Злое место

16-18 января 2015 г., хутор Монстрохатки Дня через два в Монстрохатках стали замечать, что в окрестностях хутора как-то прибавилось пришлых обитателей Зоны. Уже невозможно было пройтись до ближнего леска или по холмам, чтобы не наткнуться там на стаю-другую псевдопсов или слепышей или не повстречать на дороге нескольких зомби. Временами по уже убранным огородам разгуливали кабаны или плоти в поисках корма, и Дамка вместе с подросшими щенками прилежно их гоняла. Впрочем, на сам хутор порождения не забредали, а урон в виде нескольких сломанных жердей в заборе да пары-тройки потоптанных и перерытых грядок (с которых всё ценное было убрано ещё до первых заморозков) вполне можно было пережить и поправить. - Гон будет, - сообщила Ксана, обеспокоенно вглядываясь из-под руки в сторону холмов на севере. - В районе заброшенной фермы от порождений вообще не протолкнуться. Скоро вся эта толпа придёт в движение. Остаётся только гадать, в какую сторону их понесёт... Ох, не нравится мне всё это... На всякий случай она сбегала до Деревни и известила отца, чтобы тот предупредил сталкеров: не суйтесь пока в район Тёмной Долины — там сейчас опасно, гон собирается. Обжитые людьми окрестности Долины притихли и затаились в предчувствии большой драки и спешно готовясь к ней. Ещё через день Ксана и Марго стали ловить себя на том, что испытывают какое-то необъяснимое томление. То самое, когда хочется куда-то бежать — не оглядываясь и не замечая ям и камней под ногами и веток, бьющих по лицу. Особенно страдала изломша, на которую периоды активности Зоны действовали очень сильно. - Ещё немного — и я пойду и кого-нибудь порву!.. - как-то пожаловалась она Детёнышу. В ответ Ксана только успокаивающе обняла её. - Так всегда бывает перед выбросом, - объяснила она, - Я тоже когда-то испытывала такие ощущения. Тоже хотелось бежать куда-то, беситься, кричать, обрывать с кустов листья... Потом как-то привыкла... А другие порождения чувствуют это и перед гоном. Как ты, например. Странно только, что я совсем не чувствую, что будет выброс. Гон — да, будет. Но... в последний раз меня захватывало предчувствиями гона только в детстве, а потом перестало... Странно, что оно вернулось... - А, может… Зона хочет, чтобы ты тоже пошла с гоном? - предположила изломша. - Но зачем? - Ксана сделала большие глаза, - Меня же там затопчут в толпе! Или люди убьют при прорыве... И ещё: мне как-то никого не хочется убивать, а гон — это всегда кровь и смерть. - Я не знаю, зачем. - Марго покачала головой. - Но, может, необходимо само твоё присутствие? - Знать бы ещё, в какую сторону пойдёт гон... - тоскливо прошептала Ксана. Её, уже давно привычную, тоже потихоньку начало пробирать. Ответ на вопрос пришёл на следующий день. Неслышный удар сотряс пространство Зоны, и всё огромное скопище аномальных существ пришло в движение. Сперва медленно, а потом — набирая скорость как катящаяся с горы снежная лавина, толпа разнообразных мутантов двинулась... на юг! - Ох, ёлки!.. - воскликнула Ксана, когда поняла, куда может направляться волна. Кажется, Мамо решила сама заняться вопросом наглого вмешательства людей в её процесс сотворения порождений! Всё новые и новые волны мутантов катились мимо Монстрохаток. Только что, прихватив щенков, убежала со стаей сородичей Дамка. Взбудораженные не хуже остальных, обитательницы хутора, наконец, не выдержали и бросились следом. - Кажется, они идут в ту сторону... где должна находится та... лаборатория, где меня... мучили! - на бегу прокричала Ксана Марго. - Мне надо предупредить кое-кого! Она притормозила у какого-то камня и выдернула из кармашка сидора выданную Ворониным рацию. - Я... не могу ждать... - просипела изломша, нервно покачивая скрытой под плащом «боевой» рукой, - Она... зовёт меня... - Иди, я догоню! - пообещала Ксана, лихорадочно припоминая, чему её учил Киллер. - Только прошу — будь осторожна, не лезь на рожон! - Хорош-шо... Изломша скрылась в толпе убегающих мутантов, а Ксана, наконец, сумела разобраться с рацией. - «Долг», кто слышит меня?.. - звенящим от напряжения голосом проговорила она в чёрную коробочку. - Позовите Воронина... - Воронин слушает, - после паузы, щелчка и шипения раздался знакомый спокойный голос. - Говорите. Детёныш сперва растерялась, но спокойствие собеседника придало ей уверенности. - Вячеслав Павлович... - Оксана? - голос долговца чуть потеплел, но в то же время слегка напрягся. - Что-то случилось? - Вячеслав Павлович, есть сейчас кто-то из ваших в... там, где я говорила? - Да, - после некоторой паузы пришёл ответ. - Ох!.. Скажите им, чтобы НЕМЕДЛЕННО уходили оттуда! Пожалуйста, это очень важно! - Объясни? - Гон! Идёт от Тёмной Долины! - Направление? - голос Воронина стал жёстким. - Холмы, Кишка и дальше к Периметру! Может быть накроет и то место, где... я была! Пусть ваши уходят оттуда!.. - Не части и успокойся! Я всё понял. Скажи лучше, в какую сторону им уходить? Ты лучше знаешь те места. К Кордону? - От Кордона их отрежут! Пусть идут к реке, а потом, берегом — в Монстрохатки! Там сейчас пусто, никого нет! - Ты там? - Нет. - Ксана судорожно вздохнула. - Я... Мамо велела нам идти вместе с... остальными... Я... не могу ослушаться... Пусть ваши идут в Монстрохатки. Там есть погреб, пусть пока спрячутся в нём и сидят тихо, как мышки! Что бы ни происходило! А то пока они будут выбираться из наших аномалий, гон пойдёт обратно, и они не успеют добежать даже до фермы! Пусть уж лучше меня в Монстрохатках дождутся, а я их потом выведу! Хорошо? - Добро, - после некоторого молчания пришёл ответ. - Сейчас отзову бойцов. Что там с аномалиями вдоль Припяти? - Мало! У Монстрохаток аномалии только со стороны Кордона и Свалки, а с другой стороны нет. Но лучше пусть берегутся! - Принято. Ты сама как? Вас гоном не задело? - Краем... Не беспо... - какой-то пробегающий мимо снорк толкнул Ксану, она выронила рацию, и та тут же улетела под ноги, лапы и копыта бегущих мутантов. - Ой-ёй... - всплеснула руками Детёныш. - Как плохо-то!.. Ей очень хотелось вернуться в Монстрохатки, чтобы дождаться воронинских разведчиков. А ещё лучше — пойти навстречу и перехватить их у Припяти. Ксана умела быть благодарной. Воронин выслушал её, послал своих бойцов искать ту проклятую лабораторию, но самое главное — утвердил среди своих её статус человека. Теперь Ксана могла не бояться вооружённых людей в красно-чёрных бронежилетах. А это дорогого стоило! Вот потому она и решилась нарушить свой обычай не отдавать предпочтения ни одной группировке в Зоне. Сейчас «Долг» помогал ей защитить будущее людей — значит, она, Ксана, должна помочь «Долгу»! Но видимо, Мамо на её счёт имела другие планы. Как ни стремилась Детёныш обратно — вернуться в Монстрохатки ей всё никак не удавалось. Мешали идущие на юг порождения, и она, пытаясь пробиться, нередко оказывалась втянута в их толпу и увлечена общим движением. И ещё этот зов, тянущий её туда, на юг, вслед за остальными... Он становился всё слышнее, а ощущения, с ним связанные - всё невыносимее. Наконец, она сдалась. - Мамо... Ты хочешь, чтобы я пошла туда и увидела всё своими глазами? Хорошо, как скажешь! Пожалуйста, прости меня, что не хотела тебя слушаться. Я иду! И, развернувшись, Дитя Зоны побежала следом за последними, уже существенно поредевшими рядами мутантов. *** - Группа семь! Грищенко, ответь центральному. - Я седьмой. Слушаю вас, центральный. - Седьмой, где находитесь? - Восточный выход железки из тоннеля, после моста. Идём на юг-юго-восток, объекта пока не видели. - Понятно. Седьмой, слушай мою команду - операцию отменяю. Уходите оттуда. На вас идёт гон. Повторяю - операцию отменяю. - Ах ты ж ё... Принято, центральный, закругляемся. Откуда идут? - С севера. Направление - Долина-Каньон-Периметр. Уходите к берегу, по нему - на север, потом – резко на запад. Ориентир - деревня Бердяевка. Там пережидайте до команды. Всё. Выполнять. - Понял, центральный. Выходим. Сколько у нас времени? - Не знаю, Петя, мало. Торопитесь. В Бердяевку заходите строго с востока, от реки. С других сторон не пройдёте - аномальные поля. - Ещё краше... Есть заходить с востока. - Доложишь, как дойдёте. - Есть доложить... Палыч, а откуда весточка-то про гон? - Из первых рук... Петя! Кончай трепаться и ноги в руки бери. Не успеешь - в блин раскатают!.. Да! В Бердяевке живут самосёлы - их не трогать, это свои. - Есть! Пётр Грищенко, командир одной из разведочных четвёрок «Долга» спрятал рацию и повернулся к своим бойцам: - Так, парни, у нас проблемы. С севера идёт гон. Воронин приказал сворачиваться и уходить. Маршрут такой: на восток к Припяти, потом – берегом на север, в хвост гона, затем - резко на запад. До особых распоряжений отсиживаемся в Бердяевке. Порядок движения: я веду, за мной – Фриз, за ним - Вук. Кошак – замыкающий! - Есть! – отозвалась чётвёрка. - Всё, выдвигаемся! Бегом-бегом! *** Бегуном на длинные дистанции Детёныш была неважным. Так что, когда зов действительно привёл её к тому месту, где располагалась злополучная лаборатория, всё уже было кончено. Да, она не ошиблась – гон прокатился и по этому району. Обнесённая полуразрушенной бетонной оградой небольшая вырубка в лесу выглядела как поле боя. Тут и там валялись убитые мутанты, между ними бродили их живые собратья – в основном, снорки и разнообразные собаки – слепые и псевдо – и пировали. Детёныш осторожно вышла на открытое место. Ей сразу бросились в глаза, что несколько секций ограды были разнесены в обломки и пыль как будто чудовищными ударами. Псевдогиганты поработали, поняла она. За оградой, среди каких-то кирпичных построек возвышалась солидная земляная, укреплённая бетонными же щитами насыпь с металлическими, но искорёженными в лохмотья, полусорванными воротами. На площадке между оградой и насыпью валялось несколько истерзанных трупов с оружием – видимо, охранники, которых гон застал врасплох. Земля и песок у входа (а точнее – въезда, поскольку от ворот тянулась на запад довольно широкая колея) в лабораторию были густо запятнаны уже остывшей и начавшей замерзать кровью. Кроме трупов охранников, Ксана не увидела никаких других человеческих тел. Видимо, основные кровавые события происходили внутри. Отметив довольно незначительное количество оставшихся здесь порождений – живых и мёртвых – Дитя Зоны поняла, что, уничтожив лабораторию и – возможно - её персонал, гон покатился дальше на юг. К Периметру. А это значит, что на юго-восточной границе Зоны сейчас происходит чудовищная кровавая бойня! - О, Мамо… - потрясённо прошептала девушка. Поколебавшись, она направилась было внутрь подземелья… но, не пройдя и половины пути, в ужасе бросилась обратно. Живя среди снорочьей стаи и всю жизнь бродя по Зоне, она насмотрелась всякого и всегда думала, что привыкла к виду кровавых зрелищ. Но увиденное в подземельях лаборатории повергло её в такой шок, что, выскочив из разбитых ворот и упав на землю за каким-то бетонным обломком, Дитя Зоны долго не могла прийти в себя. Её трясло так, как, наверное, не трясло во время недавнего визита к Воронину. - Мамо… - шептала она, - Зачем?.. Внезапно её как ударило: Марго! …Когда Ксана пришла в себя после того страшного происшествия, она рассказала отцу и подруге всё, что с ней произошло. Изломша от её рассказа пришла в неописуемую ярость и заявила, что если когда-нибудь «эти отморозки» попадутся ей в руки – уж она припомнит им обиду, причинённую Детёнышу! Так, что мало не покажется никому! - Марго, Марго, если и ты здесь была и… убивала… - простонала Ксана и закусила край ладони, чтобы не завыть в голос, как воет собака по потерянным щенкам. – Нет, только не ты! Немного придя в себя, она решила на всякий случай поискать подругу здесь. - Марго! – крикнула она. – Маргоша, где ты? Только рычание дерущихся за куски трупов порождений, да бормотание зомби было ей ответом. - Марго! Отзовись, пожалуйста!.. – Ксана всхлипнула. Ей очень не хотелось идти искать изломшу среди изрешеченных пулями трупов мутантов, но лучше лишний раз убедиться, что… В голове вдруг зашумела кровь, виски словно сдавило обручем, и Детёныш ощутила странное присутствие в мозгу кого-то… чужого… Обернувшись, она непроизвольно вскрикнула. В нескольких шагах от неё из-под сени нависшего над раскуроченными воротами щита выступила прямая и высокая человекоподобная фигура, закутанная в старый плащ с капюшоном. Вокруг увивалось несколько слепых псов и парочка снорков. Ксана увидела, как остальные мутанты все как один замерли и оторвались от своих кровавых трапез и перестали грызться за куски. Даже зомби прекратили своё вечное бормотание и затихли. Несколько десятков глаз выжидательно и преданно обратились к фигуре в воротах. Контролёров Ксана не то чтобы боялась, но, осознавая их грозную и губительную силу, старалась поменьше попадаться им на пути. В конце концов, Зона большая, всегда есть где маленькому Детёнышу разойтись с кем-то из Старших Братьев, никак не мешая им, не тревожа их покой и… не попадаясь под горячую руку! «Кажется, в Монстрохатках меня сегодня не дождутся…» - тоскливо звякнуло где-то в закоулках подсознания.