Глава 4. "Пара психов".
21 августа 2016 г., 09:58
Примечания:
Полная версия главы. первую половину - история с эвакуацией Джек - кто читал может промотать. И у кого есть скачаная версия, напомните, какой тут прежде эпиграф был? А то удалил главу до того, как его скатал, а в электронке нету его.
- В лес они пошли. По грибы да по ягоды. - Точна. В лэс, да по ягодицы. Из худ. фильма «Властелин колец: две сорванные башни».
Закончив дела на Цитадели после выполнения «просьб» от Касуми и Заида, Шепард развернул фрегат «на север», в системы Терминус то есть. Из остатков первого пула кандидатов на вербовку босс решил заехать за самой неадекватной. В туманность Часы, в районе которого и находилось «Чистилище», лететь надо было через три ретранслятора, считая первый в транспортном узле близ Цитадели. Достаточно быстрый тройной прыжок, в общем. Информация об объекте, которую нам предоставил «Цербер», была крайне скудной. Но и ее хватило, чтобы я в приватном разговоре с Шепардом поднял вопрос о целесообразности вербовки Джек. Как я и ожидал, босс отложил решение на потом, после встречи с ней. Вообще обычно если ситуация выходит из-под контроля, то случается это уже после нашего прибытия на место. Иногда и по нашей вине. Так могло случиться во время задания по устранению Видо, но мы продумали план достаточно хорошо, чтобы этого избежать. Так могло случиться при высадке на «Чистилище», если бы Курил решил заграбастать Шепарда (так себе идейка, если честно). Но в этот раз не судьба. Сигнал бедствия мы поймали едва вышли из прыжка рядом с ретранслятором. Экстренно собранной на брифинг команде сразу стало ясно, что дело на «Чистилище» швах. — В целом из принятого сообщения мы выяснили, что заключенные на станции каким-то образом подняли бунт. Успешный, — заканчивала доклад Миранда. — Большая часть охраны перебита, некоторые ушли в спасательных капсулах, некоторые застряли в «Чистилище». — Эта станция ведь сделана из корабля, — я сразу указал на беспокоящий меня фактор. — Они могут сдвинуть его с места? Улететь куда-нибудь? — Двигательная установка этого судна практически полностью демонтирована, — доложила EDI. — двигаться они могут только при помощи буксира. — Ну про буксир можно было и не упоминать, и так понятно. А про нашу будущую теоретическую подопечную что-нибудь известно? — Пока нет, — покачал головой Шепард. — Когда подойдем ближе, EDI взломает то, что осталось от их системы безопасности, тогда, возможно, узнаем, что произошло с ней и где она находится. — План есть? — Стыковаться слишком опасно, — принялся обрисовывать ситуацию босс, — попробуем в этот раз действовать тоньше. Небольшая команда высадится прямо на обшивку станции. Тем временем EDI узнает, где находится Джек и наведет нас. Проникнем внутрь «Чистилища» где-нибудь неподалеку от нее, найдем и эвакуируем через ближайший шлюз. — Кто идет? — задал я самый интересующий меня вопрос. — Я, ты, Миранда, Заид. Остальные — в готовности к высадке. Десантируемся в паре километров от станции, дальше дойдем своим ходом. Обсудив последние нюансы, отправились экипироваться. При всей моей нежной любви к автоматическим винтовкам, на этот раз нужно взять дробовик. Бой, если он будет, а он будет, развернется в коридорах бывшего космического корабля, а там небольшой, ухватистый, но жутко злой в ближней перестрелке «Ятаган» будет незаменим. Кроме оружия пришлось еще напялить двигательную систему на бронекомплексы. Гражданские пользуются в космосе другой штукой — баллон со сжатым воздухом на спине, сопла на спине и руках. У нас же куда более сложно: микрореактивные двигатели на руках, ступнях и спине. Применяются не только для передвижения, но и для «рукопашного» боя в условиях невесомости. Тот факт, что в истории человечества таких схваток не числится, да и у других рас случаи драк в открытом космосе можно по пальцам пересчитать, никого не колышет. Ну да в принципе верно, пусть лучше будет. Кстати, все шесть микродвижков имеют собственные источники топлива и могут без перерывов действовать четыре часа, пока не сожрут оное топливо. Джокер подвел «Нормандию» к станции с той стороны, где визуально заметить нас было труднее всего. Ну в принципе вообще в космосе, на расстоянии пары километров увидеть черный корабль ненамного легче, чем найти черную кошку в темной комнате, так что когда фрегат развернулся носом к «Чистилищу», EDI раскрыла шлюз и мы вчетвером выпали в открытый космос. Кто ни разу не покидал летящий (или зависший, главное — с включенной искусственной гравитацией) корабль, тот не поймет, какие ощущения при этом испытываются. В какую-то определенную секунду, когда проходишь границу действия гравитационного поля, вестибулярный аппарат словно сходит с ума, «верх» последовательно меняется раз десять не только с «низом», но и со всеми сторонами. Кишки от этого плющит знатно, и я не знаю ни о ком, кто не заблевал бы скафандр при первой «пустотной» высадке. Оказавшись в паре десятков метров от корабля и справившись, наконец, с внутренностями, мы аккуратно развернулись и принялись разгоняться в сторону станции. И если кто думает, что вот мы сами регулировали выхлоп, а точнее его силу и время, то он не знает, что такое ВИ. Мы только направляли конечности, «электронные мозги» сами высчитывали, когда и как включать и выключать движки. Так что почти весь путь мы преодолели с ветерком (хорошая шутка, ага), затормозив только около «Чистилища». — EDI, мы на станции. Ты определилась с точками входа? — Я нашла свободный шлюз в ста восьмидесяти восьми метрах от объекта Ноль. Она забаррикадировалась в бывшем двигательном отсеке, рядом наблюдается до десятка беглых заключенных. Рекомендую вам пройти по внешней обшивке станции до шлюза, расстояние составляет шестьсот метров. — Что с охраной? — задала своевременный вопрос Миранда. — По направлению к двигательному отсеку прорывается группа наемников, вероятность вооруженного столкновения — сорок восемь процентов. — Потопали что ли? — предложил я, двинувшись по направлению к шлюзу. И здесь отметился вездесущий ВИ — «мозг» моей брони самостоятельно включал и выключал магнитные захваты на стопах, не давая мне оттолкнуться слишком сильно, чтобы преодолеть гравитацию станции и отправится полетать в невесомости еще немного. Много времени на прогулки в вакууме наша четверка не потратила. Вскоре мы добрались до вышеупомянутого шлюза, который тут же гостеприимно раскрылся. За полминуты до достижения цели EDI предупредила нас о том, что потеряла контроль над частью системы безопасности рядом с двигательным отсеком, в том числе и нашими вратами в «Чистилище». Видимо, пожар или внутренний взрыв повредили кабели или что-нибудь еще. Версия с киберборьбой даже не рассматривалась. Внутрь мы проникли быстро и без шума — если «Светила» и контролировали шлюзы, пока контролировали и станцию, то маловероятно, что они выставляли посты у них. Ну да и теперь у них в «Чистилище» был крайне серьезный кадровый голод. Определившись с маршрутом, мы выстроились в штурмовой порядок и двинулись по коридору. Спереди бок о бок шли мы с боссом, намереваясь залить огнем любое подозрительное место, за нами двигалась Миранда, в случае чего должная жахнуть чем-нибудь убойным вдоль коридора, за тылами следил Заид. За тылами не только Миранды, хе. На пути к месту, где EDI определила местонахождение Джек, нам никто так и не встретился, хотя нам и пришлось пройти через блок с открытыми криокамерами. Сразу за ним еще один коридор, и нечто вроде складских помещений (точнее, они и есть). А вот после открытия очередной двери послышались крики и ругательства. Мы тут же скрылись за стенами, по бокам от двери, предварительно ее заблокировав. Затем мы с боссом (как ближе всех стоящие) выглянули наружу. Перед нами был еще один короткий — метров десять — коридор, по бокам по две стандартные двери, ведущие в складские помещения, напротив еще одна. Последняя дверь была перекорёжена, так, что с десяток зеков перед ней разблокировать ее не смогли. И, судя по крикам заключенных, обращенных к лицу женского пола редкостной уродливости, невероятно сволочного характера и прочая, там засела Джек. Вернув голову обратно за укрытие, босс кивком приказал мне действовать. Подумав секунду, я снял с поясного держателя одну осколочную гранату, взвел ее на три секунды и катнул к зекам. Никакой защитой они не обладали, да и из оружия у них были только какие-то обломки, так что взрыва в замкнутом пространстве с большим количеством осколков они не пережили. Миранда оказала нам всем услугу, быстро раздвинув трупы в стороны, так что по телам нам идти не пришлось. Но прорываться через сломанную дверь без использования взрывчатки… — Миранда? — эдак полувопросительно произнес Шепард, отходя чуть в сторону и приопустив ствол винтовку. — Откроешь? — Никаких проблем, капитан, — отозвалась Лоусон, становясь в эффектную позу. Вот ведь эти биотики женску полу, еще у Лиары заметил такое — если и начинают «колдовать», то обязательно и себя покажут во всей красе. Типа «цените нас, мы не только полезные, но еще и красивые». Или может просто наиболее удобные и эффективные позы для «колдунства» у них и являются эффектными? Черт их знает. Но Кайден такой фигней не страдал — показухи в нем было около нуля. В общем и целом, Миранда приняла эффектную позу, подняла руки, тут же засиявшие темной энергией, заклиненные створки заскрипели и принялись не спеша раздвигаться. Мы с Шепардом тут же подскочили к щели, и, едва она достаточно расширилась, заглянули туда через прицелы оружия. И тут же опустили стволы. Через несколько секунд створки раздвинулись почти до состояния «Открыто» и замерли. — Ск-кольк приятных людей, и все за мной, — немного пьяным голосом заявила Джек, возлежавшая на нескольких составленных рядом ящиках в маленьком складском помещении. А насчет пьяного голоса — недаром у нее в руках была почти пустая литровая бутылка ядреного (ВИ послушно увеличил этикетку, так что крепость напитка я прекрасно разглядел — 50%) рома. Ну и на полу еще одна перекатывалась, пустая. — Так чё надо-то? Одета она, к счастью, была получше, чем я помнил. Тюремный комбинезон также был расстегнут — ну да, на станции было жарковато, видимо, система жизнеобеспечения тоже сдохла — но сверху присутствовала белая майка. Точнее, та ее половина, что была выше пупка. Но все лучше, чем эти странные ремешки. Да, и еще — про татушки и лысость тоже не соврали. — Нам нужна твоя помощь, — произнес Шепард, снимая шлем. Я из вежливости последовал его примеру, Заид и Миранда остались стоять как и раньше. — И, само собой, она будет хорошо оплачена. Босс знает на что давить в разговорах с подобными личностями. Да он вообще отлично в людях разбирается, что уж там. — Ну это и понятно, что я вам нужна, иначе вы бы на это [Censored] корыто и не полезли. Только придумайте еще что-нибудь кроме кредитов, чтобы уговорить меня пойти с вами. — Как насчет вытащить тебя с этого [Censored] корыта? — вступил в разговор я. — Кроме нашего корабля других путей эвакуации у тебя нет, а «Чистилище» долго не продержится. Плюс в нашей команде у тебя будет шанс проломить кучу голов, и не получить за это никакого наказания. — Хочу узнать на что я подписываюсь прежде, чем скреплять договор кровью, — села Джек, не выпуская из рук бутылку. Хм, а чувство юмора у нее есть. Хоть и чернючее, судя по всему. — В последние месяцы начало исчезать население человеческих колоний, — вновь взял нить разговора Шепард. — Мы выяснили, что за этим стоят Коллекционеры, малоизвестная высокоразвитая раса, живущая за ретранслятором Омега-четыре. Мы намерены прекратить нападения любой ценой, даже ценой ксеноцида Коллекционеров. Задача сложная, выживание не гарантируется. — Если заплатите действительно большую сумму, и добудете чистые документы, то я в деле, - спрыгнула с ящика Джек. Поразительно, только что была серьезно пьяной, но в самом начале разговора как будто протрезвела. Метаболизм биотиков или личная особенность Джек? Не знаю. — Прежде чем мы свалим, босс, рекомендую раскрыть все карты, — остановил я собравшегося было выдвигаться командира. Ну, а вдруг она взбесится уже на «Нормандии», когда узнает, что работает с «Цербером»? Ну нахер. — Ты о чем? — О партнере нашем, чтоб им в ад без очереди. — Хорошо, — Шепард снова повернулся к Джек. — Мы временно объединились с «Цербером», если ты знаешь, что это. Они предоставили нам ресурсы для выполнения операции. — Вы издеваетесь, или как? — в ответ на признание Джек засветилась синим. Вся. Миранда в ответ тоже включила иллюминацию, Заид наставил на психичку «Клеймор» *, а мы с Шепардом продолжали держать марку. *Исходя из МЕ3, где его может использовать даже Тали, вариант с использованием только кроганами и Шепардом отметается, это раз. Второе — однозарядный дробовик? Создатели игры не додумались до помповой схемы подачи термозарядов? Хотя в конце двадцать второго-то века можно было и на эту бандуру полуавтоматический режим стрельбы придумать. — У тебя какие-то проблемы с «Цербером»? — Проблемы? — буквально выплюнула Джек. — Я с радостью прикончу любого церберовца, о котором узнаю. — У нас на борту есть несколько таких, но приканчивать тебе я их не рекомендую, — вставил я. — Все-таки ценный персонал. — Ты можешь как угодно относиться к «Церберу», но если согласишься, то работать ты будешь не на «Цербер», а на меня, — вновь принялся за уговоры босс. — И напомню — я твой единственный шанс уйти с этой станции живой. — «Цербер» много лет назначал за меня баснословные награды. С чего вдруг сейчас им платить мне деньги? — С того, что сейчас это в их интересах. Они хотят прекратить похищения людей. Я хочу прекратить похищения людей. У нас общие цели и я присоединился к ним. Ты можешь присоединиться ко мне, и я гарантирую, что пока я капитан этого корабля, «Цербер» не получит даже твой труп. После выполнения миссии они, конечно, могут поменять свое отношение к тебе, но обеспечить тебе безопасный уход я в состоянии. Решай, Джек, или как там тебя на самом деле. Преступница прошлась пару раз туда-сюда, заодно притушив сияние, явно раздумывая. — Капитан, я бы на вашем месте просто оглушила ее и доставила на корабль, — решила вставить свое веское слово наш старпом. Ага, а потом, когда она очнется, что? — Чертовски верно, — заметил Заид, неотрывно пялившийся назад. — Если хочешь своей смерти, то давай, сучка. Мне и ты, и старик, на два укуса, — после этих слов Джек, наконец, решилась. — Я пойду с тобой. Но при одном условии — ты дашь мне полный доступ ко всем базам данных «Цербера», что есть на вашем корыте.***
Вопреки моим опасениям, на корабле Джек никого задевать не стала. По крайней мере в первое свое на нем появление. И даже никому не нагрубила. Шепард с Келли и новым рекрутом остались в БИЦ, разбираться, мы же втроем разошлись кто куда. Миранда и Заид хранили оружие и броню в своих каютах (хотя называть такой бывшую подсобку, куда заселился Массани, язык не поворачивался), а я сначала спустился в арсенал, и лишь потом поднялся на палубу экипажа — время обеда уже миновало, но у Гарднера всегда было что перекусить. В «столовой» было пустовато — только Гаррус не отрываясь от планшета ел что-то длинное, тонкое, зеленоватое и, кажется, шевелящееся. — Как найм? — осведомился турианец, когда я подсел к нему со своими тарелками. Я в ответ закатил глаза. — Кошмар. Мы с ней еще намучаемся, попомни мои слова. — Все настолько плохо? — Вакариан таки оторвался от экрана. — Представь себе дамочку с напрочь снесенной крышей, огромной биотической силой, и жуткой ненавистью к «Церберу». — Оу, — лаконично отозвался Гаррус. — И это если мы в начале нашего похода таких кандидатов берем на борт, — я возмущенно поднял вилку в воздух, — то что будет дальше? — А что у нас дальше по планам вербовки? — осторожно спросил Вакариан, после чего всосал дергающуюся зеленую фигню как спагетти. — Кроганский ученый-генетик. — Кроган-ученый уже само по себе оксюморон, да еще и генетик… Бр-р-р-р, — «передернуло» турианца. — Успокойся, сам по себе он нам не нужен. Ценна лишь информация — по данным шпионов Призрака он контактировал с Коллекционерами, притом они с ним чем-то поделились. Может, он знает, зачем этим тварям люди понадобились. — Уже хорошо, — кивнул Гаррус. — Не думаю, что он окажется столь же адекватным, каким был Рекс. — А Рекс нынче на Тучанке, в большого вождя играет, — покивал я. — Так что нам он вряд ли сможет помочь — у самого забот полна пасть. — А еще о наших что-нибудь знаешь? Кроме того, о чем Шепард в курсе? — тарелка Вакариана наконец опустела, и он отодвинул ее в сторону. А я с этими разговорами первую еще не ополовинил. — Да в принципе все то же самое. Ли на Иллиуме бизнесом ворочает, туда мы, кстати, вскоре заглянем, по данным «Цербера» там можно будет кого-то прихватить на корабль, досье они пока не переслали. Про Тали я знаю не больше твоего, Кайден вообще неизвестно где, Эш, правильная наша, пошла в разведку. Последний раз, когда я ее видел, она смотрела на меня как на, извини, говно. — А чё так? — тьфу ты, Господи, быстро эта неформалка спустилась. И уже с подносами — а я и не заметил. Расслабился. — Я-то думала, ваши всегда друг за дружку вась-вась*. *Разумеется, сленг Джек не блещет отечественными фразеологизмами, но тут уже я не спец в американском сленге. А Дубровский для простоты общения говорит постоянно почти на английском. — А ты, когда в бандах была, у вас тоже один за всех и все за одного? — задал я встречный вопрос. — Конечно нет! Тут всегда надо ухо востро держать, а то как-нить проснешься не в кровати, а в канализации. В разных ее участках, — уточнила Джек. — Ну, у нас до такого крайне редко доходит, — склонил голову к плечу я. — Но конфликты бывают. В моем случае проблема была в том, что я феерически запорол оч-чень крупную операцию по поимке весьма серьезных пиратских шишек. — Поделишься? — Гаррус компанию Джек воспринял спокойно. Пока что по крайней мере. — Да чего там делиться? Я со взводом взял несколько важных пленных во время операции, потом дело резко запахло керосином, а челнок для эвакуации был лишь один. Так что я пустил в расход пленных, погрузил на транспорт своих архаровцев вместе с одним слишком много о себе возомнившем консультантом из разведки, и сделал ручкой всем сразу. Повезло, что меня хорошо знает один адмирал альянсовский — отделался увольнением. — Нам в этом плане как-то проще, — пожал плечами Гаррус. — Есть приказ — он должен быть выполнен. А вопрос выживания стоит позиции на три ниже по списку. — Да знаю я вас, птицелицых, — махнул рукой я на Вакариана. — Палка в заднице, устав вместо мозгов, айне колонне марширен, цвайне колонне марширен, а толку-то? На Шаньси-то мы вам напинали. — Зато в космосе мы вам напинали. — Вот и я о том же. Напинывательный потенциал у обоих примерно одинаковый, нас тупо меньше. Был бы у нас флот, с вами сравнимый по размеру, и не сильно отстающий технологически, а не как тогда, до Первого контакта — могли бы зарубиться надолго. — Для того Фариксенские соглашения и придумали, — закивал Гаррус. — Чтобы никто в здравом уме и твердой памяти не подумал, как ты говорил? Крошить батон на Иерархию. — Я чё спросить-то хочу, — закончила с первой тарелкой Джек. — А чё на церберовском корабле туриашка делает? — Ну, во-первых, корабль-то может и церберовский, но капитан тут Шепард, и правила устанавливает он. Во-вторых, Гаррус наш с ним старый друг, мы с еще несколькими ребятами два с лишним года назад по всей галактике за Сареном гонялись, если пропустила эти события, советую пролистать Экстранет. Весьма интересная история. Причем тогда корабль у нас был альянсовский, и кроме Гарруса присутствовали по одной штуке кварианки, крогана и азари. Веселые были времена, — вздохнул я. — Еще какие, — согласился Вакариан. — И еще не надо забывать, что Шепард у нас СпеКТР Совета. — А, эт я слышала, — кивнула Джек. — Первый СпеКТР-человек, все такое. Да только лично мне с этого толку было ноль, так что я тогда на это забила. — А сейчас не советую — Шепард не зря сказал, что пока он тут капитан, ты на корабле в безопасности. Привыкай. Ты теперь часть нашего экипажа, и больше нельзя думать о том, чтобы выжить одной. Заботься о товарищах по команде, и будь уверена, что и они за тобой присмотрят. — Я как-то привыкла одна, — поморщилась лысая. — Дубровский дело говорит, — вступил Гаррус. — Тебе еще надо будет хорошенько потренироваться в работе с группой, притереться к тем, с кем ты будешь участвовать в операциях. Снаряжение тебе подберем получше, арсенал у нас впечатляющий. — Короче, как вернемся на «Минитмен», ты с тренировочного комплекса далеко не сразу вылезешь, — покивал я.***
— Босс, не помешаю? — на этот раз я завалился не в каюту Шепарда — он развалился на диванчике в баре, наблюдая, как операторы систем шпилят в бильярд на кредиты. Дежурный обход команды капитан уже закончил, навестив несколько морд по плану и закончив с размещением Джек, и теперь отдыхал перед отбоем. — Присаживайся, — кэп, зная мои консервативные вкусы, швырнул в меня бутылкой пива. Глянув на этикетку — темное — я свернул бутылке голову и на пару секунд присосался. — Дальше в планах без изменений? Кроганский генетик? — Да, летим на Корлус. Информацию о планете просмотрел? — А то, — поморщился я, запасаясь орешками. — Пожалуй, там я воспользуюсь ЗСД*, и своим всем прикажу. Ну его нафиг, пересадку легких после такого променада устраивать. *Замкнутая система дыхания. — Да, это действительно не помешает. Согласно последнему отчету «Цербера» об Окире, он что-то не поделил со «Светилами», которые и спонсировали его разработки, и сейчас там идет резня между наемниками и непонятными кроганами, предположительно — клонами. — Едрить твою через линейный ускоритель на шестнадцать парсеков двести тридцать пятым ураном из левой ноздри бразильского мегабобра! — кратко выразил я свое отношению к ремейку Вермайра. Изо всех противников, с которыми мне приходилось сталкиваться, кроганы все же самые опасные. Конечно, бывали случаи, когда мы этих ящеров мочили не особо напрягаясь, вспомнить хотя бы того гада на Теруме, которого Лиара вообще в одиночку гикнула, хотя он был достаточно старый — возможно, что и воитель. На Вермайре, к счастью, пришлось полегче — все же копии кроганов Сарена были все равно что китайские подделки чего-либо в начале тысячелетия, выглядят так же грозно, как и оригинал, а толку гораздо меньше. — Не то что бы я что-то понял из твоей тирады, но, похоже, тебе эта информация не понравилась, — Шепарда моя коронная фраза откровенно позабавила. — Да уж конечно не понравилась, — огрызнулся я, снова «целуя» бутылку. — А ты ждешь не дождешься столкновением с новой армией клонированных кроганов? Вермайр, версия два-ноль? — Не совсем, — посерьезнел Шепард. Конечно, мы никого не потеряли, но ребят Киррахе тогда здорово проредили, да и вообще операция прошла на грани провала. — Нам нужно лишь поговорить с Окиром, встревать в бои нам совершенно не обязательно. — Джон, ты сам-то веришь? — скептически усмехнулся я. — «Светила» наверняка обложили логово Окира плотным кольцом, а все подступы заняты его пробирочными воинами. Так что сначала нам придется прорываться через наемников, а потом через кроганов. — Я как раз раздумываю над тем, чтобы сделать это как можно быстрее и безболезненно. — Ну давай тогда помогу, — я швырнул бутылку в утилизатор и облокотился о столик. — Поначалу я подумал разделить группу — я со своими архаровцами сыграл бы на отвлечение, но мне эта идея быстро разонравилась. — Вас зажмут в угол и перебьют, — кивнул Шепард. — Слишком большое численное преимущество, ограниченный маневр на незнакомой местности, загроможденной остатками битых кораблей. — Тогда придется идти двумя-тремя мелкими группками параллельно друг другу на небольшом расстоянии. В случае огневого контакта с силами противника и невозможности его быстрого устранения, сыграть в «молот и наковальню». — Захватить побольше разведдронов для картографирования близлежащей местности. — Боевые БПЛА тоже не помешают. Мы вшестером сможем взять по одному, контроль возложим на EDI. По мере продвижения сможем использовать по два, так растянем их на подольше. — Неплохо. Нужно захватить побольше гранат и взрывчатых веществ. В случае необходимости будем проделывать новые проходы. — Выбивание кроганов возложить на снайперов и биотиков. А то так мы их будем расстреливать до морковкина заговенья. — Когда дойдем до лаборатории Окира, придется хорошенько закрепиться, иначе «Светила» пройдут вслед за нами по той бреши, что мы создадим. — Толково, я бы на месте командира «Светил» приказал бы своим придержать коней и двигаться вслед за нами, а ударить в последний момент. Ладно. При помощи взрывчатки, думаю, сможем создать пару крупных завалов на пути. На последнем оставим небольшую группу — я, пара-тройка стрелков и биотик. — Сделаем еще лучше. Прикрывать оставим твоих бойцов и Джейкоба. Со всеми остальными двинемся вперед. — Не очень мне это по нраву, оставлять их без моего чуткого руководства, но они справятся. Дальше? — Следующий важный этап — эвакуация. Сначала «Нормандия» нанесет краткий удар из ускорителей по местности вокруг — это не столько причинит серьезный урон «Светилам», сколько напугает их, заставит понервничать. — Эвакуироваться надо будет обоими челноками* — такую толпу зараз лучше не вывозить. *Да. Я решил поместить в ангаре сразу два «Кадьяка». А то всю толпу разом, плюс пять головорезов Дубровского, одним шаттлом возить трудновато будет. — «Нормандия» подберет нас «нырком» (резкое снижение ближе к поверхности, краткий полет по прямой и «свечка» до орбиты — прим. автора) в паре километров в любую сторону, где будет прохладнее. — А потом — подорвем ядерный заряд, который заранее с собой прихватим, — размечтался я. — Никаких ядерных зарядов! — веско произнес Шепард. — Мы и без того наделаем достаточно шуму, еще не хватало привлекать внимание запрещенным оружием*. *Как-то наткнулся на описание волусского дредноута «Квуну», который те, будучи расой-клиентом турианцев, передали во флот птицелицых. В русской МЕВики есть предложение: «а размещённые на борту корабля запасы ядерного оружия превосходят таковые у любого другого дредноута», однако в англовики ничего такого не нашел, посему ЯО по-прежнему оружие запрещенное (что не помешает Альянсу массово применять его во время Жатвы). — Как всегда, стоит чуточку замечтаться, Шепард тут же сводит все мои, можно сказать, мечты детства, к пшику. Ладно, обойдемся маленькими бомбочками. На том и порешили.***
Ну, вот они мы, одиннадцать рыл в двух группах, идем. Население в панике, беременные женщины в ужасе прячутся за спины стариков и детей. Шутка, конечно — перед нами тылы боевых порядков (довольно жиденьких порядков, надо отметить) «Светил», ведущих в данный момент ожесточенную перестрелку с закрепившимися по двое-трое кроганами. Вот что интересно, а откуда Окир раздобыл столько однотипного снаряжения для своих отнюдь не деревянных солдат? Хотя что-то я туплю, он же нанялся для Джедоры армию склепать, а солдат надо во что-то экипировать. Вот жадность и неумение просчитывать действия других разумных знаменитой наемницы и сыграло против нее. Бой против «Светил» протекал не слишком сложно. Не ожидавшие удара в спину (в этой мешанине битых космических кораблей не каждый радар сработает, тем более, Джокер нас выпустил из верхних слоев атмосферы прямо в эпическую такую бурю, так что самый опасный орбитальный участок мы проскочили быстрее всего) наемники дохли как мухи — тем более, что EDI как обычно занялась взломом коммуникаций и наведением помех, так что мы уже перебили несколько постов и вышли фактически на линию фронта, когда нас наконец обнаружили. Но было поздно — первая группа в составе Шепарда, Гарруса, меня, Миранды, Заида и Джейкоба расчистила путь моим ухорезам, тут же рысью рванувшим занимать позиции на мостике какого-то древнего крейсера, который был приподнят над корпусом корабля. Засев на верхушке, они скоординировали направление движения нашей группы и на пару минут затихарились — пока мы не вылетели с фланга на позицию крупного отряда кроганов. Все шестеро пробирочных отвлеклись на нас, тем более, что мы сразу выбили двоих (биотики подняли их в воздух, затем первого разорвала Миранда, второго приложил из М-100 Заид). Кстати, в бою Лоусон словно приподнимает свою маску холодной деловой леди — от нее можно услышать краткие ликующие выкрики или не менее краткие оскорбления в адрес врагов, если техника срывается. Как-то даже не особо получается ее недолюбливать — особенно зная, что в «Цербере» она может разочароваться. А это, думаю, неприятно — разочаровываться в том или в тех, во что или кого ты веришь. После по кроганам ударил град огня — мы впятером с фронта, Миранда была наготове в ожидании попытки рывка противника, и мои ребята с фланга. Четверо оставшихся долго не прожили. Почти сразу после гибели последнего послышался нехилый такой «бум» позади — рванул заминированный топливный отсек не так давно сброшенного контейнеровоза, из которого слили отнюдь не всю дрянь, которая питала досветовые двигатели этого корыта. Обломками нас, к счастью, не задело, но «Светила» явно понесли потери и теперь им снова придется искать путь в обход. — Окир должен быть там, — босс кивнул на следующий мелкий корабль, легкий крейсер или тяжелый фрегат, не разобрать. Он выглядел относительно поновее старого ржавого железа вокруг, да еще и явно был со всех сторон запечатан. Мои головорезы остались сторожить на том самом крейсере, распределившись по верху, Джейкоб присоединился к ним. «Светила» после последней подставы с заминированным контейнеровозом отошли назад, не желая больше терять людей в наших ловушках. Какое-то время у нас было. Наша пятерка сгруппировалась около небольшого внешнего шлюза. Недолгая работа Миранды с замком (надо же, она еще и взламывать умеет — надо будет ее насчет вязания крестиком позже спросить), люк открывается и мы поочередно входим во фрегат, батарианский кстати, если верить внешнему виду и интерьеру. Миранда почти сразу просит Заида убрать одну из потолочных панелей, затем мы со стариком подсаживаем старпома, пока босс с Гаррусом следят за обстановкой, а та, скрывшись по пояс в техническом ходу, видимо, цепляет жучок, так как едва Лоусон вылезла, EDI начала передавать данные по кораблю — от планировки до… — Следующее помещение, один органик, невооружен, — информирует Миранда, когда мы подбираемся к центру корабля. Мы с боссом привычно встаем по краям двери, Гаррус и Заид за нашими спинами, Миранда укрылась чуть в стороне. Раскрываем люк, тут же попарно входим, и… Азари. Где-то я ее уже видел. — Шепард! — и босса она знает. — Я деактивировала камеры наблюдения, как только увидела вас! Не думала, что буду так рада, когда вы ворветесь сюда с оружием в руках! Азари на испуге, это понятно, учитывая что она оказалась меж двух огней. Но деактивация камер вряд ли поможет — на убитых нами наемниках наверняка остались записи нашлемных камер, где видно, кто их убил. — Прошу прощения. Меня зовут Рана Таноптис. Вы разрушили лабораторию Сарена на Вермайре и позволили мне уйти, — а, теперь вспомнил. Генетик, видимо, специализируется на кроганах. — И у вас наверняка есть веская причина, по которой вы находитесь в этой лаборатории, — как обычно ровно произнес Шепард, но я знал его достаточно долго, чтобы понять, что он разозлен. Наконец осмотрев помещение, я понял причины практически бешенства капитана — вскрытые тела кроганов, человеческий скелет, на стенах голоснимки представителей самых разных рас и даже животных, все вскрыты. И что-то мне подсказывает, что сюда они прилетели еще живыми. — А у нас есть причины оставлять ее в живых, Шепард? — Миранда меня опередила, приставив ствол пистолета к голове Таноптис. — Я-я не хотела никому причинять вреда! — залепетала азари, поняв, что мы не Чип и Дейл. — Поймите, моя работа здесь направлена исключительно на общее благо! — Общее благо кого? — спросил я, подойдя чуть ближе. Шепард молчал, давая нам безнаказанно давить на азари. — Что-то я не вижу тут блага для тех бедолаг, которых вы разделали исключительно в научных целях. Миранда на секунду стрельнула в мою сторону взглядом, видимо, удивляясь моей поддержке. Неудивительно — с момента прибытия на борт я то и дело спорил с ней или другими способами проявлял враждебность. Не люблю церберовцев. — Окир… Он пытается сделать что-то хорошее, поверьте мне, пусть его методы и… излишне жестоки. — И что конкретно Окир пытается достичь в этой лаборатории? — поинтересовался босс. — Т-тут все сложно… Джедора, лидер наемников, надеется получить от него армию. Окир не обращает особого внимания на ее — у него свои соображения насчет проекта. — Армия клонированных кроганов… Кое-кого Вермайр ничему не научил, — фыркнул я. — Ну, скажи еще, что обе надежды на проект не оправдались? — Б-боюсь, что это так… Процедуру по обучению клонов в баках, созданную мной, большинство из них не проходит, Окир от них избавляется… И Д-Джедора не получила свою армию. Через секунду корабль слегка качнуло. — Что у вас там, Джейкоб? — поинтересовался босс по связи. — Наемники полезли большой толпой, попросили Джокера помочь. Кажется, он накрыл их штаб. Да, точно — EDI больше не слышит позывных их командования. — Ну вот, Джедора теперь свою армию точно никогда не получит… Ну или пусть их на том свете разыскивает, — подытожил я. — Окир пытается помочь своему народу, — снова затараторила азари, опасаясь, видимо, что мы ее теперь прикончим. — Но это не лекарство от генофага и не поиск способа размножения. Больше я ничего не знаю. Шепард думал секунд пять. — Сейчас я думаю, что не стоило отпускать вас тогда, на Вермайре, — произнес Шепард. — Надеюсь, что я ошибаюсь. Идем дальше, — кивнул босс нам, ладонью опуская пистолет, что Миранда держала у виска азари. Та, не будь дурой, молча схватила какую-то сумочку и рванула прочь из корабля. — Так что, босс, — спросил Шепарда я, пристроившись вслед за ним, — все еще считаешь, что тактический ядерный заряд был бы здесь лишним? — Разберемся и без него, — хмуро ответил капитан. — После разговора по душам с Окиром.***
— Вот и вы. Я следил за вашими успехами, — Окир поприветствовал нас не отходя от какого-то комплекса с кучей консолей и всяких экранов. Сбоку был здоровый иллюминатор — точнее, вырезанный в корпусе фрегата проем. Неудачная мысль — слишком большая брешь в безопасности. — Вы прибыли вовремя. Батареи на танках не станут ждать, пока ты наиграешься с наемниками. Кроган наполовину обернулся к нам. Немного ниже ростом Рекса, голова точно посажена куда ниже. Глаза смотрят с яростью и разумом, не характерным для его вида. — Полегче, страшила, — спокойно произнес я. — Кроганы славятся своей силой и живучестью, но и их мы убивать умеем. — Явление покойного Шепарда вряд ли можно расценивать как хороший знак, — пасть Окира явно ухмылялась. — Перейдем к делу, — вмешалась Миранда. — Мы здесь по поводу Коллекционеров, твои проблемы нас не интересуют. — Ясно, — ответил кроган, отойдя в сторону. — Да, их атаки участились. Но это проблема людей. Мои интересы сосредоточены на другом. Я знаю, как создать совершенного воина, что позволит мне нанести по генофагу такой удар, который никем не останется незамеченным. — Что ты получил от Коллекционеров? — спросил Шепард. — Меня интересует все, что тебе известно о них. — Они странные. Живут в изоляции, но идут на контакт, если ты готов на большие жертвы. Я отдал им многих кроганов, — что-то мне подсказывает, что он говорит не только о своих неудачных экземплярах. — Все технологии я безвозвратно вложил в прототип. Когда понял, как избегнуть смерти при их применении. — К делу, — повторил реплику Миранды босс. — Ты можешь дать нам хоть какую-то информацию о Коллекционерах? — Да. Но только после того, как вы вытащите меня и прото… — договорить Окиру не дала внезапно продырявившая бронестекло пуля, заодно разнесшая крогану половину шеи. Мы тут же укрылись, Гаррус забубнил в рацию, пытаясь связаться с «Нормандией» и накрыть стрелка с орбиты, Шепард мигом подполз поближе к Окиру. — Шхепхард, — прохрипел тот, держась за шею, — вхытхащи мой прхототхип! Мхое наслхедие бхезупречно! Это идхеальный солдхат! — Зачем? — прокричал Шепард в лицо крогану. — Зачем Коллекционерам понадобились люди? Отвечай! — Не знхаю, — булькнул кровью Окир. — И нхикогдха не зхнал. Еслхи бы знхал — скхазал. А-а, всегдха знхал, что комфхорт убхивает, хе-хе… Ну вот, а я так надеялся сам прикончить этого ублюдка — не судьба. «Нормандия» накрыла участок свалки, откуда был произведен выстрел. Даже если снайпер успел покинуть позицию, вряд ли он выжил. А Джедора отомстила-таки, хоть и после смерти. — Мы ничего не узнали, Шепард, — подошла к боссу Миранда. — Ложный след. — Ничего не узнали, но кое-что приобрели, — задумчиво почесал подбородок капитан, глядя на медицинский автоклав с по пояс голым кроганом, на которого указал Окир перед смертью. Не, может он и ниже пояса тоже был неодет, но дальше было не видно. — Это неразумно, — тут же прокомментировала Лоусон. — Кто знает, чем Окир запудрил ему мозги. — Разберемся на корабле, — отмахнулся Шепард. — «Нормандия»? Окир никуда не летит. Но нам нужно кое-что забрать. Кое-что большое и тяжелое.
