Выжить вопреки

Наутро погода испортилась. Майк, едва дотерпев до серого рассвета, поднялся на ноги. Закутав сонную Джесс краем куртки Мэтта, который спал за её спиной, Майк надел свою куртку и поёжился. В желудке вновь поселилась знакомая пустота, а всё тело ломило от долгого перехода и начинающейся простуды. Потревоженный движением, Крис поднял голову, близоруко щурясь: - Майк? - Тссс,- отозвался тот.- Тише! Разбудишь! Крис нашарил свои очки, надел их и посмотрел на спящую рядом Эшли. Девушка сонно жалась к нему, пряча лицо в отворот его куртки. Крис мягко улыбнулся и, натянув на подругу свою часть пледа, аккуратно её обнял. Майк хотел было начать разводить костёр, но взгляд его наткнулся на Джоша. В таких сумерках было трудно что-то разглядеть, но он видел, что Джош не спал. Просто лежал, глядя в потолок. Решив попытать судьбу, Майк присел возле него: - Хэй, Джош. Джош, привет,- он помахал перед его лицом ладонью, надеясь хоть на какую-нибудь реакцию. Вашингтон нахмурился и перевёл взгляд на раздражителя. - Ты как, приятель?- Майк, воодушевлённый такой удачей, попробовал завязать разговор. Джош осторожно вынул руку из ладоней Сэм, что спала рядом и, поднявшись, пошёл в сторону магазинчика. Майкл недоуменно проследил за ним глазами, пока Джош не потерялся в сумраке а, повернув голову, наткнулся на сонный, непонимающий взгляд Сэм. Её золотистые волосы разметались по плечам, а серые глаза смотрели настороженно: - Куда он? - Кто ж его знает,- пожал плечами Майк. Саманта быстро поднялась на ноги и направилась за Джошем, скручивая волосы в жгут и заправляя их за воротник… Сам Майк вздохнул, выбрал из заметно уменьшившейся кучи хвороста несколько веток, разорванную ветром газету и, вынув из кармана блистер картонных спичек, принялся разжигать костёр в их импровизированной печи. Дерево неторопливо затрещало, словно распаляясь, а газета сворачивалась заголовками семилетней давности… -Майк!- испуганно вскочила, озираясь, Джесс. - Я здесь!- он повернулся к ней и помахал рукой. Джессика сонно улыбнулась и села, случайно разбудив Мэтта. Друзья начали просыпаться. Забулькала на огне миска с горячей водой, оставшиеся пару пачек крекеров и упаковку консервированных персиков ребята разделились между собой. - Джесс. - М?- она обернулась от окна, заплетая вторую косу и держа в уголке губ невидимки. Майк улыбнулся и показал на пару персиков и крекер в его руках. Джессика вскинула брови, показывая свою радость. Наскоро сколов волосы, она отряхнула руки: - О, еда… То, как томно протянула она это слово, заставило Майка улыбнуться. - Что?- спросила она, откусывая крекер. Парень покачал головой: - Ничего. Просто… Он подошёл ближе и, тяжело вздохнув, тихо сказал: - Я боялся, что не успею вытащить тебя. Веселье вмиг ушло из глаз Джесс. Приблизившись, она легко потёрлась виском о плечо парня: - Я тоже этого очень-очень боялась. Но ты смог. Ты – мой герой. И, глядя в её глаза, Майк ощутил, что, возможно, это не так уж и плохо – быть чьим-то героем. Особенно, когда на тебя смотрят такими красивыми глазами… - Эмили. Девушка подняла голову. Вновь забравшись на стол и расположившись в гнезде из одеял, она начала засыпать. Измотанная болью и ранами – она мечтала только о сне, в котором можно забыться. - Что?- огрызнулась она. Мэтт поставил перед ней банку с остатками персиков и половину пачки крекеров: - Тебе нужно поесть. Посмотрев на угощение, а потом на того, что его принёс, Эмили со стоном села: - Еда. Наконец-то еда. И, глядя, как она ест, Мэтью улыбнулся: быть добытчиком, может, и не легко, но очень приятно… - А что!- говорил Крис с воодушевлением, глядя на смеющуюся Эшли.- Если бы ты подвернула ногу, я мог бы нести тебя, как Мэтт Эмили. Нет, серьёзно! - Давай… Давай обойдёмся без этого,- Эшли всё ещё улыбалась. - Без чего? - Без моей подвёрнутой ноги,- девушка посмотрела на Криса и, фыркнув, уткнулась в его плечо. А Крис, донельзя счастливый тем, что смог отвлечь свою прекрасную спутницу от её волнений, решился и обнял её. И вмиг ощутил себя так, словно у него выросли крылья – холодные ручки Эшли обняли его в ответ… - Где Сэм? И наш штатный псих?- Мэтт обернулся к остальным, когда Эмили поела и снова легла. - Чёрт…- Майк обернулся к темнеющему входу в магазинчик. Эшли с Крисом подошли ближе, и Крис, сделав остальным знак остаться, прошёл в темноту другой комнаты… Сначала он не увидел ничего, но потом глаза привыкли к сумраку помещения, и Крис увидел друзей… Сэм и Джош сидели на одной из полок магазина. Джош - опустив голову и сильно сутулясь, опирался локтём здоровой руки о колено, а Сэм, рядом, касалась ладонью его спины. Оба смотрели на него. - Эээ… Привет, чуваки,- Крис подошёл ближе.- Вы пропустили завтрак. Джош ничего не ответил. - Спасибо, Крис,- ответила за него Саманта, но голос её был странно хриплым.- Мы, наверное, не голодны… - Ты не обязана загибаться от голода, если я хочу того же самого… Голос Джоша Крис услышал впервые за двое суток. И это был другой голос. Джош бывал всяким: опустошённым, разбитым, сумасшедшим, придурковатым… но сломленным он не был никогда. И этот Джош не нравился Крису. - Эй, бро… - Заткнись, Крис,- Джош поднялся со своего места, и Сэм последовала за ним.- Просто заткнись и накорми Сэм. Только сейчас Кристофер заметил, как блестят в случайном лучике света неубранные волосы Саманты. - Я не голодна,- она, словно извиняясь, улыбнулась Крису. - Сэм… - Я без тебя есть не буду,- упрямо повторила одна. - Какого чёрта, Смит?!- прорычал Джош.- Уморишь себя голодом ради психа? Саманта, быстро развернувшись, с силой толкнула Джоша к стене. Тот не ожидал этого и ощутимо приложился о ту самую стену, зашипев от боли в пробитом плече. - Я не собираюсь бросать своего друга. Своего близкого друга,- разозлённая Сэм была похожа на гарпию, которую видел Крис в какой-то из он-лайн игр.- Если ты не хочешь есть – отлично. Только я тоже не буду. Понял? - Сэм, как?- прохрипел он, беря её за плечи.- Как я выйду к ним, как буду есть рядом с ними, когда я их ненавижу. Слово «ненавижу» он прохрипел с дрожью в теле. - Ненавижу, Сэм. Я бы с радостью передушил их всех,- его руки дрожали, а всегда доброе лицо стало таким злым и чужим, что Крис слегка струхнул. - С радостью, Сэмми,- повторил Джош.- Что они сделали с моими девочками? Что?.. Вместо ответа Саманта притянула к себе и позволила ему прятать лицо у неё на плече. Джош плакал – она ощущала горячую влагу у себя на коже. Слёзы, слюни – он словно одичал в своей ненависти, до синяков стискивая её плечи. Саманта плакала с ним. Плакала, лаская его спину, ероша волосы, слыша тихие стоны, из которых можно было разобрать только «ненавижу»… Крис вышел к остальным. Притихшие – они все с опаской смотрели в сторону магазинчика. - Да он же псих!- прошипела Эмили со своего стола.- Он нас во сне передушит! Его связать надо! Джесс отошла к дверному проёму и медленно кивнула, поддерживая подругу. - Нет.... нет…- Крис обхватил голову руками и присел на стеллаж для шин. - Крис?- Эшли села перед ним на корточки. - Это приступ,- через силу улыбнулся он ей.- Надо подождать – и всё будет хорошо. У него такое уже было… Он поднял взгляд на остальных друзей: - Было. Только давно… Год назад. Они бродили по опустевшим домам: Майк, Крис, Саманта, Джош и Эшли. В каждый дом они заходили с замиранием сердца, надеясь, что внутри будет хозяин, и он сможет им помочь… Но всё было бесполезно. Изредка кто-то довольно вскрикивал, находя что-то нужное, но это было очень редко. Когда осталась лишь парочка домов по другую сторону дороги, Майк отдал разломанный на дрова стол Крису и предложил ему и Эшли, гружёной найденными вещами, вернуться к остальным. Друзья весело зашагали к дому, позвякивая банками с консервами в импровизированной сумке. Саманта мёрзла. Когда во втором доме они нашли склад с куртками, она понадеялась найти там и штаны – ноги в тонких бриджах и низких кроссовках очень мёрзли, но судьба не подарила ей такого шанса. Ни обуви, ни штанов. Только старая куртка ещё хранила тепло, и Саманта искренне надеялась, что они найдут хотя бы джинсы. Выходя из первого дома за дорогой, Джош задержался, а потом окликнул друзей. Вернувшись в дом, Саманта не сдержала радостного вскрика: незамеченные во время беглого осмотра, под скамьёй стояли высокие ботинки с заправленными в них шерстяными носками. Ей повезло, и ботинки оказались женскими, а носки – почти новыми… В больших ей на пару размеров ботинках и огромной – не по размеру – куртке, Саманта довольно вздохнула и – счастливая – вернулась к друзьям… Первое, что они услышали, когда вернулись в их пристанище, был резкий крик Эмили: - Я не останусь с этим психом одна! - Конечно, не останется!- поддержал её Мэтью. А потом голоса стихли. Джош усмехнулся, проходя мимо них всё в тот же затемнённый магазинчик: - Обсуждайте, обсуждайте,- подбодрил он их и скрылся в своём логове. Друзья переглянулись. - Мы не знаем, что делать дальше,- сказала Эшли так, словно это она была виновата в том, что они тут застряли.- На восьмерых здесь еды хватит дня на три – надо думать дальше. Майк провёл рукой по волосам и опустил свою ношу на пол: - Да… Да… Вечером, вновь завалив все выходы тяжёлыми полками, друзья готовили ужин, негромко разговаривая. Саманта, едва согревшаяся у огня, обняв себя на колени и прижавшись к ним щекой, разговаривала с Джессикой и Майком. Тот, вновь взявший на себя роль повара, вслушивался то в разговор девочек, то в переговаривания Криса, Мэтта и Эмили… Вдруг за его спиной воцарилось молчание. Обернувшись, он увидел в дверях «офиса» Джоша. - Бу!- усмехнулся Вашингтон.- Крис, Сэм… Ну и кому там ещё интересно, где мы, прошу! У полок, на которых с комфортом разместился Джош, стоял огарок свечи и – самое главное… - Карта!- удивлённо констатировал Майк то, что все видели и так. Вашингтон уселся на своё импровизированное ложе и развёл руками: - Короче. Вот здесь,- он обвёл линию вдоль воды.- Где-то здесь мы. Не важно, где, в общем-то. Важно другое. То, что этот район заброшен ввиду частого схода лавин. Отель стоял в стороне, но, видимо, горам об этом не сказали, когда они решили поиграть в снежки. Чтобы дойти до ближайшего жилого пункта, нам нужно идти по дороге – в любую сторону – дней пять. Тихие стоны недовольства и бессилия слились в один протяжный гул. Сэм присела рядом и, разглядев карту, ткнула пальцем в неприметную башенку в горах: - А это что? - В точку, Сэмми,- Джош ухмыльнулся, поглядев на неё, и потёр ноющее плечо.- Это – брошенный пункт лесных рейнджеров. Не совсем, кстати, брошенный. Оттуда можно вызвать подмогу. Стоящие рядом друзья радостно переглянулись, и Майк, улыбаясь, кивнул: - Круто придумано, Джош. Круто. Но быстрый взгляд Вашингтона заставил его замолчать. - Да, круто,- повторил Джош.- Хочешь ещё более крутую историю? Как я выбрался после того, как ты меня бросил, и шахты завалило? Ханна – тот монстр оказался Ханной – она меня узнала, сечёшь? Узнала, Майк. И унесла с собой. А когда пещеру завалило, она пробила ледяной слой и выпустила меня на склон. Туда, откуда я пришёл к вам. - Ты хочешь сказать?..- в мрачном молчании дрожащий голосом Джесс был громче раскатов грома.- Вендиго на поверхности? Их не засыпало? - О-очень мило, что вы спросили об этом,- рассмеялся Джош.- Об этом, а не о том, что спросила Сэм. Не о том, что Ханна узнала и помогла мне. И вы правы, друзья. Всё ещё улыбаясь, он поднёс к лицу свечу и, пародируя какой-то ужастик, сказал: - Ханна на поверхности.