***
День прошёл для Флаттершай весьма напряжённо. Помимо обыденных забот о питомцах — приходилось не только утолять их ненасытный аппетит, но и следить за тем, чтобы они не проказничали — на пегаску свалились заботы о раненом существе. Однако Флаттершай, как можно было подумать, не жаловалась. В какой-то мере ей даже понравилось ухаживать за ним. Не будь обстоятельства встречи столь плачевными, она вполне могла получить удовольствие от знакомства. Но пегаска даже не знала имени существа. Пока не знала… Ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту, а на улице стало заметно прохладней, Флаттершай зашла на кухню. На протяжении всего дня посещала раненого, но все предыдущие разы он просто спал. На этот же раз пегаска к своей большой радости увидела его сидящим на краю стола. Как и во время первой встречи, он сидел спиной ко входу, и пони видела лишь его тёмно-зелёный плащ. Прежде чем начать разговор, Флаттершай присмотрелась к голове существа. Перебинтованная рана, судя по чистым бинтам, зажила. — Это ты? — едва слышно спросило создание, не успела пони даже открыть рта. Оно бросило на неё взгляд через плечо. Из непривычно маленьких тёмно-синих глаз исчезла боль, наполнявшая их утром, однако осталась настороженность. — Тебе лучше? — поинтересовалась Флаттершай, подходя ближе. — Да. Тело уже не так болит, да и кровь не течёт, — ответило создание с толикой грусти и слезло со стола. — Только вот я всё равно почти ничего не помню. — Это печально, — согласилась Флаттершай. — Но ты всё-таки что-то вспомнил? — Да, одно слово, — призналось создание, — Вильям. — Это… твоё имя? — осторожно поинтересовалась кобылка. — Скорее всего. Но кто знает? — Существо пожало плечами. — Пока что буду считать так. Хотя оно заявило, что ему лучше, передвигалось по-прежнему держась лапой за край стола. — Так кто же ты такая? — спросил Вильям, настороженно смотря на пони. — Меня зовут Флаттершай, — ответила пегаска, улыбнувшись. — Рада познакомиться. — И я… наверное. — На морде Вильяма появилась задумчивая гримаса. — А если подробней. Кто ты такая? — Ну… — замялась Флаттершай. Вопрос оказался одновременно очень простой и безумно трудный. С одной стороны, её никогда не мучал вопрос кто она такая, однако ответить на него сразу не получилось. — Ясно. Я, почему-то, так и думал, — вздохнул Вильям. — Ладно, ответишь, как придумаешь. А пока я хотел бы немного пройтись. — Пройтись? — Голос пегаски выдал её испуг. — Но ты же ранен. — И что с того? — чуть повысил тон Вильям. — Я себе уже все тело отлежал на этом столе. Уж больно он неудобный… Без обид. — Нет, не извиняйся, ты прав. Сегодня ты будешь спать на диване. Только дай мне немного времени всё подготовить. — Рано ещё, — отмахнулся Вильям, и его морда исказилась в болезненной мине. Он проговорил сквозь зубы: — Сука, больно. Флаттершай хотела подойти к нему, но он остановил её движением лапы — на этот раз не таким резким. — Так я могу немного пройтись? — повторил он вопрос. — А ты сможешь? — Без резких движений вполне, — кивнул он и проследовал за пегаской. Оказавшись в зале, Вильям непритворно удивился количеству живности, что здесь обитала. Хоть ему и было трудно проводить сравнения из-за амнезии. — Ничего себе, — сказал он удивлённым тоном. — И… это… где я вообще? — Ты у меня дома, — ответила пегаска. — Ты здесь живёшь? — удивился Вильям ещё сильнее. Получив в ответ кивок, он добавил. — М-да уж… Поскорее бы всё вспомнить. Вильям присел на диван, предварительно согнав с него белого кролика. Энджел, впрочем, не стал оставлять всё, как есть. Он сразу запрыгнул обратно, нахмурил брови и пригрозил незваному гостя кулаком. — Энджел! — удивилась Флаттершай. — Не будь таким жадным. Здесь всем хватит места. — С кем ты говоришь? — поморщился Вильям и наконец увидел кролика. — С ним? — Да, — кивнула пони. — Только он меня не всегда слушает. Ты извини его. — Кролика? — удивился Вильям и перевёл взгляд на пони. Судя по его взгляду он думал, что она просто шутит. — Он тебя понимает? — Да. — А ты его? — Да. Вильям ещё раз посмотрел на кролика, всё ещё грозящего ему кулаком, затем снова на пони. — Конечно, я ничего не помню, — произнёс он задумчиво, с толикой недоверия, — но кажется, это не совсем нормально. — Оу, ну такая способность конечно редкость, — кивнула Флаттершай. — Но моя кьютимарка говорит именно об этом. — Кьюти… — Вильям приложил лапу к голове. — Ладно, потом расскажешь, голова начинает болеть. — Тебе ещё нужно отдохнуть. Ты слаб, — сказала Флаттершай. — Да, наверное, — после недолгого молчания ответил собеседник и осторожно поднялся. — Тогда подышу свежим воздухом перед сном. Флаттершай высказала несколько аргументов против, ссылаясь на свой врачебный опыт. Вильям пытался их оспорить, хоть и получилось не очень хорошо. В итоге, Вильям всё-таки принял сторону Флаттершай и прилёг отдохнуть. А в это время на окраине Вечносвободного леса таинственная фигура в тёмно-зелёном плаще следила за одиноким городом на окраине города. Она не спешила выходить из тени вековых деревьев, терпеливо дожидаясь своего момента. В наступающей темноте сверкнули два красных глаза, и фигура растворилась, словно её развеяло ветром.Глава 1
4 октября 2016 г. в 16:15
Флаттершай проснулась от настойчивых прыжков на её спине кого-то маленького. Она сонно разлепила веки и, не вставая, повернула голову в сторону нарушителя сна. Белый кролик тут же перестал прыгать, сложил лапки на груди и встревоженным взглядом уставился на неё.
— Доброе утро, — зевнула Флаттершай. — Почему ты так на меня смотришь? Ты проголодался?
Кролик отрицательно мотнул головой.
— У тебя что-то болит?
Энджел повторил жест и указал лапкой в сторону кухни.
Внезапно до пони донёсся глухой, едва слышный звук удара, будто нечто тяжёлое упало на пол. Флаттершай сразу вспомнила о раненом существе, подскочила и помчалась на кухню.
Там она увидела, что на столе больше никто не лежит, а с пола, болезненно стоная, пытается подняться то существо. Оно было спиной к ней, поэтому Флаттершай видела лишь его тёмно-зелёный плащ, скрывающий почти всё тело. Зоркий глаз пегаски заметил тонкую красную струйку на затылке. Сердечко пони забилось быстрее. Она не столько боялась неизвестного существа, сколько беспокоилась о его здоровье.
— Постойте, не вставайте. Я вам помогу, — обеспокоенно произнесла она, подходя к раненому.
Тот метнул в её сторону напряжённый взгляд. В его мутных тёмно-синих глазах она увидела осторожность, удивление и боль. Сердце пегаски налилось кровью. Она на мгновение остановилась, но быстро переборола страх и осторожно подошла ближе.
— Кто ты? — прохрипело существо, пытаясь подняться.
Оно опиралось на крышку стола своей лапой. Движения давались ему с сильной болью, о чём свидетельствовали лицевые мышцы, сжимающиеся в болезненных гримасах.
— Вам нужно лечь, — побеспокоилась она. — Я вас только вчера прооперировала. Вам не нужно было вставать.
Флаттершай подошла ближе. Однако существо отреагировало странно. Оно не стало принимать помощь и попробовало отстраниться от пони. Оно попыталось резко встать, но, видимо, боль оказалась слишком сильной. Хоть в итоге создание и поднялось, уйти, как оно собиралось, на это сил уже не осталось.
Флаттершай наконец подошла и первым делом внимательно осмотрела раненого. С головы текла кровь, на левой лапе виднелись синяки, бинты, к счастью, не покраснели.
— Вам нужно лечь, — в третий раз сказала пони.
Создание, сжимая зубы и тяжело дыша, смотрело на пони с недоверием, угадывающимся за болезненной гримасой.
— Я вас не обижу, я — врач, — ласково убеждала она.
Незнакомец попытался встать поуверенней, но в итоге лишь застонал от боли, и его лапа едва не соскользнула с края стола.
— Вам нужно прилечь, — взволнованно произнесла Флаттершай. — Пожалуйста, лягте. Я хочу помочь.
Около минуты существо смотрело на пони с прежним недоверием, однако в итоге прислушался к советам. Полностью принять помощь от Флаттершай оно не стало, и пегаска лишь стояла рядом, напряжённо наблюдая за действиями раненого.
Наконец пациент вновь оказался на столе. Он по-прежнему громко дышал и, стиснув зубы, иногда негромко мычал. Флаттершай ещё раз внимательно осмотрела раненого. К счастью, единственной видимой угрозой оказалось небольшое кровотечение в районе затылка.
— Поверните голову, — попросила она, — мне нужно обработать рану.
Пони достала необходимые вещи из аптечки, которую оставила на кухне с ночи. Существо на этот раз сразу выполнило указания, тем самым позволив ветеринарше выполнить свою работу.
— Кто ты? — прохрипело существо.
— Меня зовут Флаттершай, — представилась пегаска. — Ой, вы, наверное, хотите пить?
В ответ создание слабо кивнуло. Флаттершай налила воды и подошла к созданию. Осушив стакан до дна и поставив на край стола, существо облегчённо вздохнуло.
— Где я? — наконец спросило оно настороженно.
— Вы у меня дома, — ответила она и, подумав, добавила: — в Понивиле.
Создание потупило взгляд, что-то пробубнило себе под нос и, смотря то ли на пони, то ли на вещи вокруг неё, недоверчиво произнесло:
— Не помню… ни тебя, ни этого дома, ни Понивиля… ничего не помню.
Флаттершай грустно вздохнула, не отрывая встревоженного взгляда от раненого. Ей хотелось как-нибудь его приободрить, но на ум не пришло ничего хорошего.
— Как я здесь оказался? — обратилось существо к пони непонимающим голосом.
— Я нашла вас на окраине Вечносвободного леса. Вы были ранены, и я отнесла вас к себе домой.
Создание недоверчиво смотрело на свою спасительницу, которая лишь улыбалась в ответ. Затем оно снова произнесло какую-то невнятную фразу и отвернулось, устремив задумчивый взгляд в пустоту. Флаттершай терпеливо ждала, прекрасно понимая, в каком состоянии находится пациент.
Внезапно послышался какой-то шум, похожий на дверной стук.
— Я сейчас. Не вставайте, — попросила пони и, подметив, что собеседник даже не шелохнулся, выскользнула в зал.
Голову не покидали мысли о существе: его долгожданное пробуждение, реакция на спасительницу и признаки амнезии — всё это тревожило Флаттершай. Задумавшись, она остановилась в коридоре и устремила взгляд в пустоту.
Стук вернул пони в реальность, и она, слегка покраснев, в спешке открыла дверь. На пороге стояла Рэйнбоу Дэш. Голубая пегаска выглядела сонной и, прежде чем поздороваться, зевнула.
— Привет, — сказала она. — Я ведь не опоздала?
— Нет, — неуверенно ответила Флаттершай.
— Супер. — Рэйнбоу прошла в дом, и Флаттершай едва успела отойти. — Меня с утра запрягли облака убирать. Думала, опоздаю.
Флаттершай прошла следом за гостьей. Она смотрела то на неё, то на кухню, где лежало раненое существо.
— Кстати, как там этот зверь? — спросила Рэйнбоу, ложась на диван.
— Он уже очнулся, — ответила Флаттершай.
— Да? И… как он себя ведёт? Ну, в смысле он не агрессивный?
— Мне кажется, нет, — сказала Флаттершай, но голос звучал неуверенно. С кухни послышался тихий болезный стон. — Извини, мне нужно к нему.
— Дай-ка я на него тоже гляну, — заявила Рэйнбоу.
Пони прошли на кухню. Существо лежало на столе и смотрело прямо на них.
— Странный он какой-то, — вполголоса сказала Рэйнбоу, словно озвучила мысли. — На алмазного пса похож, только лысого… да ещё и глаза маленькие.
— Ты ещё кто? — слабым голосом спросило создание.
— Оно разговаривает? — удивилась Рэйнбоу.
Существо попыталось сказать что-то в ответ, но, видимо, случайно дернулось и в итоге издало лишь болезненный стон.
— Не двигайтесь, — побеспокоилась Флаттершай и подошла к раненому. — Вам нужно отдохнуть. Вы ещё слишком слабы.
Создание смотрело на неё с недоверием, однако в итоге всё-таки закрыло глаза.
— А он точно не опасен? — шепнула Рэйнбоу. — Выглядит он… не слишком дружелюбно.
— Он просто напуган. Похоже, у него амнезия, — встревоженно ответила Флаттершай. — Пойдём.
Пони вернулись в зал. Флаттершай сразу окружила орава галдящих зверей. Пегаска быстро поняла, что забыла их покормить, и помчалась за кормом. Уже через пару минут во всех мисках лежал корм, на который сразу накинулись голодные зверьки.
Рэйнбоу с Флаттершай присели на диван, но не успели даже начать разговор, как в дверь постучали. Флаттершай не стала заставлять гостя ждать и сразу подошла к двери. На пороге оказалась Твайлайт. Своим сонным видом она немного напоминала Рэйнбоу, когда та только пришла.
— Доброе утро, — поздоровалась Твайлайт, зевнув. — Можно?
— Да, конечно.
Гостья проследовала за хозяйкой в дом.
— Дэш, ты уже здесь? — произнесла Твайлайт слегка удивлённым голосом.
— Я же обещала, — ответила пегаска, не вставая с дивана.
Твайлайт неспешно прошла в центр комнаты и присела на диван рядом с пегаской. Широко зевнув, она положила голову на мягкую спинку и, закрыв глаза, произнесла:
— Мы со Старлайт искали информацию об этом существе всю ночь, но так и не нашли ничего полезного.
— Да ладно, неужто в библиотеке ничего нет? — не поверила Рэйнбоу.
— Нет, — вздохнула Твайлайт. — По крайней мере в книгах о существах на территории Эквестрии ничего подобного нет… Думаю, стоит расширить круг поисков. Быть может, даже напишу принцессе Селестии, если дело зайдёт в тупик.
— Так поговори с ним, — посоветовала Рэйнбоу. — Он-то должен знать, кто такой.
— Он уже очнулся? — оживилась Твайлайт и посмотрела на Флаттершай.
— Да, — ответила та. — Но ему нужен отдых.
— Мне нужно всего пару минут, — заявила Твайлайт. — Достаточно узнать название его расы.
— Но…
— Всего пару минут, — повторила принцесса и встала с дивана.
Она уже хотела пойти на кухню, как вдруг услышала слова Рэйнбоу:
— Так у него эта... амнезия.
— Амнезия? — удивилась Твайлайт и перевела взгляд на Флаттершай.
Та молча кивнула.
— Да, это неожиданно и… печально, — вздохнула Твайлайт. — Ладно, поговорю с ним позже.
Твайлайт с грустной мордочкой ушла.
Рэйнбоу решила ещё немного посидеть с Флаттершай, ведь она волновалась за судьбу подруги, так как считала неизвестного зверя опасным. Однако она даже не подозревала, кто на самом деле лежит на кухне.