Выжить вопреки

Крис быстро втащил Эшли обратно в комнату: - Тихо-тихо,- прошептал он, прижимая её к себе. Девушка вжалась лицом в его плечо и сдавленно закричала. Получилась очень тихо. Тише, чем могла бы жужжать муха, если бы хоть одна из них смогла выжить в такой стуже. Саманта всё ещё испуганно следила за существом вдали, а потом обернулась к Джошу. На лице его были написаны смешанные чувства. Радость. Чистая, незамутнённая радость от того, что монстр нашёл их. Но едва он посмотрел на Сэм, она увидела ещё кое-что в его глазах. Дикий страх. Он не хотел оставаться здесь. Он не врал, когда говорил, что хотел выбраться. - Ночью оно найдёт нас,- тихо сказал он, отводя взгляд. - Что? Почему?- Майк отложил микрофон радиосвязи. - Как ты думаешь?- Джош фыркнул.- Эта херня с детектором движения в заднице нас через стены увидит. Тем более, что внизу лежит трупак. Да в любом случае этот урод поднимется, чтобы проверить сооружённую человеком халупу. Ты реально думаешь, что сможешь всю ночь просидеть без движения? - Отвали, Вашингтон,- отмахнулся Майк. В душе все понимали, что Джош прав, и от этого было ещё гаже. - Мы не можем уйти отсюда,- Сэм краем глаза следила за существом на тропе.- Поэтому давайте попробуем устроиться на ночь так, чтобы не двигаться без особой нужды. - Мы умрём,- прошептала Эшли безнадёжно. Красноречивые взгляды пожелали ей разучиться говорить. - Я замёрзла…- дрожащим голосом прошептала Эшли. Крис ближе притянул её к себе, пытаясь укрыть ещё и своей курткой. - Вы хотите заманить сюда вендиго?- сердито спросил Майк.- Тише! Подняв голову, он оглядел друзей, лежащих рядом с ним. Эшли дрожала: от холода или страха – конечно, он не знал. Просто ощущал грудью – она прижималась к нему спиной, лёжа между ним и Крисом. Обернувшись, он посмотрел на Джоша и Сэм. Взгляд неприятно резануло то, что Джош держал Сэм за руку. Саманта никогда не привлекала Майка настолько, чтобы «замутить» с ней, но собственнический инстинкт, обострившийся в этих горах, давал о себе знать. - Ложись, Майк,- прошептала Сэм, и он последовал её совету, воскрешая в памяти образ Джессики. Бесконечная ночь подошла к концу. Шорохи, напоминающие чьи-то шаги, вой вьюги за окном… Едва первые лучи солнца проникли сквозь плотные, снежные тучи, всё это растворилось в надежде на наступивший день… Майк, не сомкнувший глаз, вздохнул с облегчением. Рядом беспокойно завозилась Эшли, но Крис сквозь сон принялся бормотать что-то успокоительное, и девушка вновь уснула. Судя по рассвету, было начало восьмого, и Майк постарался прикинуть, когда прибудет вертолёт с рейнджерами… - Думаешь о том же, о чём и я?- вдруг шепнула Сэм у него из-за спины. Майк ответил, боясь обернуться: - Наверное, да. Саманта фыркнула: - Да. Всё бы сейчас отдала за горячую ванну. Майк улыбнулся. Да. Ванна. Чашка горячего кофе и пончики из закусочной напротив дома… - Я ног не чувствую,- пожаловалась Саманта.- Ужасное чувство. - А я настолько задеревенел, что, боюсь, вендиго не признает во мне живого человека. Друзья усмехнулись. - Джош?- прошептала Сэм, и Майк понял, что утреннему одиночеству вдвоём приходит конец. - Привет, Сэмми,- глухо проворчал Вашингтон в куртку, которая была на девушке. - Солнце встало, спящая красавица,- сообщил Майк. Джош молча поднял руку и показал ему незамысловатую конструкцию из одного пальца. - Прекратите,- Саманта перехватила его руку и опустила вниз, на своё бедро. Джош ладони не убрал, отдавая замёрзшим пальчикам подруги остатки своего тепла. Майк нахмурился и, поднявшись на корточки, осторожно выглянул на улицу… Снег внизу был испещрён уже знакомыми следами. У входа на вышку лежала выпотрошенная тушка кролика. - Ну, что?- Джош привстал на локте и вопросительно посмотрел на Майка. - Он неподалёку,- шёпотом ответил Монро.- И тучи, как назло… - Слышите?- дрожащим голосом спросила Эшли, рывком садясь на полу. Друзья замолчали, вслушиваясь. Ветер. Шумящие ветки деревьев… - Вертолёт,- улыбнулся Майк. Саманта обернулась к Джошу и ободряюще сжала его руку: - Вертолёт. Всё будет хорошо. За окном проскрежетал громкоговоритель, заставив Криса окончательно проснуться. - Ребята! Вы здесь? Это рейнджер Хорс. Майк выбежал на балкончик и помахал рукой. - Вижу тебя, приятель,- откликнулся громкоговоритель.- Мы снижаемся на поляну. В миле отсюда. Сесть можно только там. Подходите к нам. Майк быстро вернулся в вышку: - Ребята, собираемся, пора валить. - На улице безопасно?- уточнил Крис, помогая Эшли подняться. - Там солнце, чувак,- Майк закинул за спину рюкзак.- И рейнджеры с ружьями. Его воодушевление передалось остальным. - А главное,- улыбнулась Эшли онемевшими губами.- У них есть горячий чай. Друзья мечтательно вспомнили о том, о чём грезил каждый – отогреться. - Выдвигаемся! Они осторожно переступили через останки зайца, обошли замёрзший труп… - Брр…- Эшли покачала головой.- Идёмте быстрее к вертолёту. Друзья вереницей направились к полянке, куда приземлился вертолёт. - Как колено?- тихо спросил Эшли Крис. Девушка улыбнулась – слегка застенчиво. - Спасибо. Всё гораздо лучше, чем вчера. - Знаешь, я сохраню эту куртку,- Крис указал на огромную мешковатую "Аляску" на его плечах.- Как воспоминание. - Поменьше бы таких воспоминаний,- прошептала его спутница. А за ними Саманта без слов несильно сжала руку Джоша. Тот подарил ей усталую улыбку. - Вертолёт!- Эшли указала на лопасти вертолёта за снежным холмом. Выпустив руку Криса, она побежала навстречу спасателям. Крис с улыбкой обернулся к друзьям: - Наконец-то. И все четверо прибавили шаг, стараясь успеть за Эшли… Когда Эшли исчезла за поворотом, ребята вдруг услышали стрельбу и пронзительный крик подруги. - Чёрт, Эш!- Крис бросился за ней. Остальные, не долго думая, последовали за ним. Весь снег был залит ещё горячей кровью – друзья увидели половину тела одно из рейнджеров. - Твою мать,- прохрипел Крис, видя, как ещё двое рейнджеров пытаются спастись от вендиго за вертолётом. Вендиго. Ослепшее от утреннего света, существо всё ещё неплохо справлялось с убийством, но сейчас оно медленно надвигалось на Эшли, онемевшую от страха и холода. - Эшли!- Крис, очертя голову, побежал к подруге, понимая, что спасти её не сможет, но ведомый только одним желанием: защитить любимую. Чудовище подняло лапу. Рыжеволосая девушка, взвизгнув, упала на снег – силы окончательно оставили её. Едва Крис приблизился к вендиго, раздался выстрел. Существо издало утробный рык и, оттолкнувшись от снега, прыгнуло ко второму рейнджеру. Послышался ужасный, полный боли крик, и голова второго рейнджера покатилась по снегу. Крис – трусишка Крис – глазами, полными ужаса, посмотрел на Эшли и, крикнув ей «Уходи!», повернулся к вендиго: - Эй, уродец, я здесь! За поворотом Джош, оглянувшись вдруг на подошедших друзей, за секунду нашёл взглядом Саманту, словно запоминая её навсегда, а потом рванул к Крису, над которым уже занёс свою смертоносную лапу вендиго: - В вертолёт!- успел крикнуть он, отталкивая друга, за секунду до того, как ужасные лапы распороли его грудь под дикий крик Сэм. Крис отскочил за вертолет к рейнджеру. Тот уже готовился взлетать, но обернувшийся Кристофер, вдруг придержал его. То, что он видел, было ужасно, но испуганное, измученное сознание могло лишь принять информацию. Безучастно наблюдать и ничего не делать. Саманта изо всех сил бежала к ним, но одно движение ужасной лапы вендиго – и она отлетела в сугроб. Кристофер среагировал автоматически, но быстро: затащил подругу в вертолёт и закрыл дверь. Однако, вендиго и не думал продолжать погоню. Издав долгий, нечеловеческий рык, полный ужаса и боли, существо опустилось на четыре лапы перед Джошем, который из последних сил скрёб по снегу окровавленными пальцами, и нежно проворчав, попыталось зализать его раны. - Парень,- махнул Крису рейнджер, пока тот помогал забраться в вертолёт остальным.- Там такая коричневая коробка. Дай её сюда. Кристофер передал кожух, не понимая, что это, но когда рейнджер зарядил своё ружьё, стало ясно. - Снотворное? - У меня нет других патронов,- покачал головой рейнджер.- А в эту тварь мы уже высадили одну полную кассету. Надеюсь, что две её возьмут. Майк помог Эшли сесть в вертолёт, но тут Саманта, вывернувшись из-под руки Майка, упала на снег. Увернувшись от рейнджера, она оббежала вертолёт и устремилась к Джошу. - Стой!- крикнули друзья. На звук отозвался рыком и вендиго, но Сэм, не испугавшись, оттолкнула его: - Дура!- из последних сил крикнула Саманта.- Дура, что ты наделала! Присев возле Джоша, она замерла, глядя, как его лицо из бледного становится пепельно-серым: - Мы улетаем, Джош. Сейчас заберём тебя и улетим. - Сэм, мы говорили…- прохрипел он.- Я не хочу здесь оставаться… Не оставляйте. Она утащит тело… не… Он потерял сознание, а над головой Сэм просвистели – один за другим – несколько выстрелов, и вендиго, покачнувшись, упал на спину, поверженный, наконец, снотворным. Сидевшая на коленях у тел поверженных брата и сестры, Саманта мечтала только об одном: убраться из чёртовых гор. Как можно дальше. И, пожалуй, ещё одно. Услышать ещё раз любую из набора дебильных шуточек Джоша. На его выбор. Только бы услышать.