Демоническое трио

      1464 год. Май. Несмотря на войну с турками, что раздирает Трансильванию, природа расцветает, как ей и положено. С наступлением весны всё чаще дают балы и играют свадьбы. Раньше Маришка радовалась этому и мечтала выйти замуж за красивого и могущественного рыцаря, но с тех пор, как её счастливое будущее испарилось по вине церкви, ей было всё равно, что творится в мире. А вот её отец — барон Ксенти, напротив, не терял своих надежд выдать дочь замуж, хотя ей было уже двадцать два года.       Маришка проплакала весь день и вечер. Ну, почему судьба так не справедлива к ней? Прошло четыре года с момента, как её помолвка с Владиславом Валерием была расторгнута. Отец каждый год устраивал по пять балов, чтобы выдать свою немолодую дочь замуж. Но даже когда ей угрожали лишением наследства и монастырём, Маришка оставалась гордой и отказывала одному претенденту за другим. Да и кому нужна была девица, грезящая о рыцаре из Ордена Дракона, который теперь считали не святым, а проклятым.       Девица подняла голову от колен и посмотрелась в зеркало. Большие карие глаза опухли и покраснели, золотые кудри, тщательно уложенные камеристкой в высокую причёску, спутались и рассыпались по плечам. Кожа на руках тоже покраснела — так сильно Маришка сжимала себя в объятиях, пытаясь успокоиться. Это несправедливо. Если на сегодняшнем балу она не назовёт имени своего избранника, то отец выдаст её за своего овдовевшего троюродного дядю. Этот старый мерзкий старикашка ещё хотел себе молодую жёнушку! Уж лучше в монастырь. Маришка только и мечтала, как бы сбежать оттуда в лагерь Ордена Дракона. Отдаться Владиславу Дракуле по собственной воле, и будь что будет!       Размышляя так, девушка не заметила, как в её покои вошёл барон Ксенти.       - Дочь моя, почему ты ещё не готова? — возмутился мужчина, совсем не обращая внимания на бедственное положение дочери. — Ты должна понравиться молодым людям, которые захотят сделать тебя своей женой.       - Но отец, я не хочу! — Маришке не нравилось спорить с отцом, но брак был камнем преткновения в их отношениях.       - Тебя никто не спрашивает! — барон враз помрачнел. — Какой позор пытаться идти против церкви!       - Почему мне нельзя выйти за Влада? Я люблю его!       - Он грешник и служит Сатане! — говоря о Дракуле, мужчина едва ли не брызгал слюной. — Не долго ему ходить по земле! Я уверен, что его казнят, как только война закончится. И ты никогда не сможешь стать его женой!       - Тогда я не стану ничьей женой вообще! — Маришка вскочила со стула и топнула ногой. — И пусть меня запомнят, как невесту Дракулы!       - Женские глупости, — процедил сквозь зубы барон Ксенти. — Ты даже не встречалась с ним. Ты выйдешь замуж, если не хочешь стать старой девой. У тебя не так много времени на размышления.       Маришка рухнула обратно на стул. И правда, нет худшей участи для девушки, чем никогда не стать женщиной и матерью. Она почувствовала себя заложницей собственных идей.       - Я позову твою камеристку. Пора готовиться, бал начнётся через пару часов, — мужчина, удовлетворившись тем, что сбил спесь с гордячки, удалился.

***

      Особняк, украшенный для торжества был красив. И самым лучшим украшением стала молодая баронесса. В жёлтом платье, с лифом, сверкающим драгоценными камнями, она покорила всех. Юноши, которые были моложе её на десять, а то и пятнадцать лет, были готовы предложить ей руку, сердце и все земли, которыми обладали. Мужчины постарше тоже делали свои неоднозначные предложения.       Маришка старалась быть вежливой со всеми, но сердце её болело, ведь никого из них она не любила, и, быть может, не полюбит никогда. А Владислав, которого она знала только по письмам и портретам, сейчас был где-то очень далеко. Во время бала все только и судачили, что об Ордене Дракона. Поговаривали, что армия остановилась в небольшом селении Кастенхольц, и полностью оккупировали его, сослав местных жителей в город Сибиу, что находился неподалёку. Всех возмущало, что Дракула так обращается со своими же соотечественниками. К тому же, большая часть людей из Кастенхольца так и не добралась до города.       Молодой баронессе страшно надоели поклонники и вся эта болтовня, очерняющая имя Влада. Стремясь оказаться подальше от отца и его дражайшего дядюшки, Маришка вышла в сад, подышать свежим воздухом. Снаружи было прохладно и тихо. В листве стрекотали сверчки, сад был залит бледным светом луны и звёзд. Молодой месяц словно улыбался златокудрой девушке. Ночные цветы дарили баронессе свой чарующий аромат, опьяняя её.       Девушка шла по каменной тропинке вглубь сада. Здесь она могла без стеснения предаваться своим мыслям о Владиславе. Где же сейчас её герой? Отдыхает в своём шатре? Или совершает набег на турецкие лагеря? А может, держит в объятиях другую девушку, чья родня наплевала на дурную славу Цепеша и с радостью благословила этот брак? Маришка зажмурилась, выгоняя негодные мысли из головы. Если бы Влад женился, об этом бы уже знали все.       - Прекрасной баронессе не стоит быть одной в столь чарующую ночь, — глубокий мужской голос нарушил задумчивость Маришки.       - А вам не стоит преследовать дочь хозяина этого дома, — дерзко ответила девушка, поворачиваясь к незнакомцу. — Иначе это может плохо кончиться…       Маришка осеклась, стоило ей лишь увидеть мужчину, что смел с ней заговорить. Статный красавец в чёрном камзоле, верхняя часть лица которого была скрыта маской.       - Прошу прощения, — незнакомец поклонился и позволил баронессе себя рассмотреть.       - У нас сегодня не маскарад, — прошептала девушка, смотря в тёмные глаза собеседника. Со своими чёрными волосами, собранными в хвост, он бы совсем растворился в сумерках, если бы не его бледная кожа.       - Я ещё раз молю о прощении, если напугал баронессу Маришку, — незнакомец улыбнулся. Его томный голос буквально гипнотизировал девушку. — Но я не мог явиться сюда без маски. Если бы меня узнали, то не впустили бы.       Мужчина распустил завязки на затылке и снял маску. Маришка едва не упала в обморок, когда узнала в черноволосом мужчине Владислава! Он был бледнее и старше, чем на последнем портрете, что она видела, но это был точно он! Баронесса едва сдерживала себя, чтобы не кинуться ему на шею.       - Не может быть, — голос девушки дрогнул. Ей хотелось рыдать от счастья. — Наконец-то мы встретились.       - Да, любовь моя, я не мог оставить вас одну, — Влад приблизился, и теперь их разделяло непростительно маленькое расстояние. — И я пришёл за вами.       - Я тоже люблю вас, Владислав, — Маришка осмелилась подать мужчине руку, и он нежно поцеловал её запястье через перчатку. — Как жаль, что я была слишком скромна, чтобы признаться вам ранее в своих чувствах.       - Теперь тебе не надо стесняться, — Влад приобнял её за талию и прижал к своему торсу. Он вёл себя так, словно они уже были мужем и женой. — Скоро я заберу тебя, и все печали останутся позади.       - Я хочу этого больше всего на свете, — призналась Маришка, чувствуя, как краснеет.       - Тогда скажи своему отцу, что отныне ты моя, — прошептал Владислав и запечатлел на губах девушки чувственный поцелуй.       Маришка даже не пробовала сопротивляться, и её не смутили ни излишне холодные губы мужчины, ни солёный привкус крови. Ей было всё равно, что подумают о ней, если увидят. Владислав любил её так же, как и она - его.       - Знай, что всё это время я ждала только тебя, — сказала девушка, когда Влад отстранился. — Я сделаю всё ради тебя.       - Хорошо, — мужчина красиво улыбнулся, внимательно рассматривая баронессу. — Я вернусь за тобой в ночь полнолуния. И тогда ты станешь моей навсегда.       - Я готова на это, — Маришка всё никак не могла поверить, что это не сон.       Влад ещё раз поклонился и ушёл, оставив девушку наедине с её безумно бьющимся сердцем. Едва только мужчина покинул сад, она поспешила вернуться в бальный зал. Найдя отца в толпе, молодая баронесса с гордостью объявила о своей помолвке и назначила дату свадьбы на грядущее полнолуние. Личность жениха она скрыла, однако барон Ксенти, изрядно подвыпив, даже не спросил об этом.

***

      Наутро, Маришка, лелеющая свою маленькую тайну, была ошарашена новостью. Охранник, что стоял у ворот во время бала, был жестоко убит и обескровлен. Но погоревав о слуге пару минут, она снова вернулась к приятным мыслям о Дракуле, что был влюблён в неё. Отцу она, разумеется, придумала красивую сказку про некого графа из Будапешта, что встретил её в саду и захотел на ней жениться, обещая сделать богатой и счастливой. Барона такой расклад устроил, к тому же, он пообещал, что если в ночь полнолуния никто не явится, Маришке всё же придётся понести наказание за враньё и стать женой троюродного дяди.       Маришка верила — Владислав её не обманет, а посему начала готовиться к свадьбе и замужней жизни. Наряды, украшения, советы мудрых женщин касательно того, как вести себя с мужем в первую брачную ночь. Она предавалась этому с упоением, не замечая, как летят дни.       Когда же подошла ночь полнолуния, беспокойство внезапно охватило её. А вдруг Владислав всё же обманул её? Сыграл с ней злую шутку? А может, и вовсе был убит, ведь война до сих пор идёт. Она бродила по особняку как отрешённая, не желая есть и пить. Луна давно взошла на небосклон, время катилось к полуночи, а Дракула так и не появился. Барон был зол и приказал запереть дочь в комнате. Но Маришке это было безразлично. Войдя в свои покои она кинулась на кровать и окунулась в свою скорбь по умершей любви. Она даже не плакала — так больно ей было.       - Не стоит печалиться раньше времени, любовь моя, — когда со стороны балкона раздался глубокий мужской голос, Маришка даже не повернулась. — Я не мог прийти вовремя, но всё же я здесь.       Молодая баронесса наконец осознала, что в комнате не одна. Она села на кровати и увидела Владислава, стоящего на парапете её балкона. Каким образом мужчина забрался на второй этаж было для неё загадкой. Но он был здесь. Он не обманывал её. В сердце девушки снова, как феникс, возродилось тёплое чувство.       - Неужели ты пришёл за мной, — Маришка хотела подойти к возлюбленному, но он опередил её, ловко спрыгнув с парапета и пройдя в её комнату.       - Конечно, и я сделаю тебя своей прямо сейчас, — без доли стыда произнёс мужчина.       Девушка и опомниться не успела, как снова оказалась лежащей на кровати. Но теперь сверху на ней оказался Владислав. Он дерзко целовал в губы, лаская языком её язык, затем в лицо, везде, куда смог дотянуться, а потом опустился на шею. Дракула едва касался её кожи своими холодными губами, а Маришка каждый раз вздрагивала от возбуждения. Между ног её сделалось жарко и влажно, и Влад, словно почувствовав это, разорвал на ней корсет.       - Ах, Влад, — простонала девушка, когда он начал мять её обнажённые груди. — Ты и правда любишь меня?       - Можешь не сомневаться, — улыбнулся мужчина, нависнув над ней. — Мы будем вместе навсегда.       Маришка улыбнулась, когда он снова начал целовать её шею. А потом она почувствовала боль. Резкую, режущую, будто в горло ей вонзили отравленный кинжал. Она пыталась закричать и спихнуть с себя Владислава, но он зажал ей рот рукой и сильнее вмял в кровать. Девушка сопротивлялась, но не долго. Вместе с кровью, что пил Дракула, её покидала жизнь.       - Я же сказал, что сделаю тебя своей, — Влад выпрямился, и Маришка увидела, что его рот в чём-то красном. — Ты же хотела быть невестой Дракулы?       Девушка быстро теряла сознание. Последнее, что она запомнила, это тёплая жидкость, что полилась в её полуоткрытый рот. Холодная рука Влада легко провела по её горлу, и Маришка инстинктивно сглотнула. А затем умерла…

***

      Проснувшись на следующий вечер, Маришка чувствовала себя неважно. Её тело казалось каким-то неестественно лёгким. Она хотела уже позвать камеристку, но выбравшись из-под вороха одеял, едва не закричала. Она находилась не в своей комнате, а в каком-то шатре, спрятанная в горе подушек и одеял. Кроме того, одета она была отнюдь не в платье, и даже не в ночную рубашку, а в расшитый золотом костюм турецкой наложницы. Получалось, что Владислав и правда забрал её? Но как? Что произошло? Он пытался убить её? Отравил?       Маришка крайне ловко выпуталась из своего гнезда. Золотые украшения на её руках, шее и ушах зазвенели. Влад разодел её просто роскошно, видно, что старался понравиться, но гнев девушки это не уменьшило.       Девушка даже не заметила, что в ней произошли изменения — кожа стала нежной и тонкой, что через неё просвечивали крупные сосуды. Пятна и морщины пропали, волосы сияли, как жидкое золото, а ногти стали белее и длиннее. Выйдя наружу, она огляделась, и поняла, что шатёр поставлен на подъезде к какому-то селению. Это был Кастенхольц, скорее всего.       Влада рядом не было. Маришка уже подумывала пойти в деревню и потребовать членов Ордена Дракона доставить её обратно к отцу. Но вот будет ли барон Ксенти рад, увидев свою опозоренную дочь? А вот солдаты, при виде красивой женщины, уж точно обрадуются. И кто знает, что они сделают с ней в отсутствие Влада.       Опечаленная таким поворотом, Маришка вернулась в шатёр, решив дождаться своего похитителя. Она всё же поняла, что в ней что-то изменилось. Её зрение, начавшее портиться с возрастом, теперь было чётким, как никогда, к тому же она ясно видела в темноте. А ещё её мучила жажда. В горле першило, не было даже слюны, чтобы смочить пересохшие губы. Она хотела поискать воды или вина, но не успела даже встать, как Владислав вошёл в шатёр. И он был не один. Рядом с ним, связанный по рукам и ногам толстой верёвкой, еле ковылял молодой юноша.       - Ты! Что ты со мной сделал? — Маришка бросилась на Дракулу с кулаками, не обращая внимания на пленника. Хотя она прекрасно осознавала, что за свою дерзость вполне может составить компанию юноше.       - Я сделал тебя своей невестой, как и было уговорено, — мужчина оттолкнул пленника и перехватил руки девушки. — Теперь ты моя, теперь ты такая же, как и я.       - Такая же, как и ты? — ничего не понимая, переспросила Маришка. — Что за нелепость?       - Позволь, я покажу тебе, — Владислав отпустил руки девушки и присел возле тела, что лежало на земле.       Влад оголил горло жертвы и полоснул по его горлу своими острыми ногтями. Кровь брызнула во все стороны. И в этот страшный момент Маришка поняла, чего так хотела. Не вода и не вино могли утолить её жажду. Сама не ведая, что творит, она упала на колени перед судорожно извивающимся юношей и прислонила губы к его ране. Она пила кровь так, как младенец пьёт молоко матери. А когда поток стал иссякать, острые клыки показались из её верхнего ряда зубов, и она увеличила рану, чтобы вдоволь насытиться.       Когда же юноша умер, и в его теле не осталось и капли крови, Маришка оставила его в покое и подняла на Владислава взгляд, полный раскаяния, как у виноватого ребёнка.       - Ты чудо, — Владислав отёр пальцем её окровавленные губы. Её глаза, до этого светившиеся ярко-жёлтым от голода, наконец, приобрели свой привычный медово-коричневый оттенок. — Ты первый полноценный вампир, которого я создал. До тебя были лишь упыри*.       - Так всё это было правдой, вампиры, связь с Дьяволом, проклятие, павшее на Орден Дракона, — Маришка потянулась к Владу, и он помог ей подняться на ноги.       - Люди не врут насчёт меня, хоть и заблуждаются во многом, — усмехнулся Дракула, прижав вампирессу к себе. — Теперь ты разделишь со мной эту длинную-длинную жизнь. А когда я одолею всех своих врагов, мы будем править целым миром, моя дорогая невеста.       Маришка была напугана, и в то же время счастлива. Она смотрела на прекрасного мужчину, что держал её в объятиях, и понимала, что готова ради него на всё. Ведь жить вечно — это не плохо?