Выжить вопреки

Саманта проснулась от тихого разговора где-то неподалёку. Подняв голову, она не обнаружила рядом ни сиделки, ни мамы. Откинуть одеяло и встать ей помешала игла капельницы, которая соединяла девушку с лекарством в прозрачном пакетике. Опустив ноги на пол и, нашарив тапочки, Саманта поправила пижаму. Сняв со штатива пакетик от капельницы, девушка неровным шагом прошла до двери и выглянула в коридор. У дверей её палаты, на диванчике, сидела мама и миссис Вашингтон. Она плакала, пряча лицо в руках, а миссис Смит утешала её, что-то вполголоса втолковывая ей на ухо. - Мама…- тихо позвала Сэм. - О, малышка,- миссис Смит быстро подошла к дочери и, забрав у неё пакетик от капельницы, обняла. - Сюзи!- крикнула она на пост медсестры. Та немедленно появилась рядом и убрала лекарство. - Спасибо,- Саманта слабо улыбнулась ей, закуталась в поданный мамой пиджак и села на диван.- Миссис Вашингтон? - Здравствуй, Сэм,- Мелинда аккуратно спрятала платок в сумочку и вздохнула.- Как ты, моя милая? - Всё неплохо,- девушка слабо улыбнулась.- А что вы? Как Джош? - Ещё очень слаб,- миссис Вашингтон будто виновато улыбнулась.- Но сегодня он впервые смог подвинуть руку. - О, это отличная новость,- Саманта позволила себе осторожно, но широко от души улыбнуться.- Надеюсь, скоро мне разрешат прийти к нему. Мелинда покачала головой и вдруг вновь заплакала. Саманта озадаченно посмотрела на маму. Мэри тихонько сжала её плечо и покачала головой: - Мелинда, дорогая, прошу тебя… - Да,- миссис Вашингтон вновь попыталась успокоиться.- Да. Прости меня, Сэм. Мне стоит вернуться к детям. - Я навещу тебя перед уходом,- кивнула Мэри.- Саманта, идём. Тебе надо лечь. Когда девушка вернулась в постель, а капельница была водворена на место, Саманта задала вопрос, который терзал её: - Мам? С Джошем всё так плохо? На миссис Вашингтон лица нет. Мэри со вздохом отложила платок и села возле кровати дочери: - Милая, с Джошем всё хорошо. Ну, насколько это может быть при его ранах. Мелинда сказала, что он смог пошевелить рукой. - Я это слышала. Но почему она тогда плачет? Ощущая странную недоговорённость, Сэм напряжённо сжала кулаки: - Мам? Миссис Смит вздохнула: - Я не знаю, как объяснить тебе, милая. Крис сказал, что ты бросилась защищать Джоша. - Да. Ханна понимала, кто перед ней. Поэтому я подумала, что мне ничего не угрожает. Мэри побледнела: - Так это правда Ханна? - Да,- тихо ответила Саманта, почему-то ощущая себя виноватой и не поднимая взгляда. - Крис говорил мне об этом, но я думала, что это из-за стресса… - Это – Ханна, мам,- Сэм взглянула в её поражённое лицо.- Я не знаю, как такое возможно, но это она. Но что с миссис Вашингтон? - Сэмми… Они поймали это существо, которое на вас напало. - Что?! Испуганно расширившиеся зрачки, сжатые кулаки, нечеловеческое напряжение – такой Мэри видела дочь впервые. - Да. Они привезли «это» для исследований. Ужас в глазах Саманты дал Мэри понять, что продолжать сейчас не нужно. Но вместо слёз или быстрой речи, девушка уткнулась лицом в подушку и застонала. - Милая…- миссис Смит обняла её за плечи.- Дочка. - Они её замучают…- обречённо прошептала Саманта.- Джош знает? - Я не могу ответить на твой вопрос,- Мэри покачала головой.- Но дослушай меня до конца. Сэм недоверчиво обернулась: - Что, это ещё не конец? Мэри вздохнула: - Вовремя одного из опытов существо вдруг попыталось взаимодействовать с докторами. Оно написало записку… что она – это Ханна Вашингтон. Саманта вновь недоверчиво смотрела на маму огромными глазами. - После ещё ряда исследований эту информацию сообщили Вашингтонам. - И?.. - Они продали дом, машины… почти всё. Сейчас купили квартиру недалеко от больницы – все силы они бросили на то, чтобы помочь… Ханне. - И что? - С ней занимается доктор, который раньше консультировал Джоша. - Боже, я помню его. - Кажется, он добился определённых результатов, но точно ничего не знаю. Мне важнее, конечно, ты. Саманта слабо улыбнулась: - Конечно, мам. Спасибо. Узнай, пожалуйста, хоть что-нибудь. И передай Джошу привет. - Я попрошу об это Мелинду,- улыбнулась Мэри. - А что остальные? - Укладывайся, я расскажу,- Мэри поправила подушку.- Эшли недавно выписали из больницы… Саму Саманту выписали только полгода спустя – в один день с Эмили. Из больницы их встречали все, и девушки, расплакавшись от переизбытка чувств, вернулись в спокойную жизнь. Лето на улице медленно передавало права осени, и Сэм, зажав в руках кленовый листочек, вдохнула его запах. Не больничный. Живой. *** - Джоши,- Мелинда погладила сына по голове.- Давай поужинаем? - Я не хочу, мам,- ответил он, продолжая следить за солнечным зайчиком, медленно передвигающимся по оконной поверхности. Очевидно, отсвет от стекла какой-то из машин. Миссис Вашингтон вздохнула: - Родной, нужно поесть. Джош посмотрел на неё: - Всё хорошо, мам,- он коснулся её руки.- Правда. Я просто не хочу. Бинты на его груди перестали окрашиваться кровью пару недель назад, швы заживали хорошо, но не только это беспокоило Мелинду. Её пугала пустота во взгляде сына. Сама она уже была недалека от сумасшествия – доктору Хиллу грозило стать семейным психоаналитиком семьи Вашингтон – если только Боб обратится к нему. То, что стало с её дочками, она понять не могла. Да и какое мало-мальски рациональное сознание сможет понять и принять, что из милой, немного застенчивой девушки получится такое жуткое чудовище. Мелинда первый раз увидела её много недель спустя после поимки, но и тогда чуть не сошла с ума. Когда уродливое, отвратительное создание вдруг, при виде её нацарапало когтями на стене «МАМА» и попятилось, будто в страхе. И как, неловко повернувшись, существо продемонстрировало ту самую бабочку на плече… Боб, не раздумывая, продал всё. Дом. Машины. Два маленьких домика и землю под ними – туда они ездили отдыхать и были счастливы как нигде. Мелинде, сквозь боль и ужас, было всё же немного жаль старый домик на побережье. С ним были связаны лучшие воспоминания – там она провела обе свои беременности. Но всё же – это были воспоминания, а детей нужно было спасать сейчас. Собранных денег пока хватало на лечение обоих детей, но Мелинда боялась. Хороший друг семьи – известный хирург – взялся оперировать почти задаром, но Мелинда всё равно боялась. Джошу стало лучше, и Ханна – после занятий с психотерапевтом – стала вести себя осмысленно – но Мелинду бросало в дрожь от страха. Сжавшись на кушетке в палате сына, она перебирала в уме то, что сказал ей врач. Сначала нужно привести сознание Ханны в приемлемое состояние. Потом браться за перекройку тела. Укорачивать слишком длинные для человека кости, менять пигмент кожи, изыскивать возможности для операции на глаза… Материнское сердце рвалось на части от боли и страха. Но в половине первого ночи всегда появлялся Боб. Она никогда не думала, за что полюбила его, этого смешного начинающего режиссёра в огромных очках и с портфелем подмышкой. На их свадьбе удивлённо шептались о том, как такой недотёпа смог заполучить первую красавицу курса. Она не понимала, зачем он ей, зачем она вообще вышла замуж. Пока не появился Джош. Потом девочки. Боб однажды сказал ей, что по-настоящему влюбился в неё не тогда, когда увидел красивую и ухоженную девушку. А когда через стекло разрешили взглянуть на неё после родов – уставшую и растрёпанную – с сыном. Его сыном. Когда дела у Боба пошли на лад, и его стали приглашать в дорогие проекты, она вдруг испугалась, что их семья развалится, как у многих других, не прошедших испытание славой. Но они выдержали и это. И теперь, каждую ночь Боб, усталый и вымотанный после работы, приходил в палату Джоша. Целовал сжавшуюся в комочек красавицу-жену и долго стоял у кровати сына. И только тогда Мелинда переставала бояться… В дверь постучали. - Медсестра,- тихо отметила Мелинда и встала, чтобы открыть дверь. Джош не отвёл взгляда от вновь появившегося солнечного зайчика на окне. Но открыть дверь Мелинда не успела – та открылась сама. И вместо чернокожей медсестры в палату заглянула… - Саманта!- улыбнулась миссис Вашингтон.- Джош, смотри, кто к нам пришёл. - Сэмми,- он улыбнулся и попытался приподняться на локтях, чтобы сесть в кровати. Мелинда вмиг оказалась возле него, поднимая часть кровати, чтобы сын смог опереться и сидеть с максимальным комфортом. Только появление Саманты заставляло Джоша хоть как-то проявлять эмоции – и миссис Вашингтон была этому рада. - Привет,- Саманта зашла в палату, не закрывая дверь и не отпуская её ручку, словно боялась чего-то. - Проходи, дорогая,- Мелинда указала на стул у кровати Джоша. - Да… Да, конечно,- неуверенно ответила она и вдруг оглянулась в коридор. Словно искала пути отступления. Парень нахмурился: - Сэм? Что-то не так? - Всё в порядке,- девушка улыбнулась. И тут дверь, не выдержав напора, вырвалась из руки Сэм и с грохотом ударилась о стену. Потерявший равновесие Крис звучно рухнул на пол, окончательно разрушив нездоровую тишину больничной палаты. - О, Господи,- Эмили покачала головой, глядя, как Сэм и Эшли помогают ему подняться. И под недоверчивым взглядом Джоша в ставшую вдруг тесной палату, улыбаясь, вошла сначала Джессика, ведущая за собой Майка, потом Мэтт, поддерживающий Эмили, опирающуюся на канадку ультрамодного цвета, и, наконец, Эшли и Крис с плотно набитой сумкой. Саманта закрыла дверь и, наконец, улыбнулась Мелинде: - Рада Вас видеть. Извините, что нас так много… Миссис Вашингтон покачала головой: - В последнее время мало, кто радует нас визитами просто так. Поэтому мы очень вам рады. Располагайтесь, ребята. Мэтью, помоги Эмили сесть вот на тот стул. Он удобнее. Ребята, присаживайтесь на кушетку… Когда все разместились, и настала неловкая тишина, Крис вдруг спросил: - Миссис Вашингтон. А какой тут распорядок? В смысле, никто сейчас прийти не должен? - Нет,- Мелинда переглянулась с сыном, и тот отрицательно покачал головой.- До прихода медсестры где-то час. - Ну и отлично,- Крис открыл свою ужасно набитую сумку и извлёк оттуда сложенную пополам коробку с пиццей. - Серьёзно, Крис?- капризно сморщилась Эмили.- Ты её смял? - Всего лишь пополам!- откликнулся тот.- А кто меня интересно пропустит в терапию с огромной пиццей в руках? Я мог спокойно ещё бейсболку с Колой надеть. Чтоб уж совсем без палева. Эмили фыркнула и немедленно послала Мэтта за порцией пиццы. - Бро, мы знаем, что тут с нормальной едой не особо,- Крис поиграл бровями.- Так что решили… - Мы рады, что к тебе, наконец, стали пускать посетителей,- Джессика осторожно сжала его руку в своих ладошках. Джош кивнул, раздавленный появившейся довольно шумной компанией, своим титаническим чувством вины перед ними, смущением, неразберихой. И единственный, кто сейчас был для него якорем в этом море волнения… Он посмотрел на Саманту. Та шёпотом переговаривалась с Мелиндой, но, поймав его взгляд, подошла к нему: - Эй! Ты как будто не рад нам. - Рад,- говорил он тихо и негромко – всё ещё было больно. Саманта посмотрела на него и, взяв Джоша за руку, села на край его кровати и положила их сцепленные руки на свои колени. Крис, оказавшийся рядом, подал Сэм два куска пиццы на картонной тарелке: - Чуваки, вам на двоих. Саманта улыбнулась, забирая тарелку: - Тебе помочь?- шёпотом спросила она Джоша. Тот с сомнением оглядел остальных, попытался поднять руку и угрюмо покачал головой. Ему было откровенно неуютно. Он помнил, как относились к нему эти люди там, в горах. И как относился к ним он. Случайно встретившись взглядом с Эмили, он отвёл глаза. Друзья стали навещать его чаще. Сэм и Крис – по очереди каждый день. Эшли и Джессика – реже. Но иногда Сэм случалось, приходя к Джошу, заставать Джессику. Та сидела на подоконнике, поджав под себя ногу, и неизменно рассказывала универские байки. Забавные, интересные больше девчонкам, но Саманта видела – Джош начинает привыкать и к ней. Осторожно, с опаской, что-то рассказывая в ответ. Такого не получалось ни с Мэттом, ни с Майком и Эмили, которые пришли только пару раз. Джош и Эмили всё ещё не могли примириться друг с другом, а Майка Вашингтон откровенно презирал, о чём не раз говорил Саманте. Та лишь пожимала плечами. Саманта приходила неизменно вечером, давая Мелинде шанс отойти по своим делам, а сама устанавливала ноутбук на кроватном пластиковом столике Джоша, садилась рядом с другом, и они смотрели очередную новинку кинопрома. Джош любил эти вечера, когда Сэм сначала просто сидела рядом, держа его за руку, а потом, со временем, укладывалась головой на край его подушки. И, как бы не ныли срастающиеся мышцы и сухожилия, можно было слегка повернуть голову, вдохнуть украдкой запах волос той, к которой его так тянуло. А однажды и поцеловать… Фильм подходил к концу. Саманта сидела рядом, уложив голову рядом с головой Джоша – на подушке. Её рука – в его руке. И, казалось, Сэм спит – так неподвижна она была, и как размеренно её дыхание. Парень рискнул посмотреть на неё и, не удержавшись, поцеловал её волосы. Остановись, мгновенье… Саманта подняла голову, сонно хлопая ресницами и, не дав Джошу испугаться его поступка, сама поцеловала его…