохнула специально для нее подготовленного жиголо. Блядь. Вот же блядь! — Прекратить все отношения с Шепард, сэр? — Позже. Когда будет подобрана новая кандидатура и составлен сценарий с учетом новых данных. А пока не усугубляй ситуацию. Теперь твоя задача только в том, чтобы сохранить Шепард живой и помочь вернуть память. Никаких попыток изменить её мнение о "Цербере", понятно? — Конечно. Сэр, — Кай опустил взгляд. Он не сорвется. Не сорвется. Не сейчас, не здесь. — Но если бы вы вводные данные были более… — Если бы я давал полную информацию, то Шепард уже была бы в курсе. С первого дня она раскачивает и разводит окружающих — и тебя тоже! — на эмоции, любые эмоции. Как по учебнику. И ты велся, Кай. — Призрак резко раздавил сигарету в пепельнице и небрежно бросил: — Я знаю, что ты не командный игрок, но нельзя же быть настолько слепым! Обрати внимание, что творится с экипажем. Как легко её люди снова пошли за ней — это два года спустя! Насколько изменилось ваше с Лоусон поведение... И ты еще спрашиваешь, почему я не даю вам полной информации! — Да, сэр. Больше не повторится. — Надеюсь. Конец связи. Голограмма Призрака пропала, а Ленг ощутил, как у него… дрожат руки? Кай бросил взгляд на правую ладонь. Да, так и есть. Кончики пальцев явственно дергаются. От желания кого-нибудь придушить. Наверное, Шепард. Кай поднялся к себе в каюту, проигнорировав и просьбу Чаквас зайти на осмотр после миссии, и требование Лоусон рассказать ей, что произошло на базе Посредника. Сейчас у него нет сил — ни физических, ни тем более моральных — общаться хоть с кем-нибудь. В его привычной, удобной и устроенной жизни человека, нашедшего свое место, наметились трещины. Огромные, сквозящие трещины. И все из-за Шепард. Из-за чертовой Джейн, мать ее, Шепард. Коммандер, героини, суки, стервы и СПЕКТРа. Да, и у Ленга бывали провалы. Случалось и раньше, что Призрак бывал им недоволен. Но никогда и не при каких обстоятельствах Призрак не показывал свое… пренебрежение. Кай лучший. Был лучшим. До появления Шепард. А теперь, оказывается, он годится только прикрывать рыжую суку, чтобы не сдохла снова — раньше времени, от собственной тупости! И покрывать, чтобы сука не отвлекалась на поиск борделя! Но и тут он, оказывается, слажал! Ведь для этого отобран специальный человек! А Кай, значит, мешает! Как там русский дедушка выражался, не с его свиным рылом в калашный ряд?! Дерьмо. Вот же дерьмо! Ленг не удержался. Пускай аналитики не пропустят его вспышку, пускай Призрак снова разочаруется, но Ленг просто не мог сдержаться, и волна биотики снесла со стола все вещи, разметав их по каюте. — Сука! — Ленг с силой ударил по стене. Боль слегка отрезвила. Он переживет охоту за Коллекционерами. Шепард, скорее всего, нет. Ленгу просто нужно немного потерпеть, и все станет по-прежнему. Он снова станет лучшим в "Цербере". И никогда не забудет, как его тыкали носом в выполненный приказ, словно щенка в лужу на ковре. Никогда не забудет разочарованные пояснения Призрака. Пренебрежение в голосе и взгляде. Да и не в его привычках себе врать. Не вина Шепард, что все сложилось так. Силой в постель она его не тащила, и виагру в чай не подливала. Просто развела как новобранца... Но Кай сам же видел, к чему идет и, в общем-то, против не был. Он же еще после Цитадели понял, какая она… какая хорошая актриса и какая дрянь. По крайне мере, ее альтер-эго. Или это хорошая девочка коммандер Джейн Шепард, краса и гордость Альянса, и была альтер-эго, а рыжая сука-четыре-миллиарда-кредиток и есть настоящая Джейн Шепард? Не важно. Главное, что он слажал. По всем фронтам. И никогда этого не забудет и не простит. Себе. Ленг устало доплелся до оружейного шкафчика, расстегивая крепления брони. Такой опустошенности он не ощущал и после операции на корабле Коллекционеров. Впрочем, тогда и некогда было чувствовать. Что-либо вообще. Кай вырубился почти сразу же, еще до возвращения на “Нормандию”. Видимо, это вселенское равновесие. Так. Хватит! Пятиминутка жалости к себе закончилась. Сейчас — отдых. Сон. Плевать, что по корабельному времени раннее утро. Ему нужен отдых. И пустое, свободное подсознание. — Мистер Ленг. Коммандер Шепард просит разрешения войти. — Сообщил появившийся в проекторе голо-шар СУЗИ. Блядь. Как всегда, не вовремя. Не СУЗИ, то есть, не вовремя, а Шепард! Но сейчас раздражают обе. — Какого черта ей надо? — Коммандер не уточнила, мистер Ленг. Он не хотел видеть ее сейчас. Никого не хотел, но Шепард — не хотел с удвоенной силой. Может быть, через пару часов, когда он успокоится, возьмет себя в руки и гарантированно сможет держать лицо. А сейчас слишком велик риск сорваться. Самым постыдным и глупым образом сорваться, и таки грохнуть рыжую стерву. — Скажи, что я занят, — бросил Кай и пошел в сторону душевой. Может, ледяная вода поможет хоть немного привести мысли в порядок? — Капитан сообщает, что зайдет через пять минут. Чертова Шепард, не признающая чужих границ. То есть, не признающая конкретно его границ. Заяви турианец или биотическая сука, что предпочитают одиночество, Шепард свалила бы сразу же! Но... прогресс. Она дает ему время подготовится. Какая, мать ее, забота! Ладно, черт с ней. И не с такими проблемами справлялся. Просто нужно немного отрешиться и не реагировать на выходки стервы. Шепард шагнула в каюту, сияя той самой улыбкой. Улыбкой я-приготовила-очередную-гадость-и-ты-это-проглотишь. Та самая улыбка, которую руки чешутся стереть с лица Джейн. Из-за злости он не сразу заметил, что Шепард принесла хомяка обратно. Хомяка в прозрачном шаре. Что? — Мистер Щекастик обрел новый дом, — Шепард аккуратно опустила мерзкого грызуна на пол и хомяк бодро покатил шар прямой наводкой под кровать. — Лиара подарила. Нравится? — Нет. — Теперь, когда гадость дня сделана, может, она уберется? — Ленг, — не ушла. Даже шага в сторону дверей не сделала. Можно списать на невероятно низкую эмпатию, но ведь это не так. Шепард не хуже азари чует настроение других. — Все еще дуешься из-за базы Серого? — Радуюсь, что ты довольна. — На самом деле, нет. Но ты ведь понимаешь, что я никогда не дала бы доступ к таким возможностям "Церберу"? Хм. Внезапно. Что она задумала? Может, ему стоит переместиться ближе к оружейному шкафчику? — Человечеству, Шепард. Зато ты дала их азари. Молодец, сможешь гордиться собой, когда Совет в очередной раз пошлет людей в задницу. Она закатила глаза, как подросток, которому по десятому кругу объясняют про хорошее поведение, и прошла вглубь каюты, плюхаясь на диван. — А кому, Ленг? Призраку? Это даже не смешно. Бюрократическим задницам из Альянса? Не смешно вдвойне. Мало того, что продажнее волусов, так еще и тупее ворча! Андерсон? В его положении к каналу информации тут же присосутся все, кому не лень. Хаккет подчиняется командованию. Контрразведка? Мало того, что там я никого не знаю, так еще, судя по результативности работы, там каждый второй сочувствует "Церберу", а каждый первый - агент Призрака! Или предлагаешь самой примостить зад в кресло Серого? Увы, не мой профиль. — Могла бы сработать по своему профилю, — Кай криво ухмыльнулся. Как она заговорила. Даже немного похожа на прошлую Шепард. Правда, вряд ли бы настоящая коммандер Шепард стала подселять ему в каюту хомяка и с наглым видом устраиваться на его диване, складывая ноги на стол. Нужно не забыть потом отловить паразита и вернуть его хозяйке-паразитке. Или выкинуть в шлюз. — Взорвать все к чертям собачьим? — Например. Джейн хихикнула. Хихикнула! Как будто он шутил! Как же она его бесит… хотя нет, тут он врет сам себе. Шепард, конечно, виртуозно умеет бесить, раздражать и вообще, вызывает целый калейдоскоп эмоций — отрицательных, как правило — но сейчас она не при чем. — Ну, не шмогла я. — Шепард развела руками. — Пожадничала. Но ты зря волнуешься. Если у папочки Приззи нет наготове трех детально проработанных планов по захвату базы и еще пяти в набросках, можешь принимать должность капитана. Ленга невероятно бесило осознание факта, что Призрак счел ее слишком важной, слишком ценной, слишком значимой, чтобы он терся рядом. — Почему ты вечно стараешься спихнуть свою работу на других? Что в Шепард такого, раз Призрак носится с ней как с протухшим яйцом? Да, её образ разрекламирован. Да, она хороший солдат. Что еще?! Ровным счетом ничего. Не считать же за особо нужные качества умение влипать во все неприятности в радиусе парсека, талант к разрушению всего и вся, и везение за рамками здравого смысла? — Эй! Это называется верить в свою команду! Может, он завидует? Да нет, чему бы? Кай никогда не любил публичность. Обида? Сомнительно. Он давно перегорел. Даже только начиная работать на "Цербер", почти не задумывался, как сложилась бы его жизнь, не откажись от него Альянс ради показательного соблюдения приличий. Или… жадность? На грани ревности. Не к Шепард, вовсе нет. К тому оперативнику, которого готовят на место Тейлора — кстати, интересно кого? Ленг был лучше Тейлора. Во всем. И лучше любого, подобранного мертвецу на замену. — Это называется лень, Шепард. И он на сто процентов уверен, что, попади бесполезный солдафон на борт, и Шепард бы в его сторону лишний раз не посмотрела. Даже не будь Кая рядом. — Предлагаю компромисс: оптимизация процесса. Ленг закатил глаза. Препираться в таком стиле с Шепард можно бесконечно. А он не в настроении. — Если у тебя все, Шепард, дверь вон там, — Ленг кивнул на выход. Угу. Ушла она, как же. Только съехала ниже по дивану и расплылась в совершенно кошачьей улыбке. Улыбке чеширского кота. Стерва. Кай недолюбливал кошек. У них в семье жила такая. Обычная беспородная серая мурлыка, ровным счетом ничего особенного. Наглая, беспардонная, гулящая и вороватая. Всегда устраивалась на подушке Кая с таким видом, словно это её кровать. И её комната. Дом. Город. А Кая здесь терпят исключительно из вельможного каприза Её кошачьего Величества. — Если видишь дверь, то встань и иди, Ленг. Шепард сейчас выглядела точно так же. И ему очень хотелось ей за этот вид врезать. Больно. Или раздеть и поиметь. Жестко. Как она любит. Как ему сейчас требуется. Оба варианта казались одинаково привлекательными. Как обычно. Наверное, она ждала очередного витка бессмысленного спора. Или вспышки злости от Кая. Он молчал, и Джейн с разочарованным вздохом растянулась на диване. Но выглядеть менее нагло не стала. Какого черта? — Будешь прохлаждаться тут, Шепард? — Есть другие предложения? — Тренировка, — ухмыльнулся Ленг. Прекрасный повод и прекрасный способ выместить свое раздражение. — Хм… Хмммм, — Джейн зажмурилась. — Не хочу. — Скажешь это Коллекционерам, когда столкнемся с ними в следующий раз. — Учитывая, как часто я имею дело с жуками, и как часто с тобой... я говорю тебе: лень! Ленг подошел к дивану, остановившись у изголовья. Чтобы не выпускать его из виду, Шепард пришлось запрокинуть голову. И все-таки, стоит признать — Лоусон отлично поработала. Шепард выглядит замечательно. Красиво. Даже почти исчезнувшие шрамы не портили вид. Теперь они казались узором странной татуировки. — Ленг… — Шепард выглядела серьезной. Даже более серьезной, чем в тот раз, когда у них состоялся разговор об ответственности за Галактику. После праздника на Тучанке. Что случилось? — Я хочу предложить тебе кое-что. Кое-что, что я никогда не предлагала… Кай понял, что его неприятности только начинаются. Что. Она. Задумала?! Почему-то у него были самые дурные предчувствия. Это же Шепард! "Это же Шепард" тем времен села на диване, и вытащила из заднего кармана пачку... карт? — Как насчет пары партиек? — Ты серьезно? — Шепард пожала плечами и почти невинно улыбнулась, пока он охреневал. — Карты? — А ты предпочитаешь домино? — она распаковала пачку и хрустнула вытащенной колодой, пересчитав карты большим пальцем. — Или не нравится проигрывать? Ленг ухмыльнулся. Хочет взять его на слабо? Прекрасно… Он в курсе, как замечательно Шепард умеет мухлевать. Хм. Это может быть весело. Не так весело, как спарринг, но раз уж ее все равно не затащить в ангар… И в шаттл… Стоп. Опять его куда-то не туда повело. А еще стерва добилась своего— настроение у него не такое поганое, как полчаса назад. — На что играем, Шепард? — На щелбаны? — Мелко. Даже для тебя. — Ну, я не знаю… на интерес? Кай устроился напротив и отрицательно покачал головой. Шепард машинально тасовала колоду, осматривая каюту в поисках идеи. Он только открыл рот, чтобы предложить в качестве ставки её любимого хомяка, как Джейн оживилась и предложила: — Хочу твой визор! Визор, да? Уникальную технологию? Полмиллиарда на исследования, несколько десятков миллионов на запуск в производство, ограниченная партия, индивидуальная подгонка и идеальный сплав стиля и технологии? Губа не дура, Шепард. Впрочем, ты сама стоишь не меньше… — Хорошо, — Ленг кивнул и ухмыльнулся, когда Шепард удивленно вскинула брови. Да, она не ожидала, что он согласится. — А ты ставишь свою одежду. — Играть на раздевание? — Джейн поскучнела, разочарованная такой банальностью. — Нет. Раздеть я тебя могу в любой момент. — Она скептически фыркнула. Ну да, не совсем в любой. Но близко к этому. — Но если ты проигрываешь, твоя одежда остается у меня и в свою каюту ты топаешь без нее. Вот теперь она поняла. И возмутилась. Еще бы. Несмотря на некоторую развязность, в плане публичности Шепард была… немного застенчива. То есть, когда это касалось лично ее. И пройтись голой, расписываясь в том, что такой она вышла из каюты Ленга, для нее будет проблематично. И это весело. — Идет, — ухмыльнулась Шепард, принимая вызов и начала сдавать.