Когда судьба решает за нас

- Двести девятнадцать, - проговорила девушка, протягивая номерок с выбитыми на нём соответствующими цифрами старенькой гардеробщице. Та ловко скрылась из виду в бесконечных рядах одежды и вскоре вынырнула из их недр, неся в руках тёплое осеннее пальто. Заканчивался октябрь, принёсший с собой, как и полагается, дожди, частые утро-вечерние туманы и пробирающие до костей морозы. Надев толстые свитора и лёгкие осенние куртки, москвичи, ёжась от холода, спешили поскорее забежать в относительно тёплую подземку, чтобы хоть немного согреть красные, почти потерявшие чувствительность, руки. Также, в октябре ко всем прочим недостаткам осени стремительно прибавлялось и невероятно быстрое уменьшение светового дня. Из-за этого простой человек, проснувшись с утра и доехав до работы в темноте, разбавляемой лишь светом от фонарей и ранних магазинов, был вынужден вечером подобным образом - в сумерках - возвращаться обратно домой. Не удивительно, что такой образ жизни навивал у людей разичные воспоминания и безрадостные мысли. Сегодня же на улице, вопреки прогонозам, светило затуманенное бледно жёлтое солнце, предпринимающее слабые попытки осветить город, в то время как медленно надвигающиеся холода, завоёвывали его окончательно. Северные ветра дули победными вихрями сквозь лабиринты зданий, парков и скверов столицы, торжественно объявляя о скором наступлении зимы. ×~×~×~× Юля ещё раз сверилась с наручными часами. Каждую минуту, на протяжении последних пяти, она в волнении смотрела на них, успевая при этом параллельно прокручивать в мыслях предстоящую встречу. Девушка быстро оделась и теперь стояла в фойе у большого зеркала в ожидании, бросая редкие взгляды на уходящих из театра людей. Наконец, она решила, что пора идти и, набрав в лёгкие воздуха, уверенной походкой направилась к высоким двустворчатым дверям, ведущим на улицу. Игнорируя вихри холодного ветра, которые встретили её, едва она вышла наружу, девушка обогнула здание театра и, выйдя к служебке, остановилась. Около дверей теснилась кучка фанатов, с нетерпением ожидающих своих героев. Все они были разных возрастов, от тринадцати до, предположительно, шестидесяти лет. Кто-то держал цветы, кто-то увесистый разноцветный пакетик, а кто-то, вертя дорогой фотоаппарат в руках, посвещал своих знакомых в таинства его использования. Всего их было человек шестнадцать. Они стояли около двери, с надеждой на неё смотрели и, разделяя участь фанатов по всему миру, ждали. Девушка в нерешительности прошла ещё несколько шагов и остановилась в отдалении от толпы около одного из углов здания. Её вновь начали одолевать навязчивые сомнения, как по поводу, так и без повода. Она хотела отойти ещё чуть дальше за угл, когда вдруг заметила на другой стороне улицы пятнистую кошку, сидящую около входа в кафе. Пушистая невинными глазами смотрела сквозь стеклянную дверь в желании найти что-нибудь съестное. Когда из кафе вышел официант, она грациозно изогнула спину и, в несомненной заинтересованности, побрела за ним. Парень, на вид ему было лет пятнадцать, наклонился и мягко погладил кошку, которая в ответ на его ласку мигом распушилась и, позволив дотронуться до себя ещё несколько раз, отошла чуть в сторону, мол "теперь ты давай". Юный официант достал из широкого кармана штанов что-то, завёрнутое в серебристую фольгу. Видимо, распознав еду, пятнистая благодарно мяукнула своему другу и присела рядом. Улыбнувшись, парень вернулся в кафе, а его маленькая леди, деловитым взглядом оглядев людей, сидящих за столиками кафе на улице, принялась за еду. Юля тоже улыбалась, наблюдая за моментом из жизни очаровательной уличной кошки. Она уже почти не боялась и не переживала, только лишь немного волновалась, переминаясь с ноги на ногу у стен театра. Однако, в следующий момент, девушка услышала позади себя голос, который заставил её подскочить от неожиданности: - И снова здравствуй. Ты пришла раньше. Девушка слишком быстро развернулась и в следующий момент почувствовала, что теряет равновесие из-за неустойчивых чёрных каблуков на её новых кожаных сапожках. Скользкий асфальт из-за недавно выпавшего и уже успевшего растаять снега также сыграл свою роль. Как бы то ни было, но в следующую секунду после потери равновесия, она поняла, что мужчина аккуратно придерживает её за плечи, спасая от неминуемого падения на пятую точку. - Осторожно, - проговорил Ожогин, убедившись в твёрдом балансе своей спутницы. - Спасибо, - выдохнула Юля, неловко улыбнувшись. - Не нужно мне было тебя так пугать, - констатировал он. - Пойдём. Пока они меня не заметили, - проговорил мужчина и кивнул головой указывая на горстку фанатов около служебки. - Вы не... да, конечно, - в замешательстве пробормотала она и последовала за ним. Они прошли несколько секунд в молчании. Потом девушка снова заговорила: - Куда мы идём? - Тут недалеко есть кафе. Буквально, за углом. Я там часто обедаю в перерывах, думаю это хорошее место. Ты не против? - Не против, - улыбнулась девушка, - Мы теперь называем друг друга на "ты"? - Ну а почему бы и нет? - без тени сарказма ответил он, взглянув сверху вниз на свою собеседницу. Она, ещё раз оценив то, насколько он высокий, семенила рядом с ним на высоких каблуках проклиная всё на свете за то, что ей вообще пришла в голову мысль их сегодня надеть. Он же посчитал это чем-то образно милым и, усмехнувшись про себя, уверенным шагом продолжил путь. Фраза "буквально за углом" для него означала, видимо, не совсем то, что под ней подразумевают остальные люди. Так, пройдя примерно квартал, мужчина, к её радости, наконец остановился перед деревянной дверью с выжжеными на ней замысловатыми дизайнерскими узорами, значение которых, пожалуй, не знал даже сам автор, и, открыв её перед Юлей, жестом пригласил войти внутрь. Кафе оказалось очень уютным, хоть и небольшим: тут было всего несколько рядов квадратных деревянных столиков, украшенных исскуственными "или нет?" цветами. Примерно половина мест была занята влюблёнными парочками, около стен сидели безумно серьёзные люди с ноутбуками, а по центру зала расположилась шумная компания друзей. "Видимо, многим здесь действительно нравится," - подумала Юля. Также обстановку дополнял по-праздничному украшенный зал: с потолка повсюду свисали картонные улыбающиеся тыквы, которые весело колыхались от малейшего дуновения ветра, откуда-то сверху играла музыка, а по краям окон были прилеплены наклейки с зелёными ведьмами, сидящими на мётлах. Всё служило напоминанием к тому, что через два дня будет Хеллоуин. Ожогин зашёл в кафе следом, в знак приветствия махнул рукой бармену, и, немного наклонившись к девушке, произнёс: - Давай сядем за вот тот столик у окна, м? Она кивнула и, прошествовав за ним, села на мягкий диванчик, придвинувшись как можно ближе к окну. Он сел напротив. - А тут уютно. Вы...ты был прав, - начала она. "Черт, как непривычно, его так называть". - Я как-то забрёл сюда абсолютно случайно пару месяцев назад, - спокойно сказал он, - Теперь часто тут бываю. В эту секунду им принесли меню. Ожогин, сразу, даже не открыв его, сделал заказ. Девушка же, быстро пролистав страницы и с ужасом вглядевшись в цены, вздохнула, и решила взять съестного по минимому. А также, помимо прочего, заказать кофе. После того, как официант ушёл, Юля начала разговор, с интересом спросив: - И часто ты убегаешь от оккупирующих театр фанатов? - Нет, - он слегка улыбнулся, однако улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, - Сегодня было исключение. В силу обстоятельств. - Обстоятельств? Он перевёл взгляд на окно и на несколько секунд задумался, а после снова посмотрел на неё. При этом в глубине этого нового взгляда стремительно промелькнуло что-то. То, что девушка пока не смогла определить. - Сколько тебе лет? - неожиданно задал вопрос мужчина. - Двадцать. - Двадцать... - протянул он, как бы пробуя слово на вкус, - И тебя не смущает то, что тридцатичетырёхлетний мужчина, неожиданно, просто так пригласил тебя в кафе? - Я Ва... тебе верю, - просто ответила девушка, пытаясь понять, зачем он её об этом спрашивает. - Не всем людям в таком мире можно верить. - Но ты исключение. - Почему же? - Потому что ты отличаешься от остальных, - улыбнулась она, разглядывая угол столика, - По крайней мере, от тех людей, которых я встречала раньше. - Интересно, - проговорил он. Ожогин посмотрел неё смеющимися глазами, отчего девушке стало ещё более неловко. - А Вы? Вы часто зовёте своих поклонниц в кафе? - в свою очередь задала вопрос Юля. - Никогда раньше. - Так почему же Вы меня пригласили? - Можешь звать меня на "ты", - аккуратно поправил он, - Послушай, Юль, не нужно бояться меня. Я обычный человек, такой же, как и ты, и я не стану... Он оборвал фразу. Официант подошёл к столику с двумя подносами в руках, поставил еду и триумфально удалился с видом, будто секуду назад спас мир от конца света. Который, (или, по крайней мере, что-то похожее на него) в эту секунду происходил в голове у девушки: несмотря на всё, ей удавалось достаточно удачно скрывать, бушующую внутри, лавину эмоций. Она притянула к себе кофе и глубоко вдохнула его немного островатый, бодрящий, придающий уверенности запах. Стало лучше. - Ну а что ты делаешь в свободное время? - девушка задала первый вопрос, который пришёл ей в голову, сделав пару глотков бодрящего напитка. - А у меня его почти нет. И главное, что я никогда наверняка не знаю, в какой момент оно неожиданно появится, - с готовностью ответил мужчина, чуть усмехнувшись, - Но, если время всё таки находится, то стараюсь проводить его с максимальной для себя пользой. Учусь играть на гитаре или ещё на каком-либо музыкальном инструменте, читаю книги - в целом, занимаюсь всем тем, что так или иначе связанно с саморазвитием. Полезным. Ну, иногда прогуливаюсь по городу со, знакомыми, друзьями или брожу в одиночестве. По сути, свободное время мне и не требуется - с такой-то работой, - заключил он, слегка прищурив голубые глаза. - Ну а ты? - мужчина кивнул в её сторону головой, - Чем увлекаешься? - Я, эмм..., - на секунду задумалась застигнутая вопросом врасплох девушка, - Ну учёба занимает много времени... и сил. Плюс - я езжу в Москву каждый день. Мне нравится, я стала воспринимать это как повседневное небольшое приключение - интереснее, чем утром, выйдя из дома, через десять минут быть в институте. Но времени занимает много. А вот в свободные минуты я... я пою или играю на фортепиано. Дома, конечно, - прибавила она, проправляя часы, на правой руке. - Вот как, - приподнял бровь, с интересом слушавший её всё это время, мужчина, - Поёшь? Надеюсь как-нибудь услышать. Может, это ещё мне в будущем придётся по несколько часов стоять у служебного выхода для того, чтобы увидеть тебя. - Сомневаюсь, - улыбнулась она, немного покраснев. Он ей тепло улыбнулся, а затем, услышав звон, висящих над дверью кафе, колокольчиков, оглянулся. Пока девушка разглядывала профиль лица Ожогина, в кафе, медленно вытерев оба своих лакированных, остроносых ботинка на ворсяном коврике около входа, зашёл среднего роста человек в чёрном пальто. Он прошествовал к барной стойке и, прислонившесь к ней, что-то заказал бармену. Выглядел незнакомец вполне обычно: зачёсанные назад волосы - тёмно-каштановые с проблесками седины, потрёпаная сумка через плечо, на шее чёрный платок с серебристыми узорами в виде геометрических фигур. Однако, что-то в этом человеке вызвало интерес у Ивана. Что именно, девушка пока не знала. Незнакомец окинул взором кафе, при этом на секунду задержав взгляд на Ожогине, а затем, принялся внимательно изучать уже порядком подвыпившую компанию молодых людей, сидящих за столом в центре зала. - С днём рождения! С днём рожденья! - подняв бокал со спиртным, басом прокричал полноватый юноша, заставив всю компанию дружно захохотать. С диким взглядом он опустошил бокал, отчего пара девушек рядом с ним захихикала, а сам виновник торжества, сидящий напротив, налил ещё. Через пару минут начавшегося шума, какая-то часть людей в зале уже возмущённо перешёптывалась, угрюмо смотря на веселящуюся молодёжь, а какая-то - с завистью поглядывала на ребят, погружаясь в воспоминания о бурной молодости. Остальные посетители старались тщательно изолироваться от внешнего мира: они надевали наушники и ставили громкость в компьютере или телефоне на полную, таким образом, не слыша ничего, из творящегося в тот момент, в кафе. - О, эй, слыш, мужик! Выпей с нами, а? Ну за здоровье, - икнул и, неожиданно для всех, громко позвал незнакомца, стоящего у барной стойки, уже далёкий от трезвости парень. Тот промолчал, по видимому, решив, что обращать внимание не стоит. - Ну не обижай нас, а. Ну пожалуйста, - завыл парень, протягивая руку, в которой он уже держал наполненный спиртным бокал, поверх стола. Человек в пальто ещё не успел ничего ответить, как какая-то из сидящих рядом с нетрезвым юношей девушка, также изрядно подвыпившая, неловко отмахнула рукой свои густые, покрашенные в чёрный цвет, волосы назад, при этом, как будто точно прицелившись, попав по протянутому бокалу. Тот упал и разбился вдребезги, расплескивая большую часть содержимого на штаны проходящего мимо официанта. Теперь все люди в кафе следили за происходящими в центре зала событиями. - Упало. Эх, какая неловкость, - пьяным голосом сообщил всем присутствующим юноша, пытаясь встать из-за стола. Тем временем к растерявшемуся официанту подбежала женщина, работающая в заведении кем-то из обслуживающего персонала (об этом намекал белый бейджик на её жилетке, чуть поблёскивающий от света ламп). - Ничего сейчас всё уберу, - торопливо произнесла она, одной рукой отстраняя официанта. - Чёйто. Нее, пусть вот он убирает, - покачиваясь на нетвёрдых ногах, резко произнёс парень, тыча пальцем на человека у барной стойки, - Не хотел пить с нами - пусть убирает. Или валит к чёрту отсюда! - Да я сама всё тут... - Я уберу, - спокойным, бархатным голосом проговорил незнакомец, - А то у этого красавчика нервный срыв сейчас случится. - Что ты сказал, мразь?! - заплетаясь произнёс юноша и резко шагнул в сторону незнакомца. - Я сказал, что ты, идиот, перебрал и нихрена сейчас не соображаешь. Отвали от... Договорить он не успел, так как парень отчаянно набросился на него с кулаками. Ни подвыпившие друзья парня, ни Юля, ни люди в зале не успели ещё ничего осознать и, тем более, предпринять, как Ожогин вскочил со своего места и оказался между дерущимися, быстро отталкивая их руками друг от друга. - Стоп! Давайте все сейчас успокоимся, - властным голосом произнёс он, придерживая ничего не соображающего парня, - Вы, ребят, обратился к компании мужчина, - Забирайте друга и расходитесь. Пока он тут всё не разнёс. - Пусть отвечает за трёп! - парень дёрнулся в сторону человека в чёрном пальто, однако, Ожогин его удержал. - Да пошёл ты, - хмыкнул незнакомец. - Молчать! - мужчина прикрикнул на спорящих, удерживая расстояние между ними. Первым из, наконец, осознавшей всю ситуацию компании, очнулся молодой парень, тот у кого, по всей видимости, и был сегодня день рождения. Довольно низким для своего возраста голосом, он произнёс: - Пошли, Жек. Ещё же хотели в парке потусоваться. Тот с напряжённым лицом посмотрел на товарища, а потом снова перевёл взгляд на мужчин, которые рзглядывали бунтующего, как редкого зверя из зоопарка, ожидая от него какой угодно реакции. Решив не дожидаться ответа, друг обхватил руками его плечи и повёл, немного придерживая, к выходу. Последовав его примеру, парни и девушки из оставшейся части компании по-быстрому покидали деньги на стол, расплачиваясь за праздник и, косясь на стоящих у барной стойки, спешно натянули на себя куртки. А после, под звуки ритмичной популярной песни, звучащей в кафе в тот момент, также тихо удалились из зала. Незнакомец, всё это время находившийся спиной под небольшим углом к барной стойке, наконец выпрямился, дежурно поправил платок на шее и ухмыльнулся Ожогину. - Игорь, тебе уже пора бы повзрослеть, - произнёс тот, нахмурившись. - И тебе привет, Вань. Как жизнь? - Нормально, - бросил ему в ответ Ожогин, - А у тебя, вижу, тоже дела идут неплохо? - Да как обычно, - отмахнулся мужчина, - Ты же меня знаешь - куда я, туда и приключения. - Скорее проблемы. - Ну допустим, - согласился он, постукивая пальцами по оделанной деревом барной стойке, - Подожди! - сказал он, заметив, что Ожогин, кивнув, развернулся и собрался уже вернуться к столу, - Да брось, давай пообщаемся. Посидим тут, вспомним былое. - Меня ждут, - он указал на удивлённую девушку, - Так что нет. - А ты всё моложе и моложе выбираешь. - Лучше замолчи. - Давай, приглашай её тоже. Поболтаем. - Я, вроде, уже ясно выразился. - Ну как хочешь, - хмыкнул мужчина, похлопав Ожогина по плечу, - Тогда я закажу себе коньяк и впаду в недельный запой на почве депрессии. - Удачи, - произнёс мужчина, скидывая руку Игоря со своего плеча, - Только не попадай больше в истории, а то скоро устану спасать тебя. - А жаль. Обычно, как Супермен прилетаешь, а тут нет. Теряешь хватку? - Не льсти себе. Ты сегодня как обычно оказался не в то время, не в том месте, а вот я... - А ты тоже. До сих пор с собой пистолет таскаешь? - Ты псих. - Ты мне это уже говорил. Забавно, - ухмыльнулся человек в чёрном пальто. - Так, всё, достаточно. Пока, Игорь, - мужчина протянул ему руку, обозначая своё желание прекратить разговор. Он был уже порядком раздражён: движения стали более резкие и очерченные, а в глазах появились недобрые искорки. - Ну что ж, ладно, - голосом, в котором читались нотки сожаления, ответил тот, пожимая руку, - Я надеюсь, что мы ещё как-нибудь увидимся. А ты давай, топай к своей даме. Ей, кстати, есть восемнадцать? Иван, приподняв одну бровь и судорожно вздохнув, последний раз взглянул на этого человека в чёрном пальто, а потом развернулся на 180 градусов и, оставив вопрос без ответа, направился к ней. Сидящая на том же самом месте девушка в тот момент испытывала смутное замешательство, перемешанное с любопытством. В её мыслях витало множество вопросов, на которые она абсолютно точно намеревалась получить ответы.