Демоническое трио

      Год 1501, поздняя осень. Война закончилась в конце 1499-го. Орден Дракона бесследно исчез с лица земли. Все рыцари, что воевали на стороне Владислава Цепеша Дракулы, умерли, а сам кровавый господарь был предан анафеме и убит семейством Валериев. По крайней мере такие слухи дошли до Венгрии, где жила Верона.       Молодая женщина совсем не радовалась окончанию войны. Ей было всего двадцать четыре года от роду, а она уже успела побывать замужней и стать вдовой, потому что её супруг ушёл воевать и погиб. И теперь её, никому не нужную вдову, взял в жёны граф Хорват, деспотичный мужчина, что был старше её вдвое, но никогда не был женат и не имел детей. И сейчас этот рыцарь в отставке женился на молоденькой графине, чтобы зачать наследника. Этого Верона страшилась больше всего.       Ей было противно думать, что этот страдающий дрожательным параличом* мужчина будет прикасаться к ней там, где когда-то прикасался молодой сильный юноша. Верона уже знала, что когда ей будет суждено лечь в постель к графу, она будет вспоминать своего милого Самсона, который так рано покинул её, что она даже не успела зачать от него ребенка. Благо, граф Хорват всегда быстро уставал, и начинал дремать уже за ужином. В основном, благодаря сбору мяты, мелиссы и валерианы, который жена добросовестно добавляла в его вечерний чай. И Верона, засыпая в своих покоях, каждую ночь молилась, чтобы её секрет был тайной для мужа ещё очень-очень долго. Она предпочла бы стать вдовой ещё раз, чем растить ребёнка от того, кого не любила.

***

      Проснувшись наутро, Верона, впервые с момента заключения брака почувствовала себя отдохнувшей и радостной. И дело было в сновидении, которое явилось ей этой ночью.       Статный мужчина, по виду лет сорока, черноглазый и черноволосый, прошёл в её спальню через окно. Так, помнится, делал Самсон, когда они с Вероной ещё не были помолвлены. Верона привстала на локтях, осматривая незваного гостя. Он держался гордо, как полагает аристократу, и неторопливым шагом приблизился, попутно скинув с плеч свою длинную мантию, напоминающую крылья летучей мыши. Остановившись у изножья кровати, он вежливо поклонился, а затем она услышала его томный голос.       - Какая прекрасная ночь, не правда ли, графиня Хорват?       - Не зовите меня так, - прошептала женщина, прикрываясь одеялом. - Меня зовут Верона.       - Прекрасное имя, миледи Верона, - мужчина поклонился ещё раз. - Прошу прощения за то, что потревожил ваш сон.       - Отнюдь, я рада гостям, - во сне Вероне так и хотелось рассказать всю правду. - Жизнь с моим мужем очень скучна.       - Понимаю, - мужчина прошёл ближе к изголовью и сел на край кровати. - Когда между супругами такая пропасть, скука становится неотъемлемой частью нас самих.       - Этот брак был большой ошибкой, - Верона опустила голову, зарывшись руками в волосы.       - У тебя не было выбора, - незнакомец приподнял лицо женщины за подбородок и завёл за ухо прядь её тёмных волос. Он, казалось, действительно сочувствует ей. - Ты стала жертвой обстоятельств, моя дорогая. Тебе нужен мужчина, который оценит тебя по-достоинству.       - Да, я хочу иметь право выбора, - женщина не удержалась и поцеловала холодную ладонь незнакомца, зажав её в своих руках.       - Я могу дать тебе его, сделать тебя сильнее обстоятельств, - мужчина уже буквально шептал ей на ухо. - Одно лишь отдай взамен - верность до последней капли крови!       - Я согласна, - Верона без стыда подтвердила свои слова поцелуем в губы.       Но когда она открыла глаза - никого рядом не было - лишь чёрная мантия осталась по среди комнаты. Утром, когда женщина открыла глаза, никаких следов пребывания незнакомца уже не осталось.

***

      Начиналась зима. Верона больше не видела своего таинственного незнакомца во снах, и она едва ли не сутки напролёт плакала от горя. Запасы снотворных трав кончались, и скоро супруг наверняка захочет приласкать её. Верона уже готова была взять на себя грех и отравить графа Хорвата, но расплата со стороны суда и церкви - единственное, что её останавливало.       Осознавая, что все её страхи скоро воплотятся в реальность, она помолилась перед сном, чтобы снова увидеть того человека, которого даже не существовало. Может, во сне он подскажет, что делать.       Мольбы её были услышаны. Стоило ей только задремать, как ставни окна распахнулись, впуская холодный ветер, и с подоконника сошёл он. Галантно закрыв окно, чтобы не застудить молодую графиню, мужчина подошёл к кровати.       - Мне кажется, вы хотели меня видеть? - с заманчивой улыбкой спросил ночной визитёр.       - Да, да! - Верона нежно улыбнулась своему спасителю. - Я так ждала тебя! Только с тобой я обретаю свободу!       - Я тоже ждал новой встречи, дорогая Верона, - мужчина скинул сапоги и забрался на кровать с ногами. - И сегодня я здесь, чтобы подарить тебе то, чего ты так жаждешь.       Верона была смущена такой откровенностью. И ещё больше смутилась, когда незнакомец накрыл её своим телом и начал страстно целовать в губы. Его кожа была холодна как лёд, но страсти в нём хватило бы на троих. Таким пылким не был даже Самсон, когда Верона впервые отдалась ему в брачную ночь. Черноволосый незнакомец раздевал её, добираясь до самых сокровенных частей тела. Сперва груди, затем живот, а потом и её лоно были покрыты поцелуями. В объятиях этого мужчины Верона вновь почувствовала себя любимой и желанной. А когда он взял её, женщина едва не задохнулась от наслаждения.       Любовник был нежным и грубым одновременно. Он то целовал её, едва касаясь губами, то вдалбливал внутрь неё свой орган так, словно пытал её. Когда же тело Вероны содрогнулось на пике наслаждения, он вышел из неё и излил семя на простыни.       - Я не хочу, чтобы это время заканчивалось, - женщина едва не плакала от отчаяния. - Я хочу быть с тобой.       - Так оно и будет, - незнакомец склонился к её лицу, и в разуме Вероны помутилось.       Подумав, что сон вот-вот закончится, она ещё больше разволновалась. Верона ещё чувствовала своего любовника - он лежал рядом с ней, а ещё боль в шее, которая то слабела, то усиливалась. А потом таинственный незнакомец поднёс к её рту свою ладонь и приказал пить какую-то тёплую солоноватую жидкость. Верона повиновалась, после чего сновидения исчезли, и она окунулась в глубокий сон.

***

      На следующее утро Верона так ослабла, что не могла встать с постели. Служанки послали за доктором, но врач, смотря на её бледность и низкую температуру, лишь развёл руками. Он прописал ей постельный режим, поменьше света, чтобы не раздражать покрасневшие глаза, и больше питья. Он пообещал зайти через пару дней, или если состояние графини ухудшится. Верона была рада заболеть, ведь это означало её неприкосновенность для графа Хорвата. И женщина никому не сказала, что обнаружила на своих простынях мокрые пятна.       Весь день она провалялась в бреду. Вода не утоляла её жажды, слабость и головная боль сводили с ума. В конце концов она выгнала назойливых служанок из своих покоев. Однако к вечеру ей значительно полегчало. Ночной воздух прояснил сознание, и Верона начала размышлять, насколько реальным был ночной гость, и что он с ней сделал.       Когда же захлопали оконные ставни, Верона вжалась в изголовье кровати. Незнакомец в чёрном, как и ранее, вольготно прошёл прямиком к кровати.       - Кто ты такой и что тебе здесь нужно? - твёрдо спросила женщина, смотря прямо в его глаза. Удивительно, как просто их было заметить, не смотря на темноту.       - Кто я такой? А ты ещё не догадалась, - с усмешкой спросил незнакомец. - Я Владислав Дракула.       - Быть того не может! - Верона прикрыла рот рукой. Как так вышло, что она не заметила, как завязала роман с этим ужасным человеком. - Но тебя должны были убить Валерии!       - Они старались, - Влад рассмеялся. - Однако высшего вампира убить не так-то просто.       - Вампир..., - теперь всё вставало на свои места. Вампиров в Румынии боялись с детства, и Верона знала о них всё. Но в Венгрии о предрассудках думали поменьше, именно поэтому она не смогла связать ночного гостя с этими легендами.       - Да, дорогая моя, - Владислав схватил её за руку и заставил встать с постели. - И я пришёл, чтобы забрать тебя.       - Забрать меня? - Верона пыталась вырваться, но тщетно. - Разве вампиры не убивают своих жертв?       - Убить тебя? Для этого уже поздно, ибо я сделал тебя себе подобной, - Влад прижал её к себе за талию. - И я дал тебе силу выбирать. Не нужно бояться меня, потому что я дарю тебе свободу. И хочу лишь одного взамен...       - Верности до последней капли крови, - женщина вспомнила, как в первую же ночь заключила устный контракт с дьяволом.       - Да, а сейчас самое время показать тебе, что значит быть вампиром.       Дракула потянул её за собой. Он заставил залезть её на окно, прямо в ночной рубашке. Не смотря на то, что стояли морозы, Верона совсем не почувствовала холода. И высота, на которой они находились, её тоже не испугала. А когда Влад, приобняв её, ступил на стену, женщина потеряла остатки здравого смысла. Они шли по отвесной стене так же легко, как шли бы по земле. Верона с восхищением смотрела на мужчину, который совсем недавно внушал ей страх. Благодаря Дракуле она была свободна, впервые в своей жизни.       Но эта волшебная прогулка была не главным сюрпризом. Это Верона поняла, когда Владислав заставил её спрыгнуть со стены на балкон графа Хорвата.       - Зачем мы здесь? - спросила женщина. - Разве не пора нам уходить?       - Похвально, что ты готова покинуть привычную жизнь ради меня, - Владислав заглянул женщине в глаза, и вместо нежной лазури увидел там сияющий кобальт. - Но тебе нужно поесть.       - Вы хотите, чтобы я убила графа? - Верона быстро всё осознала. - Но теперь, когда я могу свободно покинуть его, в этом нет нужды.       - Ошибаешься, это нужно, чтобы ты доказала свою верность мне, - Дракула вмиг сделался беспристрастным. - Если ты не убьёшь его, то я оставлю тебя здесь, дожидаться рассвета. И ты сгоришь, как добровольно сгорали все, кто не смог вытерпеть жизни во тьме. Выбор за тобой.       - Нет, я сделаю это, только не бросайте меня, хозяин, - новорождённая вампиресса остро ощутила, как нуждается в расположении Владислава.       - Хорошо, - Влад взял её за руку и провёл в комнату графа Хорвата.       Женщина подошла к кровати, в которой мирно посапывал её бывший старик-муж. Влад остался стоять возле балкона. Стоило только Вероне приблизиться к ложу, как граф Хорват проснулся.       - Что ты здесь делаешь, Верона? - с раздражением спросил он. - Ты больна и должна спать.       - Не беспокойтесь, дорогой граф, я уже выздоровела, - улыбнулась вампиресса, обнажая звериные клыки. - И я пришла подарить вам свой прощальный поцелуй.       Владислав с удовольствием наблюдал, как Верона приподняла мужчину за грудки и вытащила из постели. Граф Хорват корчился от страха, когда женщина вцепилась в его горло. Молодая вампиресса наслаждалась первой охотой. Всё это было ново для неё, и стало сплошным удовольствием. Раньше она и подумать не могла о столь ужасных вещах, а теперь наслаждалась этим. Когда жизнь покинула тело жертвы, Верона толкнула его на пол, как надоевшую игрушку, и чувствуя себя живой, как никогда, подошла к Владиславу, что ждал её. Она прильнула к его сильному телу, Дракула обнял её за плечи, и двое вампиров растворилось в полумраке.

***

      Когда Влад провёл Верону в замок, навстречу им выбежала Маришка. Она хотела поприветствовать своего господина, но увидев другую женщину, посмотрела на Влада с немым упрёком.       - Маришка, дорогая моя невеста, - Владислав протянул к ней руку, заставив подойти ближе. - Познакомься, это твоя новая сестра Верона.       - Приветствую, - Верона учтиво поклонилась златокудрой женщине.       В этот момент обе вампирессы поняли, что ни одна из них не сможет владеть сердцем Дракулы безраздельно. Они могли стать как соперницами, так и лучшими подругами. А Владислав был доволен, ибо теперь его бессмертие сопровождали сразу две прекрасные женщины.       -Идём, - произнесла Маришка, протягивая руку Вероне. - Тебя надо приодеть. Нельзя же ходить в таком виде.       Брюнетка улыбнулась графу и взяла за руку свою новую сестру.