Я в мире Наруто?!

— Вот проныра! — процедил сквозь зубы Но Собаку, когда его сюрикен с хрустом вонзился в спину собственной изувеченной куклы. Не используй бы я подмену тела, могла бы попрощаться с жизнью! — Ну и где ты? — рыкнул житель Песка, оглядываясь, — Хорошо, раз даёшь мне время… — длинные пальцы потянулись в сторону поломанной игрушки и та, устрашающее изгибаясь и хрустя, вновь поднялась. Ну не-е-е-т! — простонала я, скривившись. — Этот парень настроен серьёзно. И что же мне теперь с ним делать? Покусывая нижнюю губу я судорожно пыталась понять, как к нему подобраться: блефом этого разукрашенного не возьмёшь, пронырливостью тоже, ведь он и сам ловок, как дьявол. Однако, если мои догадки верны, то шатен может быть не так хорош в ближнем бою, если рядом нет его марионетки… Значит, нужно окончательно её добить. Так, удары оружия на неё не действуют, а сила техники должна оказаться выше установленного защитного барьера. Но у меня больше нет такого запаса чакры, чтобы вновь призвать дракона. *Удар — Ч…что?! — вскрикнула я, отлетая на пару метров в сторону. — Как ты задел меня?! — Дорогуша, если ты скрыта техникой невидимости, то это ещё не значит, что я не вижу энергию, которую ты так тщательно, но недостаточно для меня, скрываешь… — под контролем верёвок Карасу вновь двинулся на меня. — Как бы ты прямо сейчас не старалась скрыть чакру сильнее, я всё равно вижу её! Он не врёт?! Вот же чёрт! — я и вправду думала, что достаточно хорошо умела маскировать чакру, ведь ранее это всегда срабатывало. Срабатывало с кем-то, но не с Канкуро. Тёмный ёжик на голове двухметровой куклы мотался из стороны в сторону, пока я старалась не позволить его рукам схватить меня, — если это случится, то бой уже можно считать оконченным. Покосившись в сторону, я вспомнила, что где-то по периметру всё ещё стояли два моих клона, ожидая дальнейших действий. Нет, сейчас использовать их дело гиблое, пока не будет покончено с деревяшкой. Противник мог видеть направление, в котором я находилась, но не мои глаза, поэтому я продолжала свободно бегать из стороны в сторону, подмечая слабые участки. Он знает о технике невидимости и парализующей энергии, но не думаю, что находится в курсе о ядовитых кунаях… Что же, это может быть вариантом… *БУМ Закрыв меня собой, чтобы враг клюнул на удочку, клон снял технику невидимости, показательно чертыхнувшись. Двойники не могут обладать той же полной аурой, что и подлинник, поэтому действовать придётся осторожно. В момент, когда лже-Чана сделала уклон в сторону, я повторяла за ней, как тень, буквально вынуждая Но Собаку вскоре сосредоточиться на своих руках, — его техника была сильна, да вот только пальцы после продолжительного сражения успели дать такую необходимую мне слабину. Сейчас! Резкое движение, поворот, и бросок, — шатен не успевает среагировать, замечая, что, как он думал, оригинал подался вправо, хотя шлейф едва заметной ребристой энергии наперекор всему вдруг скакнул влево. — Обмануть меня решила! — чужак дёрнул нитями, заставляя куклу изменить направление, но в этот же момент бок его щиколотки и край левой руки болезненно резанули пролетающие мимо кунаями. — И что?!.. Хе-хе, силы закончились, да? — Ничего, и без них справлюсь! — шикнула я, чувствуя, как из-за усталости прикрытие окончательно спадает. Минута. Мне просто нужно продержаться минуту! — Вот так в открытую? — усмехнулся принц Песка, — Ну ты и глупая! Вцепившись в цель, Канкуро не на шутку разозлился, и его творение, по неизвестным причинам, стало быстрее и проворнее, — настолько, что уже через пару секунд я оказалась схвачена в грубые объятия деревянного существа. Вот чёрт! — приняв попытки выбраться, я лишь с писком почувствовала, как четыре механические руки, словно гидравлический пресс, стали сжимать меня по бокам. — Н…неужели, просчиталась? Зрительский зал ревел, — кто-то в поддержку ниндзя из Суны, а кто-то меня. Кости с содроганием затрещали, и с этого момента я больше не могла вздохнуть. Как же было больно! Не на шутку перепугавшись, что я вот-вот расстанусь жизнью из-за собственной упрямости, мой рот открылся в последней возможности выкрикнуть «СДАЮСЬ!», но не успел. Канкуро, опасно покачнувшись, опустил руки, и полупрозрачные нити, связывающие его с Карасу, исчезли — это заставило дьявольские силки бесхребетно спасть с моей спины. Повалившись на землю, я с несдерживаемым криком завопила от боли. Переломы ли это были, или трещины, всё равно — каждая косточка внутри сгорала в агонии, ощутимо подминая температуру. Похоже, с моего организма на сегодня достаточно. — заключила я и, придавливая обеими руками больной живот, встала, прерывисто и коротко дыша. К этой секунде Но Собаку уже буквально прижимался лбом к полу, дрожа, но всё ещё не позволяя своей гордыни рухнуть. Это заставило меня в очередной раз убедиться, что противник, с которым я встретилась, был достоин уважения, как ниндзя. Правда это совсем не касалось его личности, ведь брат Гаары, если честно, был тем ещё засранцем. Идёт уже третья минута, падай… — процедила я про себя, угрожающе согнувшись из-за больного живота и спины. — Ну, давай же, терпила! Несмотря на то, что разукрашенный так и не повалился с рук, спустя пару секунд Генма Ширануи всё же объявил: — Канкуро Но-Собаку больше не может сражаться. Чана Судзуки одержала победу. Не имея моральных сил на то, чтобы порадоваться или принять заслуженные аплодисменты, я, не веря в происходящее, тут же свалилась в руки подскочившим медикам. И, к несчастью, именно в этот раз я всё оставшееся время находилась в сознании, даже несмотря на серьёзные повреждения.

***

Третий поединок оказался неожиданно простым. Мой противник — тот самый ниндзя в жёлтом комбинезоне, что недавно наслал на нас своих фантомов в Лесу Смерти, — оказался куда слабее, чем ожидалось. Я знала его трюки, просчитала их наперёд, и, к своему удивлению, справилась с ним быстрее, чем с прошлыми соперниками. Он был силён на дистанции, да, но в ближнем бою — абсолютно беспомощен. Стоило только сократить расстояние, и преимущество перешло ко мне. Он просто не успел перестроиться. Так что теперь, вместо Канкуро, как это должно было быть в оригинальном сюжете аниме, на третий этап прошла я. Держа себя на ногах исключительно за счёт действия обезболивающего, я стояла в ряду финалистами. Среди них был и Саске, но, по неизвестным для всех причине, брюнет на арене отсутствовал. Я до сих пор не верила, что прошла так далеко. Это было похоже на фарс или насмешку судьбы. Либо кто-то в небесах устал смотреть на мои постоянные поражения, либо мне и правда удалось превзойти саму себя. Хотя, если трезво рассудить, часть заслуги лежала на том, что мои соперники — и Досу, и Канкуро — подошли к своим боям уже истощёнными после Леса Смерти. Ранее им достались более опасные схватки, и это сыграло мне на руку. Коноховец, до этого контролирующий проведение наших дуэлей, прошёлся мимо каждого участника, прося вытянуть по одному листку из коробки. На том, что достался мне, было напечатано число под номером пять. Подняв головы и взглянув на табло, всем стало понятна суть жеребьёвки, — электронная доска засветилась, проявляя рыжую табличку с именами, находящимися друг на против друга. — Погодите, то есть вы хотите сказать, что чунином станет только один из нас? — рассмотрев описание грядущих боёв, рассудил Шикамару. — Не совсем так, — ухмыльнулся Третий, спускаясь со сцены и оставляя других членов делегации позади, — Вас будут оценивать главы и шиноби всех стран. И не важно, проиграли ли вы или выиграли, судить будут лишь по вашему мастерству и способностям. Надеюсь, понятно объяснил? — получив от всех синхронный кивок, Хирузен продолжил. — Чунинами могут стать все, и никто одновременно. На моей практике было несколько экзаменов, на которых никто из участников не получил заветный ранг… Так что всё будет зависеть лишь от вас и только вас… До встречи через месяц!

***

Чувствуя, как мокрые волосы прилипают к шее, а тело приятно расслабляется из-за домашней еды и мягкого матраса под больной спиной, я бесцельно пялилась в потолок и внимала лишь одной мысли в своей голове:

Я прошла.

Она отдавалась громко во время хвалебной речи Сарутоби, лечения моих ран ирьёнинами, гордого взгляда со стороны Какаши-сенсея, смутно быстрой дороги до квартиры и даже сейчас, ранним утром после череды столь тяжёлых испытаний. Если вдуматься, всё это казалось абсурдным. Опуская момент, что я в целом считала это мероприятие чем-то суровым и неправильным, ведь детей в буквальном смысле стравливали на потеху публике, в моей прошлой жизни, это факт, я была неудачницей. Сейчас уже и не вспомню точно, издевались ли надо мной, как с той же самой Хинатой, но скорее всего я была всегда где-то посередине. Не самая лучшая и не самая худшая. Именно поэтому пребывание в этом мире и столь яркие победы будоражили что-то внутри, наконец подбрасывая изголодавшейся гордыне столь желанную силу, возможность за себя постоять и доказать, в конце-концов, что я чего-то стою. У меня и вправду появился шанс, который я не упустила. — осознание проскальзывает между извилинами, заставляя уверенность вспыхнуть, словно сухой хворост от искры зажигалки. — У меня есть месяц, чтобы подготовиться и заполучить ранг чунина. И я сделаю это, сделаю также, как победила на прошлом этапе не как Чана Судзуки, а как настоящая я.

***

Всю последующую неделю я либо сидела дома, либо пропадала в библиотеке, в поисках решения проблемы со своим контролем чакры. Выходить на тренированный полигон я всё ещё побаивалась, находясь не в лучшем состоянии, требующем врачебной помощи, поэтому старалась компенсировать отсутствие практики большим количеством новой и полезной информации. Если не считать пару моментов, когда я буквально засыпала, уткнувшись лицом в старые свитки, то моё обучение проходило достаточно сносно. Но всё равно недостаточно, ведь до третьего этапа экзамена, к сожалению, оставалось всего ничего. Также время-от-времени я заглядывала в больницу, посещая Ли и Саске. Первый был по-дружески рад каждому моему визиту, а однажды я даже пришла к густобровому вместе с Неджи, с которым ранее пересеклась на улице. А вот что касаемо Учихи… В не зависимости от посетителей, мальчик почти всегда была очень подавлен, то неразборчиво ворча, то молча пялясь в потолок. Я пыталась как-то расшевелить друга детства, подбить на разговор, но раз за разом всё заканчивалось тем, что сокомадник сквозь сжатые зубы просил меня уйти из палаты. Это предательски ранило и обижало, меж с тем увеличивая моё беспокойство, — после того, как Какаши смог запечатать проклятую метку, мальчишка превратился в собственную тень, оставив всем близким лишь воспоминания о высокомерном и хитром ребёнке, который мог, несмотря на гордость, иногда рассмеяться или даже пошутить в своей колкой манере. Моменты прошедшего года уже сейчас стали чем-то далёким и тёплым, вызывая тоску, ведь, казалось, впервые за столько лет после ужасного поступка Итачи, Саске начинал по-тихонькую оттаивать, позволяя себе проявлять заботу, терпение и, в конце-концов, принятие сокомадников, как нечто большее, чем просто друзей…Пока не случился экзамен на чунина. С приходом последнего выходного дня перед началом второй недели месяца я, выспавшись как следует, отправилась на импровизированную прогулку, успев заскочить в пару магазинов и обнаружить Наруто рядом с высоким крепким мужчиной, чья копна белых волос могла потягаться с непослушной причёской Хатаке. Увидев Джирайю в Конохе, я оторопела, — погрязнув в монотонной рутине и восстановлении после второго этапа, у меня совершенно вылетело из головы, что у Узумаки должен был в скором времени появиться учитель. Ками, как быстро! Значит, не за горами появление Цунаде Сенджу, а также уход Саске… — я сделала пометку, что в этот раз по просьбе сокомадника так просто из палаты не уйду. — Получается, у всех моих товарищей в скором времени появятся новые наставники: Джирайя у Наруто, Цунаде у Сакуры и, возможно, чёртов Орочимару у Саске… Понуро выдохнув, я зашла в здание главной больницы, по обыкновению своему заглянув к всё ещё находящемуся там Ли, а затем и Саске, но последнего, к моему разочарованию, не оказалось на больничной койке. Сбежал, чертёнок! С бурчанием поставив в вазу на тумбочке купленную хризантему и усевшись на пустой матрас, я целенаправленно стала дожидаться обладателя шарингана с целью устроить ему заслуженную трёпку. Однако, ни через десять минут, ни через час «блудный сын» на место так и не вернулся, зато, вместо него в комнату пожаловал джоунин. — Учитель? — Привет, Чана. — Какаши оглянулся с немым вопросом в глазах. — Сбежал? — Похоже, он делает это регулярно, но так или иначе всегда возвращается ближе к вечеру. — Вот как… Если честно, то в этот раз я искал именно тебя. Не могла бы ты пойти со мной?

***

— Меня? В кабинет Хокаге? — удивление в моём голосе звучало не менее громко, чем шаги по плитке на пути к зданию резиденции. — Но зачем? — Терпение, — спокойно отозвался Какаши-сенсей, глядя перед собой, — скоро всё сама узнаешь. — Сенсей, вы же сообщили Хокаге о том странном ниндзя, который напал на нас в Лесу Смерти? — Сообщил. Его внешность и поведение вызвали беспокойство не только у нас. АНБУ тоже было передано соответствующее досье. — Хатаке кивнул, как бы подтверждая, что всё под контролем. — Вы мне… верите? — спросила я тише, чем хотела. — После года совместной работы я бы не задал этот вопрос, — чуть усмехнулся он, — Да. К тому же, человек, которого ты описала, очень похож на одного беглого ниндзя из Конохи. Я не могу рассказать подробности — слишком высокий уровень допуска. Но меры уже приняты. — Его не нашли? — Пока нет. — А Кабуто? Про него вы сообщили? — Сообщил. — А экзамен? Экзамен отменить нельзя? Он ничего не ответил. Лишь открыл дверь в резиденцию, как будто в этом молчании и заключался весь ответ. Политика, чтоб её… Пройдя через просторный холл и поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, мы подошли к массивной двери с круглым гербом Конохи. Какаши постучал, и нас сразу же впустили внутрь. Овальный кабинет с панорамными окнами, стол в центре, аккуратно сложенные свитки, запах дыма от трубки — всё выглядело знакомо. В кресле сидел Хирузен Сарутоби, как всегда сосредоточенный, но с чуть более мягким выражением лица, чем обычно. — Какаши. Чана. Рад видеть вас. Проходите. Метнув любопытный взгляд в сторону, я увидела, что кроме нас в кабинете также находился Ирука и неизвестная женщина с протектором деревни Скрытой в Тумане. Что здесь забыл джоунин из Воды? — Чана Судзуки, — начал хокаге, — я хотел бы представить тебе одного человека. Это Эмико Ямото. Она была близкой подругой твоих родителей. Мои глаза непроизвольно расширились. Вопрос, вспыхнувший внутри, сразу же перерос в целый пожар из мыслей. Я не узнавала её. Ни лица, ни имени. В памяти не всплывало ничего. Но взгляд зелёных глаз, считать который я так и не смогла, будто что-то во мне всё же задел. Это была высокая, красноволосая женщина, с пучком локонов на макушке. Кажется, куноичи было слегка за тридцать, или что-то типо того. Эмико-сан была одета непривычно по-другому, по крайне мере, когда на ум приходил образ Тазуне, Инари, или дуэта наёмников с нашего первого задания, то у меня складывалось впечатление, что все жители Воды предпочитали носить одеяния приглушённых цветов, симпатизируя скорее чему-то охровому или синему, но это был не тот случай. Ямото была облачена в коричневое открытое кимоно, слегка открывающее вид на серый топ, бордовый пояс с крючками для оружия и зелёные спортивные штаны-бананы. — Эмико пришла из Киригакурэ, чтобы обучать тебя, — продолжил Хирузен. — Вы потеряли неделю, но у тебя ещё есть время подготовиться к третьему этапу экзамена. И мы считаем, что она сможет дать тебе то, что сейчас тебе особенно нужно. Я молчала, глядя на неё с настороженностью, которую пыталась скрыть. — Но… а как же вы? — я повернулась к Какаши, всё ещё надеясь, что он передумает. — Я по-прежнему сенсей 7 команды, — ответил он спокойно. — Но у меня сейчас нет возможности уделять каждому ученику достаточно времени. У Эмико есть свой стиль, свои знания. Поверь, ты многому у неё научишься. Я кивнула, но внутри всё дрожало. Это был не просто сюрприз — это был поворот, которого не существовало ни в каком каноническом сюжете. Где она была раньше? Почему не объявилась, когда моей семье нужна была помощь? Почему появилась только сейчас, когда имя Судзуки уже почти забыто даже в самой Конохе?…Возможно, ответы на эти вопросы я получу в ближайшее время. А может, придётся вытаскивать их самой.