Сказание о рогатых

Валтор озлобленно фыркнул, сдувая с кончика носа несколько капель. Противный дождь лил последние полдня не переставая, заставив всех жителей леса попрятаться по углам. Маг смотрел на то, как мимо пробегают не успевшие найти укрытия звери, и радовался, что им с Блум все же посчастливилось добыть себе убежище до этого проклятущего ливня. Неглубокая пещера под корнями старой ивы стала идеальным пристанищем, куда более уютным, нежели берлога медведя, и, чего уж там говорить – многим чище. Внутри все было застелено мягким мхом, на потолке корни извивались в причудливые формы, а вход в пещерку был закрыт длинными ветвями, что ива роняла на землю. Но самым большим плюсом этого места были тепло и сухость. Блум, как только они обосновались в своем новом «доме», тут же юркнула к дальней стене и, устроившись на мягком мхе, широко улыбнулась. -Замечательно место! – радовалась фея, наслаждаясь запахом зеленых растений. Валтор лишь хмыкнул и по привычке устроился возле входа. Именно в этот момент потемневшее небо уронило на землю первую каплю дождя. Дождь быстро перерос в ливень, и теперь надеяться на скорую прогулку и осмотр достопримечательностей под экскурсом тех двоих оленей не приходилось. Блум расстроилась и, за неимением другого занятия, в скором времени заснула, оставив Валтора наедине со своими мыслями. Маг не жаловался. Нужно было хорошенько обдумать слова Дриада, а также – следующий шаг. Одно было ясно точно: Блум, даже при всей своей гордости и вспыльчивости, единожды получив по носу, будет держаться установленных рамок, а если и посмеет их нарушить, то только по весьма веской причине. Это упрощало ситуацию. Достаточно будет объяснить все аспекты иерархического общества, чтобы контролировать девчонку без ее ведома. Потом можно будет перейти и к более действенным методам. Еще Валтора немного напрягал тот олень Зэт. С ним возникнут проблемы. Уж слишком тот подозрительно не только к чужакам относится, но и к собственной семье. Зэт может помешать… Демон тряхнул головой, когда еще несколько капель ударило его по носу. Фыркнув, олень поднялся на ноги и все же прошел вглубь пещерки. Может, соседство с феей его и не очень устраивало, но и мокнуть он не собирался. Блум даже не шелохнулась, когда Валтор устроился рядом. Демон старался держать дистанцию, но пещерка была не настолько широкой, чтобы в ней могли поместить двое оленей и при этом не доставляли друг другу неудобств. Выбирать не приходится… Валтор положил голову на мох и вздохнул. Ему тоже не помешает вздремнуть немного. Маг только-только закрыл глаза, как почувствовал, что Блум во сне зашевелилась, что-то пробормотала и неосознанно начала ерзать. Демон замер… Ему стало интересно, что же эта сомнамбула устроит. Блум искала удобное положение минут семь, прежде чем наконец угомонилась, положив голову на шею мага и прижавшись к нему боком. Даже во сне фея инстинктивно тянулась к теплу, а шерсть Валтора была очень теплой… Блум снилась ее человеческая жизнь. Ее семьи, друзья и любимый. Не было никаких злобных недомагов демонического происхождения, или еще какой херни в лице окончательно спятивших Трикс. Только солнце над головой, свежий ветер, бьющий в лицо, и теплая подушка, которая почему-то шевелилась сама собой. Фея резко распахнула глаза, испугавшись, что это мог быть какой-нибудь большой жук или нечто подобное, но реальность оказалась куда более страшной. Ее голова лежала на шее Валтора, а тот спал и даже не подумал проснуться после того, как Блум с диким криком вскочила с земли. Упершись спиной в стену, принцесса Домино испуганно уставилась на демона. В груди бешено колотилось о ребра сердце, а в голове одна мысль сменяла другую с такой скоростью, что и не снилась лучшим гонщикам, а то и самой планете. -Какого черта… - спросила Блум у пустоты и только теперь поняла, что более не слышит звуков дождя. Снаружи было тихо. Забыв о странном пробуждении и о причинах, побудивших демона лечь рядом с ней, Блум вышла из пещерки. Шерсть тут же покрылась каплями с веток ивы, и фея отряхнулась. После дождя приятно пахло свежестью, а птицы, выбравшиеся из своих гнезд, приветствовали освобожденное от туч солнце. Блум вздохнула полной грудью и в наслаждении прикрыла глаза, понимая, что в этом животном теле не так уж и плохо, если можно увидеть и услышать такое, о чем обычный человек или та же фея может лишь мечтать. Идиллию прервал собственный желудок, напоминая девушке, что она уже почти два дня ничего не ела. Блум скривилась от одной только мысли о том, что придется питаться тем, чем обычно питаются олени – травой. В детстве принцессе Домино доводилось пробовать на вкус траву. Она была горькой, липла к зубам, а еще по ней ползал муравей. Очень злющий такой муравей, что, спасая свою жизнь, укусил любопытную девочку прямо за язык. Блум передернуло от воспоминаний и, оставив вариант с травой на потом, отправилась на поиски чего-нибудь более съедобного. Например, ягод… После дождя нюх Блум обострился, но из-за того, что она еще плохо привыкла к телу, большинство запахом смешалось в нечто невообразимое, вызывая то ли восхищение, то ли отвращение у феи. Поэтому ей не сразу удалось почуять запах ягод. Сочные красные бусины бузины блестели в лучах солнца. Несколько кустов этих замечательных ягод окружали небольшую полянку подобно маленьким стражам. Большие и маленькие, спелые и еще совсем зеленые… Выбирай на любой вкус! А главное – нет соперников. Ушки Блум дернулись вверх. Копытца застучали по земле, и в следующую секунду фея уже была возле куста. Принюхавшись, принцесса Домино еще раз убедилась, что это те ягоды, о которых она думала, и лишь потом начала есть. Ягоды были такими сочными и вкусными, что Блум забыла о том, где и почему находится. Она уже не слышала посторонних звуков, птиц, а уж тем более утробного рычания, раздающегося откуда-то сзади. В лесу никогда нельзя забывать одного простого правила: либо ты съешь, либо – тебя… Из своего укрытия с диким ревом выскочило темно-коричневое существо и, сверкнув острыми клыками, бросилось на добычу. Блум вскинула голову, но лишь успела увидеть разинутую слюнявую пасть и длинные когти, прежде чем несостоявшегося охотника отбросило в сторону сильным ударом в бок. Волк врезался в дерево, заскулил и, свалившись на землю, зарычал, скалясь на выставившего рога оленя. -Валтор? -Заткнись, дура! С тобой я потом разберусь. – огрызнулся демон и пару раз ударил правой ногой по земле. Волк поднялся на лапы и тоже подобрался. Только сейчас Блум заметила, что у хищника были оторваны ухо и хвост, а из бока, в который его ударил Валтор, начинала сочиться кровь. На рогах демона она тоже осталась. Хищник сверкнул глазами, пытаясь запугать противника, но Валтор и шелохнулся, упрямо глядя в ответ. Желтые глаза зверя сузились, и на секунду его зрачок сменил цель: метнулся к замершей Блум, и волку хватило мгновения, чтобы сменить траекторию атаки. Волк бросился на фею, избежав атаки оленя, и снова разинул пасть. На этот раз отбросило Блум. В кусты, ветки которых с треском переломались под весом принцессы Домино. Воздух прорезал олений рев, смешанный с рычанием. Пару мгновений звуки борьбы проносились по полянке и округе, прежде чем проигравший завыл в последний раз. Валтор насадил наглеца на рога, прерывая жалкую жизнь волка, и, резко дернув головой, отшвырнул его в ближайший овраг. Безжизненное тело хищника покатилось вниз. Демон фыркнул и развернулся к фее, что до сих пор не соизволила подняться на ноги. Нависнув над девушкой, Валтор зло процедил сквозь плотно сжатые зубы: -Чем ты только думала, идиотка?! Я же предупреждал, чтобы одна никуда не ходила! Сколько раз мне нужно повторить это тебе, чтобы до твоих девчачьих мозгов наконец дошло: дикий лес – это не увеселительная прогулка! Потеряешь бдительность – разорвут на куски прежде, чем ты успеешь осознать, что произошло! У Блум не было желания спорить с Валтором, особенно когда у него на морде и рогах медленно высыхала волчья кровь, а глаза цвета льда лихорадочно блестели. -Я… П…прости… - выдавила из себя фея, прежде чем подняться. Демон недовольно заворчал и развернулся, намереваясь вернуться в убежище. Блум поплелась следом, уставившись себе под ноги, и лишь благодаря этому заметила, как по траве за Валтором тянется кровавый след. Фея резко вскинула голову и ужаснулась увиденному: на левом плече демона близ шеи зияла рваная рана. Кровь из нее стекала по ноге на траву, окрашивая ту в противный бардовый цвет. Блум раскрыла рот, но Валтор опередил ее, рыкнув: -Ни слова! Фея тут же поджала ушки и хвост. Вернувшись к убежищу, Валтор тут же скрылся внутри, а Блум еще пару минут стояла снаружи, раздумывая над тем, что произошло и что делать сейчас. Судя по тому, как Валтор хромал, рана была серьезная и ему было очень больно. Медикаментов в лесу не найдешь, да и перебинтовать будет нечем. Разве что пару лечебных трав найти, а воды сейчас предостаточно даже в том забавном цветке. Стараясь не отходить далеко, чтобы вновь не нарваться на неприятности, Блум искала травы, о которых слышала еще от Флоры. Пришлось попотеть, чтобы добыть пару широких листов с пушистой тыльной стороной – названия Блум не помнила. После фея аккуратно подхватила зубами цветок с водой за верхние лепестки – они к счастью оказались очень прочными и не порвались от веса дождевой влаги – и пошла к пещерке. Блум прекрасно понимала, что защищал ее Валтор лишь потому, что скорей всего без нее ему в прежний вид не вернуться, но и оставить его просто так фея не могла. Совесть не позволяла. Демон лежал на том же месте, где был, когда Блум проснулась. Положив голову на мох и закрыв глаза, он шумно дышал и хмурился. Кровь текла уже не так сильно, а по краям начала засыхать. Уши Валтор вздернулись, когда под копытцами Блум хрустнула маленькая ветка, и маг открыл глаза. Блум молча подошла к Валтору и попыталась вылить воду, но демон резко вскинул голову. -Ты что делаешь?! – рявкнул так, что в голове зазвенело, маг. Фея отшатнулась, но ответить не смогла. Рот был занят. Скривившись, она медленно поднесла цветок с водой к морде демона, чтобы он понял: ничего опасного нет. Чуткий нюх уловил запах свежей воды и лечебной травы. Валтор удивленно взглянул на Блум, после чего как-то недоверчиво покосился на ее трофеи. -Прежде, чем листья прикладывать, вытащи из меня эти треклятые клыки… Блум изогнула бровь, словно бы говоря: «Как ты себе это представляешь? У меня рот занят!» Демон хмыкнул и вытянул шею к принцессе Домино. Прежде, чем фея сообразила, что происходит, маг перехватил зубами цветок и листья, случайно коснувшись губ Блум своими. Принцесса Домино снова поджала уши. В голове впервые появилось желание сбежать, наплевав на совесть, но Блум не была бы Блум, если бы просто так отступила от своего. Опустившись рядом с Валтором на мох, Блум присмотрелась к его ране. Действительно… В ней осталась пара обломков клыков волка. -Толстокожий. – заметила фея. Ее воротило от запаха крови, но клыки нужно было как-то вытащить. А так как рук нет…придется импровизировать. Валтор скривился, когда Блум подхватила зубами один из клыков и выдернула. Потом – другой. Когда все обломки были выброшены прочь, фея на пару минут выпала из реальности – она отвернулась, тяжело задышала и закрыла глаза, пытаясь справиться с тошнотой. -Все. Я… Я в порядке. – Блум, конечно, частично врала. Нельзя быть в порядке, когда на твоем лице, то есть, морде – кровь. Валтор закатил глаза и вытянул шею. Чуть наклонил голову. Вода из цветка ударила Блум по носу и смыла свежую кровь с шерсти. Пока Блум чихала, Валтор вылил остатки на свою рану, кривясь от боли и холода. Листков хватило, чтобы прокрыть рану полностью, но прижимать растения оказалось не очень удобно. Блум, наблюдавшая за попытками демона придавить листки, без задней мысли начала мягко надавливать на них собственным носом. -Должно помочь. Мне Флора рассказывала. Валтор не удостоил Блум ответа. Отвернувшись, он лег и, глубоко вздохнув, начал погружаться в сон. На этот раз наедине со своими мыслями оказалась Блум…