Шанс на новое начало

      Иккинг не успел опомниться, как его дракон скрылся в лесу. Ветки деревьев постоянно лезли в лицо и цеплялись за волосы, а ноги то и дело натыкались на выступающие корни деревьев.       Беззубика нигде не было видно. Иккинг уже начал беспокоиться, что с ним что-то могло случиться. Что же он учуял?       - Беззубик! – крикнул Иккинг.       Тут послышался хруст, и Иккинг увидел, как хвост Беззубика мелькнул в кустах. Иккинг ускорился. Ветки больно царапали руки, но он не сбавлял шага, стараясь вновь не потерять дракона из виду.       - Беззубик! – окликнул дракона Иккинг, но тот не обращал на него никакого внимания и всё дальше углублялся в заросли.       Через несколько минут Иккинг снова потерял Беззубика, и теперь ругал себя за свою нерасторопность.       «- О, Тор! Да куда же он мог деться?»       Дракон нашелся так же неожиданно, как и потерялся. Тот стоял к нему спиной и не двигался.       - Беззубик, - Иккинг осторожно стал подходить к дракону, – ты что-то… нашел?       Иккинг проследил за взглядом Беззубика, и последние слова застряли у него в горле. Он не мог поверить своим глазам. Наконец, они нашли то, что искали.       * * *       POV Беззубик       Когда Эрет рассказал о том, что нашел ещё одну Ночную Фурию, мне показалось, что я ослышался.       Друзья Иккинга, услышав эту новость, подумали, что это шутка, но увидев его серьёзное лицо, поняли, что он не шутит, и им и вправду придётся лететь на поиски. Реакция у каждого была разной: Рыбьеног начал оживленно просматривать драконьи справочники, Забияка и Задирака обрадовались предстоящему путешествию и начали запихивать в сумки всё, что попадётся под руку, а Сморкала стал кричать о том, что Иккинг упал с седла и ударился головой.       А это уже оскорбление! Я бы ни за что не дал Иккингу упасть! Но, с другой стороны, их можно понять: все прошлые поиски других Ночных Фурий были пустой тратой времени и постоянно заканчивались неприятностями. До сих пор помню историю с картой Борка, подделанную Гнильцом. Гррр!       Именно поэтому, я так долго не мог уснуть. Всё-таки иногда тяжело быть непохожим на других и когда нет кого-то похожего на тебя. Сарделька, Барс и Вепрь, Кривоклык, Громгильда – каждый из них имеет своих сородичей, свою семью, свою стаю, и я глубоко в душе им завидовал.       У меня никогда не было семьи, которая могла бы меня поддержать и защитить. Я вырос в стае, которой правила Красная Смерть, но это с трудом можно было назвать стаей: группа ярых последователей и множество запуганных драконов, которые постоянно таскали ей еду.       Совершая налёты на деревни, я всегда задерживался на островах и искал кого-то похожего на меня, часто представлял себе встречу с таким, как я, что он отведёт меня к стае и окажется, что всё остальное было лишь глупым недоразумением.       И я нашел… Но не совсем то, что искал… Я нашел Иккинга, а точнее, он нашел меня – связанного, раненного и испуганного.       И я не жалею о том, что со мной тогда случилось. Теперь Иккинг - мой брат. Мы через многое прошли вместе, преодолели черту, разделяющую драконов и людей, и доказали другим, что мы можем жить в мире.       Иккинг стал моим наездником, и мы продолжили поиски. Он видел, как я иногда с грустью смотрю на небо в надежде увидеть там другую Ночную Фурию. Он хватался за всякие намёки, подсказки, исследовал другие острова - всё безрезультатно.       Я сильно радовался за Иккинга, когда он нашел свою мать – Валку. Она так же любит драконов, много лет прожила с ними, многое о нас знает и, наверное, знает о таких как я и где их можно найти. Но когда она сказала о том, что, возможно, я последний, то не хотел в это поверить. Столько лет поисков и эти мечты… Как глупо!       С тех пор прошло два месяца, и я смирился с тем, что являюсь последним в своём роде, ведь у меня есть Иккинг и мои друзья. Но сегодня, когда Эрет сообщил, что нашел ещё одну Ночную Фурию, во мне снова проснулась надежда.       Валка сказала, что «возможно» я последний…       Надеюсь, мне не придётся разочаровываться вновь.       * * *       Мы отправились в путь рано утром. Валка осталась руководить делами в деревне. Она, как ярая защитница драконов, была рада неожиданной находке и поддерживала затею Иккинга отправиться на поиски. Жаль, что не все разделяли её мнение.       Наша команда уже несколько часов обыскивала старое гнездо. Мои крылья нещадно болели, а живот сводило от голода. И не только у меня. Все устали: Громгильда ворчала, Барс и Вепрь притихли и летели, низко опустив головы, Сардельку водило из стороны в сторону, а Кривоклык старался сбросить с себя Сморкалу, намекая на то, что пора уже и отдохнуть.       Ситуация ухудшалась тем, что наши поиски не дали никаких результатов. Опять. След обрывался прямо в пещере. Запах был настолько слабым, что даже Крушиголову едва удалось его почувствовать.       Этот запах до сих пор щекотал мои ноздри. Такой необычный и такой… приятный.       Всадники спорили, считая всё это бессмысленной затеей, и предлагали Иккингу вернуться на Олух. Хоть Иккинг внешне оставался невозмутим, я чувствовал его волнение, также как и он моё. Он старался меня успокоить, тихонько похлопывая по спине. Это и вправду немного меня успокаивало.       С появлением Эрета, споры всадников стихли. Дракона на этом острове не оказалось, и Иккинг с Эретом стали обсуждать дальнейший план действий. Было решено лететь к островам к юго-западу отсюда, возможно, дракон сейчас там.       Со сторон всадников послышались недовольные вздохи. Иккинг сказал им потерпеть, как доберёмся до острова – устроим привал.       - Вперёд, Беззубик! – крикнул Иккинг, и я полетел в сторону острова, ведя за собой остальных.       * * *       Меня, как и всех, разбудил крик Сморкалы, неприятно резанувший мои уши. Снова проделки близнецов. Забияка и Задирака подложили в постельный мешок Сморкалы электрического угря, а угорь, не стерпев такой наглости, ударил навалившегося на него Сморкалу током. Сейчас, разозлившийся Йоргенсон бегал по пляжу за близнецами, а те, в свою очередь, радуясь своей удавшейся проделке, убегали от него.       - Беззубик, - попросил меня Иккинг. Я всё понял сразу и плюнул в сторону Сморкалы небольшой сгусток плазмы, который вспыхнул прямо у его ног. Йоргенсон резко остановился, недовольно посмотрел на меня с Иккингом, а потом на близнецов, развернулся и, бурча себе под нос, направился к своему мешку вытаскивать этого злосчастного угря, который вместе с Торстонами испортил ему утро.       - Ну, раз все уже встали, - предложил Иккинг, - давайте позавтракаем и отправимся на поиски.       * * *       Желтый диск уже полностью вышел из-за горизонта, прогоняя туман обратно в лес. Я стряхнул с себя оставшиеся капли росы, неприятно холодившие мою шкуру, и теперь старался как можно быстрее согреться, ловя теплые лучи утреннего солнца. Всадники ещё завтракали, и, пока у меня была возможность, решил поговорить с Крушиголовом, о том, что произошло в старом гнезде. Я направился к зеленому Громорогу, лежащему на другой стороне лагеря. Крушиголов, услышав моё приближение, тут же поднялся и склонил передо мной голову в знак почтения.       - Чем могу помочь, Альфа? – спросил Крушиголов.       - Не надо обращаться ко мне так официально, - за два месяца я никак не мог привыкнуть к своему статусу. – Ты же знаешь, что мы - друзья, и ты можешь обращаться ко мне по имени… И, да. Я хотел спросить. Что произошло, там, в пещере? Расскажи мне.       В моем голосе невольно проскользнули властные нотки. Громорог тяжело выдохнул и сощурил глаза, вспоминая события того дня.       - Мы уже собирались возвращаться на Олух, как Эрета вдруг позвали двое его людей. Я пошел вместе с ними. Они привели нас в пещеру, где и находился этот дракон. Он был заморожен. И не просто заморожен. Это сделал Смутьян, я уверен в этом. Должно быть, этот дракон был заточен там со времен Войны…       Я невольно вздрогнул. Война между драконами и людьми, начавшаяся давным-давно. Столько страшных историй и легенд. Каждый дракон о ней слышал.       - Один из людей случайно освободил его, и дракон попытался напасть на них. Я отбил его атаку, и он улетел.       - Но кто это был? Ночная Фурия?       - Я не знаю, но такой запах я встречаю впервые, - ответил Крушиголов. – Ты же знаешь, Беззубик, что наш род славиться острым чутьем, а не острым зрением. Прости. Но я хочу сказать тебе вот что: кем бы ни был этот дракон, он сильно ненавидит людей. Я почувствовал тогда, исходящую от него эту злобу и жажду крови. Ты же слышал истории о Черной Молнии, Альфе, стоящей во главе драконов во время Войны. Она была могущественной воительницей и так сильно желала уничтожить весь людской род, что лишь Смутьян осмелился бросить ей вызов. У неё было много последователей. Возможно, этот дракон один из них, и если он находился в пещере со времен Войны, то будь начеку. Этот дракон не упустит возможности причинить вред людям. Присматривай за Иккингом и предупреди остальных.       - Спасибо, Крушиголов. Я подумаю над твоими словами.       Услышанная мною информация мне очень не понравилась. Надо быть осторожней.       Кто же этот дракон?       * * *       Архипелаг был большим, и поэтому нам пришлось разделиться, чтобы быстрее его обыскать. Иккинг постоянно сверялся с картой, указывая куда лететь. Он, так же как и я, нервничал, и всё время оборачивался в надежде увидеть сигнал. Если мы не найдем дракона здесь, то, велика вероятность того, что вообще никогда его не найдем.       Время, словно Скорожал, пробежало быстро, и теперь день клонился к закату. Мы обыскали весь остров и ничего не нашли. Мои крылья снова болели от долгого полёта, а Иккинг вот-вот от усталости свалиться с моего седла. Мы решили недолго передохнуть на берегу, а после - вернуться обратно в лагерь.       Я быстро спустился вниз и приземлился на ещё теплый песок. Как только Иккинг слез с меня, я тут же растянулся на песчаном берегу, думая о том, что полёты – это не всегда уж и хорошо. Со стороны Иккинга послышался тяжелый вздох, и я почувствовал, исходящее от него чувство вины.       Я поднял голову и с интересом посмотрел на Иккинга. Он сидел, облокотившись спиной о камень, и что-то писал в своём блокноте.       - Прости меня, Беззубик. Я пообещал тебе, что найду этого дракона, но я не … Беззубик, смотри! Что это?       Иккинг подбежал к камням, которые лежали неподалеку от нас, и поднял что-то с песка.       - Беззубик, это чешуя!       Я с интересом стал обнюхивать эту находку и почувствовал запах, тот самый, что был в пещере! Только этот был гораздо сильнее. Дракон был здесь и ушел совсем недавно. Если поймаю след, то смогу его догнать.       Я стал принюхиваться и совсем не слушал, что говорит Иккинг, полностью сосредотачиваясь на запахе. Новая порция этого аромата защекотала мне нос, и очередная волна приятной дрожи пробежала по моему телу.       Следы вели в лес. Кто бы это ни был, он сейчас там. Я должен найти его! И, не теряя времени, побежал в сторону леса.       * * *       Я уже несколько минут бежал по следу. Запах то появлялся, то исчезал, будто дракон играл со мной в прятки, и мне приходилось каждый раз останавливаться, чтобы снова поймать его.       Тут запах снова пропал, и я никак не мог найти его вновь. Начал лучше принюхиваться, но ничего, как будто дракон исчез прямо на этом месте. Может, дальше он решил лететь по воздуху, а не идти по земле?       Я забрался на дерево, стараясь уловить след этого дракона. И здесь ничего. В моем горле начинает клокотать злость и обида, но я сдержался, стараясь ничего не подпалить. Придется вернуться и начать поиски сначала, но тут ветер принес мне тот самый запах. Он был настолько сильный, что сразу стало ясно. Там! Дракон там! И он близко. Дракон должен быть за теми деревьями.       Сначала, я хотел лететь, но тут понял, что лес слишком густой, и я не смогу там приземлиться. Не теряя времени, я спрыгнул вниз и побежал напролом через заросли. Я обязательно догоню этого дракона и не потеряю след, только не сейчас.       Я бежал напролом через кусты, ветки больно царапали крылья и шкуру, но не обращал на это внимания. Запах стал ещё сильнее. Быстрее! Он должен быть там!       Вдруг кусты кончились, и я выскочил на поляну. Мой взгляд встретился с взглядом синих глаз. Я замер, не веря в то, что со мной сейчас происходит.       Фурия, такая же, как и я, тоже с интересом смотрела на меня, не поднимая своей опущенной головы. Это самка, и запах, по которому я так долго шел, несомненно, принадлежал ей.       Я почувствовал исходящее от неё волнение. Нужно, сказать, что никакой угрозы нет, и что никто её не обидит.       - П-привет… - всё, что смог я сказать.       Дракониха подняла голову.       - Привет, - ответил мне приятный голос.       По моему телу снова пробежала приятная дрожь, и я почувствовал, как быстро начинает колотиться моё сердце. Я хотел сказать что-то ещё, но тут кусты зашевелились, и я услышал голос Иккинга.       - Беззубик, ты что-то нашел?       Вдруг дракониха отскочила от меня и приняла боевую стойку. Её зрачки были сужены, а из пасти, полной зубов, доносилось рычание. От неё начали исходить волны злобы, а взгляд, полный ненависти, был прикован к Иккингу.       Тут она посмотрела на меня, а потом на седло, прикрепленное к моей спине.       - Так ты служишь этому человечку? – ядовито спросила она. – Предатель! Предатель всего нашего рода!       Моё сердце болезненно сжалось. Тут я заметил, как тело драконихи напряглось, и в моей голове вспомнились слова Крушиголова. Она хочет убить Иккинга! Я тут же принял боевую стойку, загораживая его собой.       Плевать! Я никому не позволю причинить вред Иккингу!       Конец POV.       * * *       Два черных дракона обменивались злобными взглядами, готовые броситься друг на друга в любой момент. Их тела были напряжены, а из пасти обоих исходило злобное рычание.       Хвост синеглазой Фурии метался из стороны в сторону, а злобный взгляд был устремлён то на человека, с интересом смотрящего на неё, то на зеленоглазого дракона, который загораживал телом своего хозяина.       - Тише, Беззубик, - сказал Иккинг своему дракону и положил руку ему на морду. – Успокойся. Со мной всё будет хорошо.       Беззубик сделал пару шагов назад, пропуская Иккинга вперёд, при этом, не сводя взгляда с дракона.       - Прости, что напугали тебя, - начал говорить Иккинг, протягивая руку к дракону и делая несколько шагов вперёд. – Не обращай внимания на Беззубика. Обычно, он более дружелюбный. Правда, братец? – Беззубик лишь недовольно рыкнул, а Фурия, не поняв шутки, ещё заметнее напряглась. – Никто тебя не обидит, - Иккинг сделал ещё несколько шагов. – Видишь, у меня нет никакого оружия, – Фурия злобно зарычала, когда Иккинг сделал ещё пару шагов и оказался совсем рядом с ней. – Не бойся, - рука Иккинга потянулась к морде дракона, - я не причиню тебе вреда…- Иккинг затаил дыхание. Его ладонь была так близко, что он чувствовал тепло, исходящее от дракона. Ещё чуть-чуть…       Вдруг дракон сорвался с места. Иккинг не успел опомниться, как хвост Фурии сбил его с ног, а сам дракон убежал, скрывшись в лесу.       Беззубик подскочил к Иккингу, чтобы убедиться, что он в порядке.       - Со мной всё хорошо, братец, - поднялся с земли Иккинг и, не теряя ни секунды, вскочил на седло.       - Вперёд, Беззубик! Догоним этого дракона!