Не опоздай...

      Почты на этот раз оказалось слишком много, и он носился с ней целый час, оставляя заветный конверт для постоялицы из номера сто двадцать три на «десерт». Наконец, все письма и посылки были розданы, и Иньяцио постучал в ту самую дверь. Никто ему не ответил, но из комнаты доносились голоса, тогда он постучал еще раз, и вошел. Анна оказалась в компании какой-то молодой женщины, наверное, тоже гостьи этого заведения, они сидели за столиком, пили чай с пирожными и весело смеялись. Он явно был здесь лишним сейчас… Молодой человек молча помахал конвертом, привлекая ее внимание, и ему это удалось. Анна подняла глаза и слегка кивнула, ее собеседница сидела спиной к двери и была слишком увлечена своим десертом, поэтому ничего не заметила. Иньяцио оставил письмо на полке и сделал девушке знак, суть которого она не уловила, но поняла, что он хочет ей что-то сказать. Юноша тихо удалился и стал спускаться в холл за новым заданием.       Раджив Сингх переоделся в новый свой сюртук, на этот раз глубокого синего цвета, с неизменной тонкой вышивкой на лацканах, и появился на кухне. Мадам Луиза была слишком поглощена приготовлением ужина, поэтому не заметила его. Марика, которой пришлось сегодня помогать ей, остановилась в нерешительности с кастрюлей в руках, но управляющий покачал головой и, не говоря ни слова, исчез в коридоре. Марика облегченно выдохнула и едва успела поставить свою ношу на стол, чтобы не обжечься.       Оставшись одна, Анна распечатала долгожданную почту, пробежала глазами по содержимому и помрачнела. Она вышла в коридор, заперла дверь своего номера и, спрятав ключ в карман, направилась к лестнице. В холле никого из администрации не оказалось, только гости сновали туда – сюда, поэтому девушка сперва заглянула в кухню, а затем осторожно пробралась в коридор, ведущий на цокольный этаж, туда, где были подсобные помещения… и одна дверь, которая никогда не запиралась изнутри.       Из щели пробивался слабый свет, и Анна замерла на секунду в нерешительности, но потом все же вошла. - Иньяцио?...       Она увидела, что он сидит на своем матрасе, ссутулившись и задумчиво прикрыв одну половину лица ладонью. На появление Анны он не отреагировал никак. Не услышал?.. Девушка приблизилась к нему и села рядом. - Иньяцио?.. Ты меня слышишь? Что с тобой?...       Ее рука легка ему на плечо, и он «проснулся». Он поднял голову, посмотрел на нее немного растерянно и вместо ответа вдруг прижал ее к себе обеими руками. - Ты хотел мне что-то сказать… - Угу…       Она мягко отстранилась он него и взяла в ладони его лицо: - Я пришла…       Он улыбнулся. Но его глаза… - Иньяцио, ну что с тобой? Что-то случилось, да? Расскажи мне! - Да… - Что произошло? У тебя такой взгляд, будто земля под тобой пошатнулась, и ты не чувствуешь опоры… - Так и есть, - ответил он и снова притянул ее к себе. - Этот мсье Франсуа опять до тебя докопался?.. .Я видела его утром на первом этаже… - Нет. он тут не причем… - Иньяцио, пожалуйста, скажи мне, - Анна поцеловала его в щеку и стала гладить по голове.       Какое-то время он молчал, но от ее прикосновений стал постепенно расслабляться, и ноющая боль, которая переполняла его душу после внезапной встречи с частицей своего прошлого сегодня, немного притупилась. - Сегодня я потерял… одного очень близкого человека. - Что?.. О, Иньяцио, это кто-то… кто-то из твоей семьи? – дрогнувшим голосом спросила она, страшась услышать ответ. - Да… да, он был моей семьей… в некотором роде. - Кто? - Один человек. Мой… учитель… наставник… и почти родственник, да. Мы все были одной семье.. Его звали Ричард. Ричард Басс. - Басс? Сокращенно от «Боскетто»?       Он невесело улыбнулся: - Нет… к Боскетто он не имел никакого отношения… Ричард был потрясающим…самым лучшим!.. .Я на него равнялся. - Был?.. Иньяцио, что случилось с ним?.. - Его больше нет, - бесцветным голосом отозвался молодой человек, - вот что случилось, amore… Ричарда больше нет… я сегодня случайно узнал об этом… - О, мне очень жаль!... Как это произошло? - Его убили… выследили и уничтожили.. - Ты говоришь так, будто твой Ричард был каким-то… шпионом… - заметила Анна, продолжая гладить его по спине. - Шпионом?... Да… ты права… он был… он занимался военной разведкой, - едва слышно произнес Иньяцио и судорожно вздохнул. – Только… Анна, об этом никому ни слова!.. - Само собой, я никому не скажу! Даже Эрнесту. - Ммм… Эрнесту?... Ему можно, - вдруг сказал ее собеседник.       Девушка внимательно посмотрела на него: - Да?.. Интересно… Он его знал, да? -Кто? Эрнест? Ричарда? -Да. - Конечно нет!... То есть… я не знаю… правда, не знаю… Эрнест вообще… слишком много всего знает… но он надежный, ему можно доверять. - Да, Эрнесту всегда можно доверять, - согласилась девушка и снова поцеловала его.       Они помолчали немного. - Иньяцио, я понимаю… что тебе сейчас очень… грустно… но жизнь продолжается. - Да, ты права, amore… но мне сейчас так хреново… - поделился он своими ощущениями, - и… я не знаю… что мне делать теперь. - То есть? А раньше знал?... - Да, когда был Ричард… все было по-другому. Я знал, что все это закончится… и как закончится. А теперь… теперь его нет… и я, - он посмотрел на нее взглядом затравленного зверя, - я не знаю, куда мне деваться теперь…. Понимаешь? Я остался совсем один…. - Глупости! – тряхнула она головой и снова положила руку ему на плечо. – Иньяцио, ты не один, слышишь? Я с тобой! Ты слышишь?..       Вместо ответа он вновь притянул ее к себе и сильно прижался губами к ее виску. И замер так на целую минуту. - Спасибо!... Спасибо тебе… - произнес он уже не так удрученно и вдруг словно что-то вспомнил. – Дай-ка мне твою руку! - А… зачем? - Ну пожалуйста!.. – она протянула ему правую ладонь, и он сказал: - Закрой глаза.       Она хихикнула, но закрыла. Девушка ждала, что он что-то положит ей в ладонь, но этого не произошло, его пальцы едва дотрагивались до ее кожи… а потом… - Открывай! – скомандовал он и улыбнулся, видя, как она приоткрыла рот от удивления. - Иньяцио!... Какая красота…       Ее правое запястье обвивали несколько золотых цепочек с редкими черными бусинками… а в центре красовались изящные черные дельфины, таинственно поблескивая хрустальными гранями… - Тебе правда нравится? - Нравится?... Я в восхищении!... – пробормотала его подруга, все еще не веря своим глазам. Она осторожно повертела рукой, рассматривая украшение со всех сторон, потом снова взяла в ладони его лицо и вкусно поцеловала в щеку и в краешек губ. И с удовольствием заметила, как хмурая складка на его лице разгладилась, а глаза, наконец, блеснули жизнью. - Иньяцио! - А?.. - А откуда оно у тебя? – неожиданно серьезно спросила она, - Ты ведь… - Что?... Да нет же! Я не украл, правда! – почти воскликнул он, догадавшись, куда она клонит. - Но… тогда откуда оно у тебя? Оно ведь стоит наверно… кучу денег… - Анна!.. – он слегка тряхнул ее за плечи и даже рассмеялся. – Послушай. Я его купил. Нет, правда, я его купил специально для тебя. Сегодня. - И… ты за него никому ничего не должен? - Да. Я никому ничего не должен за него. Счет закрыт. - Я… не понимаю… но я очень не хочу, чтобы у тебя были проблемы. - У меня не будет проблем, amore! – заверил ее юноша, потом наклонился и поцеловал ее руку, на которой красовался его подарок.       Дельфины от его прикосновения слегка качнулись, словно ожили. - Анна, послушай меня… это не простой браслет. Вот здесь, с краю... есть замочек… и если его раскрыть… украшение превратится в кулон на цепочке… - Хорошо, я учту этот момент… А почему ты вдруг решил мне его подарить? - Ну… просто увидел его в витрине… и вспомнил о тебе.       Он помолчал немного и сказал очень серьезно: - Теперь у тебя будет что-то более существенное, чем какой-то клочок бумаги с моим почерком. - Ах, вот ты о чем! – улыбнулась она, вспомнив о том письме, что он ей написал несколько дней назад. - Ну да… у тебя и правда должно быть что-то, что будет напоминать обо мне, мало ли как могут сложиться обстоятельства. Носи его, если захочешь. А если нет… - Не говори глупостей! Что значит – нет?       Он вздохнул и вновь обнял ее. - Дорогая моя… ну ты же знаешь здешние правила… Просто носи его, и я буду знать, что я тебе нужен… что ты со мной… Ты ведь со мной? - Конечно, я с тобой! И… да, ты мне нужен, - добавила она, понизив голос. - Ну вот и хорошо… Но если… если вдруг что-то изменится, и ты передумаешь… Нет, подожди, не говори ничего!... Если вдруг ты передумаешь, и не захочешь… просто сними его. - Иньяцио! Какой ты смешной в самом деле!... Добровольно я его никогда не сниму, разве что кто-то это сделает вопреки моей воле. Так и знай!       Он снова тяжело вздохнул и ткнулся носом в ее волосы: - Не зарекайся… - Иньяцио! Есть еще что-то, чего я не знаю? – Анна покосилась на него с подозрением, но вместо ответа он снова коснулся губами ее кожи. – Хм!... Мсье Иньяцио, скажи мне сейчас, если есть что сказать. Ты что, обманываешь меня? - Нет, нет, что ты!... Я тебя не обманываю… Просто я не хочу грузить тебя своими проблемами… Да и… если я расскажу тебе все… ты правда не захочешь меня больше видеть… - Ну вот опять!... Помнится, когда я только приехала сюда, ты говорил то же самое!       Он молчал. - Иньяцио… Но я ведь могу тебе помочь! Я хочу тебе помочь! - Ричард мог мне помочь. А теперь… - Но ведь твой контракт с Герардески в конце концов закончится! Или есть еще что-то?... - Ммм… кое-что, да… но это уже детали… правда. - Правда? - Да.       Они опять помолчали, и Анна вдруг поднялась. - Знаешь, что?.. Может быть… может быть, мне заказать тебя сегодня? Ведь прошлый заказ сорвался… - Правда? Ты меня закажешь? – он так воодушевился предстоящей перспективой совместного «официального» времяпровождения, что тоже вскочил и подошел к ней совсем близко и приобнял за талию. - Ну конечно, если только ты не против. - Я против? Ты смеешься?... Да я мечтаю об этом! Что такое, amore? – насторожился он, заметив, что она вдруг погрустнела. - Я одного не понимаю… Как мог ты предложить мне… чтобы я… строила свое «счастье»… БЕЗ тебя?! – задала она вопрос «в лоб» и даже слегка стукнула его ладонью в грудь.       Иньяцио явно не ожидал от нее сейчас ничего подобного, он открыл было рот, чтобы оправдаться, но тут же его захлопнул… и вдруг опустился перед ней на колени и взял ее за руки. Потом поднял к ней свое лицо и посмотрел с каким-то странным выражением снизу вверх, словно она была сейчас Мадонной, а он молился. - Ты… ты ДОЛЖНА… ты должна быть счастливой в любом случае, слышишь?.. Вполне достаточно того, что Я никогда не буду счастлив без тебя! – тихо и категорично заявил он и прижался к ней, ткнувшись носом ей в диафрагму.       Анна чувствовала на своем животе его горячее дыхание сквозь тонкую ткань футболки, и ей было так щекотно и так удивительно приятно… - ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! Раздалось прямо за ними. И как всегда – в самый «подходящий» момент!...       Девушка резко обернулась и увидела за своей спиной очень колоритного индийца в темно-синем атласном сюртуке и с резной тростью в руках. Как ни странно, она видела его впервые вот так близко, и ей было совершенно не понятно, что делает здесь этот человек. - А… вот, Вы же сами видите, мсье, молодому человеку стало вдруг плохо… он едва не упал… пожалуйста, помогите мне проводить его к врачу!       Сингх вскинул брови и улыбнулся: - Уверяю Вас, мадемуазель, это совершенно лишнее. Подобные недомогания лечатся очень просто!..       С этими словами мужчина сделал пару шагов вперед… и вдруг размахнулся своей знаменитой тростью… и с размаха огрел ею юношу по спине!       Иньяцио вздрогнул и зажмурился, но не проронил ни звука. Однако по тому, как он судорожно сжал ее пальцы, которые все еще находились в его ладонях, Анна прямо физически почувствовала его боль сейчас. - Эй. мсье! Вы что, обалдели?! Что Вы себе позволяете?! – закричала она обидчику.       Сингх удивленно посмотрел на нее: - Что я себе позволяю?.. Я позволяю себе наводить здесь порядок! А ты… «болезный»… немедленно встань и убери руки от мадемуазель!       Иньяцио медленно поднялся на ноги и отступил на шаг от той, с кем только что ощущал себя единым целым. - Как Вы посмели ударить этого человека?! – продолжала бушевать девушка. - Кто Вы такой? Какое Вы имеете право!... - Мадемуазель… это управляющий, - тихо пояснил Иньяцио, и добавил: - Он… он имеет право… - Что? – она непонимающе посмотрела сначала на юношу, потом на этого странного мужчину, так грубо вторгшегося сюда.       Странный мужчина между тем слегка поклонился ей и улыбнулся, его белые зубы яркой блеснули на фоне смуглой кожи. - Я - Раджив Сингх, мадемуазель Анна, управляющий этой гостиницы.       Девушка уставилась на него и моргнула. - Управляющий?... Управляющий… номер три, я правильно понимаю?... - Хм!... Я предпочитаю быть номером первым, - учтиво поправил ее индиец. - А откуда Вы меня знаете, мсье управляющий Раджив Сингх? – нахмурилась девушка. - Я знаю всех наших гостей, мадемуазель, а тем более таких особенных гостей, подобно Вам, - был ответ.       Анна снова взглянула на Иньяцио, и тот опять кивнул, подтверждая слова этого внезапного возникшего здесь администратора. - Хм!... Даже если и так, мсье, это не дает Вам право распускать руки по отношению к этому человеку, даже если он Ваш подчиненный! - Мадемуазель! Уверяю Вас, этот мой подчиненный дурит Вам голову! Он вовсе не болен, и просто ищет повод, чтобы отлынивать от работы. - Вы не правы! Ему нужно показаться врачу, у него потемнело в глазах, и он чуть не упал! Вы же сами видели, - гнула свое девушка. - Мадемуазель… не стоит… мне уже лучше, благодарю Вас! – решил вмешаться Иньяцио, боясь, как бы управляющий не догадался о чем-то, о чем совершенно не должен никогда догадаться. - Мне не нужен врач… я вполне могу вернуться к работе. - Вы уверены? – на лице гостьи читалось беспокойство. - Да, мадемуазель, еще раз благодарю Вас за участие. - Ну вот видите, все гораздо проще, - опять улыбнулся мсье Сингх, снова делая шаг в сторону Иньяцио. – И чтобы впредь такого больше не повторилось…       Анна заметила, как его трость вновь принимает почти вертикальное положение… и не думая ни секунды тут же оказалась между ней и ее будущей «жертвой», загородив его собой. Но едва она это сделала, как Иньяцио молниеносно схватил ее в охапку обеими руками и повернулся вместе с ней на сто восемьдесят градусов, подставив под удар свою спину и всего себя, но полностью загородив ЕЕ... Он замер, все еще не выпуская девушку из объятий, готовясь ощутить на себе его грозное орудие, от которого и правда может потемнеть в глазах… он помнил… но удара не последовало. - Что здесь происходит?.. Мсье Сингх! Иньяцио!...       В это самое время в комнате появился четвертый участник этой трагикомедии. Кто бы Вы думали? Мсье Франсуа! И вновь как по волшебству, все замерли и уставились на вошедшего. А вошедший тем временем сказал, как ни в чем ни бывало: - Мадемуазель Анна, вот Вы где, прошу прощения, что заставил себя ждать!       Иньяцио медленно разжал руки и сделал шаг назад, оглянувшись на Сингха, который уже опустил трость и снова опирался на нее. Больше физической угрозы не было. - Мсье Франсуа? – девушка удивленно посмотрела на него, пытаясь понять, что ей лучше сказать, чтобы правильно подыграть ему, ведь они оба знали, что он сейчас несет ахинею, такую же, как только что несла она, выгораживая Иньяцио перед Сингхом. - А, мсье Франсуа, ну конечно, я рада, что Вы наконец освободились!.. - А что тут происходит? - раздраженно повторил де Винсент, переводя цепкий взгляд с одного на другого. - Видите ли… я пришла кое-что уточнить у этого мсье… по поводу моего душа… - Что? - Этот молодой человек недавно починил мой душ… который сломался. - А!.. Да, да, этот молодой человек очень часто что-то чинит здесь, в гостинице, - понимающе кивнул Франсуа. -И что же… мсье Сингх? -…а ему вдруг стало плохо… похоже закружилась голова или давление упало! И он сам чуть было… едва не рухнул на пол, - продолжала объяснять девушка, - но к счастью.. все обошлось, ему уже лучше. - Да? Тебе правда, лучше, Иньяцио? – в глазах Франсуа промелькнуло беспокойство, и не понятно было, играет он сейчас или нет. - Да, мсье, я в порядке. - Ну, раз в порядке… мадемуазель, пойдемте, я покажу Вам то, что обещал! – с этими словами Франсуа де Винсент аккуратно взял Анну под локоть и вывел ее в коридор.       Поднявшись по леснице, Анна вдруг остановилась: - Послушайте, мсье, но Вы же видели, что там чуть не произошло! -А что там произошло? - Этот… этот Сингх его ударил! Палкой! По спине! Вот что произошло! А потом он хотел еще раз это сделать… - И Вы конечно полезли под удар сами! – догадался управляющий. - Ну… да… полезла! А Иньяцио закрыл меня собой… и вот… - Истинное танго страсти! Я бы сказал, - хмыкнул мужчина, глядя на нее, - Ну и? Зачем Вы вообще туда пришли? - Как зачем? Я же объяснила… - А!.. В самом деле? - Мсье Франсуа!... Зачем Вы оставили их там вдвоем? Он же его чуть не побил! - Ну и черт с ними! – раздраженно отмахнулся Франсуа, - Разберутся! Он вообще не имел права болтаться в своей комнате в рабочую смену! - А зачем Вы туда приходили? - Я искал Вас. - Зачем? - Меня просили Вас найти. - Кто просил? – удивилась она. - Один молодой человек. Высокий и вполне представительный. - ? В белом костюме?.. - Куртка у него белая, да… остальное я не разглядывал…. Ого!... Перла Джин, если не ошибаюсь? - Что?.. - Вы позволите? – Франсуа осторожно приподнял ее запястье, на котором красовался тот самый элегантный браслет. Мужчина пристально разглядывал его : - Ну, я конечно, прав, это Перла. - Какая Перла?... - Не какая, а какой! Перла Джин! Ювелир, довольно известный в здешних краях. И это украшение изготовлено им самим. Видите, какие потрясающие линии? - А!... - Да, дорогую вещицу подарил Вам Ваш жених!.. Но она правда потрясающая, уникальная в своем роде. - Жених?... Почему жених? – удивилась девушка. - Ну как же… такие камни, в таком сочетании… это символ. - Камни?.. Но это же… «Swarovski», верно?.. - Что?...– Франсуа уставился на нее и едва удержался от смеха: - «Swarovski»?... Не смешите меня!... Это – черный бриллиант! Два бриллианта! Серия «Аристократ». Вот что это такое!       На мгновение вокруг воцарилась мертвая тишина.       Анна медленно переводила взгляд с дельфинов на управляющего и обратно. - Черный бриллиант?... - Да. - Но… мсье Франсуа… Вы уверены?... Ведь это… наверное стоит очень больших денег… тысяч десять долларов? – робко посмотрела она на него. - Что? Мадемуазель Анна! Вы и правда презабавная!... Десять тысяч… Не меньше пятидесяти тысяч! А в данном случае, дайте-ка взглянуть еще раз… ну да, я думаю… тысяч семьдесят пять – восемьдесят… не меньше.       Девушка от изумления раскрыла рот и глотнула ртом воздух, вцепившись в перила лестницы. - Господи боже мой… он сумасшедший… - пробормотала она еле слышно. - Почему же? Он - Ваш жених, и он любит Вас. - Кто?.. - Как это - кто? Тот, кто подарил Вам эту вещицу. Ведь это – признание в вечной любви… и верности, если можно так сказать. В здешних местах издавна ходят легенды, и молодые люди стараются им соответствовать, - Ммм… Вы так решили, потому что это – дельфины, а они выбирают себе пару на всю жизнь? Почти как ... люди? - Здесь дело не в форме, а в содержании, - возразил Франсуа, - дело в том, что это два бриллианта, идентичных, и огранка у них одинаковая – зеркальная… видите… они словно отражают друг друга… а при определенном преломлении света… можно увидеть символ сердца… смотря под каким углом разглядывать… будет время, обязательно проверьте это, - улыбнулся он вдруг и добавил: - Вам повезло. Он действительно любит Вас. Это ведь мсье Саванна, я прав? -А… да. – быстро кивнула девушка, все еще боясь поверить в услышанное. – Мсье Франсуа… а почему Вы решили, что он меня любит? - Почему?... Такие вещи мужчина дарит только той женщине, с хочет пройти по жизни до конца… и умереть в ее руках. И совершенно не важно, успеют ли эти двое поставить штамп в паспорте. - Это тоже часть здешней легенды? - Нет. Это правда. Верьте мне. Я знаю, о чем говорю. Перла Джин дешевками не торгует. Все его украшения имеют определенный смысл.       Он поднялся на несколько ступенек, а потом вдруг обернулся и с интересом посмотрел на свою спутницу: - Скажите, мадемуазель Анна… А Вы? - Что – я? - Вы любите его?       Она посмотрела в глаза этому мужчине, который на ее глазах чуть не убил человека там, в госпитале, напившись его крови, и сказала: - Да. С человеком, который подарил мне эту вещь, я действительно хочу пройти по жизни до конца. - Хм… Надо же, как быстро Вы разобрались со своей жизнью, - побормотал Франсуа, продолжая свой путь. - Что Вы хотите сказать? – не поняла девушка, поднимаясь следом за ним, и выходя в холл гостиницы. - А… нет, ничего, не обращайте внимания. А вот и Ваш жених! - Тише, мсье, мы решили пока сохранить все это в тайне! – шикнула на него Анна и улыбнулась Саванне, который увидев ее, сделал шаг навстречу, и красные розы качнулись в его руках на фоне белой кожаной куртки. – Здравствуйте, Патрик!