Свадьба в Малиновке, или д'Артаньян и все-все-все

      Велик был год и страшен год по рождестве Христовом 1918, от начала же революции второй. Был он обилен летом солнцем, а зимою снегом, и особенно высоко в небе стояли две звезды: звезда пастушеская — вечерняя Венера и красный, дрожащий Марс. Не менее страшен был и год 1919, чего уж говорить о 1920-м! Вообще в истории русской мало было нестрашных лет. Разве что год 1913-й, отчего и послужил он причиной для семидесятилетнего сравнения. Что, однако же, имеет малое касательство к рассказываемой нами истории. Поэтому про год 1913-й мы говорить не будем.       В это страшное время далеко от деревни Малиновка происходил важный разговор. Командир Первой конной армии Семен Михайлович Буденный не на рыжей кобыле, а в собственной своей ставке принимал четверку молодых людей. Из соображений сугубой секретности беседа протекала при закрытых дверях, форточках и мышиных норах. Поскольку контрреволюция не дремала.       Командарм прищурился, оглядывая своих собеседников, которые, к слову, друг от друга почти не отличались. - Ну, что ж Данька, Валерка, Яшка и Санька… - начал он разговор, но тут же услышал робкое покашливание.       Буденный веско пошевелил усами, недовольный тем, что его прервали. - Во-первых, Ксанка я, - донеслось из шеренги бравых ребят.       Мохнатые брови командующего поползли вверх, норовя забраться на вершину черепа, под самый казацкий чуб. - Во-первых, вы мужчина или женщина?       Четверо открыли рты. Первым опомнился белобрысый паренек в очках, видимо, в силу интеллигентности своей натуры. - Какая разница, товарищ командарм? – спросил он горделиво. - Я женщина, - признался персиковый юноша в кожаной куртке, поправляя картуз на стриженой голове. - Но вы точно тот удалой отряд, который кличут неуловимыми мстителями?       Стоящие в шеренге слаженно кивнули. - И это вы участвовали в операции против атамана Бурнаша?       Буденный удовлетворенно крякнул, получив второй кивок. - Родина и революция нуждаются в вас, орлы! Необходимо проникнуть в расположение войск Антанты и выяснить, что за вещество разработали вражеские врачи. Наша разведка доложила, что вещество это… - командарм сверился с телеграфной лентой, - интервенты назвали криптонитом. И, судя по оценкам наших военспецов, оно способно переломить ход войны и принести победу врагам революции. Ваша задача - проникнуть в тыл врага под прикрытием, выяснить, где производится криптонит и уничтожить его запасы, попутно взяв образец. Чтобы потом наши специалисты изучили его и взяли на вооружение. Все поняли?       Четверка опять синхронно дернула подбородками. - А если поняли, то приступайте к выполнению, - удовлетворенно пригладил шевелюру Буденный, отвернулся к окну и засвистал народную песню Мурку.       Ребята не стали дожидаться, пока скупая командирская слеза оросит кожаную тужурку с Орденом Боевого Красного Знамени на груди, и быстро покинули помещение. * * *       Тем же вечером, на террасе близ конопляника небезызвестная Агриппина Саввишна исподтишка потчевала коллежского асессора Аполлона Филипповича винегретом с моллюсками под аккомпанемент виолончели.       От беспорядочных звуков, издаваемых несчастным инструментом, а также громкого чавканья коллежского асессора, в вольном городе Одессе, контролируемом войсками Антанты, очнулся от похмельного сна поручик Ржевский. Тяжело поднял кудрявую голову, пригладил нафабренные усы и уставился мутным взглядом на бездыханные тела собутыльников.       Корнет Оболенский лежал ничком, зарывшись лицом в винегрет, и признаков жизни не подавал. Поручик Голицын на сей раз пал духом так низко, что начищенные сапоги Ржевского опирались аккурат на пятую точку лежащего. - Мертвы. Оба мертвы. Три тысячи чертей! – подумал Ржевский.       Надо было вставать. Операция закончилась. Его ждало начальство с докладом... * * *       Штабс-капитан Овечкин, начальник контрразведки, был мужчиной коренастым, решительным, с острым, пронизывающим взглядом и хриплым голосом. Под этим взглядом Ржевский вытянулся в струнку и прищёлкнул каблуками. Он всегда следовал заповеди Государя Петра Великого: подчинённый перед лицом начальства должен иметь вид лихой и придурковатый.       Начальник, однако же, был настроен милосердно. - Садитесь, поручик, садитесь. Только подальше. Ох, и разит же от вас, голубчик!       Ржевский деликатно присел на край табурета, хотя широкая натура поручика повелевала плюхнуться, развалившись, в гамбсово кресло. Но штабс-капитан Овечкин был не из тех людей, при которых можно было давать волю своей натуре. - Я хочу вас поздравить, поручик. – начал Овечкин. - Вы блестяще справились с задачей. Поручик Голицын и корнет Оболенский – кто бы мог подумать? Какие имена! По вине этих двоих белая армия несла небоевые потери, сопоставимые с уроном, который наносят нам красные на фронтах.       Ржевский только кивнул. Тактика тайных агентов красных была проста: поручик падал духом и начинал плакаться в жилетку офицеру, усыпляя его бдительность, а корнет всё наливал, наливал, наливал… Вынести поединок на рюмках с этим преступным тандемом было под силу лишь одному человеку – поручику Ржевскому! - Я представлю вас к ордену. Но сейчас не время отдыхать. Положение крайне опасное, и у меня есть для вас новое задание.       Поручик приосанился, стараясь выглядеть ещё более лихим и придурковатым, чем обычно. Хотя, пожалуй, сегодня он больше выпить уже не мог. - Операция деликатная. Речь идёт о наших союзниках. Англичане получили вещество, которое пробуждает в человеке сверхспособности. И даже испытали его на практике. Опытный образец, правда, сбежал, что затруднило для них изучение его вновь открывшихся возможностей. И это заставляет нас действовать. - Заграница нам поможет? – робко осведомился Ржевский. - Я бы не стал делать поспешных выводов, - нахмурился Овечкин. – Обладая супероружием, Антанта может вести свою игру и диктовать нам условия. - Значит… - Значит, этим оружием должны обладать мы. Мы должны завладеть криптонитом, испытать его и взять на вооружение – создать солдата со сверхспособностями. Это должен быть отважный человек, преданный белому делу. Я выбрал вас, поручик!       Ржевский ухитрился вытянуться и щёлкнуть каблуками, сидя на краешке табурета. - Предупреждаю, это будет непросто. Англичане сами разыскивают образец. Кроме того, о криптоните стало известно красным, и они отправили на его поиски диверсионную группу. Руководит группой крайне опасный человек – комиссар Швондер. Также мы получили сведения, что за криптонитом охотится международный авантюрист, сын турецкоподданного, Остап-Сулейман-Берта-Мария-Бендер-бей. Я не хочу, слышите, НЕ ХОЧУ, чтобы криптонитом торговали на Привозе!       Поручик нерешительно пошевелился. - Вопросы? - Как я узнаю, что это криптонит?       Овечкин потёр переносицу: - Есть безошибочный признак. Криптонит довольно сильно пахнет. Честно говоря, он даже нестерпимо воняет. Это всё, что нам известно. Так что искать будете по запаху. - Три тысячи чертей! – уныло протянул Ржевский.       Новое дело обещало быть не таким приятным, как предыдущее.