Не опоздай...

      На следующее утро, едва они успели убрать с пола все атрибуты их импровизированной постели, послышался звук отпираемого замка. Анна испуганно замерла и посмотрела на Иньяцио, но тот не растерялся, схватил ее в охапку и потащил в ванную. И едва он прикрыл одну дверь, как другая распахнулась и кто-то вошел. - Иньяцио! – раздался громкий голос.       Молодой человек тихо застонал, то, на что он было понадеялся, стало теперь бессмысленным. - Да, мсье Франсуа, я здесь, в душе! – гаркнул он в ответ. – Вы подождете десять минут? Я быстро!.. - Ммм… ладно. - Ну вот и хорошо, - прошептал Иньяцио, обращаясь к Анне, - у нас есть десять минут… Дверь запри, пожалуйста…       Она кивнула, на цыпочках подкралась к двери и осторожно повернула защелку. Получилось тихо. Ее напарник по авантюре в это время включил воду в душе на полную мощность и намочил себе волосы для достоверности. Девушка на цыпочках вернулась к нему и стала вытирать его голову полотенцем. - Вот так… надеюсь, он не станет с тобой обниматься, иначе сразу поймет, что ты не весь купался…       Он подавил смешок, забрал у нее влажное полотенце и ловко закинул на перекладину. Потом взял ее за плечи и развернул к лицом к себе. - М?       Но вместо того, чтобы обнять, Иньяцио быстро одел на нее длинный плащ - накидку, застегнул верхнюю пуговицу и вручил ее сумочку, с которой она к нему пришла пару дней назад. - Что ты делаешь? – одними губами спросила она. – Он же там, в комнате, он меня сразу заметит, и ты проведешь следующие сутки в подвале… - Тсс! – он приложил палец к ее губам и она сразу замолчала. - Послушай меня. Я его отвлеку. Когда я выйду отсюда, то оставлю дверь в ванную слегка приоткрытой, дверь в коридор сейчас не заперта… - А охрана? - В коридоре нет охраны, не бойся. Внимательно слушай, как только услышишь упоминание о гепатите, аккуратно выходи и быстро в коридор! - О гепатите? При чем тут… Иньяцио, он что, болен? - Нет. Никто не болен. Анна, - он взял в ладони ее лицо и посмотрел в глаза. Взгляд его сейчас был очень серьезным. – Анна, послушай… Ты все запомнила? Это очень серьезно, тебе нужно уходить. - Я понимаю… - Пойдешь на кухню, через черный ход выйдешь на улицу и вернешься в гостиницу через центральный. - Хорошо. А если черный ход заперт? - Нет, - он аккуратно застегнул на ее запястье ремешок наручных часов и взглянул на циферблат. – Сейчас почти восемь утра… дверь отпирают в семь. И еще. Обо мне не спрашивай! - Почему? - Анна, просто не спрашивай ни у кого, если получится, ты меня увидишь на ресепшне…. Или я уеду на заказ. - Какой заказ? Ты знаешь, кто тебя закажет? - Угу. - Кто? - Не спрашивай… - Иньяцио! - Тсс!... - Это женщина? – она еще больше понизила голос. - Да. - Ты ее знаешь? - Да. - То есть это уже не первый ее заказ…       Он молчал. - Надолго она тебя увезет? - Я не знаю…. Я правда не знаю… - Иньяцио?.. - М? - Она красивая?       Он неслышно рассмеялся и прижал ее голову к своей груди. - Ну что ты смеешься? Просто скажи мне.       Девушка чувствовала, как трясутся от смеха его плечи и прыгает дыхание. Она крепко обвила руками его тело и изо всех сил притянула к себе, отпускать не хотелось… Его пальцы скользнули по ее волосам, Анна чуть отстранилась и подняла на него глаза. Он вдруг стал опять серьезным, наклонился и поцеловал ее в лоб. Его горячие губы задержались на ее коже, и девушка почувствовала, как он сделал над собой усилие, чтобы оторваться от нее. Потом быстро одел на ее голову капюшон, убрал под него выбившиеся пряди волос, чуть сжал пальцами ее плечи и быстро пошел к двери. Перед тем, как отрыть замок, Иньяцио обернулся. - Только не вляпайся опять куда-нибудь, я прошу тебя! – одними губами попросила она, прижимая.       Он кивнул и, открыв дверь, шагнул в комнату, последнее, что Анна видела, была его спина. Он оставил маленькую щелочку в палату, как и обещал. - Доброе утро, мсье! Простите, что заставил Вас ждать… - Прощаю, - милостиво согласился Франсуа. – Как ты себя чувствуешь сегодня, друг мой? - Так же… Нормально. - Правда? - послышались шаги, тишина, затем управляющий констатировал: - Пульс в норме… Слабость? - Нет, мсье, я себя хорошо чувствую. - Да… - не очень довольно протянул Франсуа, - Мсье Герардески хотел, чтобы ты приступил к работе сегодня… Ты закончил перевод? - Конечно, мсье, все готово. - Сам ему отдашь. Что-то необычное заметил? - Нет, все как обычно. - Ладно. - Мсье Франсуа, я хотел попросить Вас… - Ну? - Мне кажется, что у меня белки глаз пожелтели.. - Что?!... - Посмотрите сами…       Франсуа быстро приблизился к пациенту и обхватил руками его голову. - Повернись к свету! Вот так… - мужчина склонился над ним, оказавшись сейчас спиной к выходу. - Может быть, я заразился в госпитале гепатитом? Как Вы считаете? – услышала Анна сигнал к действию. - Гепатитом? Ты с ума сошел!...       Девушка осторожно выглянула в комнату, оценила обстановку и юркнула из одной двери в другую. В коридоре, действительно, никого не оказалось, путь свободен, но она, как и обещала Иньяцио, повернула налево, в сторону кухни. - Да нет у тебя ничего! Не придумывай! – нервно заявил Франсуа с явным облегчением. – Белки у тебя нормальные, не желтые! Чем ты занимался ночью? - Я?... Переводил, - пожал плечами юноша, бросив быстрый взгляд в сторону ванной. - Понятно! По ночам спать полагается, друг мой! Голова не болит? - Нет, мсье, я в порядке. - Ну, раз в порядке, придется тебя выпустить, - с явной досадой сообщил управляющий. - Как скажете, мсье. - А ты сам хочешь вернуться к работе, Иньяцио? – неожиданно поинтересовался управляющий. - Я? Да, конечно. - Работать опять с половины седьмого утра до одиннадцати вечера? С одним выходным в месяц? – прищурился его собеседник. - С половины седьмого? – Иньяцио с удивлением взглянул на него. - Да, друг мой, теперь ты будешь выходить на смену на полчаса раньше. - Как Вам будет угодно, мсье. - Кроме того, - продолжал делиться информацией де Винсент, - теперь будут и ночные дежурства. - Ночные? Почему? - Потому что так распорядился твой хозяин! Вот почему! – рявкнул управляющий и сразу сменил тон на более спокойный. – Ночные дежурства. Для тебя круглосуточные. Приступаешь к работе в шесть тридцать утра и сдаешь смену в восемь утра на следующее утро. Следующий день отсыпаешься. Как тебе такая перспектива? - Как скажете, мсье, - сдержанно кивнул Иньяцио, опустив глаза.       Интересно, сможет он и правда не спать двадцать пять часов подряд?.. - А если ты вдруг заснешь на посту – окажешься в карцере, - словно прочитав его мысли, продолжал Франсуа, следя за его лицом. - Да, мсье. - Ты что, даже не удивлен?! – потерял терпение его начальник. - Нет, мсье. Вы устанавливаете правила, я работаю.       Управляющий приблизился к юноше и почти уткнулся носом в его лицо: - Ладно, черт с тобой!... Я тебя вытащил из-под ножа не для того, чтобы уморить бессонницей… Давай, собирай свои вещи и выметайся отсюда! Через полчаса чтобы был на посту!       Иньяцио кивнул и сразу же заглянул в ванную комнату – Анны там не было. Молодой человек с облегчением выдохнул, посмотрел на себя в зеркало, взъерошил еще влажную шевелюру на голове и тут его взгляд упал на пол… О, нет! На полу лежала нефритовая женская заколка для волос в форме бутона тропического цветка. Иньяцио медленно наклонился и зажал эту знакомую деталь женского туалета в руке. Что же делать? Под тонким трикотажем пижамы эту вещь не спрячешь… Он огляделся вокруг, снял еще влажное махровое полотенце, которым хозяйка заколки недавно вытирала его волосы, и быстро завернул в него нефритовое чудо, кинул туда свою расческу и зубную щетку, подумал немного, добавил еще одноразовую бритву, аккуратно завернул все в белый мохер и покинул тайное убежище своей гостьи.       Франсуа подозрительно покосился на комок белой ткани в его руках: - Это что? - Мои банные принадлежности, мсье… и грязное белье. Хотите взглянуть? - Не хочу! – брезгливо поморщился управляющий и кивнул на выход.       Иньяцио молча вышел из палаты. Карантин закончился. А проблемы еще не начались. Красота!       Анна без приключений добралась до кухни, но выскользнуть через черный ход не успела, ее обнаружила мадам Луиза: - Мадемуазель! Доброе утро! - Доброе утро, мадам, - искренне улыбнулась гостья «Жиневры», демонстративно держась за ручку двери. - Что-то случилось, мадемуазель Анна? – спросила шеф-повар, и ее взгляд скользнул по дорожному плащу и сумке. - Нет, все в порядке, я поленилась пройти несколько метров и вошла через черный ход… - Хотите чаю? Я заварила душистый чай с мелиссой, он как раз настоялся, - мадам Луиза никогда не задавала лишних вопросов гостям, соблюдая предельную дипломатию, за что Анна была ей сейчас благодарна. - Да, спасибо! Я только переоденусь с дороги и спущусь к Вам.       Иньяцио закончил разносить почту по номерам постояльцев и направился к лестнице, когда неожиданно услышал шум в холле. Оказавшись на балюстраде, он взглянул вниз и увидел следующую картину. На первом этаже, возле ресепшна стояла Оксана, а рядом с ней бесновался какой-то неизвестный мужчина, вероятно, новый постоялец. Он был довольно крупный, плотный, черные как смоль волосы были зализаны назад, закрывая половину шеи, и блестели от явно нанесенного на них геля. Черный плащ-кардиган с жесткими плечами cидел на нем как влитой, несмотря на некоторую нехудощавость фигуры -… я этого не потерплю, дорогуша! – орал он на девушку, тряся перед ней своей бамбуковой тростью, и горничная вздрагивала при каждой его фразе, выплюнутой ей в лицо. – Если у тебя нет мозгов, убирайся отсюда к чертовой матери! Если я о чем-то прошу, это должно быть выполнено в точности! Немедленно! - Простите, мсье! Я не хотела! – сквозь слезы причитала девушка, опустив голову. – Я все исправлю… - Исправит она! Эксклюзивный пиджак!... Как можно было так испортить уникальную вещь, это единственный в мире пиджак с автографом самого модельера!... – мужчина в очередной раз замахнулся тростью, и Оксана испуганно закрыла лицо руками. - Мсье! Что происходит?       Человек с бамбуковой тростью замер от неожиданности и резко обернулся. - Что Вы себе позволяете? – возмутился Иньяцио, быстро сбежав по ступенькам и встав между беснующимся гостем и Оксаной. – Опустите трость! - Что?! Это еще что за явление? Ты кто такой?! - Я служащий этой гостиницы, мсье, меня зовут Иньяцио. - А! Иньяцио! Я тебе запомнил!.. А теперь отойди, я еще не закончил с этой идиоткой! – гаркнул новый постоялец в лицо и попытался оттолкнуть, но Иньяцио не двинулся с места.       Молодой человек почувствовал, как Оксана вцепилась сзади в его плечи и ткнулась мокрым носом между лопаток. - Иньяцио, не надо… - чуть слышно пискнула она.       Он услышал ее, но не ответил. - Мсье, пожалуйста, успокойтесь! Не надо кричать, расскажите мне, что случилось, я уверен, вместе мы решим это недоразумение… -Недоразумение?! Недоразумение?! – взревел незнакомец, толкая его в грудь. – Эта дрянь испортила мою одежду! Уникальную вещь! И это уже не исправить!... – ему, наконец, удалось отпихнуть в сторону Иньяцио, и мужчина тут же влепил горничной звонкую пощечину.       Девушка вскрикнула и схватилась за щеку. Слезы опять полились у нее из глаз, а возмущенный постоялец опять замахнулся на нее, но на этот раз его руку перехватил Иньяцио. - Мсье, прекратите немедленно! Отойдите от нее! Давайте разберемся спокойно!... - Я тебе дам, спокойно! Сопляк!... Стоимость вещи я вычту из твоей зарплаты! – заявил он, обращаясь к провинившейся. - Будешь сутками работать, пока не рассчитаешься! И если еще раз подобное повторится - я тебя вышвырну вон! Идиотка!       Горничная громко всхлипнула. Иньяцио все же удалось пресечь дальнейшее рукоприкладство в ее адрес, и теперь пострадавший гость сверкал бешеными, полными ненависти глазами. Глаза тоже были черные. Кожа смуглая, на правой щеке у него было заметно крупное бордово-красное пятно, возможно, родимое, отчасти его скрывала растительность на лице, четко очерченные усы, графично переходящие по краям лица в небольшую острую бородку. Во всем его образе было что-то дьявольское. Одет он был тоже во все черное. И лишь белоснежный воротник рубашки, выглядывавший из-под плаща-кардигана, чуть разбавлял картину, но лишь подчеркивал яркую мрачность образа. - Мсье, я приношу Вам свои извинения от лица администрации нашей гостиницы, - говорил Иньяцио, пытаясь отвлечь незнакомца от мыслей о рукоприкладстве. – Вы непременно получите компенсацию… я переговорю с мсье управляющим, мы обязательно постараемся сгладить этот инцидент. - Каким образом?! Вещь безнадежно испорчена этой косорукой идиоткой! И ты хочешь, чтобы она осталась безнаказанной?! – с этими словами мужчина вдруг резко протянул руку и, схватив девушку за волосы, дернул на себя.       Оксана завизжала от страха и резкой боли и зажмурилась, но тут же почувствовала, как обидчик опустил ее, а в следующую секунду раздался звук удара… Когда горничная испуганно разомкнула веки, она увидела, как человек в черном держится за свое лицо, вытирая кровь со рта, а Иньяцио стоял рядом и протягивал ему бумажную салфетку с ресепшна. - Мсье, простите меня… я не хотел, вот возьмите… - Вот, значит, как?... - Мсье, я правда не хотел… но я не мог позволить Вам ударить женщину! - Это не женщина, это всего лишь прислуга! – прошипел разбушевавшийся постоялец, выхватив у юноши предложенную салфетку и приложив ее к губе. - Мсье, простите, но Вы не можете распускать руки подобным образом... Она слабая девушка и… - Заткнись!... Как ты сказал, тебя зовут?! - Иньяцио, мсье, - повторил молодой человек, прекрасно понимая, что его теперь ждет. Новый постоялец наверняка пожалуется на него управляющему. - Только не вляпайся опять куда-нибудь, я прошу тебя!...       Поздно. Он уже вляпался… И как вляпался!... Ударил гостя!.. - Иньяцио, - повторил мужчина в черном, глядя на него в упор. – Тобой я займусь позже. А ты!... Пошла вон отсюда! И не попадайся мне на глаза сегодня, пока я не решу, какого наказания ты заслуживаешь!..       Оксана опять громко заплакала и убежала в сторону кухни.       Смуглый незнакомец резко развернулся на пятках и тоже покинул место происшествия, поднявшись по лестнице на второй этаж.       Иньяцио огляделся и отправился на поиски Оксаны. Она оказалась на кухне, как он и предполагал, сидела за столом и рыдала, положив голову на руки. Юноша тихо сел рядом и погладил ее по плечу. - Ну все… все уже закончилось… он больше тебя не тронет…       В ответ девушка громко всхлипнула и снова зарыдала. - Оксана, ну успокойся, пожалуйста… вот, выпей воды!... Что произошло? Почему этот человек так взбесился? - Потому что… ик!....я… я случайно опрокинула черничный джем на его пиджак… а пиджак белоснежный… был!... Ой, что теперь будет!... Он ведь стоит, наверно, десять моих зарплат!... – она судорожно глотнула предложенную воду из стакана и трясущимися руками поставила стакан на стол.       Молодой человек опять дотронулся до ее плеча, и девушка вдруг прижалась к нему, судорожно вцепившись в белоснежную рубашку. Он не ожидал, но тоже обнял ее и стал гладить по голове, пытаясь успокоить. - Не плачь… это неприятная ситуация, но не смертельная…. успокойся, мы что-нибудь придумаем.. - Спасибо тебе, Иньяцио… если бы не ты… он бы меня просто убил своей палкой!... – она опять громко всхлипнула, не выпуская своего спасителя из рук, но теперь ее руки переместились на его плечи и обняли его за шею. - Оксана, а как зовут этого гостя? Это ведь новый постоялец?... - Он…       Она не договорила, потому что на кухню вошла мадам Луиза с корзиной овощей и тут же всполошилась, заметив ее состояние: - Господи! Оксана, что случилось?... Иньяцио, что произошло, пока меня не было? - Мадам, произошел неприятный инцидент с гостем и… - Иньяцио! Срочно зайди к хозяину! – заглянул на кухню один из охранников, не обращая никакого внимания на женские слезы.       Юноша резко поднял голову: - Куда? В кабинет? - Да! Быстрее, он ждет тебя! - Я понял, мсье… Оксана? Оксана, мне нужно идти… - Иньяцио бережно стал расцеплять ее руки и высвобождаться из мокрых объятий. Девушка немного сопротивлялась, но в конце концов ему удалось отстраниться и подняться на ноги. – Мадам Луиза, пожалуйста, дайте ей успокоительного!... Я пошел… - Иди, сынок, иди, вдруг там что-то важное, - кивнула Луиза, садясь рядом с расстроенной горничной и принимая эстафету утешителя. - Разрешите, мсье? – постучался Иньяцио, приоткрыв дверь кабинета хозяина поместья. - Заходи, Иньяцио! – услышал он и вошел. - Добрый день, мсье Герардески, - юноша быстро огляделся вокруг, величественная резиденция владыки осталась, конечно же, прежней. - Проходи, проходи, Иньяцио, - продолжал Герардески, отходя от стелажа с книгами и приближаясь к своему подчиненному. - Мсье, я составил подробный перевод всех документов, как Вы и просили.. - Об этом позже, - Герардески сделал жест рукой, и юноша замолчал. –Пока тебя не было, у нас тут произошли некоторые изменения… Я тебя позвал, чтобы познакомить кое с кем… Мсье Сингх!       Иньяцио посмотрел в ту сторону, куда сейчас обращался его хозяин, и понял, что здесь есть еще один человек. Мужчина стал медленно выходить из тени и приближаться к ним. И с каждым его шагом, у Иньяцио все сильнее начинала болеть голова… Мужчина наконец приблизился и чуть усмехнулся, глядя на него. - Познакомься, Иньяцио! Это мсье Раджив Сингх.       Иньяцио сглотнул. - Здравствуйте, мсье…       Человек в черном, тот самый, которому он собственноручно врезал по физиономии полчаса назад, победно улыбнулся. Ну вот и все. Сейчас начнется… Похоже, новый постоялец еще ничего не рассказал мсье Максимиллиану об этом вопиющем инциденте… - Мсье Сингх - мой новый управляющий.       УПРАВЛЯЮЩИЙ??? Так вот кого он ударил!... - Управляющий, мсье? – севшим голосом уточнил молодой человек. - Разве… разве кто-то из Ваших управляющих покидает нас?       Он с грустью подумал о мсье Лоренцо, ведь тот был ранен, и могли возникнуть непредвиденные осложнения. - Нет, Иньяцио, никто нас не покидает, - чуть улыбнулся Герардески, возвращаясь за свой письменный стол. Мсье Сингх тоже сел в кресло напротив. У этого человека была удивительно прямая спина!... – Теперь в поместье будет три управляющих. Но мсье Сингх будет работать в отличие остальных, каждый день. Субординация сохраняется. Ты выполняешь любые его распоряжения. Я уже рассказал мсье Сингху о твоей роли в нашей системе, Иньяцио, он в курсе. Надеюсь, вы найдете общий язык. - Да, - наконец произнес мужчина в черном, не спуская пристального взгляда с Иньяцио, - мы найдем общий язык.       Что-то в его голосе было… пугающее и завораживающее одновременно. Иньяцио опустил глаза. Взгляд упал на бамбуковую трость в смуглых руках, скользнул по стволу вверх… наболдашник трости был вырезан в форме шипящей кобры с раскинутым капюшоном на чешуйчатой шее, каждая чешуйка была так идеально вырезана…. Это не трость а произведение искусства! Раджив Сингх проследил за его взглядом, поймал его и опять победно улыбнулся, на секунду обнажив белоснежные зубы… Кажется, ему было приятно, что он произвел на нового знакомого такое впечатление… Иньяцио быстро вновь опустил глаза, ожидая сейчас услышать свой приговор. Но он ошибся. Сингх молчал. - Ну вот и хорошо, - заключил Герардески, переводя взгляд с одного на другого. - Ты можешь возвращаться к работе, Иньяцио, о выполнении моего задания мы поговорим с тобой позже. - Да, мсье, - молодой человек чуть наклонил голову и покинул кабинет.       Следующие насколько часов его никто не дергал. Работы было много, он носился вверх-вниз по лестнице, но никто из управляющих ему не попался. Оксана перестала плакать, мадам Луиза щедро напоила ее успокоительным, и девушка теперь была похожа на сонную мышь, поэтому решено было не выпускать ее к гостям и оставить на кухне до вечера.       Отнеся чемоданы нового гостя в его номер, молодой человек вновь спускался по лестнице, надеясь, что вот теперь ему можно будет спокойно пообедать минут пятнадцать, но его остановила мадам Натэлла, поманив пальцем. - Иньяцио! Подойди ко мне.       Не ожидая никакого подвоха от этой женщины, юноша быстро сбежал вниз и вошел следом за ней в ее врачебную резиденцию. - Да, мадам? Что я должен сделать?       Вместо ответа мадам – врач скрылась в левой комнате, именуемой «аптекой-складом», и появилась оттуда, неся в руках… - Что это?       Она протянула ему кнут: - Держи! - Зачем? – Иньяцио на секунду закрыл глаза. Потом взял у нее орудие наказания. Кнут был тяжелый, непонятно, из чего был сделан толстый ремень, он был круглый, чешуйчатый, словно змея, и необычно толстый, пальца два в диаметре. Юноша молча вертел его в руках, физически чувствуя уже, как эти жесткие чешуйки впиваются в кожу… - Отнесешь это в подвал, сам знаешь, куда. - Мадам Натэлла… - Иньяцио, мсье Сингх не любит ждать, он велел срочно это сделать! Ты ведь знаешь уже, кто такой Раджив Сингх?       Он кивнул. - Почему-то мсье Сингх хотел, чтобы это сделал именно ты, - женщина внимательно посмотрела на Иньяцио.       Он опять кивнул: - Я знаю, почему, мадам. Это все, я могу идти? - Да. Иди, - отпустила его Натэлла, и в глазах у нее промелькнуло беспокойство.       Иньяцио обреченно вздохнул и отправился в подвал. На собственную казнь. Сжимая в руке орудие экзекуции. Интересно, сколько ударов ему положено за драку с неприкосновенным лицом? И сколько ударов он сможет вынести, пока не потеряет сознание?... Ведь подобная штуковина определенно превратит его в… но об этом лучше пока не думать… еще несколько метров можно об этом не думать…       Оказавшись у последней железной двери, молодой человек остановился, мысленно сосчитал до десяти… и взялся за ручку двери. Дверь оказалась заперта. Он постучал. Послышался скрежет замка, из-за двери вынырнула голова Грэга. - А, вот и ты, наконец!... - Кто там? – послышался в глубине уже знакомый голос. - Это Иньяцио, мсье Сингх!       Новый управляющий приблизился к двери и сделал знак охраннику, чтобы тот отошел в сторону. И опять на его лице появилась улыбка победителя. - Входи, Иньяцио!       Молодой человек посмотрел в черные глаза своему палачу и шагнул внутрь…