Упыри да вурдалаки.

- Вот так… аккуратно… - шептал Поттер, пытаясь распутать невнятный клубок из Нитей, в который превратилась очередная попытка создать что-то стоящее. Что-то пошло не так, и теперь вместо чёткого изображения на ткани располагался настоящий хаос. Сложности в устранении собственной ошибки добавляло и то, что этот клубок так и не «воплотился» в реальности, оставшись чисто энергетическим, да ещё и привязанным к самому Кукловоду. Это было похоже на ноющий зуб, только расположенный где-то за пределами тела, открытый всем раздражителям, и от того – ещё более чувствительный ко всему. Это ощущение только добавляло проблем, так как сосредоточиться, испытывая подобное, было затруднительно. Рука сорвалась в очередной раз, Нити дрогнули, донося до их обладателя новую вспышку неприятных ощущений. - Да чтоб тебя василиск сожрал! – Терпение Гарри растаяло быстрей, чем капля воды на раскалённой сковороде. Нити зажглись алым, вгрызаясь в пальцы, но эффект от этой вспышки оказался на удивление благоприятным. Злосчастный отрез ткани оказался разодран на лоскутки, а Нити, звенящие от влившихся в них эмоций, распутались сами по себе. Помимо очередных порезов на пальцах, жертвой несдержанности Поттера стал и деревянный верстак, от которого во все стороны полетели мелкие обрезки. - Ну… хотя бы так. – Буркнул юноша, собирая Нити воедино и возвращая их на положенные места, пропуская сквозь деревянные руки. «Вижу, ты не упускаешь ни одной возможности деградировать, - холодно заметил Волдеморт, похоже, наблюдавший за неудавшимся экспериментом. – Мои поздравления…» «Засунь их себе в зад, Том, - мысленно устало огрызнулся в ответ Гарри. – Или я и правда пришью твои мозги собаке… И отдам Блэку на случку.» - Гарри? – от грядущей пикировки с недобитым Тёмным Лордом юношу отвлекла Элис. – Думаю, нам нужно идти, иначе добираться до мистера Блэка придётся гораздо дольше. - Ты права… - признал Кукловод, складывая инструменты, машинально зализывая порезы на пальцах. – Хотя я бы предпочёл его вообще не видеть. - Согласна, - кивнула девушка. – Он уже показал, кому принадлежит его лояльность. - Не будем о грустном, ладно? – фыркнул Поттер, выбираясь из-за стола. – И так неделя прошла почти впустую, так теперь ещё и с Дамблдором и его ручной собачкой говорить… Причины для раздражения у будущего шестикурсника и в самом деле были. Неделя, выделенная на эксперименты, пролетела слишком быстро и почти не принесла пользы. Нутром Гарри чуял, что находится на правильном пути, да и прогресс в работе с Нитями был заметен, однако ни добавить нужные свойства вышивке, ни полноценно разучить новые символы не удалось, несмотря на то, что ему не нужно было беспокоиться об уроках, обслуживании других кукол и прочих мелочах. Это… огорчало. Именно поэтому Поттер в последнее время был немного более раздражительным, чем обычно. Сборы были недолгими, и вскоре Гарри уже направлялся к автобусной остановке. Элис следовала за ним под мантией-невидимкой, и это придавало ему некоторой уверенности. Её забота и тепло ощущались через связывающую их Нить, и, пожалуй, только благодаря ей Поттер не испытывал желания кидаться на прохожих – всё же, абсолютно провальная неделя немного выбила его из колеи. Путь до площади Гриммо окончился уже в сумерках. Вообще, приглашение было на завтра, но самого Поттера это волновало мало. - Не мои проблемы… - проворчал он, кутаясь в собственную перешитую мантию, отлично скрывающую и Механизм, мерные вибрации которого ощущались в унисон с сердцебиением, и две пары деревянных конечностей, уже много лет служивших Кукловоду верой и правдой. Палочка, которая, кажется, была с ним всегда, располагалась в правом рукаве. Поттер уже и забыл, что когда-то обладал иным инструментом. Остролист, перо феникса… Детская игрушка, из которой он уже давно и безнадёжно вырос, померев пару раз по пути. «Гриммо, двенадцать», - бросил он мысль, наблюдая, как появившийся дом расталкивает соседние. Крыльцо, как и в прошлый раз, выглядело не слишком презентабельно, в основном, из-за отсутствия ремонта на фасаде. Кое-где осыпавшаяся краска, грязь на стенах и окнах ещё больше ухудшали впечатление Поттера. - Кому-то, похоже, слишком лень с этим разбираться… - проворчал он себе под нос, поднимаясь по ступенькам крыльца и стуча в дверь деревянной конечностью. – Или просто не подумали? Странно... «Заткнись уже, Поттер, - неожиданно отозвался Волдеморт из глубин общего сознания. – Не засоряй общие мысли своими умозаключениями. Мешаешь». «Забейся в уголок и поплачь об этом,» - посоветовал в ответ юноша, ощущая, как Нити приходят в движение. Они, стоило Гарри остаться на одном месте, кажется, взяли в привычку расползаться по округе, обшаривая всё подряд. Зачастую они нащупывали разные подвижные элементы и вплетались в них, даря своему обладателю подобие контроля. Работало это, разумеется, не везде – например, здесь, на Гриммо, чужая магия, явно пропитавшая потрёпанный временем дом, обжигала чувствительные Нити, не пуская их дальше дверного молотка, пользоваться которым как-то не было желания. Поттер ничего не имел против змей – кроме тех случаев, когда в них слишком много длины, агрессии, яда и желания закусить Кукловодом – однако хвататься за такой элемент декора почему-то казалось ему… неосмотрительным, пожалуй. Спустя минуту дверь, наконец, открылась, и из-за неё показался Блэк. Мужчина выглядел вполне довольным жизнью, из глаз, по сравнению с прошлой встречей, почти исчез нездоровый блеск, одежда стала более ухоженной, а жизнерадостность, кажется, поставила новый рекорд. Однако стоило ему наткнуться взглядом на Поттера, как его настроение тут же изменилось, став ощутимо более удручённым. Едва заглянув в глаза Поттера, мужчина стушевался и отвёл взгляд. - О, Гарри… Рад тебя видеть, - почти неразборчиво пробормотал он, стоя на пороге. – Я ждал тебя только завтра… - Мне было нечем заняться, - нейтрально сообщил юноша, отчего его собеседник, кажется, чуть сжался, будто ожидая удара. – Я… Мы зайдём? - А… да, конечно, - кивнул Сириус, чуть подвигаясь в сторону, но останавливаясь на полпути. – «Мы»? Эм… Гарри… - Элис со мной, - чуть раздражённо бросил Поттер, кивнув себе за спину. – Под мантией. - А, ладно тогда, - Блэк немного расслабился, но войти всё же не дал. – Правда тут есть одна проблема… Словно подтверждая его слова, из тёмного коридора, ведущего в глубины дома Блэков, послышался посторонний звук. Кукловод мгновенно напрягся, сосредотачиваясь… - Сириус, кто там? – знакомый мужской голос донёсся из дома, а затем в проёме показался Люпин. – О, Гарри! Рад тебя видеть. - Здравствуйте, профессор, - кивнул Поттер. – А что вы тут делаете? - Я уже давно не профессор, - улыбнулся оборотень. – Директор Дамблдор собрал нас сегодня чтобы обсудить пару важных моментов. - Он тоже здесь? – уточнил юноша. – Он звал меня сюда завтра, но заняться дома было решительно нечем. - Увы, он ещё не прибыл, - вздохнул Римус. – Но ты заходи, мы все тут рады тебя видеть. - Да, точно! – спохватился Блэк, наконец, освобождая проход. – Заходи, Гарри… Дверь потом сам прикроешь, ладно? Крёстный развернулся и исчез в темноте коридора, прихватив с собой и бывшего учителя Поттера по Защите. Едва оба мужчины оказались за пределами слышимости, Кукловод шагнул на порог, аккуратно потянул за Нить, что связывала его с Элис и сместился в сторону, давая ей пройти первой. Девушка не заставила себя долго ждать, в пару быстрых шагов добравшись до дома и пройдя внутрь, остановившись на границе темноты коридора и света, падающего с улицы. Гарри шагнул вслед за ней, запер дверь и остановился, дожидаясь, пока глаза привыкнут к почти отсутствующему освещению. Много времени это не заняло, и он направился вперёд, минуя плохо освещённую прихожую. Под ноги попалась стойка для зонтов, незаметная в царящем вокруг полумраке, но лишнего звука, а значит и пробуждения портрета Вальбурги Блэк удалось избежать. Из столов доносились голоса, но прислушаться к ним Поттер не успел. «Опасность! – рявкнул Волдеморт, а в запястье юноши будто вбили гвоздь. – Кто-то из носителей Метки рядом!» «Кто? – В критической ситуации будущий шестикурсник вытряхнул из головы все посторонние мысли и прищурился, чувствуя, как кривая ухмылка сама тянет уголки губ. – Бегом! Включи свои протухшие мозги.» «Снейп», - прошипел Тёмный Лорд в ответ, вновь прячась в глубины сознания. Поттер шагнул назад, отслеживая реакцию основного раздражителя – несуществующего гвоздя в руке, попутно подавая знак Элис, едва успевшей отойди с пути. Просто сбегать было уже поздно – реакция Метки была обоюдной, но идти вперёд значило выдать себя окончательно. Деревянные руки сжались в кулаки, выдавая напряжение… а затем расслабились. Ухмылка окончательно прилипла к лицу, а шрам от Нитей, продолжающий её, начал саднить. Кукловоду осталось лишь принять решение, каким бы оно ни было. В столовую он заходить не стал – проскочил дальше по коридору, почти бегом поднялся по лестнице, которая раньше была почти полностью завалена всяким хламом, а затем выскочил в большое помещение, уставленное старинной мебелью, которую явно пытались очистить от въевшейся пыли. Тому, кто пытался навести здесь порядок, это явно удалось, и комната вернула часть прежнего лоска, оставшись, тем не менее, достаточно тёмной и неуютной для большинства людей. Звук шагов запутался в ворсе лежащего на полу ковра, на который ступила и следовавшая за Поттером Элис, и стало слышно, как на первом этаже кто-то вышел из столовой. Ощущение от Метки ослабло, и потеряло чёткость, а затем в сознании Гарри вновь зазвучал голос его… соседа? Пленника? «Дай контроль на минуту. У меня есть идея.» «Секунду, - не стал противиться Кукловод, просто повернувшись к сопровождающей его девушке. – Пару приказов отдам». Элис? - Да, Мастер? – мгновенно отозвалась его Кукла. - Я выпущу… его ненадолго. Будет пытаться сбежать… - Ухмылка юноши стала ещё болезненней. – Убить. - Как… прикажете, - коротко ответила девушка, не показавшись из-под мантии. Тем не менее Гарри отлично чувствовал её тревогу, мысленно отступая в сторону. Через всё тело в тот же момент будто проползли сотни мелких змей, забивая кровеносные сосуды, наполняя их холодом. Тёмный Лорд не церемонился, но в теле, кажется, обживаться не собирался, только размял пальцы, вытаскивая палочку Поттера, а затем, не обращая ни на что внимания, принялся что-то быстро шептать, будто опутывая правую руку какими-то чарами. Попытавшись сунуться чуть подальше, Гарри получил в ответ сдержанное шипение: «Не мешай. Нет времени». Нити чуть окатило чужой магией, но полноценного ощущения ожога не было. Объяснений этому могло найтись немало… Но Кукловода они сейчас не интересовали. Том Реддл закончил то, что планировал, покачал головой, будто вглядываясь во что-то невидимое Поттеру, а затем, не тратя больше времени на разговоры, рванул обратно, буквально выталкивая Поттера на законное место. Бесследно для тела такая «замена» не прошла – перенапряжённые мышцы, ещё и не знавшие тех движений палочкой, что исполнил Тёмный Лорд, буквально взвыли от перенапряжения, а во рту поселился гадкий привкус. Тем не менее, ухмылка вновь вернулась. Именно с этим выражением на лице Гарри развернулся к Элис и неторопливо кивнул. - Всё в порядке. Можно считать, обошлось… Прячемся. Выскочить из гостиной под мантией-невидимкой, но уже вдвоём, им удалось за секунды до того, как мимо пронёсся бывший зельевар Хогвартса. На лице Снейпа было что-то, похожее на хорошо скрытый испуг. «Задёргался, предатель… - довольно процедил из подсознания Волдеморт. – Боится». «О, чёрт возьми, помолчи уже. – Поттер на миг закатил глаза. – И без тебя проблем хватает.» В ответ послышался шипящий смешок, а затем Лорд-Который-Так-И-Не-Умер замолк, явно довольный проделанной пакостью. Снейп тем временем выскочил обратно, сделал пару размеренных вдохов и выдохов и направился обратно, вниз. Навстречу ему, между тем, уже поднимался Сириус. - Что, Нюнчик, туалет не нашёл? – оскалился крёстный, в полутьме старых коридоров отчётливо напоминая свою анимагическую форму. - Ну, я же не сижу тут сутками, Блэк, - бросил в ответ его оппонент. – У меня, знаешь, работа есть, дела. На улицу нужно выходить. - Судя по твоему постоянному виду, ты шаришь в помойках, Снейп, - напрягся Сириус, похоже, задетый упоминаем своей вынужденной изоляции. - Именно мнения пса, не высовывающего носа из безопасной конуры, мне и не хватало, - желчно процедил мужчина. Конфликт набирал обороты, и в нарастающем шуме подняться на этаж выше получилось, вроде бы, незаметно для остальных, и скрипящая лестница не привлекла ничьего внимания. Здесь, на одной из дверей, обнаружилась небольшая табличка «Комната Гарри». Поттер только покачал головой – то ли крёстный пытался загладить вину, то ли хотел что-то ещё… Воспользоваться подобным было разумно. Дверь оказалась открыта, петли, что удивительно, даже не скрипнули, пока Гарри с Элис, просачивались внутрь. Внутри было чисто, высокий потолок терялся в полумраке, визуально расширяя доступное пространство. В прохладном воздухе ощущалась сырость – видимо, камин, расположенный тут, не топили достаточно долго. На стене обнаружилась пустая картина, обитатель которой то ли никогда не существовал, то ли находился где-то в другом месте. Довольно большая кровать, столик рядом с ней, пара кресел у камина, старый шкаф – мебели было ровно столько, сколько нужно. - Сойдёт, - отметил Поттер, выбираясь из-под мантии-невидимки и недовольно повёл плечами – прохладный воздух забрался за шиворот. – Правда, кровать одна… Устроит? - Рядом – спокойней, - рассудительно отметила Элис, тоже выбираясь из-под мантии и сворачивая артефакт. – Хотя окружающие вряд ли отреагируют адекватно. - Плевать, - махнул рукой юноша. - Располагаемся. Много времени на разжигание камина не ушло – дрова были уже на месте, так что девушка, махнув палочкой, просто подожгла их. Комната прогрелась довольно быстро, так что Гарри скинул уличную одежду на спинку одного из кресел и с наслаждением потянулся, разминая все три пары рук. - Что дальше будем делать? – уточнила у него Элис, заняв второе кресло. – И что это было? - Снейп почуял Метку, - поморщился Гарри, устраиваясь рядом с камином, раскладывая конечности так, чтобы не мешали сидеть. – Волдеморт сказал, что у него есть идея… Вроде бы, сработало. Почему он так раньше не сделал? – вопрос повис в воздухе. - Он, полагаю, нам тоже не союзник? – Кукла склонила голову набок, наблюдая за юношей. - Трудно сказать, - пожал плечами Поттер. – Его, вроде бы, устраивает текущее положение, как бы странно это ни звучало. Тем не менее, просто так доверять ему я не хочу… «А стоило бы, - раздражённый голос Тёмного Лорда вклинился в размышления. – Иначе тебя бы уже дважды поймали те предатели. Беллатриса или Снейп – не важно.» «Без твоего присутствия они бы меня не нашли. – Гарри огрызнулся в ответ. – Одни проблемы от тебя…» «Это было твоё решение, мальчишка, - прошипел Волдеморт. – И теперь я должен заботиться об этом?» «Какие ты сложные слова знаешь, Том… «забота». От тебя – это звучит смешно.» «Только заявись сюда – прикончу!» «Ещё смешней. Так хочешь остаться один?» – Поттеру даже мысленно удалось передать собственную кривую ухмылку. Его оппонент затих и вновь прервал разговор, не занявший и десяти секунд. Кукловод только дёрнул пальцами правой руки, вслушиваясь в перезвон Нитей, будто стряхивая лишние эмоции, а затем вернул внимание к Элис. - Обиделся он. Опять угрозы… Как в старые времена. – Юноша хмыкнул, припоминая прошлые года в Хогвартсе. - Он опасен, - реакция его собеседницы была, напротив, предельно серьёзной. - Не опасней директора. – Вот тут серьёзным стал и Гарри. – Снейп наверняка всё расскажет. Потом спросят Блэка. Я… в затруднении. – признал он. - Нам может и повезти, - тихо выдохнула девушка, будто успокаивая больше себя, чем собеседника. - А если нет, - Поттер пожал плечами, - знатно повеселимся напоследок. Общее настроение в комнате тут же сменилось. Кукловод чувствовал это всей своей сутью, ощущения плясали на кончиках Нитей, словно всю жизнь до этого прожил, не чувствуя своего тела. Новый глоток воздуха пробрал до костей, вымораживая остатки нерешительности. Лишние эмоции выцвели, покрылись льдом. Взгляд Поттера медленно скользнул к Элис, будто продираясь через загустевшее пространство. Элис тоже чувствовала что-то подобное. Во всяком случае, её глаза сейчас выглядели, словно подсвеченные изнутри сапфиры, выделяясь на резко очерченном красивом лице. Тонкие аккуратные пальцы сжимали подлокотники с такой силой, что их старая ткань угрожала разорваться в любую секунду. Кукла не улыбалась, но в её эмоциях, что доносила связь, царил настоящий хаос. - Спокойно, - ухмыльнулся юноша, чуть прикрывая глаза. – Сейчас нам не с кем воевать… Но в нужный момент – ты будешь готова. - Как прикажете, Мастер, - тихо выдохнула Элис, медленно расслабляя руки. – Ждать будет непросто. - Ты справишься. И меня удержишь, если придётся. Возражений не последовало. Пара минут ожидания пролетели в молчании. Последовавший затем стук в дверь не был неожиданным – старый дом скрипел на все лады, а уж лестница в этом плане показывала себя непревзойдённой солисткой. Нити также уловили движение за дверью. - Эм… Гарри? – тон Сириуса был обеспокоенным, враждебности не чувствовалось. Реакция Кукольника была предсказуемой. - Мы здесь. В приоткрывшуюся дверь просунулась голова Блэка. Мужчина нашёл своего крестника взглядом, чуть кивнул и, кажется, набравшись смелости, произнёс: -Я зайду? - Это твой дом, - пожал плечами Поттер. - Твой тоже! – выпалил мужчина, в один шаг врываясь в комнату, закрывая за собой дверь и только потом замечая Элис. – О… я не вовремя? - Всё в порядке, Сириус, - махнул рукой Гарри. – Мы только присели… Что-то произошло? - Да ничего особенного, - пожал плечами Блэк. – Нюниусу опять что-то в голову взбрело. Рявкнул, что чует Того-Кого-Нельзя-Называть и сорвался с места. Я нашёл его на лестнице. Глупость же, да? - Скорее всего, - пожал плечами юноша. – Или нет. Волдеморт потерял тело, так что его дух могло занести куда угодно. Смерть ему не помеха. - Может и так, - озадаченно почесал затылок беглец из Азкабана. – Расскажу профессору Дамблдору. Он прислал сообщение, что скоро прибудет. - Директор разберётся, я думаю, – кивнул Поттер. – А что ты там говорил про «мой тоже»? - Ну, своим домом, как я понял, ты пока не обзавёлся, - отвёл взгляд Блэк. – Я был бы не против, если бы на каникулы ты приезжал сюда. - он вздохнул. – Видишь ли, одному здесь довольно тоскливо, а выходить мне Альбус запретил. - Понимаю. Логичный запрет. Министерство тебя ещё не оправдало. Если всё будет в порядке – могу остаться на каникулы тут. - Это замечательно! – тут же просиял Сириус. – Вещи перевезём, комнату, я вижу, ты уже оценил. - Да, спасибо… - Кукольник перебирал Нити – это помогало сохранять спокойствие. - Только, наверно, нужно будет ещё одну кровать перенести… - замялся Блэк. - Не стоит, - вступила в разговор Элис, ощутив мягкий сигнал, переданный по Нити. – Места нам хватит. - Эм… - мужчина замялся. – Я, в этом возрасте, конечно, знал толк в отношениях с девушками, но многие… не одобрят. - Его это не особо волнует, - мягко ответила девушка. - Всё равно, - помотал головой Сириус. – Я не знаю, какие у вас двоих отношения, но… - Тогда и не спорь, - бросил Поттер, не отвлекаясь от Нитей. – Это трудно объяснить. - Не обижайтесь, - добавила Элис, видя, как скривился хозяин дома. – Он просто не любит касаться этой темы. Кукольник только фыркнул. Слова не могли передать и сотой доли того, что он ощущал через Нити. Девушка чуть покачала головой, наблюдая за ним и ведя за него разговор. Старые разговоры с ней, например, полтора года назад, на четвёртом курсе, будто отражались в кривом зеркале. - Всё будет в порядке, - выдохнул Гарри, когда ощутил, что от повисшего в воздухе молчания начало жечь пальцы. – Это не впервые, да и мне так спокойней. Только ей я могу полностью доверять. - Как скажешь, - кажется, сдался Сириус. – Ужин будет через полчаса. Придёте? - Вряд ли, - покачал головой юноша. – Хотя, может и загляну один, возьму еды. - Тоже неплохо, - согласился Блэк. – Я позову, как начнём. Мужчина покинул комнату, и в ней вновь воцарилась гораздо более уютная тишина, чем во время неловкого разговора. Поттер прикрыл глаза, собираясь немного отдохнуть – нельзя же всё время находиться в напряжении. Будут проблемы или нет – покажет ближайшее будущее. А пока – нужно было насладиться каждой оставшейся спокойной минутой и, наконец, дать телу и разуму небольшой отдых от Волдеморта.