Я в мире Наруто?!

Преодолев цепь ловушек и неожиданностей на последнем отрезке пути, мы наконец добрались до цели. Как и обещал, Кабуто исчез у самых дверей кирпичной башни, словно его и не было. Слишком своевременно. Даже на прощание не обернулся. Однако сейчас это уже не имело значения — мы были у цели. Пустой каменный коридор, хранящий запах сырости и ветхой бумаги, вывел нас в просторный зал, залитый мягким светом, падающим сквозь высокие окна. Там, как будто дожидаясь именно нас, стоял знакомый силуэт — Ирука-сенсей.  — Ух, похоже, вам здорово перепало, — сложив руки на груди, хмыкнул мужчина. — Ага! И ещё как! — Наруто с шумом рухнул на пол рядом со мной и ребятами. — Что это вообще были за фокусы?! Мы добрались. С трудом, но добрались с двумя нужными свитками в руках. — В конце второго этапа экзамена, джоунины приветствуют тех, кто прошёл испытание. Мне выпала честь встретить вас и передать поздравление… — он на секунду замолчал, давая почувствовать вес момента. — Седьмая команда успешно завершила второй этап экзамена на чунина! Мне бы хотелось накормить вас лапшой, которую, уверен, вы заслужили, — не дав Узумаки восторженно вскрикнуть, сенсей добавил, — Но, увы, организаторы решили устроить дополнительный тур сразу же после этого этапа. Ни сколько не удивившись, я покосилась на простонавшую троицу. И вот всё, как и всегда, идёт своим чередом… — А что было бы, если бы мы открыли свитки раньше? — спросил Саске. — Тогда вы бы были выведены из игры, — ответил Ирука просто, но твёрдо. — Конкретнее — парализованы до конца этапа. Цель этого задания была в проверке на сдержанность и способность довести "документ" до пункта назначения, не поддавшись искушению заглянуть в него. Я медленно перевела взгляд на Саске и не смогла сдержать торжествующей улыбки. Буквально за несколько часов до этого он всерьёз настаивал на вскрытии свитков. Мне же пришлось отговорить его с боем — и, как оказалось, не зря. — Ладно-ладно, ты была права, — нехотя пробурчал он, опустив взгляд. — Так и запишем! — шепнула я, ощущая редкое, но приятное чувство моральной победы. — Простите, Ирука-сенсей, — вдруг вмешалась Сакура, — но мне кажется, на стене не хватает слова. Она указала на надпись, высеченную в камне. Мы повернулись и уставились на древние иероглифы за спиной сенсея. Что-то действительно было не так — предложение будто оборвалось на полуслове. — Верно, — кивнул шатен, — Вчитайтесь по-лучше… Это написал наш хокаге, как наставление: «Небо — разум, земля — тело. Если желаешь получить силы небес, пусть твой ум воспарит». Это значит, что если вы не обладаете небом, то нужно работать в два раза сильнее, чтобы добиться результатов. А если вам не хватает земли, муштруйте своё тело, готовьтесь к борьбе. И только когда небо и земля наконец-таки соединяться, то будут вести вас по вашему пути вечно. — Но как же пропущенное слово? — нетерпеливо спросил Саске. Поглядывая то на ребят, то на Умино, я не могла отделаться от лёгкой ностальгии, приятно окутавшей нас в этом необычайно старом и безопасном помещении. Словно время повернулось вспять, вновь сделав нас обычными учениками, слушающими легенды и мудрые мысли со стороны преподавателя за академической партой. И всё было, как и всегда: Наруто недоумевал и не понимал большей части, Сакура подмечала несостыковки и заваливала вопросами, а Саске, в свою очередь, откликался лишь тогда, когда тема урока затрагивала что-то внутри, побуждая его с интересом поднять руку и вступить со взрослым в диалог. — Это слово — человек, что означает чунин. А чунин — это человек, который рассчитывает силы свои и силы своей команды. Он должен знать, какие навыки необходимы для выполнения задания, и за эти три дня вы доказали, что у вас есть задатки для того, чтобы получить новый ранг… Советую запомнить это напутствие, уже не как ваш учитель, а скорее, коллега… Что же, если у вас больше нет вопросов, следуйте за мной.

***

Дополнительный этап экзамена, как ни предупреждал нас Ирука-сенсей, ударил внезапно и безжалостно. Всё шло по плану до тех пор, пока не выяснилось: слишком уж много команд сумело дойти до финиша, а значит — без жёсткого отбора не обойтись. Именно поэтому было решено устроить предварительный турнир, чтобы оставить самых выносливых для третьего тура. Состязание проводилось на закрытой арене в следующем порядке: каждый день шиноби, пришедшие со свитками в башню до четырёх часов вечера, загоняли на большой стадион и устраивали бой по принципу «плей-офф». То есть, если ты побеждал три сражения, то вытягивал счастливый билет и автоматически проходил дальше, имея возможность выступить на третьем этапе уже через месяц: за эти два часа Саске, Шино, Сакура, Ино, Шикамару, Темари, Неджи, Хината, Рок Ли и ещё несколько других человек успели сразиться друг другом, уходя либо обратно к команде, либо прямиком в лазарет. Просто немыслимо. Ладно ещё 7 команда, наши раны удалось довольно быстро подлечить, но ведь другие участники завершили второй этап с переломами или ещё чего похуже! И им ведь всё равно придётся пройти этот дополнительный турнир. Лично я не могла сосредоточиться. Каждое новое имя, загорающееся на экране, заставляло сердце вздрагивать. «Сейчас. Сейчас точно вызовут меня». Ладони потели до дрожи, и я то и дело вытирала их о шорты, лишь бы не показать, насколько сильно трясёт. Желание не то сдаться, не то поскорее проявить себя, не давали нормально усидеть на стуле внутри трибун, пока в какой-то момент пиксельный экран вновь не загорелся, дав секунданту объявить: — Чана Судзуки против Досу Кинута! Мгновенно подняв взгляд, я отыскала его на соседнем балконе — знакомая фигура в серой меховой накидке, те самые глаза, искажённые холодной яростью. Он заметил меня. И, судя по выражению лица, хотел этого боя не меньше меня. В прошлый раз он чуть не убил меня своей звуковой техникой. Теперь у меня был шанс свести счёты. Чья-то рука легла мне на макушку. Это был Какаши-сенсей: — Вперёд. Ты справишься. Воспоминание о нескрываемой гордости, с которой Хатаке встретил нас пару часов назад, приятно взбодрила. Взяв себя в руки, я кивнула и, дав пять трубившему всякие подбадривания Наруто, направилась к лестнице, ведущей с балкона в самый вниз, на арену. Выйдя на площадку и пройдя в её центр, я встала на против своего соперника. — И так, кхе-кхе, — успев за эти дни здорово перенапрячь голос, Генма Ширануи дал кряхтящую отмашку, — Если вы готовы, то мы начинаем! — Дамы вперёд, — сузив единственный видимый глаз, сказал горбатый. Серая арена с трибунами сверху завертелась перед глазами, не интересуя меня, ведь сейчас было важно улавливать каждое движение, шорох или выдох со стороны противника. Мы уже знали большую часть сильных и слабых сторон друг у друга — это одновременно было на руку и нет. Потому теперь всё зависело не от силы, а от того, кто кого сумеет удивить. Я знала, что в лоб я его не возьму. Он логичен, расчётлив, опасен. Настоящий стратег. Но я — гибкая. Ловкая. А главное — умею обманывать. — АДСКИЙ КИПЯТОК! Вода сорвалась с пальцев и устремилась в его сторону — ловушка, которой я уже обжигала его прежде. И, как и ожидалось, он уклонился, скривившись от воспоминаний. — Второй раз это не повториться! — хитро улыбнулся тот, — Чёрная мгла! Сначала я с лёгкостью увернулась, но следом с ужасом поняла, что, проскочив всего на два метра, большая тёмная субстанция остановилась и полетела назад, попадая мне прямо в глаза. — Тьфу! — я зажмурилась, ощутив, как веки слипаются от вязкой дряни. — Чёрт… Лишившись зрения, и в этот же момент среагировавшая на взмах, я прыгнула, уберегая ноги от удара, — больше этот тяжеловес не посмеет вновь стукнуть меня! Так, ладно, признаю, — я не знаю все его тузы, так что теперь придётся надеяться лишь на слух… Почувствовав приближение, я метнулась вперёд и, наугад, схватила чужое запястье. Сжала, резко дёрнула, проворачивая рывком, и со всей силы врезала в лицо. Удар был точен. Но — бинты, обмотанные вокруг пальцев, исчезли. Рука прошла… сквозь воздух. Это был клон… Я замерла. Тело налилось тяжестью. Он знал, что я ударю в ответ. И выставил ложную цель. — Умно, — хрипло выдохнула я. Но я тоже не дура. Пусть и без зрения — слух ещё не подвёл. Где-то совсем рядом, в метре, раздался приглушённый щелчок — звук настройки его звуковой перчатки. Я метнулась в сторону, одновременно выбрасывая сюрикен влево, надеясь попасть хотя бы в край куртки. Тишина. — Чана! — закричали где-то сверху. Это Наруто и Ли, предупреждающие о следующем выпаде со стороны. Знаю. — замирая в ожидании нужного момента, я вкладываю чакру в ноги и делаю сальто. Отпрыгивая назад, я с облегчением понимаю, что пелена со зрачков начинает сходить, а значит, теперь худо-бедно мои глаза способны различать хоть какие-то пятна перед собой. Можно попробовать его атаковать. Проблема лишь в одном: мой единственный способ вырубить Кинута — недоступен. Его громоздкая одежда и бинты поглощают часть ударов, а область, которую я могла бы задеть — скрыта. Разве что… Повязка! Если удастся сбить протектор, то его лоб окажется открытым, лишь слегка прикрываясь уже довольно изношенными бинтами. Так я и поступаю, — чередой фальшивых атак и отступлений сбиваю юношу с толку, заставляя забыть о созданном и куда-то исчезнувшем клоне. Противник держится уверенно, но я вижу: теряет фокус, нервничает. Слишком внимательно следит за мной, а не за окружением — и это прекрасно. Ну же, зверила, давай! — пользуясь тем же приёмом в виде подмены тела для уклона от его звуковой техники, я с озорством выжидаю нужный момент. — Ну-ка, так… Вот оно! Брошенный кунай, резанувший плечо в сером кимоно, заставляет Досу инстинктивно прикрыть ткань рукой. Всего на мгновение он открывается, но быстро берёт себя в руки, замечая мой рывок. Взмах, внезапный шорох и отступление — бугай шарахается от удивления, чувствуя, как я грубо сорвала с него фиолетовую повязку: — И это всё, на что у тебя хватило ума?! — расхохотался он, оборачиваясь. — Жалкая попытка, Судзуки. Я не позволю тебе провернуть тоже самое! Нервно оглядываясь по сторонам, чужак начинает крутиться по часовой оси, беспрерывно направляя аппарат по всему периметру арены, в надежде задеть меня обезоруживающим писком. Однако в какой-то момент его устройство даёт сбой, горбатый чертыхается и не успевает дёрнуться, как перед ним появляюсь я: — Да… Ты это уже говорил. Резкий выпад, касание, концентрация энергии и… Он обездвижен! Тяжело дыша, я тянусь к кунаю, чтобы наставить железный кончик на мужское горло и услышать желанное объявление о своей победе, как вдруг «пушка» резко, без участия хозяина, начинает работать. Всё происходит за долю секунды. Удар в живот — резкий, пронзительный. Воздух вырывается из лёгких, уши звенят, как колокола в храме. Всё тело отзывается болью, мышцы не слушаются. Я падаю на колени, лбом ударяясь о камень арены. Пальцы дрожат. Нет, нет, вставай! Ты не имеешь права сейчас сдаваться! Раз. На волне аффекта я, выпрямившись, протягиваю трясущийся кончик к горлу замершего, трясясь от судорог. Два. Писк заглушает всё в округе, но где-то вдали слышится почти неразличимый вой толпы. Три. Чуть не падая, я опираюсь на плечо в меховом плаще, всё ещё держа оружие у горла прихвостня Орочимару. Четыре. Перед глазами всё темнеет, а боль в районе живота и ушей лишь усиливается в геометрической прогрессии. Пять. — … Кинута не способен… Судзуки выиграла бой. Я слышу громкий обрывистый выкрик секунданта. Эти слова разрезают напряжение — и я просто отключаюсь. Тело обмякает, колени подкашиваются, руки отпускают оружие. Последнее, что ощущаю — это твёрдый, холодный пол под собой.

***

К удивлению, несмотря на столь серьёзный удар, натренированные ирьёнины смогли довольно быстро поставить меня на ноги: очистили глаза от остатков пелены, восстановили отбитые органы и залечили изнывающие перепонки. И всё это в течении 30 минут! Ко всему прочему, всучив парочку таблеток и сделав укол с неизвестным содержимым, врачи также довольно шустро удалились из палаты. Оперативность и мастерство, к которым я стремлюсь! — всё ещё чувствуя дискомфортные ощущения по всему телу, я старалась лишний раз не шевелиться и просто дать себе поспать. Слух, по словам врачей, должен был окончательно восстановиться в течение пары дней. Пока я могла различать лишь громкие звуки и разговоры на близком расстоянии — будто кто-то приглушил всё вокруг, оставив только верхний диапазон. Приятного мало, но и полного оглушения удалось избежать. Когда прозвенел будильник, я нехотя поднялась, проглотила оставленные пилюли и, натянув ту же одежду, медленно вышла из палаты, ступая по коридорам медицинского крыла комплекса. Участники, покалеченные во втором этапе или в отборочных боях, лежали в комнатах с приоткрытыми дверьми. Кто-то ругался, кто-то тихо стонал, а за одной из перегородок кто-то всхлипывал. Я уже почти дошла до выхода, но один звук заставил остановиться. Всхлип был громким, отрывистым, но не театральным. Он показался мне… странно знакомым. Хотя, казалось бы, я даже не слышала этого голоса после окончания академии. Повернув налево, я пошла по коридору и, заглянув в открытую дверь, застыла. На койке, сгорбившись, сидела Хината Хьюго. Она почти пряталась в собственных плечах, дрожала, лицо было закрыто руками. Маленькая, тёмноволосая — она выглядела как сломанная кукла. И это была та самая тихая девочка, с которой я не обмолвилась ни словом за всё время учёбы. Без раздумий я вошла и села рядом. Хината вздрогнула и подняла на меня испуганный взгляд, но не отстранилась. Не прогнала. Наверное, ей просто не хватало сил. Получается, что с Неджи она уже сразилась, — сделала вывод я, увидев не лучшее состояние куноичи. — Он её вообще не пожалел… Да она вся в синяках! Витавшая симпатия к длинноволосому красавчику тут же сошла на нет при виде столь неоправданно униженной куноичи. Но вот борьба между отвращением и тихим пониманием поступка ученика Гая всё ещё жила внутри. Я не могла осудить его до конца, понимая, в какой адской системе он вырос. Ведь, ну, правда, а любой бы на его месте не сломался, живя в столь суровой иерархии клана, где за любую провинность главная ветвь могла изничтожить тебя одной лишь активацией метки на лбу? Лишь одно успокаивало бунтующую внутри несправедливость, — не смотря на не хилую взбучку от родственника, принцесса Хьюго находилась в сознании. — Хината? — знакомая подняла заплаканные глаза, чей цвет был похож на цветок фиалки, — Ты в порядке? Это был не совсем корректный вопрос, — как она могла быть в порядке, если её ненавидел собственный отец, а двоюродный брат только что избил до полусмерти? — Т-ты… — она заикалась, будто не верила, что с ней кто-то заговорил. — Я не… не совсем в порядке… Я тихо коснулась её плеча, и Хината вздрогнула, словно от удара. Её телесная память, видимо, хранила куда больше боли, чем можно было представить. — Эй. Мы с тобой не общались, будучи находясь в одном классе, но я просто хочу сказать, что готова помочь, на сколько смогу… Конечно же жительница Конохи не стала мне открывать душу, нисколько из-за мнимости, а из-за страха оказаться осуждённой, поэтому я поспешила добавить: — Не нужно рассказывать, если не хочешь. Просто… я хочу, чтобы ты знала: ты не одна. Даже если так кажется. Ты ведь стараешься. Не сдаёшься. Это видно. А значит — у тебя всё получится. Пусть и не сразу. — оперевшись об матрас, я потупила взгляд в пол, — Помню, во времена академии, пара деревенских мальчишек унижали тебя из-за глаз и скромности. Но вот я правда считаю, что ты очень классная, а ещё и красивая. Поэтому, как станет легче, постарайся успокоиться. Быть не заплаканной тебе идёт больше…— было начав подниматься, я ахнула и схватила худые руки, едва Хината попыталась поддаться вперёд и чуть из-за этого не упала. — Ой, осторожнее! И именно в этот момент в девочке что-то щёлкнуло. Участница экзамена поняла, что я была предрасположена к ней без всякого обмана и лжи, поэтому, одарив меня взглядом, полным восхищения и благодарности, сказала короткое: — Чана-чан… Спасибо. Впервые за этот год почувствовав, что сделала что-то действительно правильное, я улыбнулась знакомой. Радуясь, что смогла немного развеять тьму, окружавшую дочь Хиаши, вскоре я вышла из её палаты, с лёгкой душой скрываясь за входом в зал.

***

Радоваться своему поступку получилось недолго. Не успев отойти от поразительно сильного боя между неизвестным ниндзя из Камня и Воды, куратор, нервно покусывая зубочистку в зубах, зыркнул на табло и громко объявил: — Чана Судзуки против Канкуро Но-Собаку. Мне конец. — желая выразиться более грубо, я перепугано смотрела, как с противоположной стороны лестницы, быстро мельтеша ногами, спускался принц Песка. Высокий, сильный и ядовитый. — Час от часу не легче… — пробормотала я, также выходя на середину арены и видя, как противник расплывается в довольной ухмылке, намекая, что в этом бою меня ждёт кровавая трёпка. И не мудрено, Но Собаку наверняка ждал реванша все эти дни, раз пересечься в Лесу Смерти нам так и не получилось. — Если вы готовы, можете начинать, — похоже, для специального джоунина всё происходящее слилось в одну и ту же канитель, поэтому он не тратился на придумывание новых объявлений, выдавая утомившие его фразы на автомате. — Я начну, — объявил Канкуро, не дав мне привилегии, как это сделал «учтивый» Досу, сразу же доставая свиток и распечатывая его. Из рулона появилась одна из кукол генина под именем Карасу, напичканная снизу доверху всевозможным оружием. Секунду погодя, на подушечках пальцев иностранца появились синие нити, связывающие кукольника с марионеткой и показывающее, что он был готов к бою. Может лишить его удовольствия изувечить меня, и просто сразу же с позором сдаться? Во мне были силы, чтобы сражаться в первом раунде, но сейчас, даже несмотря на чудодейственную помощь со стороны ирьёнинов, я больше не горела тем же запалом, что и ранее. Если честно, я почувствовала себя уже проигравшей, едва узнав, кто стал моим следующим соперником. Того паренька, скорее походившего на взрослого мужчину из-за тучности и уродства, я знала и уже успела раскусить ранее, а вот что касаемо Канкуро, — здесь всё было пусто, буквально поле непаханое. Да, я знала стиль его боя, но понятия не имела, как будут ощущаться эти атаки в реальности, а также не знала способы, подходящие для его обезвреживания. Здесь нужно было брать мощью, которой у меня не было, поэтому в данной ситуации оставалось лишь одно.

Импровизация.

— Приступим! — из Карасу выдвинулись несколько ножей, тут же завертевшиеся по кругу. Не в состоянии ударить куклу, я подалась назад, то и дело увиливая от новой и новой череды взмахов. Порой приходилось болезненно кряхтеть сквозь стиснутые зубы, когда острию тонких ножей удавалось полоснуть то моё плечо, то больные ноги, всё ещё хранившие на себе синяки после кровавой бойни у старого дуба. Спустя какое-то время, решившись сменить тактику, я принялась складывать несколько печатей как можно быстрее. Ну, была-не-была! — создав два клона и сделав их невидимыми, я приказала копиям разбежаться в разные стороны, параллельно складывая очередную порцию печатей. — ВОДЯНОЙ ДРАКОН! Из-за спин каге, сидящих на сцене слева от основной части арены, тут же вынырнуло среднего размера мифическое существо, забравшее больше половины воды из декоративного бассейна. Стараясь не задеть взрослых, хотя, приметив среди глав типа, подозрительно похожего на Орочимару, что прикинулся телохранителем из деревни Звука, желание направить на него удар оставался опасно велик. Переборов безумную затею, я заставила чудище сделать сальто в воздухе и загородить меня от «игрушки» шатена. Теперь бой будет проходить на равных условиях! Карасу несколько раз ловко ускользал из водяных атак, но на седьмой попытке не успел — пасть водяного дракона захлопнулась, и куклу унесло ввысь. Затем, будто живое существо, водяная масса устремилась вниз, вбивая куклу в арену с сокрушительным грохотом. Ками, спасибо, что его создание было не таким доработанным и сильным, как во втором сезоне! — Вот черт! Ну ничего, у меня… Кх! — и вот уже в который раз моя тактика, использованная ранее в бою, сработала. Один из скрывшихся клонов удавил Канкуро по ушам, оглушая и давая возможность второй копии со всей силы ударить брата Темари по шее, вынудив тут же упасть без сознания. Не верю, что всё так просто… — подавив в себе наивную радость, я стала оборачиваться, к несчастью, не имея возможности слышать возможных тихих шагов или шороха из-за глухоты. Поэтому, когда рядом оказался настоящий Но Собаку, а не мираж или клон, я не успела среагировать из-за столь, как оказалось, неприличной близости: — Рано расслабилась, — прозвучало прямо над моим ухом. Стоявшие на балконе Наруто, Сакура и Ли что-то выкрикнули, но я не сумела ничего расслышать. *Звук сюрикена, врезающегося в тело.