Только слова

Пожалуй, надо сказать, что все началось давным-давно, когда эльфы еще селились в живописных рощах, гномы искали в горах драгоценности, а хоббиты не боялись людей. На улице царила непонятная осень, небо периодически отзывалось противной моросью или не менее гадким снегом, успевавшим растаять еще до падения на землю. Я сидела дома, завернувшись в клетчатый плед, что появляется, наверное, в каждой рекламе как символ уюта, и пила чай. Серые выходные не менее серого времени года. Но чай мне попался, судя по всему, с не самыми легальными добавками, потому как именно после выпитой кружки начали происходить странности, которым позавидовала бы даже Алиса. Сначала в стекло, заставив меня вздрогнуть, что-то ударило. Я бы так не пугалась, если бы у нас под окнами росло дерево. Но, во-первых, деревья выкорчевали еще тогда, когда вместо нашего дома был пустырь, а во-вторых… я жила на последнем этаже высотки. К нам птицы-то редко долетали. С опаской повернувшись, я увидела, что форточка открыта и из нее торчит ветка. Ветка, черт подери, с листьями дуба. Тогда мне впору было падать в обморок, но я отчего-то осталась в сознании. Пересилив себя, я подошла к окну и выглянула наружу. «Наружа» изменилась до неузнаваемости: вместо припаркованных машин были грядки и цветники, вместо рядом стоящих домов — какие-то насыпи. Да и вообще осень сменилась летом или на крайний случай поздней весной… А, кстати, торчавшая ветка принадлежала настоящему дубу, чья крона, которую я, извернувшись, увидела, туманилась облаками. Не успела я подумать что-то вроде: «Какого черта тут творится?» — как сила притяжения намекнула, что ради всяких там гигантских растений высовываться на полкорпуса из окна не стоит. Намекнула самым своим жестоким методом: пальцы лишь оцарапали раму, и я полетела вниз. На этом моя история могла бы и вовсе завершиться, но падение напоминало то, которое испытываешь, когда засыпаешь… я дернулась и открыла глаза. Я лежала под дубом. Тем самым, который не должен был расти у нас под окнами. Передо мной виднелось обнесенное низеньким забором поселение. Это именно его я приняла за насыпи, а при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это не обычные земляные холмики, а дома (у некоторых «насыпей» я увидела сбоку круглые оконца). Я бы сказала, что это был сон… но все прекрасно знают, что во сне все кажется нормальным. Мне же открывшийся пейзаж не казался ни разу нормальным. Хорошо хоть кролики с часами не бегали и гусеницы не задавали вопросы. Как я оказалась под дубом, если не заснула? Или, может, в чае действительно было что-то наркоманское намешано, что меня так хорошенько вставило? Ладно, оставался третий вариант: я оказалась тут с помощью магии. Смешно. Наверное, надо поверить, что я всего лишь отрубилась у себя в комнате… Самым странным во всем этом было то, что моя внешность (то, что я могла увидеть) осталась константной. Все те же джинсы, футболка и… носки в горошек. Куда бы меня ни занесло, я не хотела предстать перед жителями в чертовых носках в горошек! Во сне меня бы не бесили узорчатые носки, да? Итак, сном это не было, на реальность тоже не особенно походило, но раздумывать смысла не было, и я решила не стоять на месте и двинулась к поселению. Уже подойдя к забору, который выполнял разве что функцию украшения, я стянула носки и сунула их в задние карманы джинсов. Возможно, мой вид и покажется местным странным, но теперь уж менее комичным. На дорожке, параллельной забору, играли дети. Откуда-то издалека доносилось: «Не залей мои кусты, олух! Я розы, между прочим, выращиваю дольше, чем ты на этом свете живешь!» Пахло свежим хлебом, цветами и свежескошенной травой. Все выглядело так карамельно, что я невольно вспомнила сказку о пряничном домике. Чувствуя себя полной дурой, я подошла к детишкам с намерением сказать милое «привет». Но ребятня, заметив мою тень на земле, с визгами разбежалась. А я увидела очередную странность: их ступни были покрыты густой шерсткой. Мир предлагал мне поверить в существование… хоббитов? — Человек! — расслышала я визги детей. — Человек! К моему сожалению, эльфа во мне не признали… впрочем, это и понятно: ростом я не вышла. Отсутствие шерсти на ногах и странная одежда выдавали во мне не-хоббита, а относительно короткие волосы и гладкий девчачий подбородок — не-гнома. А маленькие хоббиты оказались сообразительными! Стоп. Неужели мое сознание настолько быстро примирилось с фактом попадания в Средиземье? А, может, это вообще не оно?.. Мало ли где встречались хоббиты… Но домики с круглыми дверями и окошками, аккуратные садики и вообще весь вид окружающего мира настолько походил на пресловутое Средиземье, что все остальные варианты я просто отмела. — Кто ты? — отнюдь не добрым голосом обратился ко мне полноватый мужчина, ростом чуть пониже моего. Я не заметила, как он появился у меня на пути, и чуть в него не врезалась. Кажется, хоббитов именно так и изображали в фильмах. Я решила рискнуть, чтобы не быть выгнанной взашей: — Ниэнор, к вашим услугам! — выпалила я. — Я ищу… эм, мистера Бильбо Бэггинса. Впервые я была столь рада, что штудировала все глоссарии и пояснения, что прилагались к «Хоббиту» и «Властелину колец». Я не помнила, кому именно принадлежало это имя, но теперь оно стало моим. Оно всплыло в голове внезапно, да и вообще могло не быть именем, но оно точно не было связано с хоббитами. Так что должно было прокатить. В конце концов, если это сон, то меня примут как родную… Хоббиты (я решила называть их так, даже несмотря на некую неуверенность, что это они) стали перешептываться. Тут уж я готова была разрыдаться. Неужели это не Хоббитания? О, черт, самопровозглашенная Ниэнор, что ты несешь? С чего я решила, что низенькие люди с шерсткой на ногах, живущие в норах, здесь зовутся хоббитами? И почему я была так уверена, что именно в этом поселении низеньких человечков живет знакомый мне с детства Бильбо? Утешил меня голос из толпы: — Что-то странники зачастили к мистеру Бэггинсу! Сначала маг, теперь… человек. Я выдохнула и едва сдержала улыбку. Даже если это сон (слишком реальный сон), я попала в любимое Средиземье! Черт! Это ведь великолепно! Так… что мы имеем: я в другом мире, окружена хоббитами, по каким-то причинам понимаю их язык… и у меня носки в горошек в задних карманах джинсов. Да, я определенно могу вписаться в окружающую среду. — Вам наверх Холма, потом поверните налево и идите до норы с зеленой дверью. Я, наступая на мелкие камешки дорожки — в отличие от хоббитов, кожа на ногах у меня не загрубела, и поэтому я прекрасно ощущала все неровности, — побрела наверх. Сначала ноги порывались бежать, но на первом же камне передумали. Я помнила цвет двери норы Бильбо, но даже если бы это было не так и если бы хоббит, что указал мне дорогу, не уточнил это, я бы все равно узнала домик: на круглой двери был нацарапан знак Гэндальфа. Так, что мы имеем минуту позднее: я все еще в другом мире, стою у двери Бильбо Бэггинса, пялюсь на знак волшебника, известного своими фейерверками… и не могу решиться постучать. Что мне ему сказать? Раз знак есть, то скоро должны прийти и гномы… Если, конечно же, все собиралось быть «по книжке». Хм… книжный Бильбо впустил тринадцать гномов, а вот как отреагирует вышеупомянутый хоббит на появление на пороге одного человека? Странно одетого, наверняка странно ведущего себя (по меркам тех же хоббитов) человека? Выдохнув, я все же постучалась. Раздалось: «Сейчас!» — и дверь распахнулась. Бильбо был ну очень мил: с рыжевато-каштановыми кудряшками, крупными чертами лица, одетый в штаны на подтяжках и белую рубашку, — и я не удержалась и расплылась в улыбке. Захотелось обнять это чудо, но его удивленный взгляд прервал мои мечты. — Извините! Ниэнор, к вашим услугам! — Бильбо Бэггинс, к вашим, — улыбнулся хоббит. Видно, посчитав, что я все же не представляю угрозы. — Я прибыла из Гондора, что на границе… — интересно, что я несу? — Ммм… мы не могли бы поговорить внутри? Конечно, в моей реальности человек, к которому заявился бы босой «гость», выпихнул бы того на улицу, но хоббит улыбнулся еще шире и пропустил меня внутрь. Высоты двери едва хватило, чтобы мне не пришлось нагибаться. — Не хотите ли выпить чаю с кексами? — предложил Бильбо. — Благодарю, — кивнула я. Нора хоббита была настолько уютно обставлена и здесь витали такие потрясающие ароматы, что мне захотелось лечь в коридоре и остаться тут навечно. Главное, чтобы кормили и одеяло выделили. Я знала, что придется испытать погребу бедного хоббита, поэтому несмотря на то, что кекс просто таял во рту, отказалась от добавки. Может, именно мой кекс спасет какого-нибудь гнома от голодной смерти?.. — А… можно я вас обниму? Черт. Что я спросила? — К…конечно, — у Бильбо милейшим образом заалели щеки, и я, соскочив с табурета, сжала хоббита в объятиях. Уткнувшись носом в ворот рубашки, я замерла. До меня начало доходить, что на самом деле происходит. Я в другом мире. В том, где нет моих родных, нет моего дома… нет друзей. Все, что я знаю о нем, было вычитано в книгах. Если что-то пойдет «не по сценарию», я растеряюсь… и, возможно, умру. Здесь обитают драконы, гномы враждуют с эльфами, а из-за Кольца Всевластия грядет война. Спокойствие Хоббитании затуманило мне разум. Все очень плохо. И никто не обещал, что я вернусь домой. Да у меня даже обуви нет! — Вам нехорошо? — спросил Бильбо. — Да, — я отошла от него, вернулась на табурет и уронила голову на руки. — Я соврала вам. Я не из Гондора. Я из… других земель. Я потерялась. Мне некуда идти, и я не знаю, где моя родина… Мистер Бэггинс, вы… Господи! Простите меня! Я не знаю здешних обычаев, я… То имя, которое я вам назвала, не мое… но свое я не помню. — Выпейте еще чаю. Я всхлипнула. Магия Средиземья рассеялась моментально. Я почувствовала страх и обреченность. Действительно, куда мне идти? Кому я нужна в этом мире? — Мистер Бэггинс, вы чудесный, — прошептала я. — Откуда вы знаете меня? — он спросил без упрека или подозрения, с детским каким-то любопытством, и я окончательно растаяла. — Мне… подвластны видения, — вроде бы вывернулась. Хоть бы не сойти за сумасшедшую! — К вам сегодня приходил маг… Гэндальф Серый. — Да, — ошеломленно закивал Бильбо. — Я пригласил его на чашечку чая завтра. Вы можете себе представить, он звал меня поучаствовать в путешествии! Меня — добропорядочного хоббита! — Я бы сейчас согласилась на любое путешествие… все равно некуда деваться… — Так, может быть, вы предложите господину Гэндальфу свою помощь? Думаю, ему пригодится ваш… дар, — он зачастил так, что я едва разбирала слова. — Да, пожалуй, можно попробовать… О, я знаю, какое их ждет путешествие. Достаточно ли я вынослива для него? Нет. Могу ли я тихо передвигаться? Нет, а в особо тяжкие моменты я гремлю, словно слон. Владею ли я каким-либо оружием? И снова нет. А теперь главный вопрос — есть ли у меня шанс не умереть в этом походе? Бильбо сиял. Наивный, он полагал, что мое появление избавит его от участия в приключении! Не избавит ведь? Я не испорчу историю? Не превратится же «Хоббит, или туда и обратно» в «Человек, или туда… помянем»? — Простите, из меня никудышный хозяин! — хоббит всплеснул руками. — Должно быть, вы устали! Я приготовлю гостевую спальню, — он пристально осмотрел меня, кивнул сам себе и умчался в даль коридоров. После слов Бильбо об усталости меня, и правда, стало клонить в сон. Сон внутри сна? Второй уровень? Думать и рассуждать у меня больше не было сил, поэтому как только хоббит вернулся и проводил меня до спальни, я поблагодарила его, упала лицом в подушку и… заснула. Когда я открыла глаза, Бильбо сидел около меня на стуле и разглядывал что-то у себя на ладони. За окном было не то чтобы темно, но в комнате уже горели лампы. Хоббит выглядел нарядно: помимо штанишек на лямках и рубашки, на нем был расшитый жилет, а из кармашка виднелся кружевной платок. Кудряшки были тщательно причесаны, но несмотря на это, кое-где волосы упрямились. Я лежала на спине и была по самый нос укутана стеганным одеялом. Интересно, это я сама? Или бедняге хозяину пришлось переворачивать меня? Я зевнула, и Бильбо оторвался от изучения неизвестного предмета: — Вы проснулись! Я как раз приготовил пирожки с капустой, вы не откажете мне в компании? — Благодарю. — Тогда я поставлю чайник… О, у вас выпало вот это… — и он протянул мне цепочку с кольцом. Какая ирония, мое купленное в крошечном магазинчике Кольцо Всевластия оказалось со мной! Так, от побрякушки надо было избавиться. Не думаю, что Гэндальф, заметив его, обрадовался бы. А «избавиться» не приравнивалось к «выбросить», потому как раздвоение Колец Средиземье вряд ли готово было пережить. Проблема оставалась еще в одном: Бильбо видел Кольцо (хорошо-хорошо, не само Кольцо Всевластия, а его копию, но все равно). Я уже умудрилась что-то напортачить в истории, да? — Оно красивое. — Простите? — я спрятала кольцо в карман. — Ваше кольцо, что там написано? — хоббит заинтересованно взглянул на меня. И вот тут я замялась. Придумать правдоподобную ерунду и с честным лицом выдать ее собеседнику я всегда могла, но когда меня спрашивали… вот тогда все шло не так. Сказать правду? Нет, тогда Бильбо не возьмет Кольцо у Горлума… Точно. А это же гениально! Я не буду прятать кольцо от хоббита. Пусть он считает, что это мое, и тогда решит вернуть! Да, я расскажу ему. Я вылезла из теплого одеяла, села на кровати и вернула кольцо Бильбо на ладонь: — Это очень древняя вещица, мистер Бэггинс. Она своенравна, но иногда ее можно подчинить своей воле. Это магическое Кольцо. Хоббит ахнул, хотел отдернуть руку, но все же остался стоять. Я продолжила: — Волшебники избегают его, потому как оно туманит их разум. Говорят, что оно было сделано давным-давно и что ни один меч не расколет его. Кольцо обладает силой сделать че… — я вовремя поправилась, чуть было по привычке не ляпнув «человека», — существо, надевшего его, невидимым… Но Кольцо не каждого признает. Мистер Бэггинс, я была бы вам благодарна, если бы никто не узнал о том, что оно у меня. Многие хотят обладать силой Кольца… Вроде бы моя речь звучала более или менее адекватно. Надеюсь, Бильбо не обратил внимания на то, что у меня дрожали пальцы. — Конечно, — он сглотнул. — А теперь я все же поставлю чайник. Я поднялась. Мда, если хоббит, дальше ближайшего леса никуда не забредавший и с прочими народами (кроме мага, да) не водившийся, поверит в сказку о том, что мой дом всего лишь очень далеко, но в Средиземье, то вот Гэндальф и гномы — вряд ли. А, значит, с моим внешним видом нужно было что-то делать. — Мистер Бэггинс! — окликнула я уже вышедшего из спальни хоббита. — Я могу воспользоваться… У них же есть ванная? Не в кадушке же они моются? Хотя… о чем это я? Какой водопровод в Средиземье… Да небось они в речке купаются, пока тепло. О, я нашла еще один минус похода — отсутствие горячей воды. Придется страдать, если гномы и маг одобрят мою кандидатуру. — Где я могу привести себя в порядок? — после паузы добавила я. — Вы говорите о ванной? — кудрявая голова высунулась в коридор. — Она от вас по правую руку. Пятая дверь. А я и не заметила, что нора хоббита была такой большой… Но это все неважно! У него была ванная! Она существовала! Радости моей не было предела, и я галопом помчалась отсчитывать пять дверей. Определив нужную еще и по значку бадьи на уровне плеча: хоббит все же был пониже меня и, наверное, выше просто не достал, — я ворвалась в мир умиротворения и… да, понятия «ванная» у нас расходились. Хоббичья ванна оказалась именно бадьей, а вода в бочке, стоявшей в углу, была едва ли комнатной температуры. Еще бы! Окон в стенах не было, помещение никак не отапливалось… В общем, я не пересилила себя и только умылась, вспомнив, что макияжа на лице не было и что, растекшись, он не мог превратить меня в участника группы Kiss. К концу похода я обрасту коростой, точно. — Я могу предложить вам сменную одежду, — робко сказал Бильбо, судя по голосу, стоявший у двери. — Я буду вашей должницей! Я осторожно выглянула из ванной комнаты, чтобы ненароком не ударить дверью хозяина норы. Хоббит, прикрывая глаза ладошкой, шагал по направлению ко мне. Определив, что моя честь не пострадает, Бильбо отнял руку и вручил мне стопку одежды. Позднее я классифицировала ее как: штаны цвета грязи на подтяжках (очевидно, мужские), доходившие мне до колен; рубашка (кое-как застегнувшаяся на груди) эстетски-молочного цвета, или просто не стиранная давно; жилетка с вышивкой и карманами, только-только закрывшая живот. В зеркале отразился этакий хоббит-переросток. К слову сказать, все еще босой. Повесив цепочку с кольцом на шею и убрав ее под рубашку, я сделала из своей прежней одежды ком и направилась к Бильбо с вопросом, куда это можно девать. И застыла, увидев темно-зеленый плащ, висевший у входа. Как говорится, «наши собираются», и Двалин уже прибыл.