Прикладная магия

      Слёзы девственницы, сок остролиста, капелька крови одного вампира. Ха! Знали бы вы, на что мне пришлось пойти, чтобы уговорить этих кровопийц поделиться всего лишь одной капелькой своей крови. У них, видите ли, культ крови и вся телесная жидкость считается священной, в особенности их собственная. У них на кровь строгое табу. Чужую пить можно, сколько влезет, а свою — ни-ни, беречь как зеницу ока. Хотя они, наверно, правы, мало ли для чего я могу ей воспользоваться. Вдруг я захочу стать бессмертным носферату и попытаюсь войти в их элитное тёмное общество. У них к перерождённым дикая антипатия на грани презрения, а то и ненависти. Те ещё снобы, свято блюдят (или блюдут?) чистоту крови. Вот! Короче, не хочу я становиться вампиром, к тому же изгоем, и кровь мне нужна не для того, чтобы пить, а совсем для другого. Но я отвлёкся, продолжим. И так…       Хвост тритона — есть. Пыльца феи одна унция — есть. Уууу! Маленькие веселящиеся вертихвостки и скряги, еле выпросил. Коготь химеры — есть. Жутко дорогая вещь, скажу я вам, пришлось отдать за него все свои сбережения и накопления, но результат того стоит. Две щепотки молотой серы, корицы и пять капель утренней росы, собранной в новолуние, — этого добра навалом. Горсть сушёных фиалок. Так… Что ещё? Один толчёный изумруд и вытяжка из коры меллорна минимум тысячелетней давности — есть. И последний, самый важный тринадцатый ингредиент…       Бережно, с замиранием сердца и особым трепетом разворачиваю небольшой пергаментный свиток с печатью магической академии и подписью первого чародея. Сегодня сам Великий Ривус — Золотая ветвь - вручил мне его лично в руки и даже пожелал удачи в моих начинаниях, многообещающе похлопав по плечу и загадочно при этом улыбаясь. Наверно, гордился моими порывами, высоко идущими планами и неуёмными амбициями настоящего мага. Знал бы заранее, почему он так улыбался, никогда бы с ним не связался.       Чтобы узнать самый главный ингредиент для создания фамильяра последней ступени, мне пришлось целый месяц трудиться в поте лица в его жутко вонючей алхимической лаборатории и терпеть всё это время его закидоны и не менее зловонные и опасные для жизни эксперименты.       С трудом разбираю крючковатые, изобилующие всякими завитушками буквы, которые постепенно вырисовываются и складываются в понятные мне слова… Ороговевшая чешуйка взрослого дракона или клык демона — класс высший, тип — Инферно… ЧЕГО? ДРАКОН? ДЕМОН?       Чёрт! Ну вот! Так и знал, что этот сумасшедший маг Димериус — тот ещё составитель заклинаний. И ведь Ривус знал, знал и ничего мне не сказал. Зато как торговался. Сделал из этого великую тайну, пыли в глаза напустил, использовал меня в качестве раба целый месяц, зная, что у меня всё равно ничего не выйдет. Конечно, где я ему живого демона или дракона достану?! А даже пусть и неживого — всё одно. Их трупы что, на каждой дороге валяются? Демонов уже почитай больше тысячи лет никто не видел и ничего о них не слышал, а драконы, похоже, вообще вымерли ещё на заре веков и являются не больше, чем легендой и вымыслом. То ли дело радужный дракон.       Я мечтательно закатил глаза, представляя это чудо, созданное при помощи магии. Каждый маг мечтает создать фамильяра последней ступени, и я, конечно же, тоже не исключение. Радужный дракон — это предел мечтаний. Эх! Мне бы знаний чуток, силёнок побольше… да зубик архидемона… — Зубик… Зубик… Зубик… — мечтательно протянул я, задумчиво теребя кончик своего остроконечного ушка. — Что-то я размечтался.       И так, как ни крути, а остаётся только демон. Эти чертяки точно существуют, но сидят у себя в адских землях и на Аравейю носа не показывают. Им, видите ли, нет дела до всякой мелюзги, заполонившей верхний мир, точно саранча, и неспособной ничего противопоставить им — могучим и ужасным. Им, видите ли, зазорно обижать малышей, коими они нас считают. Мы для них не больше, чем досадное недоразумение и ошибка природы. По их мнению, хотели бы — давно бы уже все миры захватили. Хвастуны! Можно подумать, им кто-то это позволит.       Между прочим, в исторических хрониках говорится, что их последнее вторжение так ничем и не закончилось. Впрочем, как и все предыдущие. Народу, как обычно, положили много, похулиганили, пограбили, повоевали всласть, а потом вдруг быстренько свернули все свои военные действия, заключили шаткое перемирие и свалили обратно. Чего хотели, так никто и не понял. Может, климат не понравился? И сейчас у меня серьёзная дилемма. Как мне раздобыть клык?       Первое — нужно его, этого демона, как-то вызывать. Второе — это зуб. Если первое теоретически ещё можно осилить, то второе навряд ли получиться. Ни один демон, даже самый низший и захудалый, не согласится добровольно расстаться со своим зубом. А высший скорее сам мне все зубы выдернет, прежде чем я заикнусь о подобном. Можно подумать, эти адские очаровашки сидят и ждут, когда им клыки вырывать начнут. Брррр! Как представлю, кто может на призыв явиться, так душа в пятки уходит. Может, ну его, это яйцо? Жил же я без радужного дракона столько лет и ещё столько же проживу.       Обидно, блин! Нет, ну почему Димериус написал именно клык демона, почему не мой собственный? Свой бы я точно худо-бедно выдернул ради такого дела… наверно. Я понуро смотрел на картинку волшебного дракончика в книге заклинаний и грустно вздыхал: — Эх! Как же хочется заиметь яйцо радужного дракона, просто мочи нет, аж руки чешутся. А его ведь ещё растить придётся, высиживать.       Разумнее всего было бы обратиться к опытному демонологу. Желательно выпускнику последних курсов или, на худой конец, преподавателю, но тогда с первыми придётся делиться, и довольно щедро, а вторым объяснять причину и брать разрешение у самого главы академии архимагистра Элиуса. Старшим магам факультета мне платить нечем, я и так поиздержался, а с архимагистром можно даже не пытаться: он ненавидит демонологию во всех её проявлениях. Старый эльф повёрнут на святости и чистоте. Он волшебные цветочки выращивает.       Я снова прикинул риск действовать самому и решил: была — не была, а придётся вызывать демона. Вот только есть маленькая проблемка: я не силён в магии призыва. Короче, вообще не силён, можно сказать, полный ноль, а демон нужен высшего уровня. Боюсь, как бы не вышло чего. Может, ну его? Нет! Всё же рискну. Решил так решил. И нечего трусить! Что бы ни случилось, буду вызывать демона.       Ух! Адреналин зашкаливает, руки трясутся. Уже полдня ползаю на корточках, пытаясь начертить нужную мне пентаграмму вызова. Все коленки истёр. Сложная зараза, столько символов и всякой хренотени заумной и вычурной — голову сломаешь. Язык демонов — это вам не мармеладом перед сном баловаться! Тут аккуратность нужна. Не так закорючку нарисуешь, и всё, пиши пропало, вся работа насмарку. Как бы не пропустить чего. Эта пакость всю комнату заняла. Ну, если честно, она не такая уж и большая, просто комната у меня маленькая. Я же эльф и живу в живом доме, а это дерево, пусть и огромное, но всё же не настолько большое, чтобы в нём можно было свободно разгуляться. Ради такого важного дела даже всю мебель пришлось сдвинуть до упора к стенам. Волнуюсь страшно. Нельзя ошибиться. Нарисую неправильный символ и явится не демон, а не пойми кто, разумом обделённый, и разорвёт меня на кучу маленьких глупых эльфят.       Та-а-ак… Защиту не забыть. Это важно, а то слопает и даже разговаривать не станет. Контур замкнуть. Так. Что ещё? Пару охранных символов накатать. Вот. Вроде всё начертил, надо бы ещё на раз проверить и убедиться, что всё верно, а то…       — Тьфу! Тьфу! Тьфу!!! — Надо по дереву постучать, а то накаркаю ещё. Само собой стучу по своей собственной голове, она у меня точно лучше всякого дерева — глупая и непробиваемая, раз решил демона вызывать.       Ещё примерно через час всё было готово, и пришла пора произносить ключевые слова. Вот где требуется истинное мужество. Какие они эти демоны? Я имею в виду по характеру. Вдруг тварь, которую я призову, даже разговаривать не захочет. Я этих уродов только в книжках на картинках и видел. Страшилища, я вам скажу, жуткие и безобразные. В книгах пишут, что те ещё засранцы. Всё сплошь злодеи, вруны и пакостники. Любят сначала свою жертву изловить и, прежде чем слопать, хорошенечко помучить перед смертью, наслаждаясь её стонами и криками. Так, говорят, жертва лучше пропитывается эманациями боли и становится намного вкуснее. Тоже мне, гурманы редкостные! Не удивлюсь, если у них ещё и научное пособие имеется, по типу «Тысяча и один способ, как умертвить свою жертву с особым цинизмом, чтобы получить максимум эстетического удовольствия». Но я снова отвлёкся. Приступим.       Открыв книжку на нужной странице, я стал зачитывать заклинание призыва. Сначала ничего не происходило, и я даже ещё пару раз заново прочитал весь текст, пока до меня не дошло, что чего-то не хватает. Самого главного. Точно! Нужна кровь — это же демоны. Долго потея и собираясь с духом, я всё-таки сумел уколоть себе палец. При этом пришлось сильно зажмуриться и громко пискнуть, но я всё же сделал это. Ура! Я крутой!       Выдавив несколько бедняцких капелек своей жертвенной крови, я завершил ритуал, мазнув ею по основным символам призыва. Печать на полу вспыхнула ослепительным светом ярко-алого оттенка, весь пол в центре пентаграммы покрылся светящейся сеткой огненных трещин. И когда я, ликуя от радости, что всё получилось, произнёс заключительные слова и сказал: «Явись, демон ада», — раздался хлопок, и меня с силой отшвырнуло в сторону и впечатало в стену, вдавливая и расплющивая. — Чё-ё-ё-рт!!! — проскулил я от нехватки места и тесноты. Ни хрена себе зверюга! Маловата комнатка. Кто же знал, что демоны такие огромные. И почему, интересно, про размеры этих тварей никто не пишет? — А-а-ай-й!!! Мои косточки… — Ааааарх!!! — Яяяййй! Мои фиалочки, — успел подумать я сквозь боль, видя, как разбивается мой любимый горшок. Мой стол. — Ойёйййй! — Ногу отдавил, зараза! — Глупое насекомое! — взревел демон, пытаясь развернуться в тесном пространстве моей комнаты. Спина и плечи зверя упёрлись в потолок, а самого его согнуло чуть ли не пополам. Длинный чёрный хвост, словно смертоносный толстый бич, мотался из стороны в сторону, ломая и круша всё вокруг, до чего дотрагивался. — Тупица, кто архидемона в дупле вызывает?       Моя гостиная трещала по швам от его телодвижений и его громкого звериного рёва, а сам я чувствовал себя лягушкой, размазанной по стене и находящейся на последнем издыхании. — Ай-и-и-и… — взвыл я на тонкой протяжной ноте, чувствуя, как мою нижнюю конечность повторно больно придавливает к полу.       Демон, пытаясь развернуться, снова придавил и расплющил мою несчастную ножку. В лицо дыхнуло жаром, и жёлтые глаза с узким кошачьим зрачком наконец-то отыскали того, кто доставил ему массу неприятных моментов, то есть меня, любимого. Мамочки! Ну и страхолюдина же! — Эльф… — рыкнул зверь и ещё ближе приблизил ко мне свою оскаленную морду. — А-а-а… н-н-ну… да, эльф. Л-л-лориан, если вам интересно. — Нет. — Что нет? — Неинтересно. — А-а-а… ну, тогда прошу прощения, что побеспокоил. Уййййй! Извините, но не могли бы вы убраться с моей ноги. Больно, знаете ли.       Демон взглянул на меня, потом на свою огромную лапу и улыбнулся (если это можно, конечно, назвать улыбкой) во все свои клыки. Боже! Сколько зубов. Да тут клыков… Я быстро пересчитал. На… раз, два, три, четыре… Кучу яиц!!! Это же сколько можно дракончиков понаделать?! — Зу-у-уб-ки… — мечтательно пропел я, разглядывая длинный ряд белоснежных клыков и, недолго думая, тут же полез демону в пасть, проверяя их на ощупь, забыв про осторожность и про боль в ноге, а ведь этот монстр всё ещё на ней стоял и дышал мне в лицо. — Эй! Руки прочь, ушастый. — Демон, рыкнув, чуть отпрянул от моих загребущих ручонок и с громким хлопком уменьшился, приняв более приемлемый по размерам и по всему остальному вид.       Рога и хвост остались, разве что стали более аккуратные и не такие огромные, а вот по росту и комплекции вполне обычный человек… демон стал. Длинные алые волосы с кучей каких-то фенек и несколькими тонкими косичками, жёлтые глаза, загнутые чёрные рога (как я уже говорил, вполне компактные и не такого агрессивного вида) и смуглая, с бронзовым отливом кожа, покрытая символами и магическими татуировками. Почему-то в книжках таких демонов не рисуют, а ведь вполне милые, симпатичные ребята и совсем не страшные. — Зуб. Дай! — на автомате заявил я, помня о главном. — Что значит «дай»?! Эй! Ты чего, болезный? А ну не трожь! Пальцы-то поди грязные? Ещё неизвестно, где ты ими до этого ковырялся. — А?! Пальцы-то?! Да не, чистые. Вчера мыл… кажется, — рассеяно и заторможенно пролепетал я, разглядывая обитателя Инферно и думая, почему зуб демона всё ещё не у меня.       А он совсем и не страшный, а очень даже симпатичный, можно даже сказать, красивый. Или, правильнее сказать, искушающе красивый? Но об этом не мне судить, я ведь парень, а не девушка. Теперь, когда он на обычного представителя Аравейи стал похож и всего лишь на две головы меня выше, я перестал его бояться и, снова вспомнив о фамильяре, потребовал желаемое, показав демону раскрытую ладошку, ещё и пальчиками пошевелил для пущей наглядности от нетерпения: — Дай! — Что дай? Зуб? — хмыкнул демон, скалясь, и с интересом уставился сначала на меня как на придурка контуженого, а потом на мою нагло протянутую ладошку. – Щаз-з! — съязвил демон. — Бегу и падаю! Самому, знаешь, надо. — Мне нужнее. — А чё? Хороший аргумент, демон даже слегка припух от моей наглости. Вон даже кончик хвоста задёргался и начал нервно мести пол. — Ну, знаешь, ушастый! — отойдя от моей борзоты, выдохнул демон. — У каждого свои проблемы. Как говорится, не свезло тебе!       Его слова мне очень не понравились, но я тут же быстро нашёлся с ответом и, не дав себя запугать, тут же выдвинул самый железный свой аргумент: — Ты обязан выполнить моё желание. Таково правило призыва. Так что вот! Давай свой зуб. Это моё желание! — Даже важный и величественный вид принял, как подобает истинному магу и заклинателю, для лучшего эффекта, так сказать. Пусть знает, что я тут не абы кто, а маг и пуп грязным пальцем не колупаю.       Демон снова на меня зыркнул как на чудо дивное и явно с головой не дружащее. Нет. Ну, а чё он хотел? Я в своем праве. Так что если наглеть, так по полной. — Во выдал!!! — хохотнул демон и от всей души громко заржал, глядя на меня. — Ха-ха-ха! Ты точно из своего дупла не выпадал и головой не ударялся? Я тебе что, джин какой-то второсортный, чтобы каждому призвавшему меня придурку желания исполнять? — Но… Правила же… — промямлил я, не ожидая такой реакции и откровенного стёба. Обидно, блин. Он же должен слушаться, или я чего-то не понимаю? — Так точно. Для дураков. Таких, как ты! — сквозь слёзы и вытирая глаза, выдавил демон, продолжая надо мной угорать по полной программе. — Но… — Вот пристал! — фыркнул демон, отсмеявшись, и, подняв с пола живой и чудом уцелевший в погроме стул, уселся на него, по-деловому закинув ногу на ногу. — Во-первых, — демон с нравоучительным тоном демонстративно показал мне один указательный палец с чёрным отполированным ногтем, — вопрос цены. Любое желание имеет свою цену. Я, знаешь ли, бесплатно не работаю.       Я, задумавшись, по инерции (привычка у меня такая) почесал кончик уха, нашёл его слова весьма рациональными и поэтому кивнул, соглашаясь с его условиями и давая понять, что я готов на сделку. — Во-вторых, — демон снова как-то загадочно ухмыльнулся, глядя на мою потешную, нетерпеливою моську, и показал второй палец. — Ты явно двоечник. — Чего? — возмутился я и ещё больше надулся от обиды. — Это-то тут при чём? Ну да, не отличник и никогда им не был, но и не самый последний ученик в академии. По выращиванию растений с помощью заклинаний даже четвёрку получил. Вот! — Ты кое-чего не учёл, когда эту хрень малевал. — Указательный палец деловито покрутился по часовой стрелке, указывая чёрным ногтем на мои художества.       Я проследил за его пальцем и тут же вспыхнул от того, что какой-то рогатый демон, указывал на мои недочёты. Ну да, немного кривовато вышло, и что? Сработало же! — Да я… да я… — Ага, вижу, дилетант и неуч. Где символы подчинения? Где рабский ошейник? Где воля хозяина? Одни охранные контуры, структуры призыва и больше ничего. Так боялся, что я тебя… Съем!!! — Демон даже клыками своими щёлкнул от своего зазнайства и чтоб меня лишний раз напугать.       Ну да, я немного трухнул, но это скорее от неожиданности. Я даже отпрянул от него на всякий случай — вдруг и правда укусит, а я потом чём-нибудь заболею. Бешенством, например. Интересно, демоны болеют бешенством? Я снова отвлёкся. О чём это он? Ой! Точно. Вот я дурень! Ни одного символа подчинения моей воле. И чё делать? Зря старался и ползал на коленях целый день? Вот же непруха. Ой, мамочки! Совсем забыл, а как же я его обратно возвращать буду?! Он же теперь совсем неуправляемый. — Ха-ха-ха! — Демон просто сиял от своего превосходства, угорая над моей глупой моськой и моим мыслительным процессом. Я стоял перед ним красный, как рак, и дулся на него от собственного бессилия. — Вижу, дошло. — Подумаешь. Сидит тут весь такой умный (красивый, наглый… рогатый и хвостатый), нога на ногу — сопля на щёку (последнее просто к слову сказал). Комнату мне разгромил, фиалочки мои любимые затоптал. И кто, интересно, всё убирать будет? — Я чуть не заревел от досады и несправедливости. Плакал мой фамильяр. — А в третьих, ушастик. — торжественно произнёс демон, явно гордясь собой. — Что, ещё что-то есть? — буркнул я, уже даже не мечтая договориться насчёт злосчастного тринадцатого ингредиента. — Теперь я навряд ли отсюда свалю по собственной инициативе. Знаешь, мне тут нравится. Птички поют, травка зеленеет. Ты вот тут весь такой беленький… невинный. Твоя душа так сладко пахнет. Я её пока не заполучу, домой не вернусь. Меня там всё равно никто не ждёт. Да и наскучило дома, а тут… всяко разнообразие. Так что, думаю, я тут у тебя подзадержусь ненадолго. — Ещё чего! — возмутился я и стал бегать по комнате как ужаленный, судорожно восстанавливая порядок. — Раз зуб не даёшь, то вали отсюда. Мне и без тебя тут тесно. Ходят тут всякие, вещи ломают, эксклюзивные фиалки топчут своими лапищами. Я лучше другого демона вызову. Может, тот посговорчивей окажется. — Размечтался! — потешался демон. — Держи карман шире. Из высших к тебе никто больше не придёт. Меня самого-то силой столкнули в круг призыва, и то потому, что твои корявые художества глаза мозолили и вид в троном зале портили. А ещё потому, что я самый младший в семье и братья меня малость недолюбливают. Вот и нашли способ на время от меня избавиться, так как я любимчик у папы с мамой и мне всё с рук сходит. — Так ты ещё и полная задница. — Ага. Точно. Она самая. Жопа жопная и аки адская. И знаешь, горжусь этим. Так как это весело. И я, пока как следует не развлекусь, домой ни ногой. Так что, ушастый, готовься к моему долгому и весьма продуктивному проживанию. Считай, что я у тебя в гостях, на… эм… скажем… на неопределённый срок. Во! — А ну пошёл вон! — вскипел я и стал гонять демона по маленькой комнате, стараясь врезать ему веником промеж рогов, напрочь забыв, во что эта тварь может превратиться.       А этот гад с залихватским улюлюканьем, ловко уворачиваясь от моих ударов, начал проворно скакать по комнате, снова наводя беспорядок и раскидывая вещи. Я уже порядком запыхался, когда всё-таки загнал его в угол и, приперев к стенке, как следует прицелился. Замах. Удар. Хлопок — и рогатая тварь бесследно испарилась прямо на моих глазах, обдав меня на прощание волной магической силы. — Эй! Ты где? Эй! — крикнул я, оглядываясь по сторонам. Чё, правда ушёл? Что-то не верится. – Эй, ты где?       Только я обрадовался, что демон свалил, как меня тут же перекорёжило от его радостного возгласа: — Ух ты! — раздалось со второго этажа, там, где у меня ванная комната и спальня. — Прикольно! Пожалуй, я всё-таки у тебя и правда задержусь, на подольше. Когда ещё выпадет случай так повеселиться.