Пособие для начинающей няни

Требовательность по отношению к ребёнку должна быть разумной. Проявляя требовательность, необходимо считаться с обстоятельствами, с физическим и душевным состоянием ребёнка Мимо распахнутых дверей отдельного кабинета прошла пара. Седой мужчина и рыжая девушка, совсем юная, лет двадцать, не больше. Внешнее сходство не оставляло сомнений в их родстве: отец и дочь. Наверное, отмечали что-то обедом в хорошем ресторане. Интересно, что? Окончание учебы или, может, наоборот - поступление? День рождения? Встречу после длительной разлуки? Шепард в свои двадцать выглядела совсем не так. А такой беззаботной, наверное, не была даже в детстве. И улыбаться по-настоящему, а не насмешливо скалиться или ухмыляться, научилась далеко не сразу. Потребовалось время, время и чертовски много усилий, чтобы добиться от неё уважения. Еще больше — доверия. Он смог. Он справился и воспитал из неё хорошего солдата. Чем гордится больше, чем некоторыми из своих военных побед. А настоящим бойцом она была всегда. Андерсон повертел в руках бокал воды. Сверился с часами. Нет, Шепард не опаздывает. Она никогда не опаздывает. Просто появляется неожиданно. Как ее сообщение с просьбой о встрече. Учитывая доклад Аленко, выглядело это… подозрительно. Но Андерсон не мог отказаться. В любом случае. Даже отделался от сопровождения, наплевав на риски. Меньше всего хотелось, чтобы рядом вились непрошенные свидетели, тем паче — журналисты. Шепард никогда не любила публичность. И по иронии судьбы стала самым разрекламированным лицом Альянса. Но ведь они не врали, штампуя заголовки в стиле “Гордость Земли!”. Она действительно была и, как Андерсон надеялся, осталась гордостью Земли. По крайне мере, он всегда ею гордился. Каждый день. С тихой гордостью смотрел, как она уверенно шагает вверх по служебной лестнице. С ужасом и гордостью читал сводки с Эллизиума. Гордился, когда её выбрали как претендента в СПЕКТРы. И буквально надувался от гордости, когда СПЕКТРом она и стала. Первым СПЕКТРом человечества. Превзошла наставника. Взяла вершину, до которой ему не суждено было добраться. А потом те, кого она спасла, те, кто воочию мог убедиться в её правоте, сделали все, чтобы замять неудобную правду. Побыстрее забыть про неудобную и упрямую коммандер. Андерсон до сих пор чувствовал ярость и стыд, что не сумел тогда продавить другое решение. Да хотя бы отправить Джейн в бессрочный отпуск, пока идет расследование! Видит бог, она действительно заслуживала отдых! Может, будь он немного непреклоннее, прояви больше настойчивости — и не было бы этих ужасных двух лет? Она бы не погибла?.. Не попала в руки "Церберу". Не стала бы с ними сотрудничать. На этой мысли Андерсон всегда спотыкался, а приходя в себя, понимал, что до боли сжал кулаки. Доклады Аленко точны. От и до. Нет ни одной причины думать, что он чего-то не понял или понял не так. Ленг в команде Шепард. Шепард, которая даже не помнит себя! Самый хладнокровный и больной ублюдок, которого Андерсон когда-либо знал, рядом с Шепард. Участвует в высадках. Присматривает за ней на миссиях. Общается. А она даже не подозревает, что за человек — нет, настоящий нелюдь! — находится рядом с ней. Андерсон должен ей рассказать. — Отдыхаете от работы, Советник? — негромкий насмешливый голос Шепард раздался за его спиной. Дэвид обернулся, улыбаясь так, словно его объявили победителем всех лотерей разом. — А что поделать, если вы так долго идете, коммандер. Шепард улыбнулась в ответ и протянула руки. Андерсон с готовностью поднялся со стула и обнял ее. — Рада тебя видеть. — Мы виделись пару месяцев назад. — Ты же знаешь, что не совсем. — Да, — Андерсон кивнул, и они уселись за столик. — Почему ты не сказала? — Я ничего не помнила. Совсем. Не верила никому. — А “Церберу” поверила сразу? Шепард пофыркала, как на очень смешную, но не совсем приличную шутку. — Разумеется, нет. Но они носились со мной, как с хрустальной вазой, и я решила посмотреть, что будет. Дождаться удобного момента сделать ноги. — А сейчас? — Сейчас… ты же получил мой отчет с Горизонта. И отчет Кайдена? — Да. — Я не имею права остановиться сейчас. Если Альянс даст мне корабль и команду, не отнимая время на бумажную волокиту, я без раздумий сменю флаг. Но ведь они никогда так не сделают. — Нет. — Со стыдом признал Андерсон. — Но “Цербер”, Шепард… и Ленг. Шепард посмотрела на него с легким удивлением. Не ожидала таких эмоций от своего бывшего капитана? — Что поделать, спонсоры. — Шепард пожала плечами и пригубила бокал с соком. — Но надо отдать Призраку должное, он и в самом деле подобрал неплохую команду. — Шепард, это не шутки. В твоей команде – Ленг! Неужели она не интересовалась досье Кая Ленга? Не знает, сколько невинных жертв на его счету, насколько он хладнокровная и жестокая сволочь? Не в курсе, почему его выгнали из Альянса? Впрочем, последнее ее скорее впечатлит, чем отвратит. — Дэвид, на новой "Нормандии" во что или кого не ткни пальцем, попадешь как минимум в три нарушенных конвенции и список преступлений в мой рост. Почему на фоне той же Джек меня должен впечатлять какой-то там оперативник "Цербера"? Он, по крайней мере, вменяемый. — Погоди-погоди… — Андерсон нахмурил лоб. — Заключенная 24601? — Точно. — В твоей команде. — Ага. Дэвид помолчал, переваривая новости. Шепард невозмутимо листала меню. — Ленг не станет менее опасным от того, что на борту “Нормандии” находится Джек. — Менее полезным тоже. — Шепард перелистнула страницу и наморщила нос — открылся раздел с рыбными блюдами. Дэвид прекрасно знал, что Шепард не настолько глупа, чтобы игнорировать риск. Просто, как обычно, она пытается показать, что у нее все под контролем. Успокоить его. Но с Ленгом ничего не может быть под контролем. Этот ублюдок слишком опасен. Даже для Джейн. — Он доверенный оперативник “Цербера”. — Знаю. Поэтому Приззи его со мной и отправил. Должен был быть другой, вроде как. Но я его случайно грохнула, когда очнулась. Андерсон молча изогнул бровь. Шепард вздохнула и оторвала взгляд от меню. — Они действительно меня оживили, Андерсон. Вернули с того света. Только вот на финальной стадии проекта один разобиженный придурок получил приказ от Серого Посредника. На мое устранение. И этот гений вместо того, чтобы ввести какой-нибудь яд или размозжить бессознательному телу голову, взял да и перепрограммировал систему безопасности станции. — Серый Посредник хочет твоей смерти? — Андерсон напрягся. Это серьезно. И очень опасно. Серый Посредник имеет агентов повсюду. Даже среди верхушки руководства Цитадели и СБЦ. — Не-не, эта проблема уже решена. Шепард самодовольно улыбнулась. Но объяснять более подробно не стала. А Дэвид не стал спрашивать. Может быть, у них однажды найдется свободное время поговорить? Но сейчас есть более важные вопросы, раз Джейн уверена, что Серый больше не представляет опасности. — В общем, — Шепард ткнула в выбранные блюда и отложила меню в сторону. — Я очнулась. На пару месяцев раньше теоретически возможного срока. Вокруг враждебные мехи, воет сирена, пальба и взрывы, трупы и странные личности, а в голове пусто-пусто. И больно. И жрать хочется. Андерсон представил себя на месте Шепард и не удержался от гримасы. Джейн поняла. — Ага, примерно так. Ну, я и действовала стандартно — зачистила плацдарм и стала искать выход. А это оказалась космическая станция. И на неё явилось подкрепление. Общего языка мы не нашли, и в следующий раз в себя я пришла уже в камере. — Они действительно занимаются расследованием похищений колонистов? — Угу. И у меня приказ остановить Коллекционеров. Но подозреваю, что конечная цель папочки Приззи совсем не в этом. Концы не сходятся. В меня вбухали четыре миллиарда. Это не считая “Нормандии”, экипировки и обеспечения экипажа. Захотели бы уничтожить Коллекционеров, давно бы наняли армию. Нет, тут что-то другое… — Шепард виновато пожала плечами. — Надо разбираться. — Не хочешь, чтобы я беспокоился? — И это тоже, — она улыбнулась. — Не получится. Ведь в твоей команде Кай Ленг. Джейн закатила глаза, словно подросток, которой отец запретил общаться с плохим мальчиком. Странная и очень неприятная ассоциация, честно сказать, но, как Андерсон не старался, отделаться от неё не мог. — Дэвид, я в курсе, насколько он опасен. Но — не опасней любого другого в десантной команде. И я в курсе, что рано или поздно он получит приказ на мое устранение. — Сомневаюсь. Он на редкость опасный ублюдок, Шепард. И даже если прострелить ему сердце, нельзя быть уверенным, что он не выжил. Шепард нахмурилась. Да, пожалуй, лучше рассказать подробнее… — Дэвид, кажется, это уже личное? — Шепард наклонила голову. — Что за мозоль он тебе отдавил? — Впервые мы столкнулись на Омеге. Я и Кали Сандерс пытались поймать другого оперативника “Цербера”. Пола Грейсона. Он был изменен технологией Жнецов, а нам требовались доказательства существования Жнецов, особенно после того как… — Андерсон покачал головой. Хватит. Шепард жива и больше не позволит застать себя врасплох. Не позволит себе умереть. — Призрак отправил за Грейсоном Ленга? — предположила Шепард. Андерсон кивнул. Воспоминания двухгодичной давности, как оказалось, не померкли в памяти. Но и поперек горла уже не вставали. Может, время и в самом деле лечит. А может, просто влияние Шепард. Она всегда умела слушать, как никто другой. Но на моменте смерти Джиллиан Дэвид все же споткнулся. Чем-то девушка напоминала Шепард. Даже внешне. А тогда он уже потерял одну одаренную девушку, за которой сам себе обещал присматривать. — Он хорош. — Заметила Шепард, пододвигая к себе вторую чашку кофе. — А вот ты дал слабину и наделал глупостей. Много. Кресло Советника не пошло тебе на пользу. — Да, от тебя бы Ленг живым не ушел. Жесткие решения даются тебе лучше. — Спасибо, Советник, — с сарказмом поблагодарила Джейн. — Меня так давно не называли бесчувственной сволочью! С Калиссой, что ли, пообщаться... — Извини. — Андерсон примирительно поднял руки. — Не хотел тебя обидеть. — Чего на правду обижаться. — Она пожала плечами и отхлебнула кофе. — Но все то, что ты рассказал, не делает Ленга менее полезным. Хотя дало мне несколько интересных идей, раз он такой живучий сукин сын. — Шепард… — Знаю-знаю. Буду осторожна. Ты не в курсе, как у них тут с десертами? Меня напрягает кекс в виде рыбы… — Сдай Ленга. Джейн уставилась на него слегка… удивленно. Как ученый на бактерию в чашке Петри, которая потребовала уважения к тайне частной жизни. — “Нормандия” в доках Цитадели. Я могу приказать арестовать корабль на несколько дней. А ты сдашь Ленга. Мы его арестуем и передадим Альянсу. Ты будешь в большей безопасности, чем раньше. Она повертела кружку и глубоко вздохнула. Разочарованно. — Я думала, ты знаешь меня куда лучше, Дэвид. — Это ради твоей безопасности. — Дэвид, у меня на корабле второй пилот — созданный "Цербером" ИИ. О какой безопасности идет речь? — Ленг убийца. — Я тоже. — Пожалуйста, Джейн. Ради меня, — Дэвид стиснул зубы. Она должна согласиться. Должна понять! — Дэвид, — оборвала его Шепард, не отводя взгляда. Зеленые глаза выцвели и заледенели. Джейн в ярости. Холодном бешенстве. — Сейчас он в моей команде. Даже если в свободное время топит котят и пожирает младенцев, я не сдам его и по прямому приказу Совета. Это относится к любому члену моего экипажа. Я думала, что ты знаешь меня лучше. — Нет. Нет, прости, — Дэвид протянул руку, накрывая своей ладонью ее. Он почти испугался, что перешел черту. Ему доводилось видеть, как Шепард злится, но еще никогда — как злится на него. — Я волнуюсь, Джейн. Не выдержу еще одни твои похороны. Шепард слегка расслабилась. Холод из взгляда медленно исчезал. — Их не будет. Она ведь не простит, если Дэвид за её спиной отдаст приказ на арест Ленга. Тем более, арест "Нормандии". Стоит ли безопасность Шепард ее же доверия? Сложный вопрос. Без ответа. Но не думать об этом было очень и очень сложно. — Кстати, о моей команде. Джокер и Карин передают привет. Дэвид слабо улыбнулся. Да, идея перевести разговор не плоха. Но это не уменьшит его тревогу. Но раз Шепард хочет сгладить впечатление… он не станет мешать. — Передашь им ответный от меня? И как Джокер отнесся ко второму пилоту? — Не лучше, чем к Аленко. Сначала. А потом СУЗИ нашла к нему подход. — Нашла? — У ИИ женская личность. Иногда мне кажется, что у них что-то вроде романа. Когда понадобится очередной миллион, продам сюжет. История любви пилота и корабля, что может быть прекрасней? *** — Отличный получился вечер. Спасибо, Дэвид. — Шепард не позволила ему расплатиться. Мило улыбнулась и сообщила, что сегодня их угощает “Цербер”. Андерсон чуть не поперхнулся. — Надо будет как-нибудь повторить. — Обязательно, — улыбнулся он. — Шепард, могу я тебя попросить? — Опять о Ленге? — она ухмыльнулась. Дэвид кивнул. — Я буду осторожна, клянусь. Не волнуйся, Дэвид. Так просто от меня не отделаться. Уже доказано, как думаешь?