А я хочу дракона!

      После случая с исчезновением дракона прошла неделя, и приближалось грандиозное событие в жизни семьи Хартфилиев, да и всего королевства. Завтрашний бал в честь принцессы ставил задачу выбрать принца для девушки, чтобы связать с ним дальнейшую жизнь и распрощаться с настоящей.       — Нацу, — обратилась Люси к дракону, — а ты прилетишь посмотреть?       Девушка уже час рассказывала о празднике и о том, как сильно не хочет замуж. Все это время Нацу внимательно слушал, и вот, наконец, ему предоставили право слова.       — А зачем мне смотреть, как ты будешь танцевать с другими парнями? — слегка раздраженно спросил дракон.       — Что значит «с другими»? — переспросила Заклинательница.       Хотел бы Нацу сейчас сказать, что ему не нравится, что девушка собралась выйти замуж за какого-то идиота, да промолчал и перевел тему в другое русло:       — Люсь, а что делают на балах, кроме того, что танцуют?       — Да ничего особенного. Ты так и не ответил на вопрос! Нацу, ты придешь?       — Че мне там смотреть? Как все целый день будут дрыгаться под музыку? Вот еще! Да и как ты себе это представляешь? Я же в зал не помещусь!       — А ты из окошка гляди! — не унималась Хартфилия.       Но дракон ничего не ответил, а подошел к Люси и склонил голову, сравняв ее с землей. «Садись», — произнес Нацу как-то слишком тепло. Впервые за столько времени знакомства с принцессой, дракон сам предложил покатать ее на спине.       — Что с тобой, Нацу? — спросила Люси, вскарабкиваясь на золотисто-алую чешуйчатую спину дракона.       — Так ведь… — замялся Нацу, подбирая нужные слова. — Можно считать, что это наша последняя встреча. Это подарок на прощание.       — Что? Последняя встреча? О чем ты? — забеспокоилась Хартфилия, но дракон уже не слушал ее.       Расправив свои драконьи крылья цвета заката солнца, он взмыл в небо. Девушка старалась держаться крепче, а Драгнил вытворял в небе крутые виражи. У девушки даже немного закружилась голова, хотя она и не боялась. Отчего-то она полностью доверяла ему, хотя и знала, что дракон вправе сбросить ее вниз.       Свист в ушах, развевающиеся на ветру волосы, свобода. Летать — поистине классно! Люси отпустила руки от шеи Нацу и расправила их, держась на плову только ногами. Дракон это почувствовал и закричал: «Идиотка, что ли? А ну держись!»       Хартфилия вернулась в прежнее положение и улыбнулась, подумав про себя: «Он за меня волнуется. Значит, не хочет, чтобы я умерла». Почему-то на нее налетели грустные мысли от осознания того, что все, это конец их отношениям. Дружба дракона и принцессы невозможна изначально, поэтому ей пора спуститься с небес на землю и выполнить свой долг. На то она и Люси Хартфилия, принцесса Фиора.       — Нацу, полетели обратно, — немного грустно сказала Заклинательница, и дракон развернулся в обратную сторону.       Приземлившись, Драгнил позволил принцессе слезть и вопросительно на нее посмотрел.       — Что-то случилось? — спросил он ее после недолгой паузы.       — Ничего, — безразлично ответила подруга, отряхивая одежду от мусора, попавшего во время полета. — Смотри, солнце садится. Ты можешь лететь.       Девушка похлопала шею дракона ладошкой и натянуто улыбнулась. А Драгнил только сейчас понял, что не хочет возвращаться в истинный облик. Грустное выражение лица Хартфилии повергло его в уныние. Он наклонил свою голову и прижался к груди девушки.       — Что ты…       — Странная ты, Люси, — как-то тоскливо произнес дракон. — Сначала просишь меня остаться каждый день, а теперь гонишь.       Златовласка немного смутилась, но сердце не позволило отступить от Драгнила хоть на шаг. Руки девушки сами обхватили дракона и почувствовали жар его тела.       — Твое сердце так стучит, Люси! Тебе не больно? — наивно спросил Нацу, греясь в ее объятиях.       — Как по-детски! — буркнула Хартфилия в сторону. — Нет, просто… Нацу, я…       — Принцесса Люсьена! — подбежала служанка. — Вам нужно на покой. Завтра рано вставать.       Девушка отпустила из рук огнедышащего зверя и, поклонившись ему, ушла со служанкой во дворец. А дракон так и остался на том же самом месте, пока не заметил принцессу в окне ее комнаты. Златоволосая улыбнулась Драгнилу и, губами пожелав спокойной ночи, зашторила занавески.       Нацу расправил крылья и улетел в родную гильдию…       В «Хвосте Феи» все было по-старому: пьянствующие товарищи, разбитые мебель и посуда, громкая музыка. В общем, так, как обычно, кроме одного: им по-прежнему не хватало Нацу. Без него веселье было слегка унылым, если это можно так назвать. Поэтому, когда Огненный Убийца Драконов распахнул дверь в гильдию, все тут же налетели на него с радостными объятиями. Сам же Драгнил оставался невозмутимым.       — Что с тобой, Нацу? — обеспокоенно спросил Хэппи.       — Не знаю. Мира, налей чего-нибудь покрепче! — прокричал парень на все здание, подходя к барной стойке.       Беловолосая девушка с хвостиком из челки выполнила просьбу и осторожно спросила:       — Слушай, тебе от алкоголя хуже не станет?       Но парень даже не слушал ее, а залпом выпил целый стакан. Мираджейн Штраусс была не то чтобы удивлена, скорее волновалась за друга. Никогда прежде он себя так не вел и, уж тем более, не просил налить крепкий напиток.       — Вот это по-нашему! — обняла парня пьяная Альберона. — Шеф, налейте еще!       Мира сурово взглянула на Кану, намекая на то, что это предложение было излишним и неуместным, и обратилась к Драгнилу:       — Расскажи все-таки, что произошло. Мы же не кусаемся.       — Мира, ик! Скажи, нужно ли мне идти? — начал парень, уже слегка охмелев.       — Что? Куда идти?       — Ну там будет бал, и она будет жить с парнем. Потом, — пытался объяснить Нацу, отчаянно борясь с заплетанием языка, но мысли в его голове путались, и девушка не понимала, о чем речь. Тем временем парень продолжал: — Я не хочу этого. Мы же друзья, ик! Но для нее я дракон, так?       И тут Мираджейн сообразила. Речь шла о той принцессе, Люси, кажется. Все же ее догадки подтвердились, и Драгнил взаправду влюбился в девушку. Причем, это не детская любовь, как была у него и ее сестры Лисанны. Угнетенное состояние драконоборца говорило о сильной привязанности его к той девушке из дворца. Пусть он и сам не догадывался о своих чувствах.       Также по рассказу Нацу она поняла, что во дворце намечается какой-то бал и что парень не хочет то ли идти на него, то ли самого бала. Но для верности девушка решила прояснить:       — Нацу, а что за бал?       — Бал? — поднял затуманенный взор парень, выпивая очередной стакан алкогольной смеси. — Ик! Там будут принцы, и она должна фыбфать фуша…       На этой дозе спиртного драконоборец прилег на стойку и заснул. Ничего из сказанного им барменша не поняла, но, уяснив для себя, что парень сильно переживает, решила заставить его идти на праздник любой ценой. Но это — завтра, а сейчас юному «ловеласу», как Мира его назвала, нужно было отдохнуть.       Товарищи перетащили тушу драконоборца в мужское общежитие и разместили в свободной комнате.       Наутро парень проснулся с головной болью и поплелся в гильдию, по пути вспоминая день минувший и сшибая предметы. В «Хвосте Феи» было мертвецки тихо. Видимо, Нацу зашел слишком рано. На пороге его встретили только Эльза и Мираджейн. Последняя протянула парню соленую жидкость, чтобы опохмелиться. Драгнил сделал глоток и оплевался:       — Фу, что это? — парень тут же протрезвел.       — Это рассол, — пояснила Эльза. — Пей, а то прибью. А потом надевай вот это.       Девушка с алыми волосами протянула Нацу костюм-тройку, а в глазах у нее запрыгали странные огоньки-чертики.       — За-зачем мне это? — отступил на шаг ошарашенный драконоборец.       — То есть как? Ты не собираешься на бал во дворец? — улыбнулась Мираджейн Штраусс. — Ты вчера нам говорил, что так хочешь пойти! Ну мы тебе и достали костюм.       Девушка обняла себя за талию, изображая Нацу, и хитро подмигнула Алой.       — Правда? Я так говорил? — Нацу чуть не упал от этой новости.       Он, конечно, помнил о вчерашнем разговоре с принцессой. Но не собирался Драгнил идти на бал.       — А! — вспомнила Эльза и хлопнула кулаком по ладошке. — Ты же еще говорил, что не можешь пойти туда в облике дракона! Тогда что насчет появиться в облике парня?       — Что? К-как? — Нацу внимательно посмотрел на девушку. — Я же не принц.       — Хм, — ухмыльнулась Мира загадочно-дьявольской улыбкой. — Не беда, сделаем из тебя прынца! Ты наденешь маску, и никто тебя не узнает. А мы проследим.       — Вот уж нет! — наотрез отказался Убийца Драконов. — Вы точно не пойдете! Я лучше Хэппи возьму!       — Идет! — в один голос воскликнули девушки и отдали парню честь.       Нацу схватил костюм и побежал в домик его и синего товарища. По дороге он прокручивал в голове одну только мысль: «Что происходит и зачем мне это?».       Разбудив своего друга Хэппи, парень попросил довезти его до замка Хартфилиев.       — Нацу, а ты сам не можешь? — сонно потянулся кот. — Или силы кончились?       — Я в костюме, — ответил драконоборец, пытаясь напялить наряд.       — Эх, давай помогу…       Коту ничего не оставалось, как согласиться на просьбу лучшего друга. Тем более, он все равно собирался лететь во дворец: хотел увидеть принцессу Люси и поболтать с ней.       А тем временем в замке Хартфилия уже вовсю готовилась к празднику, подбирая наряд. Служанки ей делали прическу и макияж: все должно было выглядеть больше, чем просто идеально. Пышное белое платье и завитые в локоны волосы придавали девушке блеск чистоты и невинности. То, что надо для смотрин. Все же принцы должны с первого взгляда влюбиться в нее, и для этого нужно выглядеть очаровательно. Даже если принцы не понравятся самой принцессе, она должна делать вид, что это не так. Это ее долг перед отцом, перед королевством и перед собой, в первую очередь.       — Принцесса, поторопитесь. Бал начинается через пять минут.       Девушка привстала, держа руками подол платья, чтобы тот не волочился по полу, и степенной походкой направилась в зал, где ее встретил отец.       — Возьми меня под руку, — сказал король.       Люси повиновалась и обхватила крепкую мужскую руку. Заиграла органная музыка, и отец с дочерью медленно пошли по ковровой дорожке прямо в центр зала, ступая в такт сильным долям вальса.       Девушка старалась не оборачиваться по сторонам и молчать: сейчас надо было выдержать. Его Величество представил юную принцессу и все захлопали. И только сейчас Люси позволила себе ахнуть от восхищения. Зал производил впечатление внушающими размерами и убранством. Красные шторы на окнах были связаны бантиками по бокам, стены пестрили разноцветными лентами и серпантином. А люстры! Они блестели и переливались всеми цветами радуги. Юверлирная работа по хрусталю — прекрасное зрелище!       Девушка даже забыла о том, что сегодня день, который определит ее дальнейшую жизнь. Она просто поддалась духу праздника и позволила себе наслаждаться происходящим.       После первого танца перед гостями с отцом, девушка заметила в дверях мужчин в смокингах. Только она хотела спросить отца об их личностях, как один за другим стал выходить из дверей под музыку. Когда действо закончилось, король Джудо повелел дочери сесть на трон, что девушка и сделала.       А дальше началась невыносимая пытка. Каждый принц принялся озвучивать, откуда и из какого далекого его принесло, а также читать хвалебные стихи и речи в честь принцессы Люси.       Поначалу девушка улыбалась, но когда прошло два часа, у нее свело мышцы лица. Она повернулась в сторону отца, стоявшего рядом, как бы мысленно спрашивая: «Сколько это еще продлится?». На что король так же мысленно ответил: «Терпи».       К счастью принцессы, следующий кандидат на должность мужа был последним, и Люси выдохнула.       — А теперь объявляем танец! — заявил голос откуда-то сверху.       Зря принцесса надеялась на конец. Сейчас возле нее толпилось около сотни мужиков и парней в костюмах, желающих ее руки и сердца. Девушка не понимала, к чему такой шум, и еле выбралась из толпы, изобразив головную боль.

***

      — Нацу, а ты вообще танцевать умеешь? — поинтересовался Хэппи у друга, поправляя ему бабочку.       — Что? — переспросил Драгнил. — Танцевать? Кто сказал, что я буду танцевать?       Летающий кот решил не нагнетать обстановку своими объяснениями и расспросами, поскольку знал: скажешь что-то не так, и он сбежит. А Хэппи был в курсе событий с принцессой, как никто другой. Именно он и рассказал все впоследствии Мираджейн. Поэтому портить малину голубкам кот не желал.       — Готов, кавалер! Пошли.       Друзья вошли в зал, полный народу, и первым делом пристроились к закускам. Съев почти все подчистую, товарищи подошли к окну и довольно вздохнули.       — Все-таки бал — это круто, Хэппи!       — А я тебе что говорил!       Разговор случайно услышала стоявшая неподалеку принцесса и подошла:       — Хэппи?       — Черт, Нацу! — прикрикнул маленький друг на драконоборца.       Парень по-быстрому натянул на глаза плотную черную маску и повернулся как ни в чем не бывало.       — Что ты здесь делаешь? — обратилась она к Хэппи.       — Да сопровождаю тут одного при… кхм! Знакомьтесь, принцесса Люси. Это принц На-арис из королевства Фер-рос, — придумал кот на ходу.       — Правда? Не слышала о таком, — девушка поклонилась парню в маске и улыбнулась.       — Вы и не могли слышать. Страна очень маленькая, — выкрутился Хэппи.       Принцесса согласно кивнула, поверив другу, и стала задавать вопросы «принцу», а кот решил покинуть их общество и оставить пару наедине. Все время, пока Люси спрашивала и рассказывала, парень молчал, и девушка немного озадачилась. А вопросы продолжали крутиться у нее в голове: о личности Нариса, о маске, о причине его замкнутости. Почему-то ей хотелось как можно больше узнать об этой темной лошадке.       — Знаете, так надоела вся эта суматоха. Все здешние принцы только и хотят того, что богатств. Ой, простите, я не хотела Вас обидеть, — продолжала говорить Хартфилия в пустоту. — Вместо этого бала я бы сейчас охотно встретилась со своим лучшим другом. Как жаль, что он не пришел…       Не услышав ни единого слова в ответ, девушка замолчала. Возникшую неловкую паузу нарушил голос короля, объявивший белый танец. Люси, недолго думая, пригласила загадочного принца в надежде узнать о нем хоть что-то, да и просто насладиться праздником. Нацу посмотрел на принцессу немного смущенно.       — Я не умею танцевать, — наконец произнес он.       — Это не проблема! — рассмеялась девушка и повела его за руку в центр зала. — Я научу.       Гости тут же обернулись на пару, а принцы почти расплакались от обиды, ведь белый танец означал, что принцесса выберет того, с кем будет танцевать. Но девушка, не обращая внимания на взгляды гостей, стала обучать незнакомца движениям вальса.       — Правую ногу впере-ед! Да, вот так. Держи меня за талию крепче, — приказала девушка, — а другую положи на плечо. Да, так. А теперь подставляй левую ногу, и в сторону. Знаешь, как мой папа говорит? Танцевать можно и слона научить.       Девушка звонко рассмеялась, отчего Нацу стало неловко, несмотря уже на то, что танцевать у него не получалось. Парень изо всех сил старался делать правильные движения, но то и дело наступал на ноги партнерши.       — Прости…       — Ничего! Когда учишься, всякое случается. Главное — не бойся и расслабься. Представь, что танцуешь с любимым человеком и доверься этому чувству.       — С любимым… человеком? — переспросил Драгнил слегка заторможенно.       — Ну конечно! С тем, кому больше всего доверяешь, с кем тебе комфортнее.       Нацу внимательно следил за движениями подруги и слушал ее слова. Парень впервые видел ее жизнь с такой стороны. Душа девушки, оказывается, была красивой и чистой. Он всегда знал Люси, как хулиганку-принцессу, которая вечно задирает его в обличии дракона и просит покатать ее на спине. Но на самом деле она была не такой, и бал доказал это.       А девушка просто прикрыла глаза и, немного откинув голову назад и прогнувшись в спине, наслаждалась неуклюжим танцем с незнакомцем. Постепенно по мере танца движения Нацу становились увереннее и четче. Спустя некоторое время Убийца Драконов уже кружил подругу сам.       Любимый человек… С кем комфортно…       Слова принцессы кружились вихрем в голове драконоборца, подобно их вальсу. А воспоминания возвращали его в облик дракона и восстанавливали деньки, проведенные с Люси.       Ее запах… Такой родной…       Парень сильнее прижал девушку за талию, чтобы полной грудью вдохнуть приторный запах клубники от ее кожи. Принцесса прогнулась сильнее.       Такое ощущение, словно я уже встречала его раньше… Он напоминает мне кого-то…       Нарастающий ритм танца и музыки. Развевающееся белое платье принцессы с розочками. Ее нежные пальцы, переплетенные с его. Пара отдала вальсу весь свой жар и свою любовь.       Нацу…       Но вот музыка смолкла, и пара в центре остановилась. Люси отдышалась и поблагодарила напарника за чудесный танец, поклонившись ему. Парень широко улыбнулся, обнажив клыки:       — И тебе спасибо, Люси.       Его улыбка такая нежная и знакомая… Этот голос…       — Покажите свое лицо, принц Нарис, — попросила Хартфилия, коснувшись лица Драгнила.       Но парень перехватил ее руку и запретил трогать маску. Без каких-либо объяснений Нацу удалился с праздника…

Окончен бал! Снимайте маски И покажите свои страсти! Будет ли конец несчастен? Каким будет финал у сказки?