Шанс на новое начало

      - Иккинг, мы уже обыскали весь остров, - жаловался Сморкала, которому всё это казалось бессмысленной затеей. – Никакой Ночной Фурии здесь нет. Ну, кроме Беззубика, конечно. Давайте, наконец, вернемся на Олух.       Шесть всадников на своих драконах кружили над островом, где впервые была обнаружена ещё одна Ночная Фурия.       - Иккинг, сама не верю, что это говорю, но, возможно, Сморкала прав, - ответила Астрид. – Мы уже несколько часов здесь летаем, и никаких результатов. Может, Эрет ошибся.       - Нет, Астрид. – сказал Иккинг. – Я верю Эрету. Он не мог соврать. Вдобавок, я обещал Беззубику, что найду этого дракона.       - Ох, Иккинг. Драконы устали, – возразил Рыбьеног. – Моя Сарделька еле-еле машет крыльями. Нам всем нужно отдохнуть.       - Хорошо, Рыбьеног, – ответил Иккинг. – Но давайте дождемся Эрета. Может он всё-таки что-то нашел?       Долго ждать не пришлось. Вскоре к ним подлетел Крушиголов, неся на себе Эрета.       - Ну что? Есть результаты? Ты что-нибудь нашел? – спросил Иккинг.       - Нет. Никаких следов, – ответил Эрет. – Даже Крушиголов не смог уловить запах этого дракона. Значит, он сразу улетел с этого острова, после того, как мы с парнями его обнаружили.       - Но, куда он мог тогда улететь? Он может быть где угодно.       - Этот дракон не мог улететь довольно далеко. Сейчас он слишком слаб, чтобы летать на большие расстояния. В таком случае, он улетел на ближайшие острова к юго-западу отсюда.       - Эй, ребята! Слышали?! – крикнул Иккинг. – Мы летим на соседний остров!       Друзья Иккинга возмущенно вздохнули.       - Да ладно вам. Потерпите ещё пару часов, а как долетим, сразу отдохнем. Давайте, ребята, полетели! Вперед, Беззубик!       * * *       Драконьи всадники добрались до назначенного острова к вечеру. На одном из пляжей они устроили лагерь. Солнце уже давно зашло за горизонт.       Наступила ночь.       На берегу пылал костер. Почти все всадники со своими драконами спали, отдыхая после долгого и трудного дня. Иккинг и Астрид ещё не спали и сидели на берегу пляжа. Астрид поближе подвинулась к Иккингу и положила голову ему на плечо.       - Какая красота, - мечтательно вздохнула Астрид, смотря на полную луну, освещающую море, делая его ещё более загадочным.       - Да, Астрид, - на автомате ответил Иккинг, который был погружен в свои мысли.       - Ты всё ещё думаешь о другой Ночной Фурии? – спросила Астрид. – Мы уже трое суток в поисках и ничего. Может, это и вправду пустая затея и никакой другой Ночной Фурии нет?       - Ох, Астрид, я не знаю, - вскочил Иккинг. – Ты представляешь, если мы и вправду найдем ещё одну Ночную Фурию? Мы столько нового можем узнать о них. После того, как я стал вождем, мы с Беззубиком больше не исследовали другие земли. Ты же сама знаешь и понимаешь, как это много значит для меня… И для Беззубика тоже.       - Да, Иккинг, знаю, - нежно ответила Астрид, стараясь успокоить любимого, и поцеловала его в щеку. – Но сейчас тебе надо отдохнуть. Пошли спать. Завтра мы продолжим поиски.       Астрид взяла Иккинга за руку, и они вместе направились в сторону лагеря.       * * *       POV Черная Молния       Шел пятый день моего пребывания на острове. Первые сутки я проспала в пещере. Даже ревущий у моего уха Громобой не смог бы меня разбудить. Остальные дни я провела в поисках пищи и исследовала остров.       Как выяснилось, сейчас я нахожусь на северо-восточном острове архипелага. Хоть я и была здесь пару раз, но за время моего заточения остров значительно изменился. Ну, как это бывает: капризы природы и Шёпоты Смерти, постоянно грызущие скалы.       Кстати, о Шёпотах Смерти… Нора, которая является моим местом проживания, и вправду оказалась заброшена. Запах бывшего хозяина чувствовался слабо. Очень слабо, а в некоторых местах совсем выветрился. Сама нора оказалась не такой уж и большой. Нора имела два прохода, один из которых был завален. Возможно, поэтому Шёпот Смерти её и забросил. Второй заканчивался выходом в глубине острова, как раз недалеко от озера, что было очень удобно.       Что касается людей, то никаких людских поселений я не обнаружила, но то, что они здесь иногда проплывают, ясно однозначно. Кое-где встречались обломки кораблей, выброшенные на берег острова.       Жуткие Жути оказались хорошими информаторами. Они мне рассказали, что война между людьми и драконами давно окончена, что множество драконов теперь живет с людьми и что теперь у них новый Вожак, который так же является чьим-то человеческим любимчиком, а новым главным гнездом теперь является остров под названием Олух.       Жути предлагали мне туда слетать и постоянно верещали, что этот остров – настоящий рай для драконов.       Ну, уж нет, мне это не нужно! Я не собираюсь становиться чьим-то там человеческим питомцем.       Что ж, война окончена. За те годы, которые я провела в своём ледяном плену, многое изменилось. Смутьян добился того, чего хотел, а обо мне, наверное, уже никто не помнит.       И тут я поняла, что война и победа над людьми были смыслом моей жизни. Моей стаи и тех, кого я знала, теперь уже нет. У меня вообще ничего не осталось.       Теперь мне придется учиться жить заново.       «Шанс… Я даю тебе шанс…»       Я постоянно вспоминаю эти слова и этот голос в моей голове.       Несомненно, со мной говорила Великая Мать Дракониха.       Не уж то она тоже хотела окончания этой войны? И зачем она оставила меня в живых? Лучше бы я погибла в бою как истинная воительница.       Но, видимо, она решила иначе. Мне её не понять.       Я пока не решила, что буду делать. Может, вернусь на родной остров – остров Бурь, останусь одиночкой, либо полечу к другим холодным краям и найду другую стаю. Но ясно одно, путь будет долгим, а сейчас осень - не самое лучшее время для путешествий: сильные ветра, постоянно меняющиеся погодные условия, выматывающий перелет, да и я пока не в самой лучшей форме, поэтому перелет придется отложить на весну. К этому времени, я решу, что мне делать, наберусь сил, и попутные ветра сами понесут меня домой.       Жить мне здесь придется ещё долго, и я начала готовиться к зиме: для начала, натаскала листвы, из которой сделала себе постель. Получилось очень даже уютно.       Что ж, надеюсь, я сумею ужиться с местными драконами, а весной – вернусь домой.       * * *       Чёрный дракон лежал на берегу моря. Большой камень еще сохранял собранное им тепло и приятно грел брюхо. Около дракона лежала небольшая кучка пойманной рыбы, которую он неспешно поедал. Сегодняшний ужин дался ему с трудом. Небольшая стая Разнокрылов посчитала пойманную драконом рыбу легкой добычей и поэтому решила отобрать её силой. Но черный дракон успешно отбил атаку разбойников, и Разнокрылы улетели ни с чем.       Снежная Фурия, а это была именно она, наслаждалась ужином и любовалась закатом, уже забыв, каково это, так спокойно лежать и наслаждаться едой. Её уши иногда подрагивали, прислушиваясь к тому, что говорила ей Жуткая Жуть, которая уже как час действовала ей на нервы.       - … а потом я как дам этому Ужасному Чудовищу! Теперь он будет знать, как иметь со мной дело.       - Конечно, Огонёк. А я даже не догадывалась, что ты такой сильный, - ухмыльнулась Фурия.       Несомненно, этот рассказ был выдумкой, а сам дракончик – маленьким врунишкой, который придумал эту историю прямо «на ходу». Сам дракончик имел зеленый окрас, а его шипы рыжего цвета и вправду были похожи на языки огня. Желтые глаза Жуткой Жути с жадностью смотрели на рыбу, и пока дракониха думала о чем-то своем, решил утащить одну. Тихонько подкравшись, Огонёк схватил ближайшую к нему рыбу и стал тихонько её тащить. Но не тут-то было. Фурия, заметив действия неуклюжего воришки, движением лапы вернула рыбу на место.       - Эй, Молния, ну поделись, не будь жадиной. Смотри, сколько её у тебя много, - надулся Огонёк, и, надеясь на поблажку, жалостливо посмотрел на Молнию.       - Нет, не заслужил, - но, помолчав минуту, дракониха спросила, - Какие сегодня новости?       Глазки Огонька радостно засияли, и он, сев на задние лапки, начал воодушевленно рассказывать последние события:       - На западной стороне острова из-за добычи подрались Ужасные Чудовища и чуть всё там не спалили. На южных островах поселилось несколько Шепотов Смерти, а мимо восточных островов проплыл человеческий корабль.       - Всё?       - Ещё говорят, что на островах видели драконьих всадников, но, не знаю, правда, это или нет.       «Хм… Драконьи всадники. Огонёк мне уже про них рассказывал. Надо быть осторожней, от людей одни лишь беды», - подумала Молния.       Огонёк выжидающе посмотрел на Молнию, и та одобрительно кивнула. Дракончик тут же схватил одну рыбу из кучи и с жадностью её проглотил. Его живот мигом раздулся, и Жуткая Жуть, неуклюже перебирая лапками, легла рядом с черным драконом.       - Фух! Кажется, я объелся, - тяжело дыша, сказал Огонёк. – Ик!       - Почему ты не со своей стаей? Тебе что, делать больше нечего? Третий день около меня вьешься.       - С ними скучно. «Огонёк, ты куда полетел? Иди лучше налови рыбы» или «Огонёк, присмотри за своими братьями». А с тобой весело. Ты рассказываешь такие интересные истории.       - А мне кажется, что ты здесь не только из-за историй, - усмехнулась Молния, и указала когтем на его раздувшийся живот.       - Ну, и не только из-за них, - согласился Огонёк. – И ещё, мне кажется, что тебе одиноко…       Молния тут же перестала смеяться и снова задумалась. В чем-то этот малыш был и прав.       А Огонёк, не заметив перемены настроения свой собеседницы, спросил:       - А откуда у тебя эта штуковина на шее?       Его любопытный взор был прикован к шипастому ошейнику, на котором качался кусок оторванной цепи.       Молния лишь тяжело вздохнула и ответила:       - Давай я тебе лучше расскажу какую-нибудь историю.       * * *       Драконьи всадники с рассвета начали поиски Ночной Фурии. Архипелаг был большим, и поэтому им пришлось разделиться.       Время пролетело незаметно, и теперь день клонился к закату. И снова поиски не дали никаких результатов.       Иккинг от усталости уже валился с седла. Он с Беззубиком уже все здесь обыскали: несколько Громмелей, Ужасные Чудовища, Змеевики, Жуткие Жути, а следов другой Ночной Фурии так и нет.       Юный вождь постоянно оборачивался в надежде, что его друзья хотя бы что-то нашли и подали сигнал, но на горизонте было чисто.       - Ладно, братец. Давай передохнем и вернемся обратно.       Беззубик тут же начал спускаться и через несколько секунд приземлился на песчаный пляж. Дракон с удовольствием растянулся на тёплом песке, а Иккинг, облокотившись спиной о камень, присел рядом с ним. Вытащив из кармана небольшую книжечку, он стал делать в ней записи.       - … И здесь тоже ничего. Никаких следов дракона. Может, мы что-то упустили? – Икиинг тяжело вздохнул, тем самым привлекая внимание Беззубика. Он так надеялся найти ещё одну Ночную Фурию и был рад, когда Эрет сообщил им о своей находке. Но теперь, он не был уверен в правдивости слов Эрета. Наверное, охотник ошибся. – Прости меня, Беззубик. Я пообещал тебе, что найду этого дракона, но я не … Беззубик, смотри! Что это?       Иккинг быстро вскочил на ноги и подбежал к близ лежащим камням. Он наклонился и поднял с песка небольшую овальную пластинку черного цвета.       - Беззубик, это чешуя! – радостно воскликнул Иккинг.       Беззубик с интересом обнюхивал находку, и немного подтолкнув Иккинга, указал мордой в сторону. В паре метрах от них, куда указал дракон, виднелись чьи-то следы, ведущие в лес. Несомненно, они принадлежали дракону.       Иккинг начал изучать следы, а Беззубик все еще принюхивался, поворачивая голову из стороны в сторону.       - Смотри, они так похожи на твои… Беззубик, ты куда?       Дракон неожиданно побежал в сторону леса, и Иккингу ничего не оставалось, как последовать за ним.       * * *       POV Черная Молния       Я шла по лесу в сторону своей норы. Рыбы оказалась не так много, чтобы полноценно насытится, но по сравнению с тем, сколько я ела тогда, такое количество еды для меня сейчас - настоящий пир. Теперь мне ужасно хотелось спать. Огоньку очень понравилась рассказанная мною история и, улетая домой, сказал, что завтра вернётся послушать ещё. И наверняка приведёт всю свою семейку.       Ну, уж нет! На них рыбы не напасёшься.       Солнце почти село, но небольшие лучи, проникающие сквозь листву, всё ещё освещали мой путь. Легкий ветерок холодил тело, а запах прелой листвы приятно щекотал ноздри. Я шла не спеша, прислушиваясь к звукам природы и наслаждаясь этим чудным моментом.       Вдруг позади меня раздался хруст, и я резко обернулась, приняв боевую стойку. На мгновенье всё стихло, а потом из-за кустов выскочил чёрный дракон.       Ночная Фурия.       Зелёные глаза молодого дракона с интересом смотрели меня. Должно быть он удивлён, что делает здесь Снежная Фурия так далеко от дома, да ещё и на их земле? Надо объяснить, что для его стаи я никакой угрозы не представляю и не претендую на их территорию.       - П-привет…- как-то не уверенно поздоровался со мной воитель.       - Привет, - поздоровалась я в ответ, но тут я почувствовала такой знакомый и такой ненавистный для меня запах.       Человек!       Конец POV.