Глава 5. "Первая встреча".
18 декабря 2016 г., 13:49
Тридцать восемь хасков Тридцать восемь хасков Тридцать восемь хасков Бегут на пулемет. Тридцать восемь хасков… Пулемет был «ласков». Где чья нога теперь не разберет Никто.
Авторские маразмы.
Разобравшись с парой мелких дел после принятия на борт Гранта и ухода с Корлуса (выполнял их в основном Шепард, из трех выходов лишь раз взяв с собой Джейкоба и Миранду — на Омеге), Джокер повел фрегат по немного извилистому маршруту к станции «Минитмен». Сбросив статику у первого попавшегося перед пунктом назначения газового гиганта, что заняло почти четыре часа, мы причалили к станции. Конечно, у церберовцев были системы сброса статзаряда с причаливающих кораблей, но все равно нужно было время на пробуждение Гранта и разговор — благо, в память компа автоклава было загружено достаточно данных о развитии здоровяка. Брать на понт более чем двухметрового верзилу Шепард также отправился в одиночку — решение верное с точки зрения психологии и явной демонстрации кто главный на этом корабле, и абсолютно неприемлемое с позиции безопасности. Меня с «Мотыгой» в руках Шепард вежливо послал — пришлось слоняться за люком. Почему я взял старушку, а не куда более хороший практически по всем параметрам К-82? Потому как у «Мотыги» останавливающее действие выше раза в три, а это имеет значение, когда на тебя несется два центнера кроганского мяса. К счастью, фактически новорожденный Грант оказался кроганом на удивление адекватным (учитывая, что если сравнивать с человеческой физиологией, то ему было лет пятнадцать), так что он принял предложение влиться в тесный кружок нашего клуба по милитаристично-суицидальным интересам, а также нам повезло, что в лаборатории Окира пылился готовый новенький тяжелый доспех для его детища, так что недолго он ходил по палубам, распугивая техников всеми четырьмя яичками. Через сутки после стыковки с «Минитменом» босс увел «Нормандию», оставив меня, моих головорезов и Джек на станции, предварительно обрадовав меня — бывшая подопытная Ноль приписывалась к моей группе для усиления её огневой мощи. Говоря проще — босс отдал нам малоуправляемый биотический танк, который надо было притирать к непросто командной работе, а к работе в подразделении, чем я и занимался уже полдня. — Расходимся, — скомандовал я, спустившись в тамбур тренировочного комплекса из комнаты контроля. — Джек, задержись на пару минут. Ребята, попрощавшись кивками, вышли, а я присел на скамейку напротив развалившейся на таком же сиденье Джек. — Чё, — ухмыльнулась она, — отчитывать будешь? — Нет, — просто ответил я. — Ты на удивление неплохо работаешь в команде. Несколько минусов есть, и мы по ним пройдемся, но я ожидал гораздо более худший результат. Я так понимаю, до этого ты действовала только в составе бандитских группировок? — Ага. — Это видно — ты берешь на себя в бою слишком много. С причиной этого связано и несколько других ошибок. У тебя нет самого главного, — я встал и принялся ходить туда-сюда по тамбуру. — Ты не доверяешь другим. Конечно, я понимаю, почему у тебя нет к нам доверия — мы пока для тебя темные лошадки, а ты привыкла полагаться только на себя. Вот только такие солдаты долго не живут. Мы с Шепардом и друзьями прошли через серьезные бои, и выжили только потому, что с готовностью подставляли спины друг другу, зная, что напарник тебя прикроет. — А я не привыкла подставлять кому-либо спину. — И я тебя понимаю, — поднял я ладони вверх. — И не требую, чтобы ты прямо сейчас начала нам доверять свою жизнь. Но запомни, если рано или поздно — и лучше рано — ты не начнешь этого делать, то кто-то из нашей группы погибнет. Тебе надо привыкнуть к одному факту — ты теперь одна из нас. А мы своих не бросаем. — Прям-таки никогда? — хмыкнула Джек. — Если передо мной встанет выбор спасать одного или спасти десятерых — я выберу второй вариант, — без обиняк выложил я. — А если этим одним вдруг окажусь я, то Шепард тоже выберет десятерых — по крайней мере я так думаю. Ну и Шепарда я вытащу из любой передряги, он слишком важен. Без него все пойдет к чертям. Такой выбор грозит любому командиру, любому кто ответственен за жизни других людей… или не людей. — Ну спасибо за честность, — снова хмыкнула Джек, поднимаясь со скамейки. — С душевными беседами на сегодня окончено? — Да пока что. Ты в жилое крыло? — Ага. Спрошу пока идем — значит, мы охотимся за этими Коллекционерами? И они работают на тех самых Жнецов? — Мы так считаем, — кивнул я. — И ты веришь в эти байки? Про расу машин, что раз в полста тыщ лет выпиливает всё живое? — Не всё живое, а только разумные расы, — поправил я. — И мне верить незачем. Я видел одного из них, командир с друзьями разговаривали с древним протеанским ВИ. Жнецы — это ужасающая и неизбежная реальность, Джек, и шансов на победу привычными методами у нас нет. — Тогда бежать? — предположила она. — Спасаться, найти планету какую-нибудь и затаиться. — Жнецы существуют уже очень давно. Кто знает, сколько они раз проводили геноцид в галактических масштабах? Лиара, одна из нашей прошлой чокнутой компашки, профессиональный археолог, считала, что цикл повторялся десятки раз. Я готов прозакладывать годовое жалованье на тысячи. Ты думаешь, что с таким опытом они не научились выслеживать всех уцелевших? — Хватит мне уже жути рассказывать, — отмахнулась Джек. — Пришли уже. Бывай, командир, — произнеся последнее слово с некоторой издевкой, она ушла в сторону своей комнаты.***
Пока я шесть дней на станции занимался притиранием Джек к десантной группе и дрых (в перерывах между тренировками и приемами пищи) босс метнулся туда-сюда по галактике, спас кварианцев и небольшую колонию Альянса, залетел на Цитадель и там занялся улаживанием дел, попутно разбив как минимум одну морду. Инцидент с колонией напомнил историю с астероидом Х57 над Терра-Новой — батары захватили ракетную базу и запустили два «Дротика» по планете. Одну торпеду удалось деактивировать, вторую успел снять Джокер — босс своевременно послал «Нормандию» на перехват в качестве подстраховки если атака провалилась бы. Но все обошлось — не считая убитых бойцов гарнизона базы и погон и свободы начальства, допустившего такой провал. А менее чем через сутки всю нашу станцию поставил на уши громкий сигнал тревоги. Затем Шепард по громкой связи приказал всему экипажу «Нормандии» немедленно собраться на фрегате и подготовиться к отлету. — Что за аврал, командир? — на всякий случай я еще в комнате на станции залез в броню и прихватил оружие. — Новая атака на колонию, — вместо Шепарда ответила Миранда, босс раздавал приказы в микрофон инструментрона. — Горизонт, скопление Море теней. Связь с колонией была потеряна менее часа назад, скорее всего это Коллекционеры. — С чего такая уверенность, что это не обычные пираты? — вполголоса осведомился я у Лоусон, попутно засовывая штурмовку за спину. — Призрак уверен, что это Коллекционеры. Думаю, этого достаточно. — Капитан, — Келли подскочила к Шепарду. — Весь экипаж на борту! — Отлично, — кивнул секретарю босс. — Джокер, отстыковываемся, и жми на всю — летим к Горизонту. — Понял, командир. Время полета — четыре с половиной часа. Держитесь — сейчас тряханет, — Джефф рванул от «Минитмена» с места на максимальном ускорении, так что на секунду система искусственной гравитации на фрегате «потерялась», но тут же всё пришло в норму. Особо заняться планированием нам не вышло — мы лишь решили, что вновь (и, наверное, как обычно), поделимся на две группы — я, мои ребята и Джек в одной, Шепард, Миранда, Джейкоб, Гаррус, Заид и Грант во второй. На этот раз Мордин вызвался добровольцем на высадку — возможно, систему защиты от ищеек, которую он навешивал на всех нас, придется отлаживать на ходу. Касуми также отправлялась вниз, с целью сбора разведданных и, по возможности, диверсии. А пока что доктор Солус цеплял на каждого непонятные приспособы, собирая их на ходу минифабрикой инструментрона — по две на пояс, на спину и под нагрудник, по одной на колени, верх стопы, локти и запястья. Шлемы украшать не стал. Про надежность тоже умолчал. * Кстати — Дубровский носит броню от «Хане-Кедар» (МЕ3) — вот вам Шепард в такой же http://s019.radikal.ru/i625/1610/a9/b46d19c102e9.jpg. Только расцветка другая, основная — городской камуфляж. — Первая схватка с новым, почти неизвестным противником, — обратился я, подойдя к Шепарду, рассматривающем в БИЦ проекцию системы Иера. — Будоражит, босс? — Также, как и перед обычным боем, — пожал плечами тот. — Коллекционеров можно убить — кое-кто это проделывал. Однако всегда возмездие было мгновенным и крайне жестким. — Ну, сегодня мы играем роль карающей длани, — холодно усмехнулся я. — Мы преследуем еще какие-либо цели кроме изгнания Коллекционеров и спасения местных? — Нужно собрать как можно больше данных, так что пусть все держат нашлемные камеры включенными. Все датчики на максимум. И еще один нюанс, — босс выпрямился. — Где-то там Кайден. — Он-то что там делает? — удивился я. Хотя Эшли там точно быть не должно было, учитывая ее нынешнюю должность в разведке. — Да черт его знает, — чертыхнулся Шепард. — Вроде как что-то связанное с благотворительностью и налаживанием отношений с независимыми колониями. — Сколько с ним людей? — Не знаю. Но думаю, что-то в районе отделения. Плюс, вероятно, технические специалисты. — И шестьсот пятьдесят тысяч населения колонии. Понятно. Ладно, я поскакал вниз, пока мои с Грантом там не заскучали.***
Тишина. Почти как триллер или ужастик какой. Еще не хватает скрипящих дверей и тревожной музыки, м-мать его. — Босс, тишина. Здесь уроды уже, видимо, всех забрали. Продвигаемся дальше. — У нас та же ситуация. Будь осторожен. Мы недолго пробудем для них неожиданной угрозой. — Тебя понял. Идем как мышки. Отсюда, с окраины столицы Горизонта, приземлившийся корабль Коллекционеров еще было видно. Когда на брифинге перед высадкой я предложил командиру накрыть это корыто из «Таникса» или торпедой, то был снова вежливо послан. Защиту эта скотина не снимала, а полный залп орудий фрегата или дезинтеграторы превратили бы город и окрестности в ровный слой развалин и перемешанного грунта. Оставалось надеяться, что мы таки сможем активировать оборонительную систему, и лазерные излучатели покажут этим тварям, где варрены зимуют, да и через несколько часов должны подойти силы Альянса — Шепард еще в полете связался с Андерсоном и обрисовал ему ситуацию, адмирал пообещал поднять все войска в зоне досягаемости и подкинуть подкреплений на планету, но к тому времени будет уже поздно. Кстати, насчет лазеров — система была установлена недавно, и работала штатно, но ее почему-то отключили непосредственно перед самым нападением. Кайден вроде отправился к бункеру, где находилось управление обороной, но, видимо, не успел. А узнали мы все это посредством того, что EDI дистанционно хакнула систему связи местных сил самообороны и прошарила логи системы связи. Жаль, с лазерами такой же фигни не выйдет — замкнутая проводная система. Теперь уже шестеро моих подчиненных двумя тройками шли за мною. Все двигались не спеша и осторожно, выглядывая или используя внешние камеры на гибких кронштейнах. Поэтому мы первые обнаружили противника, а не наоборот. — Контакт, — проинформировал я Шепарда о связи. — Вижу шесть объектов, вооружены чем-то похожим на винтовки, дизайн оружия и брони — как у жуков. Пятеро грузят людей в капсулы, шестой наблюдает. Запрашиваю разрешения завалить их к [Censored], босс. — Отставить, мы тоже видим противника. Шуметь начнем мы, ваши цели, скорее всего, вскоре бросятся к нам. Ваша задача — добраться до бункера и активировать лазерные орудия. Подтверди. — Тебя понял, босс, сидим как мышки, пока вы веселитесь, а затем тихой сапой пробираемся к бункеру. Так нечестно. — У нас огневой мощи побольше, так что все как надо. Все, мы начинаем. «Наши» шестеро среагировали через минут пять — к тому времени уже почти все местные жители удобно устроились в саркофагах (почему я уверен что удобно — так потому что не жаловались) и улетели. — Босс, если ты еще не в курсе, то эти ребята еще и летать умеют. Босс, я тоже так хочу! — Когда вернемся, попрошу Мордина, чтобы встроил тебе в задницу джетпак. А пока не отвлекай, будь так добр. — Бу сде, командир. Группа, почапали, — я махнул рукой своей команде, и мы быстро, но незаметно подорвались в сторону бункера. Чтобы добраться до бункера, пришлось пересечь зону, которая до того была забита жуками, точнее — дронами. Уж слишком однозадачно они себя вели. На такое на моей памяти были способны либо беспилотные дроны, либо геты. И с каждой минутой в сторону гремевшей на окраине перестрелки летело все больше и больше Коллекционеров. — Босс, это опять я, — влез я в эфир, когда бункер уже было видно. — До цели добрались, щас подберемся и начнем проникновение, но вынужден предупредить, что в вашу сторону собирается нехилая такая толпа. И с каждой минутой их к вам пролетает все больше. — Мы уже заметили. Постарайтесь справиться побыстрее — и Мордин сейчас скинет пару апдейтов для системы защиты от Ищеек, не пропустите. — Тебя понял. Сейчас. Ага, приняли. Ладно, идем к бункеру. На поверхности бункер представлял собой шестигранную сильно усеченную (одноэтажную) пирамиду. В одной из граней располагался вход (сейчас открытый — створки были заглублены в стены), наверняка были скрытые под крышками выдвижные турели и открываемые бойницы. Слава Богу, системы защиты были неактивны. На крыше, в углублении стен, торчала антенна межпланетной системы связи. — Внутрь! — скомандовал я. — Живо, живо! Костя Сергиенко и Джо Стилман первыми вошли в верхнее помещение бункера, и первыми же начали спуск по лестнице. Внутри центра управления оказалось четыре дрона Коллекционеров — мои парни положили их за пару секунд, но стоило ожидать, что жуки просекут фишку и пришлют сюда подкрепление. — Судзуки, свяжись с EDI и ломайте тут все, мне нужны орудия через пять минут. Все остальные — выходим наверх и готовимся к концерту по заявкам, — едва я оказался наверху, продолжил раздавать команды. — Жули, сиди в бункере, работай по самым опасным целям, на рядовых старайся не отвлекаться. Артурас, работаешь в паре с Джек, Джек, слушай Тормоза как маму родную. Костя, Джо, расходимся треугольником, кроем друг друга и валим все, что не человек и движется. Ребята бодро отрапортовали о готовности (даже Джек сказала что-то подтверждающее) и разбежались по окрестностям бункера, с той стороны, где был вход. Первые гости появились через четыре с небольшим минуты. Шестеро Коллекционеров быстро летели невысоко над землей, один из них нес какое-то большое и явно опасное оружие, так что именно его Жули и сняла первым. Выстрел из «Богомола» Дюпон сделал большую дырку в груди летуна и серьезно снизил скорость, так что на землю он рухнул почти отвесно. После гибели собрата оставшиеся Коллекционеры тут же приземлились и принялись достаточно грамотно заходить на позицию Жули — полукругом, непрерывно ведя огонь из своих винтовок на подавление (причем один бороздил бункер из лучевика) и используя укрытия. До Тамма и Джек, закрепившихся рядом с бункером, они, правда, не дошли — мы оказались как раз у них с фланга, не воспользоваться такой возможностью было непозволительно. Кончились Коллекционеры очень быстро. Едва последний противник упал на землю, я вскочил и рванул к нему. Подбежав к тлеющему трупу, я внимательно принялся его осматривать, не забывая поворошить тело ножом, фиксируя все нашлемной камерой. Что ж, дырок в теле было понаделано достаточно, да и нож помог — внутренности гада органическими на сто процентов не выглядели. Собственно, органики там вообще было не так уж и много. Броня составляет одно целое с телом, никаких внешних приборов не замечено, что неудивительно для киборгов такого уровня… Или скорее для продвинутых хасков. — Босс, ты во внутренности этих уродов глядел? — Нет, но Мордин говорит, что нашел что-то интересное. У вас там контакт был? — Да, шестерых грохнули. А он сгорает, и быстро, — тление резко ускорилось, и Коллекционер рассыпался в прах. — Вот блин. Мордину тоже образцы захватить не получилось? — Только мелочи. Но он все равно в восторге. Сколько времени вам понадобится на включение защиты? — Не знаю, все зависит от EDI. — Около пятнадцати минут на активацию всех орудий, — вмешалась в разговор наша ИИ. — Если бы меня подсоединили напрямую, справилась бы за девять. — А чего так долго-то? — задал я резонный вопрос. — Раньше справлялась быстрее. — Новый протокол безопасности — при взломе блокируется каждый излучатель, приходится перенастраивать их поочередно. — Понял тебя. Ну, пятнадцать минут, думаю, мы продержимся. — Мы выдвигаемся к вам, но за пятнадцать минут явно не успеем. Постараемся отвлечь часть Коллекционеров на себя. — Ладушки. Четверть часа. Думаю, когда мы начнем херачить их корабль, они тут же сыграют отступление. Вот только они еще и с уже похищенными людьми улетят, твари. — Ты знаешь, что мы не всемогущи, Глеб. — А хотелось бы. Все, вижу цели — отбой, — закончив сеанс связи, я вытащил из-за спины «Гадюку» и подбил первого же летящего пехотинца Коллекционеров. Теряя на лету запчасти, тот упал прямо в чей-то двор, но мне было как-то фиолетово, вокруг заплясали земляные фонтанчики от попадания пуль в грунт. Пока еще достаточно далеко, но это пока что. Вот сейчас эти сволочи пристреляются, и станет хуже. Тем временем уже все мои бойцы вступили в дело, даже Джек отсекала короткие очереди из «Ярости»*. *Пистолет-пулемет М-9 «Ярость». А дроны, к счастью, не отличались особой устойчивостью. И пока что их было не так уж и много — они прилетали группами по четыре-восемь особей, и скорее лезли в атаку, пытаясь выдавить нас из бункера. Да только получалось у них так себе. Мордин вышел в основной канал связи и предположил, что сравнительно низкая эффективность действий Коллекционеров была вызвана работой системы маскировки от Ищеек, возможно, что и сами дроны обладали примерно схожими органами (ну или системами) зрения. Прошло восемь минут после начала боя, территория перед бункером была засыпана пылью от сгоревших дронов (мы перебили не меньше семи десятков единиц), когда наступила передышка. — Глеб, что-то не так — у нас сопротивление сошло к нулю, Коллекционеры просто улетели. Похоже, что они собирают против вас крупную группировку, — доложил Шепард. Поняв, что дело начинает попахивать керосином, я принялся озираться по сторонам, а через пару секунд со всей силы стукнулся шлемом о стену, за которой укрывался. — Я идиот! — затем, пропустив мимо ушей пару ехидных комментариев от моих ребят, связался с «Нормандией». — EDI, срочно — хакни систему безопасности бункера, активируй защиту, но смотри, чтобы нас не перестреляло. Хотя нет — взломай, но включай по моему приказу. Сколько времени понадобится? — Минуту. Уже работаю. — Давай, на тебя вся надежда. Народ, готовимся, щас нас будут лупить в полную. Ниндзя, время? — Шесть минут, командир. — Справишься за четыре, выдам медаль, корзину печенья и заставлю Джокера каждое утро воздавать тебе хвалу по общей связи. — Заманчиво. — Джек, раскочегаривайся, увидишь где толпу — бей со всех сил. Всем остальным — работаем по максимуму. Кто еще стимами не закинулся, самое время, — закончив, я и сам четырьмя нажатиями голографических клавиш на инструментроне ввел себе добрую дозу бодрящих средств от химпромышленности Альянса. Цвет мира вокруг тут же «притушился» к серому, периферийное зрение чуть прикрыла полупрозрачная муть, зато скорость реакции увеличилась больше чем на треть, и мозг увеличил скорость обмена данными с процессором* в основании черепа. *Напомню: «в экипировку лучших оперативников входит визуальный синаптический процессор, позволяющий наводиться на цель с невероятной точностью. Солдаты обладают навыками ведения боя. Никто не сравнится с ними в выносливости и владении огнестрельным оружием. Кроме того, они проходят специальную подготовку и могут пользоваться любым типом специальных патронов». Под «солдатом» имеется в виду класс игроков в МЕ2 и 3. Не прошло и минуты, как на нас налетела целая туча — десятка два разных дронов, затем те же дроны пошли по двое-трое, но часто. Тут уж стало не до подсчета «кто больше замочил», тут пулю бы не схватить. — Лейтенант, система обороны бункера полностью под моим контролем, - доложила EDI. — Врубай, пусть поддержит, — отозвался я, срезая короткой очередью очередного летящего Коллекционера, прямо после броска гранаты за укрытие врага. Через пару секунд в симфонию перестрелки вплелись новые ноты — вступили в действие три скорострельные турели в стенах бункера, до сих пор скрытые за металлическими шторами. Стало полегче — они отстреливали больше половины тварей еще на подлете, кое-кого сбивали мы, остальных приходилось гасить на земле, но и нас начали прижимать. Через пару минут после нового витка боя начали подкатывать и пешие Коллекционеры — вместе с хасками. Больше всего проблем доставили странные хаски со здоровыми опухолями за спиной и не менее здоровенными пушками на левой руке, а еще они биотикой били — «ударной волной». Одна такая тварь слегка контузила Костю, разнеся его укрытие, после чего я переориентировал Жули на первоочередное убийство этих гадов. А уж красных шахид-хасков они вообще лучше бы не выпускали — подрывами от нашего огня они только наносили урон своих собратьям. А так бой слишком уж затянулся. Укрытия уже были изорваны в хлам, щиты были в лучшем случае на трети мощности и не особо успевали восстанавливаться, оставалось ждать, пока к нам не прибудет подкрепление в виде первой группы. — Командир, на три часа! — послышался взволнованный голос Жули. — Да чтоб мне всю жизнь суп пересаливали, — я бы сплюнул, если бы не был в шлеме. Коллекционеры решили-таки кинуть в бой козырь. Видать, припекло их, не хотят получить живительный лазерный залп в седалище своего корабля. Здоровенный, размером с половину «Мако», жук на подлете саданул по нам каким-то лучом. Попал почти по мне, но рядом — что-то рвануло, меня выкинуло из-за укрытия. Однако вернулся я обратно почти сразу, высунулся и дал длинную очередь по твари, а уже прячась, заметил, что оставшиеся пехотинцы Коллекционеров отвлеклись куда-то на десять часов. — Босс, это ты там куролесишь? — Да, успели пораньше. Поделишься добычей? — Шепард, если замочишь вон того здорового, неделю буду проставляться со страшной силой. Группа, — я переключился на частоту своей команды, — сосредоточить огонь на здоровом. Сбейте с него щит, Балабол, как он останется без защиты, гаси его из гранатомета, чтобы наверняка, и никому не прекращать огня, пока не замочим эту скотину наглухо, — закончив, я высунулся из укрытия слева и дал длинную очередь из К-82 в бок этому подобию ховер-танка. Лучше б я этого не делал. Едва первые пули сгорели, ударившись о барьер этого ублюдка, он, до того посылая секундные лучи в направлении группы Шепарда, подскочил в воздух, одновременно разворачиваясь в воздухе в мою сторону и рванул на меня. Кувырок назад-вправо я совершил еще не успев толком оценить ситуацию, и сделал это определенно не зря. Потому как прыгуче-летучая скотина сначала разнесла мое укрытие, приземлившись прямо на него (а ноги у него что твои шампуры), а затем, видимо, взорвала собственный барьер. Органики-биотики такой тип атаки никогда не использовали, и я этому рад, потому как меня снова нехило приложило об стену. На этот раз удар был сильнее, чем предыдущий, и я «поплыл», но видел, как отвлекшаяся от меня тварь выдала несколько выстрелов в сторону моей группы. В эфире шумел гвалт — все говорили, даже EDI с орбиты что-то вещала, и еще был шум, который я определить не смог, но которого точно не было раньше. И лишь затем до меня дошло — раз тварь «взорвала» свой барьер, то сейчас она ловит пули броней, а не биотикой. — Балабол… Какого хрена в эту тварь еще не прилетела ракета? — Командир, ты в зоне поражения! — Похер, огонь! — тем не менее, еще до отдачи приказа я принялся шустро — насколько мог — перебирать конечностями, отползая подальше, постоянно порываясь вскочить и падая. Видать, в этот раз меня все же контузило. Взрыв ракеты, выпущенной из пусковой трубы с плеча Сергиенко, снова толкнул меня на стену, вдоль которой я передвигался, а затем мне прилетело чем-то прямо в шлем. К счастью, я уже плотно прижался к стене, иначе ударом такой силы мне точно сломало бы шею — по крайней мере визор шлема слева нехило треснул. Я бросил взгляд в сторону так насолившей нам скотины — то, что от нее осталось, догорало метрах в четырех от меня. Затем обратил внимание на лазерную установку невдалеке — она была нацелена не туда, куда «смотрела» в начале боя, а затем выстрелила. Теперь я понял, что за звук появился, когда закончил полет столкновением с препятствием — заработали приводы наведения и огневые системы оборонительных точек. — Командир, ты живой? — первым ко мне подскочил Жора Стилман, Костя тоже несся в мою сторону. Первым делом я содрал сломанный шлем. — Кажется да, посмотри, у меня нигде ничего лишнего не торчит? — в пылу схватки и на стимуляторах немудрено не почувствовать даже тяжелое ранение. — Нет, ничего, ВИ тоже говорит, что внешних повреждений нет. — Хоть это хорошо, — ребята помогли подняться, и я четко рассмотрел, как лазерные установки вновь секунды на полторы-две соединились* красными лучами с кораблем Коллекционеров. Который, кстати, после этого залпа запустил двигатели и медленно и тяжко пошел на взлет. *Все помнят, как стреляли по кораблю установки в игре? Забудьте. Потому как судя по анимации там стреляют явно ни разу не лазерные, а вполне обычные, даже без ускорителя на эффекте массы, артиллерийские орудия. Отказавшись от срочной помощи (встряхнутые мозги — это не так уж и страшно), я, покачиваясь слегка, пошагал в сторону Шепарда, который как раз перетирал с парой местных и подошедшим Аленко. И Кайден явно не был доволен известными о нас (точнее, о наших связях с «Цербером») фактами. Я подошел к биотику со спины и не спеша обогнул его, по пути дружески ткнув кулаком ему в плечо. — Здорово, Кайден, — тот обернулся сразу, но заторможено — видимо, сказывались последствия жучиной заморозки. — Дубровский. И ты тут. Кто-то еще из нашей старой команды кроме Гарруса? — Джокер и доктор Чаквас, — ответил Шепард. — Остальных либо не нашли, либо не заинтересовали. — Я удивлен, что ты смог собрать столь многих… Учитывая вашего нанимателя. — Эй, вообще-то, он собрал только меня, — вступил Вакариан. — Остальных собрал «Цербер», пока Шепард отдыхал в коме. — Ну, я бы это комой не назвал, — произнес уже я, с кряхтеньем присаживаясь на какой-то небольшой валун. — Скорее длительной клинической смертью. — Но почему, Шепард, ты согласился работать с «Цербером»? — воскликнул Аленко. — Почему не пошел в Альянс? — Потому, что я очнулся меньше месяца назад, — терпеливо принялся разъяснять политику партии босс. — Потому, что «Цербер» потратил астрономическую сумму кредитов, чтобы восстановить мое мертвое тело. Потому, что к тому времени, когда я очнулся, они уже собрали корабль и команду. Потому, что наши интересы совпадают — враг моего врага ведь все еще мой друг? — Но «Цербер», Шепард… Ты уже забыл, что мы нашли на их исследовательских базах? — Нет. И не забуду никогда. И когда настанет время, я припомню все и всем. Но сейчас нам нужна любая помощь. Ты ведь видел это, — босс указал на то место, где был коллекционерский корабль, — и понимаешь, что дело зашло слишком далеко. Я уверен, что Коллекционеры не действуют сами по себе. — В общем, — снова встрял я, — отчаянные времена требуют… тьфу, достала уже эта поговорка. Короче, пока «Цербер» намерен устроить ксеноцид Коллекторам или на худой конец обрезать им доступ в человеческое пространство, мы работаем с ними. Кстати, а ты не в курсе случаем, чем там Альянс занимается все те месяцы, что пропадают колонии? Кайден вскинулся было, но затем закусил губу и снова повернулся к Шепарду. — Ты ведь понимаешь, что я должен буду доложить командованию? — Передай им вот это, — босс протянул Аленко ОНД. Черт его знает, что там находилось, — данные по сегодняшней нашей миссии я передам Андерсону. — Он в курсе? — Да. Думаю, что не он один. Нужна еще какая-нибудь помощь? — Нет. Увидимся, Шепард, — развернувшись, Кайден отправился к местным жителям, поодиночке собиравшимся в стороне. Босс вызвал челноки. — Ну, прошло не так плохо, как могло бы быть, — заметил я, прихрамывая рядом с командиром. — Ты сам как? — осведомился тот. — Денек отлежусь у дока Чаквас в медотсеке, и буду как огурец. С моими не все так радужно — Джозефу какая-то железяка глубоко впилась в плечо, прошла через неприкрытое сочленение. А так мелочи — ушибы и все такое. Как остальные? Гаррус больше ничего не поймал? — Ты мне ту ракету до конца жизни вспоминать будешь? Я же ее до нашей встречи поймал, — отреагировал на мой подкол Вакариан. — А ты думал? — ой, зря я так резко повернулся к турианцу — чуть не упал. Все-таки по бестолковке меня нехило приложило. — По крайней мере пока не найду тему для шуток лучше.***
Операцию мы закончили в начале одиннадцатого часа вечера по корабельному времени (и почти в полдень по времени Горизонта), и вырваться из домена нашей целительницы я смог лишь следующим вечером, спустя почти сутки. Надо отметить, что подлечила док меня качественно — конечно, запретив в следующие три дня ввязываться во что-либо, где придется задействовать имплант или ловить предметы головой. Ну да переживем. Не на фронте же, у нас раз в неделю-две случаются острые моменты. Я ввалился в бар, когда половина народа оттуда уже разошлась. Осталась только группа операторов, гоняющих шары по зеленому столу*, Джейкоб с Грантом, что-то обсуждающие в дальнем углу. Ну и босс в тени за голокреслом**. *Логово свое у меня Касуми в баре не обустроила. **Если сделать предположение, исходя из современного интерьера баров, то шарокресло рядом со стойкой — какой-то аналог игрового автомата конца двадцать второго века. — Здорово, командир, — я плюхнулся рядом с Шепардом, попутно прихватив бутылку азарийского эля с полки. — Карин уже выпустила тебя из заключения? — поинтересовался тот, слегка стукнув о мою бутылку своим бокалом (что у него было налито, в тени не разобрать). — Ты ж знаешь, меня долго там не удержишь. Новости? — Пока спокойно. Тот самый корабль Коллекционеров видели на наблюдательном посту «Цербера» рядом с ретранслятором Омега-4. Он прошел через него вскоре после отлета с Горизонта. — Рванули раны зализывать и с пленными разбираться, — угрюмо произнес я. — Всех спасти не выйдет, Глеб, — правильно разобрался в моем настроении Шепард. — Я знаю. Но от этого не менее паршиво. Что Андерсон? — Передал раздобытые нами данные в разведку. Сказал, что те чуть ли кипятком не писали. — Может, это поможет им спрогнозировать следующую атаку? — Думаешь, что им удастся то, что не смог сделать «Цербер»? — Всегда считал, что спецслужбы крупного государства будут серьезнее, чем их коллеги из террористической организации. — Все еще не любишь «Цербер», — констатировал факт босс. — Типа ты проникся к ним глубокими чувствами? Шепард, тот факт, что с нами работают нормальные и адекватные граждане — Миранда, Джей, техники и инженеры — ничего не говорит. Все равно количество ублюдков в этой организации слишком уж высоко. Начиная от Призрака. Ты ведь отослал информацию об атаке Горизонта вопреки его инструкциям? — Я все еще служу в Альянсе. — Формально ты погиб при исполнении. — Спасибо, что напомнил, — фыркнул босс. — И чую я, что когда это все закончится, мне еще придется ответить на несколько сложных вопросов. — Думаю, что в любом случае, через некоторое время эти вопросы станут незаслуживающим внимания пустяком. — С чего ты взял? — поинтересовался Шепард, отставляя пустой бокал в сторону. Я допил эль и тоже убрал бутылку. — Сам подумай. Мы грохнули Властелина. Через пару лет появляются Коллекционеры, которые, как не ты один считаешь, работают на Жнецов. Думаешь, Жнецы не знают, что тут у нас происходит? — И сколько времени, по-твоему, должно пройти, прежде чем они придут? — Год, максимум — два. И тогда все. Нам еле-еле удалось завалить одного Жнеца, что будем делать, когда их будут тысячи? Или, скорее десятки тысяч? — В любом случае, история человечества и других рас на этом окончена не будет. — Ты про «Андромеду»? — я откинулся на кресло, вытянув ноги. — Да, я бы тоже записался в эту программу, если бы не помог в свое время «Церберу» достать твое тело. Но и то… Сколько им там лететь — шесть сотен лет? И ты уверен, что Жнецы не пошлют экспедиционный, так сказать флот? Хотя тут ты прав — может быть, что они ограничены нашей галактикой. Они же машины, а туманность Андромеды выбивается за пределы их логики, протоколов и чего там еще. — И не забывай, что мы знаем об угрозе Жнецов. — А толку-то? Знаем и верим мы с тобой да еще полсотни разумных. Остальные либо не в курсе, либо считают твою информацию бредом сумасшедшего. Одно дело — знать, а другое — знать и готовиться. — Андерсон говорил, что в РУАС придали куда более серьезное внимание этим данным, чем в Совете. И разведслужбы саларианцев и турианцев тоже озаботились. — Тогда будем надеяться, что они что-нибудь придумают. Не хочется быть свидетелем Армагеддона. Знать, что история человечества заканчивается на этом поколении.
