Братство девяти

      Мы привыкли быть «Братством Девяти»: Коул и Энн, Сэм и Джесс, Эрик, Андреа, Винсент, Бренда и я, Льюис. Скорее всего это название придумал Сэм, ну или, может быть, Винсент. Они оба были помешаны на всяких гиковских штуках, даже читали книги ещё до их экранизации на широких экранах. Наверное, мы должны были понять, что наше братство не будет вечным. Ну, знаете, как обычно бывает в типичных американских фильмах о студенчестве. Тем более учитывая череду плохих примет, которые одну за другой нам пришлось пережить.       Хэллоуин две тысячи пятого года я встречал только вместе с Сэмом и Джесс. Мы отмечали удачно сданный Сэмом вступительный тест для юридических вузов. Тогда ещё всё было мирно, и ничего не предвещало череды бед. Началось всё с того, что мы потеряли в пожаре Джесс второго ноября, а через несколько дней Сэм уехал из города вместе со своим братом. Таких как этот парень редко можно было встретить на территории Стэнфорда. От него веяло опасностью издалека. Он почти ни с кем не разговаривал и молча смотрел исподлобья, когда кто-то из нас старался подбодрить нашего друга или был с ними в одной комнате. С его приездом больше не было просто Сэма, были только братья Винчестер.       Сэм никогда подробно нам не рассказывал, куда он ездил с братом в день пожара, и на любой вопрос на эту тему отвечал односложными фразами или наспех придуманной ложью. Мы все знали, что Сэм не любит рассказывать кому-либо о своей семье. Лишь случайно мы узнали, что у него есть брат, но где он или чем занимается - оставалось для нас тайной. Я думал, что скорее всего тот сидит в тюрьме или где-то в подобном месте, поэтому меня удивило решение Сэма уехать со своим братом, Дином, если это, конечно, его настоящее имя, в путешествие на машине. Какое-то время он поддерживал с нами связь, переодически звоня кому-нибудь из нас, но это всегда ограничивалось лишь вопросами от него. О своих делах Сэм старался умалчивать. Пару раз я спрашивал: будет ли он продолжать своё образование, но даже на такой простой вопрос ответа я никогда не получал.       В любом случае мы потеряли Джесс, Сэм уехал неизвестно куда, а где-то около Рождества исчезла и Энн. Она уехала от Коула, чтобы провести праздники с семьёй, но до них так и не доехала. Некоторые поговаривали, что она сбежала куда-то, а другие, что её убил кто-то из попутчиков. Таким образом, это были самые дерьмовые праздники в истории, и наше «Братство девяти» уменьшилось до шести человек. Винсент пошутил, что нас преследует проклятие как в фильмах «Пункт назначения».       Следующий год прошёл для нас без потерь, за исключением Сэма, который перестал отвечать на наши звонки и электронные письма. Я, признаюсь, пару месяцев даже и не вспоминал его. Лишь приближающийся ноябрь заставил меня вспомнить события прошлого года. А чем ближе был Новый Год, тем чаще имена наших трёх друзей, которых мы лишились, начали мелькать в наших разговорах. Когда Коул предложил нам провести выходные в загородной хижине его родителей у озера, мы все тут же согласились. Что может быть плохого в совместном веселье, коньках, снежках и почти неограниченном запасе пива и других крепких напитков? Сам не знаю зачем, но я отправил приглашение и Сэму тоже. Я не ожидал от него ответа, и уж тем более не ожидал, что он и правда приедет.