Несбывшиеся надежды

      Мустанг Роланда нёсся по ещё целым улицам Нью-Йорка и по тем, что можно было проехать, не нарвавшись на крупные неприятности, пробивая себе путь огнём из бластеров.       – Скажи, они ведь живы да? – беспокойно протараторил Эд, ведя машину.       – Я в этом уверен, они сильные, они обязательно спаслись, – успокаивал его Роланд.       Хотя его вера в это гасла с каждой минутой, он не мог позволить другу впасть в отчаяние.       – Как нога, компадре? – уже более спокойным тоном спросил Эдуардо.       – Ничего, жить буду, – ответил Роланд, затягивая жгут.       Наконец мустанг подъехал к месту проведения свадьбы. Эд выходил с нехорошим предчувствием. Зелёная лужайка, которую он вчера видел, выглядела как после бомбёжки. Огромные кратеры от взрывов, над погибшими, словно падальщики, копошились призраки низшего уровня.       – Нет! – крикнул он, дрогнувшим голосом. Слёзы уже навернулись на глаза. – Пошли вон!       Прогнав падальщиков выстрелами из бластера, он принялся искать её...       – КАЙЛИ!!! Кайли! – кричал он, переворачивая погибших девушек. – Кайли! Где же ты?       – Её тут нет, – сказал прихромавший Роланд. – Вероятно она, профессор, Жанин и ещё несколько человек спаслись.

***

      Подземные лабиринты.       Впереди шёл Джошуа и Аксель. За ними Илай и женщины, замыкали группу Маркус и Бернард.       – Джошуа, мы прошли коллектор. Сколько ещё? – спросил Илай.       – Ещё пару миль.       – Окей. Аксель, смени меня.       «Жениха» закинули на спину Акселя и строй поменялся. Теперь впереди, с Джошуа, шёл Илай.       – Жених, ну как, есть просветы в памяти? – спросил Аксель.       – Пока нет, – покачав головой, ответил «парень»       – Ты явно спортсмен... Может штангист? Хотя нет. Может баскетболист?       В сознании «жениха» что-то промелькнуло, но сразу исчезло, не оставив следа в памяти. На том конце тоннеля забрезжил свет и это был водосток. Он представлял собой квадратную комнату, в центре которой было огромное квадратное отверстие в виде колодца, ограждённое перилами. Илай, перегнувшись через перила, посмотрел вниз. Три потока, соединявшись, уходили куда-то вглубь. Также три тоннеля уходили из комнаты в разные стороны.       – Нам в тот то... Сверху! – сдавлено крикнул Джошуа.       Все посмотрели наверх. Прямо над водостоком была решётка, сквозь которую был виден внешний мир. С той стороны что-то по волчьему смотрело на них пристальным взглядом.       – Никому не шевелиться, – прошептал Илай.       Нервы Бернарда сдали, и он с паническим криком убежал обратно в темноту, откуда пришёл. Сверху послышался рык, затем, выбив решётку, два звероподобных существа спрыгнули вниз. Два антропоморфных волка. Первый упал в водосток и уплыл в неизвестном направлении вглубь. Второй же напал на Джошуа. Илай и Маркус бросились на помощь, но, раскидав их как котят, волк вцепился в шею Джошуа. Тоннели наполнились предсмертными криками проводника, которые практически сразу сменились бульканьем гортани. Аксель скинул ношу, зверь обернулся и прыгнул на потенциальную опасность. Брат Илая отлетел на пару метров, зверь же схватил детей и решил выпрыгнуть в проём. Разбежавшись, Аксель сцепился со зверем и они оба пропали в колодце водостока. Дети же чудом зацепились за выступ, но напор воды мог в любой момент смыть их и отправить вслед Акселю и зверю. «Парень», вися на одной руке рукой, схватившись за перила, протянул другую руку детям. Он сам рисковал быть смытым, сильный поток бил ему в лицо, что дезориентировало. Дети вцепились ему в руку, как в спасительную соломинку. На помощь подбежали Илай и Маркус, которые вытащили «жениха» и детей.       – Чёрт, Аксель, как же так? – сокрушался Илай, вытирая слёзы.       Ещё некоторое время он обречённо вглядывался в поток. Как будто ждал, что сейчас появится рука брата, который чудом уцелел. Но нет, это не случилось.       – Что будем делать с Джошуа? – спросил Маркус.       Илай перевёл взгляд на уже неживого проводника.       – Спи спокойно, друг... Нам будет не хватать тебя, – проговорил Илай и закрыл тому глаза ладонью. – Попадись мне этот Бернард... Нам пора. Маркус, теперь твой черёд.       – Окей, Илай, – ответил тот, закидывая за спину «жениха».       К ним подошла Элиза:       – Я хотела сказать спасибо, за то, что вы бросились спасать моих племянников... Простите, что я хотела вас оставить... – проговорила она, пряча глаза от стыда.       – Ничего, мэм, – ответил «парень». – Как их зовут?       – Старшего зовут Ронни, младшего – Айзек, – улыбнулась Элиза.