С приветом из лесной глуши

Когда-то Поттер думал, что Волдеморт, искалечивший свое тело темной магией и экспериментами с ней, является самым противоестественным существом. Вроде, человек. А вроде, уже и нет. Теперь Гарри в этом не был так уверен! То, что плавно шагнуло на свет, было похоже на человека. Две руки. Две неестественно тонкие, длинные руки. И ноги, сухие, с острыми, как ножи, коленями. Волосы длинными, серебряными прядями, перетянутые узкими ремешками и унизанные крупными бусинами. - Не двигайся! Не смотри ей в глаза! – прошипел Волдеморт и шагнул вперед, распрямляя плечи. И всё же, как он не пыжился, существо было выше его на голову. Плюс ко всему, не забудем о маленьких ветвистых острых рожках. И вообще, не пойми-что-с-рогами было все какое-то длинное, тонкое и несуразное. Лица, замотанного тряпками, не рассмотреть. Тело закрыто серой рубахой до середины бедер, а вот гибкие руки – обнажены до плеч. - Поможешь им? – настороженно поинтересовалась Пелагея, заходя сбоку. – Они не плохие. Посмотри сама! Вот тут Поттер слегка струхнул. Это они-то с лордом хорошие? Особенно лорд! Он же темной магией пропитан насквозь! А он сам, с крестражем во лбу?! Не пора ли делать ноги? Существо медленно подняло руку, подцепило Волдеморта кончиком изогнутого когтя за подбородок и начало склоняться к его лицу. Насупленный Гарри выглядывал из-за плеча темного мага, рисуя в голове страшные картины. Вот подцепит сейчас нечисть лорда рогами за змеиные ноздри и уволочет в темноту. А несчастный Гарри будет бежать сбоку, рыдая и сморкаясь в подол лордовской мантии…. Меж тем нечто потеряло интерес к старшему магу и склонилось ещё ниже, маня к себе младшего. Пока Гарри балансировал подбородком на острие когтя, Волдеморт нашарил руку Гарри и крепко сжал его пальцы. Это очень успокаивало. Неведомое чудище шумно втянуло воздух у головы Гарри и не менее шумно фыркнуло разгибаясь. Не издав больше ни звука, спокойно развернулось. - Мы ему не понравились? Оно уйдет? – зашептал Поттер, дергая Волдеморта за руку. Сбоку шикнула Пелагея. - Не переживай так! – не громко, но и не таясь, заговорил змей. Смешной такой, в накинутом на плечи армяке, голоногий и улыбчивый. – Если бы не понравились, растворилась бы на месте. А так, смотри во все глаза. Такое, если повезёт, увидишь раз в жизни. Оказывается, за спиной у рогатой висело нечто огромное и круглое. Поведя плечом, она скинула это на локоть, перехватив свободной рукой здоровенную колотушку. «Тум-м-м!» - разнеслось над стылой землёй. «Хыйяйю-у-у-у!» - от невнятного, протяжного завывания у Поттера уши прижались к черепу, а у Волдеморта, за неимением волос, чуть мантия дыбом не встала. Это было завораживающе. И страшно! И страшно завораживающе! В глубине огненного круга существо глухо и протяжно выпевало свои заклинания, непрерывно выстукивая в бубен. Раскачиваясь ломким телом, клонило тяжелую голову и мело прядями волос по земле. - Садитесь, это надолго! – дала отмашку Пелагея, присаживаясь на ближайший тюк. Михей зашуршал кисетом, набивая трубку. Второй бородач, передёрнув плечами, тут же скрылся в темноте. Добродушно щурясь, Минох прислонился к дереву у самого костра и не сводил глаз с взлетающих искр. - А кто это? – зашептал Гарри, пряча пальцы в рукава. Невзирая на близость открытого огня, его начало знобить. - А Мерлин его знает! – Обняв замерзшего мальчишку за плечи, притянул ближе и прижал к своему боку. – Но подозреваю, что нечто прибыло издалека! Бусины все эти. Бубен. Я читал когда-то про таких колдунов. То ли жрецы. То ли шаманы. Они общаются с духами. - Чего? – заозирался Поттер. – Духи? - И чему вас только сейчас в школе учат? Темнота в душе, пустота в глазах и гулкое эхо в головах. - Поцелуй меня в плечо! – беззлобно бросил мальчишка и отвернулся. - Не понял?! – после минутной паузы вопрошающе заявил Волдеморт. - Ну, ты же тоже издалека начал! - Поттер, всплывет! – расплылся в злорадной усмешке темный маг. – Так вот! Это для нас все вокруг – магия. А для таких как она, - лорд ткнул пальцем в рогатую фигуру, - всё имеет душу. И с ними всегда можно полюбовно договориться! - Значит…?! - Она уговаривает дом мага сменить хозяина. Огни, разгорелись так ярко, что в округе разбежались все тени. Та, кого маги только что обсуждали, била в бубен с такой скоростью, что он начал издавать звук, похожий на долгий, протяжный стон. И всё окружающее пространство будто бы начало вибрировать. А ещё Гарри начало мерещится неясные движения где-то сбоку. Но стоило повернуть голову в ту сторону – нет ничего, пустота. - Ты чувствуешь? Неужели нет? – возбужденно затряс лорд мальчишку за плечо. – Какая сила! Какая невероятная мощь! Гарри тут же насторожился. Ведь что-то на подобие он уже слышал. Тогда восхищенный лорд, невзирая на протесты, волок его к страшному забору. Как бы теперь Волдеморт не поскакал ощупывать бубен и отпиливать отростки рожек. Гудело все вокруг. Небо. Земля. Стволы деревьев. У Гарри в ушах. Откинув бубен, существо пронзительно вскрикнуло и изогнувшись спиной, подпрыгнуло. Да так и зависло в вязком воздухе, поджимая под себя босые ступни. Мотая головой, трясло серебряными прядями, слепо ощупывая пространство вокруг себя скрюченными пальцами. Резкие, режущие уши вскрики-всхлипы били по нервам до тех пор, пока не стихли, перейдя в едва слышное мычание. Изогнутое тело медленно распрямилось и твердо встало узкими ступнями на землю. - Ну, вот и всё! – вздохнула с облегчением Пелагея, поднимаясь и отряхивая юбку. – Сейчас расплатитесь и домик ваш! - Расплатимся? – попятился Гарри. – Кто? И чем? А существо уже широко шагало в их сторону, закидывая свой барабан за спину. Но по-прежнему держа колотушку в руке. Вот щас как даст ею по лбу и хана крестражу. Ну, и буйной головушке, в которой он жил, тоже. За компанию! А может с Волдеморта начнет? Он выше, значит, – и лоб его ближе. Нечто остановилось в двух шагах и принялось сгибанием костлявых пальцев манить магов к себе. - Идите за ней! – толкнула волшебников в спину Пелагея. Боясь показаться трусом, Гарри пошел первым. Существо, не оглядываясь, принялось отступать спиной вперед, продолжая знаками приказывая не останавливаться. Так и дошагали до огненного кольца, вошли в него и приблизились к домику. А дальше им распороли острием когтя ладони, смешали с каким-то серым порошком кровь и заставили плотно прижать ладони к темному дереву двери. - Благодарите, бестолковые! – зашипела издали лесная ведьма. – Кланяйтесь в пояс! - Спасибо! Ага! Большое! – послушно забормотал Поттер, быстро сгибаясь и не менее быстро распрямляясь. Слова о расплате всё ещё звучали в его голове и, как-то не хотелось рогатую нежить выпускать из вида. Волдеморт, чванливо поджав тонкие губы, степенно скрипя поясницей, принялся сгибаться пополам. Существо, глядя на это, гулко ухнуло, воздело руки в небу и, звонко хлопнув в ладоши, затрепетав дымной зыбкой, истаяло. - Ночь-полночь, а мы не спамши! – под женское причитание началось за их спиной движение. Помощники подтаскивали узлы ближе к двери, всем своим видом демонстрируя, что внутрь они не собираются. – Давайте, мальчики, там уж сами. Заносите. Располагайтесь. Тут вот свечи. Запалите, пока костры не погасли. Тут водичка. - Мы одни туда пойдем? – неужели они их тут сейчас бросят?! - Дом должен вас принять. А для этого и надо-то всего малость. Переночевать в нем! Удачи. – И, подобрав юбки, Пелагея резво припустила прочь. - Увидимся! – взмахнув рукой, Минох пригнулся к земле и через мгновение огромный змей скользнув в темноту. - К-хм. Ну. Это, – все что смог выдавить из себя многозначительного кривой Михей, перед тем, как зашагать вслед Пелагеи. Толкнув дверь, Волдеморт заглянул в густую тьму внутри. - Что замер? Заходи. Чувствуй себя как дома. Тяжело вздохнув, Гарри подхватил ближайший тюк и шагнул за порог.