Дрожь Фенриса

Пробуждающий Мертвых продолжал наблюдение за процессом пробуждения лорда Ра*Мека с повышенным вниманием. Даже в полуразобранном состоянии повелитель представлял собой впечатляющее зрелище. Его новое металлическое тело было творением истинного гения – покрытый золотом корпус, кисти рук и ноги украшены замысловатыми серебряными узорами. Пальцы украшали перстни с драгоценными камнями, с плеч свисал алый плащ. Но главное сокровище украшало его чело – золотая корона с внушительных размеров рубином. Еще будучи существом из плоти, Ра*Мек был тем еще модником. Каждый день он наряжался в самые кричащие и цветные наряды. Но все это кануло в лету. Теперь единственным его нарядом был позолоченный метал, не считая плаща. Такова цена каждого некрона за бессмертие. - «Плоть привередлева. – подумал главный конструктор с искреннем презрением. – Плоть нуждается в теплых одеждах, дабы защитится от холода. Плоть нуждается в пище, дабы не умереть от голода. Нуждается в отдыхе. Но только не метал. Метал не нуждается ни в пище, ни в отдыхе, ни в защите. И самое главное – метал бессмертен. Его нельзя ни ранить, ни убить. И поэтому мы отказались от жалкой плоти. Дабы ни в чем не нуждаться и стать совершенной формой жизни без болезней, без страданий, сожалений и мелочных желаний. Лишь прочный металл и холодный тонкий расчет, большего нам не надо». За этими размышлениями, процесс пробуждения быстро подошел к концу. Лорд Ра*Мек был полностью собран, теперь оставалось дело за малым. По саркофагу лорда прошлись разряды зеленых молний. Все это время Ра*Мек лежал неподвижно. Когда тумблер на аппаратуре, показал полную активацию процессора лорда, Велор отключил подачу энергии. Разряды сверкнули еще раз и потухли. Велор подошел к саркофагу в надежде увидеть пробужденного лорда, но тот все также оставался недвижим, с пустыми глазами. - Первое пробуждение всегда самое сложное. – проговорил Велор. Но словно услышав его слова, глаза лорда сверкнули зеленым огнем, а потом потухли. Вскоре признаки жизни стали подавать и другие части тела. Пальцы едва сжались, колени слега согнулись, а голова медленно крутанулась в разные стороны. Внезапно лорд дернулся всем телом и его рот раскрылся выдавив скрежещущий крик. Ра*Мек, прозванный Жнецом Душ, пробудился. Велор склонился над своим повелителем в приветственном поклоне. - С пробуждением, мой лорд. – с почтением произнес он. - Кто говорит со мной? – скрежещущим голосом спросил Жнец Душ. - «Власть над телом еще не вернулась». – профессионально отметил конструктор. – Это Велор Пробуждающий Мертвых. Главный Конструктор легиона и ваш верный слуга, мой повелитель. - Велор. – проговорил Ра*Мек. – Я вспомнил тебя. Я помню твое лицо, перед тем как провалится во тьму Долгого Сна. Но я сейчас я не вижу ни тебя и ничего вокруг. Лишь тьму. - Ваше пробуждение еще не закончено, мой лорд. Все основные системы работают, но вы еще не владеете телом на все 100%. Ваше зрение настроится в течении нескольких минут. - Я знал что пробуждение – дело не легкое, но не представлял что настолько. Ощущаю себя… беспомощным. – последнее слово Ра*Мек проговорил с несдерживаемым презрением. – И это ощущение мне не по нраву, Велор. - Уверяю вас повелитель, это лишь мелкий и временный дефект пробуждения, он пройдет быстро. - Очень на это надеюсь конструктор. Как долго мы были деактивированы? - Достаточно долго. Как минимум, тысячи лет. Не так уж и много, для нас. - Я жажду снова командовать своим легионом Велор. Я не смогу выполнить свое предназначение, покоясь в саркофаге. - Всему свое время повелитель. Вы же не хотите предстать перед своими войнами в таком немощном виде. По внешним признакам этого не скажешь, но Ра*Мек похоже внял словам конструктора. - Твое умение убеждать Велор, как всегда на высоте. – проскрежетал Ра*Мек. - Всегда готов поделиться дельным советом с моим повелителем. Наберитесь терпения мой лорд. Очень скоро наш легион пробудится полностью и вы возглавите нас. И вся эта покрытая льдом планета содрогнется под нашей поступью, а все живущие на ней познают наш гнев. Пробуждающий Мертвых понял что проговорился, но изменить уже ничего не мог. Ра*Мек вскинулся в своем саркофаге и на долю секунды его глаза полыхнули зеленым, но снова потухли. - Планета обитаема? - Да повелитель. Плотеносящие паразиты разных видов и сюда протянули свои грязные руки. Недавно мои разведчики обнаружили небольшое селение, расстояние от нашей гробницы до них было не малым и угроза обнаружения абсолютно нулевая, но я все равно принял некоторые меры. - Меры? – в голосе Жнеца Душ явно слышалось недовольство. - Полное уничтожение. - И ты разумеется не потрудился пробудить сперва меня и доложить об этом. Ты решил действовать по своему усмотрению. Снова. В гробнице воцарилось молчание. - Это была необходимость мой лорд. – ответил наконец Велор. - Не ври мне Велор, это плохо кончается. – проскрежетал лорд с нотками угрозы. – Ты всегда был своевольным и действующим по своему усмотрению. И всегда забывал, что ты лишь пешка. - Но без этой пешки наш легион не был бы пробужден. – твердо заявил Велор. - Да, это верно. Наш легион подобен часовому механизму. Часы работают идеально если все шестеренки работают слаженно. Но если одна шестеренка дала трещину, откажет весь механизм. Ты – шестеренка конечно нужная и важная, но при этом не незаменимая. Не ты один владеешь даром пробуждения. Глаза Велора сверкнули. - Неужели, мой лорд. - Да, мой Пробуждающий Мертвых. Перед погружением в сон я тоже загрузил себе в память все необходимые ритуалы, и теперь я и повелитель легиона и конструктор. Так что следи за тем что делаешь. - Непременно повелитель. Позвольте мне теперь откланяться и вернуться к своим обязанностям. - Можешь идти. – едва заметно махнул рукой лорд некронов. Но Велор все равно заметил. Выйдя из гробницы лорда, он направился в комнату управления, чуть ли не пуская пар от гнева. Он ожидал взбучку от Жнеца Душ, но не ожидал такого унижения. С лордами всегда было так. Ни капли уважения к другим. Навешают на себя всякой мишуры и мнят себя самыми особенными из всей касты и забывают что без конструкторов – они ничто. Но Ра*Мек был хуже их всех. - «Ничего, мы еще посмотрим кто здесь не заменимая шестеренка. Придет время и ты сам приползешь ко мне на коленях. Мой повелитель». – думал про себя Велор. Вернувшись в зал управления Пробуждающий Мертвых обратился к мониторам на которых сейчас был показан проходящий процесс пробуждения остальных воинов. Несмотря на все усилия конструктора процесс шел медленно. Еще больше половины легиона находилось в деактивированном состоянии. В этот самый момент к нему подлетел один из ботов разведчиков и сразу же начал передавать ему недавно полученные данные. С каждым мегабайтом информации глаза Велора начинали ярко светиться. - Интересно. – проговорил он и переключил монитор. Семь фигур спешной трусцой двигались по заснеженному лесу. Сначала Велор принял их за таких же железных существ подобных некронам, но при детальном рассмотрении в тепловом режиме оказалось, что это тоже люди. Но другие. Это были настоящие гиганты крепкого телосложения, закованные в броню, которая в свою очередь была украшена костяными тотемами и шкурами животных. Все воины были вооружены до зубов - секиры, мечи, гранаты и огнестрельное оружие. Велор с нескрываемым интересом наблюдал за воинами. Он задержал взгляд на одном из них – воин, чьи доспехи украшены древними рунами и с жезлом в правой руке. Даже через монитор Пробуждающий Мертвых чувствовал некую исключительность исходящую от этого воина. - «Обладатель пси-силы». – сделал вывод Велор. Пришельцы явно двигались с определенной целью. Пройдясь когтистыми пальцами по рунам, Велор быстро выявил их предполагаемый маршрут. Глаза Пробуждающего Мертвых сверкнули. Новоявленные воины двигались в том направлении где располагалось недавно уничтоженное племя. Велор сразу сделал необходимые выводы. Новые воины – это разведотряд, и если они увидят, что случилось с их соплеменниками, то вызовут подкрепление. Недопустимо. Легион еще не готов. Пробуждающий Мертвых осознавал, что это его вина. Своим приказом он поставил всех под угрозу обнаружения. Теперь придется исправлять ошибку. Стремительным движением он двинулся в главный зал, где проходило формирование легиона. Рейдерский отряд, посланный Велором ночью, вернулся и теперь недвижимо стоял в переднем ряду. По левую сторону от него стоял отряд свежевателей. Человеческая плоть, накинутая на них словно плащи, уже давно сгнила и превратилась в воняющие никчемные лохмотья. - Это можно легко исправить. – проговорил Велор задерживая взгляд на сверкающих когтях, заменяющих свежевателям пальцы. Внезапно один из свежевателей вышел из строя. В отличие от своих собратьев, этот умудрился более-менее сохранить свою «одежду». Остановившись перед конструктором, тот начал сверлить его пронзительным взглядом. Если бы Велор мог улыбаться, его рот изогнулся в кривой презрительной ухмылке. - Фатех Раздиратель. – поприветствовал он. - Велор Пробуждающий Мертвых. – не скрывая неприязни проскрипел командир свежевателей. Какое-то время оба некрона прожигали друг друга взглядом. Наконец Велор нарушил молчание. - Мы долго спали Раздиратель, теперь пришло время пробуждения. Пришло время тебе и твоим воинам окрапить свои когти в крови смертных посягнувших на наши владения, а также… - Где Жнец Душ? – перебил его свежеватель. Преодолев желание пронзить лоб Раздирателя своим жезлом, Велор дал ответ. - Наш лорд еще не оправился после пробуждения и не в состоянии командовать. - И ты решил взять бремя власти себе могильщик. - Временно, мой друг. При слове друг, Фатех скривился, если бы мог. - Как бы мне не был противен Ра*Мек, он - мой лорд. Я подчиняюсь только ему. А ты - лишь конструктор. - Да, ты прав – я лишь конструктор. Но именно благодаря мне ты сейчас функционируешь, а не лежишь грудой металла в саркофаге. Теперь, если мы закончили этот бессмысленный спор, может дашь мне договорить. На это Фатех лишь щелкнул когтями. Расценив это как согласие, Велор продолжил: - Наша гробница под угрозой обнаружения. Разведовательный отряд из семи воинов в нескольких часах пути от места, где недавно нашими воинами была устроена праведная расправа. Среди них есть обладающий пси-силой. Мне не нужно объяснять тебе, что будет, если они обнаружат, что произошло с их соплеменниками. Наш легион еще не достаточно пробужден, чтобы дать отпор. Они должны умереть. - Отправляешь нас исправлять свои ошибки Пробуждающий Мертвых. – сквозь скрежет, отдаленно напоминающий смех, догадался Фатех. – Полагаю со Жнецом Душ, ты это не согласовал. - То о чем наш лорд не узнает - ему не повредит. А у тебя есть отличная возможность раздобыть свежую плоть для себя и твоих собратьев. - Со мной лишь двадцать свежевателей. – констанировал Раздиратель. - Большего и не надо. Наши враги не подозревают о масштабах опасности, так что они станут легкой добычей. К тому же, я дам тебе в помощь тридцать рейдеров. Раздиратель застыл в раздумии, которое длилось несколько секунд, после чего поднял пылающий жаждой смерти взгляд на Велора и сказал: - Проведи нас туда. Не говоря больше ни слова, Пробуждающий Мертвых снова активировал телепорт. - Вперед братья. – проскрежетал Фатех идя первым в червоточину. – Пора окропить наши когти кровью смертных и украсить наши тела их плотью. Свежеватели ссутулившись, послушно двинулись за своим лордом. Следом за ними ровным строем с гаусс-пушками наперевес двинулись рейдеры, неся плотеносящим заслуженную смерть. - Скитья, Брем! – выругался Сарл в очередной, на пару с Финном, раз вытаскивая провалившегося в сугроб Длинного Клыка. – Ты хоть под ноги смотришь. - Заткнись и тяни. – огрызнулся в ответ старый воин. - Сейчас я с парнем солидарен. – поддержал молодого Волка Финн, подхватывая Длинного Клыка под мышку. – На кой ты вообще взял эту бандурину. – кивок на пушку. - От старых привычек не так-то просто избавиться. – ответил он. Вновь оказавшись на твердой почве, Онъяр проверил состояние оружия. Убедившись, что ствол пушки не забился, воин продолжил движение за ушедшими чуть вперед братьями. - Хорошо еще что Рокк не надел броню терминатора, а то пришлось еще и его вытаскивать через каждый шаг. – поделился с Сарлом своей мыслью Финн. Живущий на Грани тут же представил, как Волчий гвардеец барахтается в сугробе закованный в громоздкую броню и лицо его исказилось в усмешке. С момента обнаружения кладбища костей, прошло пять фенрисийских часов. За это время стая не сделала ни одного, даже короткого привала. Утопая по колени в снегу, и не редко проваливаясь в сугробы, Волки упрямо двигались к намеченной цели. Хоть они и не высказывали это вслух, они не могли не отрицать, что в этих краях происходит нечто необычное. И теперь они стремились узнать что. - Стоять. – скомандовал Рокк поднимая силовой кулак. – Фрейссон, Перлборн возвращайтесь к нам. Кровавый Коготь и Рунный жрец вернулись к стае. - Долго еще? – поинтересовался гвардеец, так же снимая шлем. - Не уверен, но с нашей текущей скоростью, еще час, возможно два. – ответил Вильгельм. - А что у тебя жрец? - Все так же. Отпечаток смерти становится все четче с каждым нашим шагом. - Надо же какая радость. – проворчал Даг. Перлборн смерил Серого Охотника пронзительным взглядом полным вызова. - Рад, что порадовал тебя брат. – ответил он. На это Даг лишь сплюнул. - Хватит. – прервал намечающийся спор Сальвр. – Привал на десять минут. Проверить состояние оружия и доспехов, потом форсированный марш-бросок до самой цели. - Боюсь, до цели сегодня мы уже не доберемся. – вставил слово Гриммлок. – Смотрите. Только теперь стая заметила легкий снегопад и едва заметные на темнеющем небе тучи. - Надвигается буран. Лучше найти подходящее укрытие. Не знаю как вы парни, а лично я не горю желанием откапывать себя из сугроба. Сальвр вынужден был согласиться с Финном. - Фрейссон, есть идеи? – поинтересовался гвардеец у Кровавого Когтя. - Нет ярл, на целые километры вокруг лес. - Значит, нам не остается ничего другого, как двигаться дальше. И уповать на то, что Русс улыбнется нам. Двинули. Продираясь сквозь сугробы, Волки двинулись следом за Вильгельмом и Альвом. Снегопад начался раньше, чем предполагали Волки. Вскоре крупные снежинки стали засыпать им линзы шлемов, так что воинам пришлось их снять. Стало ненамного легче, но снег все равно слепил глаза и попадал в ноздри, что только раздражало Волков. Да, Фенрис беспощаден ко всем, даже к своим лучшим сынам. - «Иногда мне кажется, что эта планета ненавидит всех нас и жаждет похоронить под толстым слоем снега.» - подумал Сарл, останавливаясь чтобы стряхнуть с волос образовавшуюся шапку и отряхнуть пистолет. Внезапно ему показалось какое-то движение со стороны. Живущий на Грани замер, вглядываясь туда где показалось движение, но больше ничего не увидел. Да и попробуй рассмотреть что-то в таком тумане, да еще и в потемках. Даже улучшенное зрение Астартес не совершенно. - Что? – раздался из-за спины голос Брема. Сарл уже хотел ответить, но в последний момент передумал. Сказать Длинному Клыку, что ему стали движения мерещиться. У них и так натянутые отношения, не хватало еще позориться перед ним. - Так, доспех заклинил в колене. – ответил он. - Ясно. – пожал плечами Брем и двинулся дальше. Сарл еще раз всмотрелся в туман, но ничего не увидел. Сплюнув, он двинулся следом за братьями. Наконец небо окончательно потемнело, а снегопад перевоплотился во вьюгу, так что Волкам снова пришлось надеть шлемы и активировать тепловое зрение. Несмотря на это, они все равно слепли. - Нужно активировать маяки, иначе мы совсем друг друга потеряем. – прокомментировал Брем сквозь свист метели. - Согласен. – кивнул Сальвр, у которого уже самого начала формироваться такая идея. Волки последовали приказу, теперь на визорах шлемов появились точки указывающие расположение членов стаи. Но Волки все равно врезались в не вовремя замеченные деревья и спотыкались, падая лицом в снег. Финн попробовал использовать штандарт как прикрытие, но это не помогло. Более того, он сослепу врезался в спину Сарла. Оба воина не устояли и рухнули. - Задница Моркаи. – проворчал Живущий на Грани. - Не спорю брат. Всем задницам задница. Задница с большой буквы. – поддержал Гриммлок, помогая Сарлу встать. Поднимаясь на ноги, Сарл случайно повел головой в сторону. И в этот момент он снова увидел движение. Что-то стремительно передвигалось между деревьями. Теперь Волк был уверен, что ему не показалось. - Там. – рыкнул он, вскидывая пистолет и делая выстрел. - Сарл, какого варпа ты творишь! – опешил Гриммлок. - Что за Хель там происходит?!! – донесся спереди голос Сальвра. Не смотря на свист ветра, у гвардейца, как и у всех Космических Волков, был достаточно острый слух, чтобы расслышать звук выстрела. - Живущий на Грани только что разрядил свое оружие ярл. – отрапортовал Финн. - Всем на позицию Корна! – скомандовал Рокк. Вскоре к двум Волкам присоединились и другие. - Что тут у вас? – сразу перешел к сути Сальвр. - Я видел что-то ярл. Что то следует за нами по пятам, прячась за деревьями. – ответил Сарл, продолжая целиться из пистолета. - Я ничего не вижу. – ответил Даг. - Я видел что-то, говорю вам. - А я вижу только горячего щенка, у которого нервишки так расшалились, что пальца на курке не удержать. – встал на сторону Хогана Рокк. - Я еще не настолько слеп. Говорю, за нами следят. – Сарл уже не скрывал нахлынувшего раздражения. - Хватит. И так время теряем. Идем. – оборвал Рокк. - Куда, Хель тебя побери? Мы ничего не видим в пяти метрах. – встрял Альв , в очередной раз протирая линзы шлема. - А стоять на месте и ждать когда нас занесет по самые головы, по твоему вариант!? – начал уже не на шутку раздражаться Гвардеец. - А ну заткнулись оба! – рявкнул в злобе Корн. – Ваших старческих споров еще не хватало. Сейчас вернусь. - Куда!? Стой, дурак! – окликнул молодого Волка Брем. Но Сарл был не остановим. Вскоре Кровавый Коготь исчез в метели. - Совсем у парня нервы сдали. – с искреннем сочувствием проговорил Финн. - Скитья! – выругался Рокк, в сердцах врезав силовым кулаком по ближайшему дереву. – Корн, шкуру спущу, вернись быстро!! - Отличная попытка ярл. Уверен, он уже спешит обратно. – с усмешкой заметил Серебряный Стрелок. Внезапно сквозь вой метели донесся треск ломающегося дерева и едва слышный короткий вскрик. И кричал явно не Сарл. Озадачено переглянувшись, Волки уже хотели двинуться на помощь брату, но едва они сделали первые шаги, на горизонте уже замаячил его силуэт. - Успели соскучиться по мне? – без тени веселья спросил Живущий на Грани. - Я тебе сейчас башку проломлю щенок. – прорычал в ответ Сальвр, делая шаг вперед. – Я не потерплю своевольства в моей стае. - Лучше оцени это. – Сарл протянул вперед руку. Только теперь Волки заметили брыкающееся нечто в руке Кровавого Когтя. – Он за нами следил. – небрежным выпадом он кинул к ногам братьев свою находку. Волки окружили существо плотным кругом. Из-за снегопада Волки сперва решили что это просто медвежонок. Но при должном рассмотрении, оказалось что это человек, а точнее мальчишка. Юное бледное лицо было искажено паникой и любопытством, но страха не было. - При нем было это. – проговорил Сарл, бросая к ногам мальчишки продолговатый предмет. Это был железный топор грубой работы. Едва оружие коснулось снега, мальчишка схватил его и вскочил на ноги. Придав лицу, насколько это было для него возможно, воинственное выражение, воздев топор над головой. - Какой воинственный щенок. – усмехнулся Даг. Все Волки засмеялись под шлемами. В этот момент мальчишка попытался сбежать, прошмыгнув между ног Астартес, однако серая латная перчатка схватила его за шиворот и вернула обратно. Незадачливый беглец попытался сопротивляться. - Фенрис хьолда! – проорал он, рубя топором по руке воина. Тот просто кинул его в сугроб. Альв, присев на корточки перед мальчонкой, снял шлем явив ему свой лик. - Успокойся отрок, мы не причиним тебе вреда. – сказал жрец на чистом фенрисийском. Услышав родной язык, страх мальчика перед гигантами слегка уменьшился, но не прошел окончательно. - Все снимите шлемы. – обратился он к братьям. Волки с неохотой выполнили приказ жреца. Вильгельм, как всегда верный своей натуре, даже ухмыльнулся, сверкнув клыками. - Я Альв Перлборн. Рунный жрец Ордена Космических Волков. Хотя вы смертные жители Фенриса называете нас Небесными Войнами. На последних словах глаза мальчика блеснули искрой надежды. - «Отлично, значит он знает кто мы. Контакт установлен». – следующее он сказал уже вслух. – Как твое имя отрок? Прежде чем допрашиваемый успел ответить, над головой жреца раздалось короткое кхе-кхе. - Простите, что прерываю такой интересный момент, но мы тут уже по самые уши в снегу. Может, продолжим знакомство в более укромном месте. – встрял Финн, чья шкура уже окончательно приобрела белый цвет. Альв снова обратился к мальчишке. - Нам нужно убежище. Мы будем очень признательны. Несколько секунд мальчик смотрел на жреца осмысливая его слова. Однако что-то во взгляде Волка убедило мальца в правдивости его слов. Встав на ноги он прошмыгнул между Дагом и Сальвром. - С-сюда. – с дрожью в голосе проговорил малец, указывая лезвием топора в глубь леса. Помедлив секунду, стая Хольт двинулась за своим новоявленным проводником. Мальцу явно было холодно, судя по тому как он обхватил себя руками, старательно пряча лицо под капюшоном от снега. Сальвр поравнявшись с Альвом задал ему вопрос терзавший его с самого начала. - Почему ты не предупредил что за нами следят? - Я могу задать тот же вопрос каждому из вас. - Я спрашиваю тебя жрец. - Обращение к силе отняло все мое внимание. Да и погода не способствовала обнаружению слежки. - Но Корн его заметил. – отрезал Рокк. - Чисто случайно. – парировал Альв. - Неважно. Главное, что щенок оказался расторопней тебя. Может ты не такой уж опытный псайкер, каким тебя считает Призывающий Бурю? - Когда ты сам овладеешь даром псайкера – поймешь. – просто ответил Альв. - Больно нужен мне твой дар. Мне вполне хватает и этого. – ответил Рокк показывая силовой кулак и болтер. - Ты уверен что этому щенку можно верить? – спросил Сальвр у Перлборна кивая на идущего впереди мальчишку. - В настоящий момент он - наш единственный шанс. – ответил Перлборн не поворачивая головы. Такое поведение пришлось не по нраву гвардейцу. Ему вполне хватает своевольного Сарла, не хватало ему еще и неподконтрольного жреца. Похоже пора напомнить ему кто в этой стае вожак. Протянув руку, Сальвр схватил его за локоть. - Так и быть, я тебе поверю. Но имей в виду, если окажется что ты ошибся, и он заведет нас хель знает куда, я сверну тебе шею и мне плевать на твое звание жрец. Только теперь Альв посмотрел в глаза Рокка. Тот не отвел взгляда, продолжая сверлить жреца глазами. Наконец они отвели глаза и гвардеец отпустил локоть жреца. - Похоже Сальвр наконец нашел себе друга. – ухмыльнулся Сарл, который кое как сумел рассмотреть происходящее. Находящийся поблизости Вильгельм, услышал наблюдение брата и издал смешок. Наконец лес стал реже и Волки вышли на открытую местность. Тут хруст под ногами сменился плеском. Стая опустила взгляд. Снег сменился водой – точнее небольшой речушкой достающей гигантам до лодыжек. - Сюда. – позвал юный проводник, продолжая уверенно идти вперед. Выйдя не берег, Волки прошли еще несколько метров, пока перед ними не появился зев пещеры. Малец вошел первым. Волки вошли за ним. Мальчишка прошел еще немного прежде чем упасть. Подошедший Вильгельм приподнял его. - Жив, но очень слаб. – констатировал он. Кровавый Коготь снял с пояса флягу, чтобы дать мальчику попить, но с обидой заметил что вода замерзла. – Фекке. - Эй парни, смотрите. – послышался впереди голос Дага. Серый Охотник обнаружил в глубине пещеры кучу сухих веток. – Сейчас согреемся. Через минуту пещеру осветил костер. Стая собралась вокруг него, поднеся фляги с водой чтобы вода разморозилась. Достали из-за пазух кожаные свертки в которые были завернуты куски мяса. Наколов их на ветки, десантники воздели их над костром. Вскоре пещера наполнилась запахом жаренного мяса. От тепла костра пришел в себя и мальчик. Теперь стая смогла осмотреть своего спасителя. Ему было одиннадцать-двенадцать лет, светлые белобрысые волосы отпущенные до самых плеч. Светло синие глаза смотрели в огонь. Одежда, сделанная из шкуры белого медведя, изодранна в нескольких местах. На ногах толстые ботинки со шнуровкой. Руки скрыты под шерстяными рукавицами. Одна из них была разорвана, так что можно было увидеть посиневшие пальцы. Малец пытался не показывать насколько ему плохо, но от бдительного взгляда десантников это не укрылось. Сорвав с наплечника солидный кусок шкуры, Брем накинул его на мальчишку. - На, хлебни. – протянул флягу Вильгельм. Трясущимися руками мальчик взял флягу и сделал несколько жадных глотков. - Угостись. – Даг протянул ему кусок мяса, который мальчик охотно принял и слопал в один присест. Мальчик снова поднял глаза на гигантов. - Вы Небесные Воины, которые приходят и забирают в свои ряды лучших воинов. – не спросил, а утвердил он. – Отец рассказывал мне о вас. - Можешь внести это как красный день календаря. – бросил Сарл. – Как твое имя охотник и из какого ты племени? - спросил Альв. - Нильс Колдхард из Ледяного Когтя. – ответил мальчик. А потом добавил. – Ярл. От упоминания родного племени Вильгельм резко напрягся. - Ярл здесь – он. - Перлборн указал на Рокка. – Волчий гвардеец Сальвр Рокк. Для тебя – ярл Рокк. Я Рунный жрец Альв Перлборн. А это наши боевые братья. Брем Онъяр, Вильгельм Фрейссон, Даг Хоган, Финн Гриммлок и Сарл Корн. Называя каждого воина, Альв указывал на него раскрытой ладонью. - А теперь, расскажи нам отрок. Что ты делаешь здесь, вдали от своего племени в такую непогоду? Взгляд Нильса потупился, теперь в нем были боль и горечь пополам со скорбью. - Моего племени больше нет. – при этих словах по щеке Нильса прокатилась слеза. Волки озадаченно переглянулись, а Вильгельма от такого заявления так и вовсе передернуло. - Что случилось? – попросил Фрейссон, чувствуя как в нем начинает закипать гнев. Нильс снова посмотрел на Волков, а потом снова в полыхающий костер. Наконец он собрался с духом и начал рассказывать десантникам о печальной судьбе своего племени.