11 июня, 13.19.
Прошло уже два дня с появления парней и одиннадцать с приезда девушек в Лос-Анджелес. Прошло достаточно времени, чтобы найти себе хоть какую-то работу, думала Аннабель. Поэтому она пообещала себе, что сегодня же начнёт искать работу. И вот сейчас, гуляя по многочисленным улицам города Ангелов и проходя мимо очередного паба, на стене здания Бель заметила объявление, которое гласило, что в бар «Second home» требуется певица. Эта вакансия подходила девушке по всем критериям, ведь она приехала в Лос-Анджелес в основном из-за того, что хотела стать певицей. Конечно, в идеале она должна была работать не в баре, но надо было с чего-то начинать.
Брюнетка поймала такси и, назвав водителю адрес бара, задумалась о событиях, произошедших с ней в последние дни. Странно, что Кол так и не появлялся за эти два дня, но Аннабель будто бы чувствовала его присутствие, словно он всегда был рядом. И теперь она уж точно была уверена, что быть вампиром — не так уж и плохо. Но горький остаток, оставленный известью о том, что вампиры бесплодны, всё же остался, и вряд ли он когда-либо испарится.
Голос таксиста, сообщившего, что они на месте, вывел брюнетку из раздумий, и она, расплатившись, покинула авто. Она вошла в бар, куда её привезли, и заметила, что тут довольно уютно, — возможно, ей так казалось из-за того, что интерьер большинства баров в Бофорте тоже был выполнен в подобном стиле. Людей в заведении было не мало, несмотря на то, что сейчас был только день, и Анна представила, что тут бывает по вечерам…
Аннабель огляделась, пытаясь сориентироваться в большом помещении. Она прошла к барной стойке, решив спросить у бармена к кому ей обращаться по поводу работы.
— Эм-м, привет, — поздоровалась Анна, привлекая к себе внимание милого парня с рыжими, слегка растрёпанными волосами.
— Привет, — ответил бармен, дружелюбно улыбнувшись. — Тебе налить чего-нибудь?
— Нет-нет, — спешно ответила девушка. — Я по поводу работы.
— Оу, — вздохнул парень. — Идём, — он рукой призвал брюнетку пройти по ту сторону стойки, где стоял сам, после чего открыл коричневую дверь с табличкой «Посторонним не входить», пропуская Бель войти первой. Переступив порог двери, молодая вампирша попала в коридор, и бармен, уже прошедший вперёд по этому самому коридору, остановился у очередной дверей.
— Тебе сюда, — сообщил он и после, ещё раз улыбнувшись, покинул общество Аннабель, напоследок кинув: — Не обращай внимания на скверный характер мистера Брукса, и всё будет хорошо. Удачи.
Ровно минуту девушка простояла у двери, держась рукой за ручку и, в конце концов, вдохнула побольше воздуха и решительно постучала в дубовую поверхность.
— Проходите, — услышала она немного писклявый мужской голос с той стороны двери и, еле удержавшись, чтобы не сморщиться, вошла в кабинет директора заведения.
— Здравствуйте, — поздоровалась Бель, заметив сидящего за столом мужчину лет тридцати пяти.
— Что-то зачастили ко мне красотки, — мерзко усмехнулся шатен, оценивающим взглядом пробежавшись по фигуре девушки.
Оставив его реплику без внимания, Аннабель подошла ближе к столу, за которым сидел мужчина.
— Я по поводу работы, — объяснила она.
— Уборщицей? Или личной проституткой для меня?
Морган поджала пухлые губы, мысленно считая до десяти, дабы усмирить гнев и не вырвать этому идиоту сердце.
— Певицей, — процедила она.
— Мне кажется, что проституткой тебе подойдёт больше: и мне хорошо, и тебе.
Не выдержав, брюнетка на вампирской скорости села на колени директора бара и впилась в его шею неоткуда взявшимися клыками, наслаждаясь его тёплой кровью.
— Неплохо, — отчётливо расслышала Аннабель знакомый голос с нотками хрипотцы и, оторвавшись от уже еле дышащей жертвы, посмотрела назад.
— Давно не виделись, Кол! — заметила она, оглядывая первородного вампира, вальяжно развалившегося на небольшом кожаном диване.
— Согласен, малыш. Но у нас ещё есть время, чтобы наверстать упущенное, поэтому предлагаю тебе напоить этого чувака своей кровью, внушить всё забыть и…
— Что ты сказал? — перебила его вампирша. — Во-первых, зачем мне поить его своей кровью, а, во-вторых, что значит «внушить»?
— Ах да, ты ведь ещё не знаешь всех азов вампиризма, — хмыкнул Майклсон. — Вампирская кровь лечит людей, потому я и предложил тебе своей кровью «угостить» его, — он указал на мужчину. — А ещё вампиры могут внушать людям, тем самым подчиняя своей воле.
— Охренеть, — выдохнула Бель. — Так, значит, я могу внушить абсолютно любому человеку делать то, что я хочу? — поинтересовалась она, отмечая в невидимой тетрадке ещё один плюс вампирской жизни.
— Нет, не абсолютно любому. Если в организме человека или в украшениях, одежде, что на нём, присутствует вербена, то внушить ему не получится, пока вербена не выветрится.
— А вампир может внушить другому вампиру?
— Обычному вампиру может внушать лишь первородный, и-то только если на обычном нет вербены. Вампир может засунуть вербену себе в украшения или, например, в карман куртки, а может ещё понемногу принимать её каждый день.
Аннабель вот уже собиралась задать очередной вопрос, как Кол перебил её:
— Почему принимать понемногу? Потому, что вербена ослабляет вампира, обжигает кожу и тому подобное, понимаешь? — Анна кивнула, в то время как Кол продолжил: — А ещё вампиры могут залезать в сознание человека или другого вампира — тут вербена роли не играет. О, и да, не стоит забывать о том, что ещё есть ведьмы, оборотни, двойники и гибриды.
— Это круто, — завороженно пробормотала брюнетка. — Сейчас я могу ему внушить? — она кивнула на мужчину, всё ещё сидящего в кресле без сознания.
— Когда он придёт в себя, — кивнул Кол.
Бель, помедлив, неуверенно посмотрела на свою руку, после чего прокусила запястье и приставила его к губам жертвы. Она с удивлением, восхищением и неким азартом наблюдала, как рана на шее мужчины стягивается, оставляя в виде напоминания о себе лишь кровь.
— Отпусти меня! — завопил исцелившийся директор заведения, и брюнетка, не медля больше ни секунды, начала внушать:
— Заткнись, — прошипела она, и жертва вмиг замолкла. — Чёрт, Кол, у меня получилось! — радостно воскликнула девушка, но, когда мужчина вновь начал кричать, а Майклсон рассмеялся, Бель безумно разозлилась и, не внушая, сказала:
— Я сверну тебе шею, если ты сейчас же не заткнёшься, идиот.
Мужчина замолчал, лишь испуганно глядя на вампиршу.
— Вау, а ты и без внушения хороша, малыш, — усмехнулся древний.
— Ты забудешь всё, что только что произошло, — проговорила Анна, пристально вглядываясь в глаза директора, и когда зрачки того стали расширяться, она подумала, что всё идёт по плану, и на этот раз внушение работает, поэтому продолжила: — Избавишься от крови, переоденешься, после чего сообщишь коллективу, что я прошла собеседование и теперь здесь работаю, — она победно улыбнулась, добавив: — И ты будешь платить мне и тому милому рыжему парнишке у стойки больше, чем надо.
— Ты принята на работу, — завороженно произнёс мужчина. — Меня зовут Клейтон Брукс, и этот бар принадлежит мне. К работе можешь приступать вечером.
— Меня зовут Аннабель Морган, — представилась брюнетка, встав с колен Клейтона Брукса и вытерев кровь со своих губ тыльной стороной ладони, после чего вышла в коридор.
— Ты такая сексуальная, когда злишься, малыш, — усмехнулся Кол, сразу же догнавший девушку.
— Я всегда сексуальная, — она подарила ему ответную усмешку, лишь на секунду взглянув на парня и сразу же после прошествовав к барной стойке.
— Ну что там? — тепло улыбнулся бармен, когда Аннабель уселась на высокий барный стул.
— Всё хорошо, я теперь здесь работаю, — сообщила брюнетка.
— Раз уж так, то как тебя зовут, коллега? — поинтересовался он.
— Я Аннабель Морган. Можно просто Бель или Анна.
— А меня зовут Дэниел Уотерс. Просто Дэнни.
— Очень приятно, Дэнни. Но мне пора, поэтому… увидимся вечером, — попрощалась Анна и, встав со стула, направилась к выходу из бара.
— До встречи, Бель, — кинул вслед рыжеволосый.
Когда вампирша вышла из заведения, она осмотрелась по сторонам, думая поймать такси, но голос младшего Майклсона остановил её:
— До встречи, Бель, — голосом Дэниела передразнил Кол, после чего слегка поморщился. — Надо будет свернуть шею этому бармену, — буркнул он.
— Ты что, Кол, ревнуешь? — ухмыльнулась Морган.
— Просто не люблю когда кто-то посягает на моё.
— А с чего ты взял, что я твоя? — нахмурилась девушка, которой где-то в глубине души было даже приятно, что древний неконтролируемый вампир из самой могущественной семьи на этой планете считал её своей.
Кол опешил, но, в конце концов, выпалил первое, что пришло в голову:
— Я обратил тебя, милая. Умру я — умрёшь и ты.
— Серьёзно? — недоверчиво поинтересовалась Аннабель, приподняв бровь.
— Да. И умрёшь не только ты, но и вся моя кровная линия. И так у каждого первородного.
— Кровная линия — это те, кого ты обратил, — скорее себе самой сказала девушка, задумчиво глядя куда-то вдаль. — Мне пора, — кинула она, уже направившись в сторону такси, как заметила, что древний пошёл в сторону бара. — Кол, ты куда?
— Сворачивать шею бармену, — как ни в чём не бывало ответил шатен.
— Ты ведь не серьёзно, да? — Бель скептически приподняла бровь. — Я ему даже не понравилась.
— Ещё как понравилась.
— Нет!
— Откуда такая уверенность? — хмыкнул Майклсон.
— Он ведь гей, как я могла ему понравиться?! — возмутилась вампирша.
— С чего ты взяла, что он гей? — нахмурившись, задал вопрос Кол.
— Я их за версту чувствую, — улыбнулась Аннабель, после чего добавила: — В подростковом возрасте обожала геев.
— Небось и порно с ними смотрела, — усмехнулся первородный.
— Возможно, — рассмеялась вампирша. — Пообещай мне, что не тронешь Дэна, — вмиг посерьёзнев, потребовала, нежели попросила она.
— Обещаю, — немного помедлив, ответил вампир. — Но помни, что Кол Майклсон не держит обещаний, — снова усмешка.
— Кол! — возмущённо прикрикнула брюнетка.
— Ладно-ладно, бармен не пострадает. По крайней мере, не от моих рук.
— Вот и отлично, — Аннабель удовлетворённо улыбнулась, после чего подошла к парню и поцеловала в щёку, оставив след от помады. Этого Кол уж точно никак не ожидал.
— Увидимся, — кинула она и на вампирской скорости скрылась из виду, а с лица древнего не слезала довольная ухмылка.
***
18.02.
Стоя в гардеробной комнате, Аннабель задумчиво прикусила губу, думая над тем, что же ей надеть в свой первый рабочий день. В конце концов, её выбор остановился на облегающих кожаных штанах чёрного цвета, бежевой майке с рядами матовых пайеток и чёрных ботильонах, опять же, из кожи. Надев на левую руку часы и захватив клатч, брюнетка попрощалась с подругами и вышла из квартиры. Заказав такси, она направилась в бар.
***
Осмотрев заведение, Анна задумалась над тем, что ей сейчас делать. Она решила поинтересоваться у Дэниела, поэтому уже спустя несколько секунд она находилась у барной стойки.
— И снова привет, Дэн, — улыбнулась брюнетка.
— Привет, Бель, — не отвлекаясь от приготовления напитков, ответил рыжеволосый. — Клейтон ушёл, потому сегодня я буду рассказывать тебе о всех плюсах и минусах твоей работы.
— Отлично, — кивнула она.
***
Спустя сорок минут Аннабель уже стояла на небольшой сцене, крепко обхватив руками чёрный микрофон, и с волнением осматривала бар, целиком и полностью заполненный людьми, то и дело осыпающими брюнетку заинтересованными взглядами. Собравшись с мыслями и пообещав самой себе, что всё будет хорошо, девушка начала петь песню Меган Трейнор «Lips are movin». Сначала она пела не очень уверенно, но с каждым словом и восхищённым взглядом её голос становился всё громче и звонче, и она сама уже пританцовывала в такт весёлой песне.
Аннабель пела и пела: песню за песней, куплет за куплетом, слово за словом, что даже не заметила на себе взгляд карих глаз с уверенным огоньком. Кол стоял, наслаждаясь волшебным голосом своей игрушки, а его пухлые губы теперь были изогнуты не в привычной ухмылке, а в заинтересованной улыбке.
***
— И что, как прошёл твой первый день? — спросила Александра, расстилая постель в комнате Кейтлин, где она спала с Аннабель, ведь сама Кейт согласилась поспать на небольшом диване, который, благо, тоже находился в её комнате.
— Отлично, — воодушевлённо отозвалась Бель, сев на диван рядом с Кейт. — Я зарабатываю четыреста пятьдесят долларов в месяц, и ещё плюс то, что после каждого выступления дают посетители. Ну, это что-то вроде чаевых, — пояснила она.
— Круто, — кивнула блондинка, после чего легла на большую кровать, укрывшись мягким пуховым одеялом.
— Я… — выдохнула Бель, пытаясь собраться с мыслями, ведь сейчас она хотела рассказать подругам о своей новой сущности. — Я должна вам кое-что сказать, — она пересела на кровать и рукой подозвала Кейтлин, после чего та тоже устроилась на просторном ложе.
— Что такое? — поторапливала Алекс, никогда не любившая ждать.
— Сразу предупреждаю, что услышанное может повергнуть вас в шок или изменить ваше мнение обо мне, но, пожалуйста, выслушайте до конца, — она сглотнула.
— Напоминает начало какого-то страшного фильма, — усмехнулась Кейт. — Говори уже.
— Так, ладно… Я…
— Да что, чёрт возьми, случилось, Анна?! — не выдержала Хилтон.
— Я вампир, — выпалила Аннабель под неверящим взглядом Александры и шокированным Кейтлин. — Я всё объясню, прямо сейчас, — пообещала она, рассказывая обо всём по порядку с того момента, как они с Колом познакомились и не скрывая не единой детали
— Да, теперь ваше мнение обо мне точно изменилось, — печально вздохнула Бель.
— Что ты такое говоришь? — возмутилась Алекс. — Ты же наша подруга, и наше мнение о тебе не изменится от того, что какой-то мудак обратил тебя в вампира.
— Напротив, это очень круто, — заметила Кейт, что решила пока умалчивать о своих знаниях в вампиризме.
— Что же, тогда хорошо, — облегчённо улыбнулась брюнетка. — Спасибо вам, — она притянула обеих подруг к себе, крепко обняв.
И сегодняшний вечер лишь в очередной раз подтвердил мысли Анны о том, что Кейт и Алекс всегда поддержат её и никогда не оставят одну. Несмотря ни на что.
