Найди меня, если сможешь

      С первыми лучами солнца на окраине Вечносвободного леса появились две фигуры в тёмно-зелёных плащах. Они внимательно изучали округу и, лишь убедившись в том, что поблизости никого нет, вышли из-под тени деревьев.       — Глупо это, — произнёс Вильям, смотря на виднеющийся вдалеке город. — Мы с тобой идём предъявлять требования, но боимся, что нас заметят.       — В твоей формулировке звучит действительно глупо, — усмехнулся Самсон. — Только ты забываешь, что я боюсь не простых пони. Горожане нам ничего не сделают, а вот гвардейцы, устроившие засаду, вполне могут. Новость о случившемся уже могла достигнуть города. А там уже и до принцесс недалеко. Уж они-то не оставят это просто так. Поэтому-то нам и нужно действовать быстрее.       — Боишься? — сыронизировал Вильям.       — Не хочу рисковать, — сдержанно ответил собеседник. — Лучше контролировать ситуацию, чем сидеть в лесу и ждать, пока за нами придут.       — И в чём же разница? Ну, то есть мы и так собираемся там отсиживаться некоторое время.       Самсон тяжело вздохнул и отмахнулся рукой.       — Дурак ты, раз этого не понимаешь. Одно дело ждать, когда враг решит: принимать твои условия или нет, и совсем другое — бездействовать, покуда к тебе не нагрянет армия. Ты пойми, принцессы могут решить, что мы убили Твайлайт. В таком случае они церемониться не станут.       Самсон остановился.       — Чего это ты?       Вильям проследил за взглядом друга. Примерно в сотне метрах справа стоял одинокий дом, окруженный несколькими небольшими постройками. Вильям сразу узнал жилище Флаттершай. На душе появилась неприятная тяжесть. Чтобы такого Селестия и Луна не сделали с такими, как он, эту пони не хотелось не в чём винить. Да и было ли за что? Она буквально спасла ему жизнь, выходила и заботилась. А он отплатил ей за добро злом. Вернее, ещё отплатит…       — А Твайлайт точно не выберется? В смысле, стоило ли оставлять её одну? — спросил Вильям, пытаясь отвлечься от дурных мыслей.       — Выберется, как же! — усмехнулся Самсон. — Даже если она очнётся, тот камень без магии ей не отодвинуть. Никак! А магия к ней вернётся через пару недель в лучшем случае. Не беспокойся. Я…       Он внезапно остановился. Его взгляд вновь устремился к домику Флаттершай, однако на этот раз отчётливо читалось беспокойство. Вильям посмотрел туда же. Возле дома виднелись две фигуры. Одна напоминала жёлтую пони, в которой Вильям сразу узнал Флаттершай. Однако вторая была ему незнакома. Она вообще была непохожа на пони и скорее напоминала небольшого змея или дракона, парящего над землёй.       — Это же… — проронил Самсон. — Чёрт!       Он быстро сложил руки перед собой ладонями друг к другу. В мгновение ока их объяло тёмно-синее сияние, а затем обоих существ окружил магический барьер.       — Что происходит? — удивился Вильям.       — Заткнись и приготовься к бою! — гаркнул Самсон. — Похоже, это Дискорд. А рядом с ним одна из пони, которых я похитил. Не думаю, что он…       В следующий миг перед защитным полем появился драконикус. Вильям невольно дрогнул и сделал шаг назад, когда Самсон продолжал твёрдо стоять на место и крепко прижимать ладони.       — Ха! Не думал, что мне так повезёт! — зловеще произнёс Дискорд. — Оба, как на блюдечке.       — Я…       — А ты вообще заткнись! — гаркнул на Вильяма Дискорд. — Флаттершай доверяла тебе, а ты её так запросто предал!.. Ну ничего, сейчас ты поймёшь, что нельзя так поступать. А с тобой, — Дух хаоса указал на Самсона пальцем, — я церемониться точно не стану!       Раздался щелчок пальцами. В следующий миг над барьером появился огромный, почти в два раза больше щита, молот. Он медленно замахнулся, а затем с огромной силой ударил по полю. Барьер ответил гулким ударом, Самсон пошатнулся, но ладони не разжал.       — Посмотрим, насколько тебя хватит!       Молот вновь поднялся над барьером, а затем обрушился на него с ещё большей силой. Щит выдержал, однако Самсон быстро сообразил, что вечно это продолжаться не может. Хоть он пока держался, затягивать бой, в котором к духу хаоса могли присоединиться несколько единорогов или даже аликорнов, не собирался.       — Готовься, — шепнул он другу. — В следующий замах атакуем.       Вильяму хватило сообразительности не переспросить громко, чтобы враг не услышал, однако это нисколько не облегчало задачу. Он практически ничего не знал о Дискорде и всего день назад вспомнил своё прошлое. В то же время иного варианта просто не было.       Ещё один удар. Молот начал медленно подниматься.       — Сейчас! — крикнул Самсон и развёл руки.       Барьер моментально исчез. Вильям, к сожалению, не успел приготовить конкретное заклинание и положился на удачу. Получился небольшой сгусток серой энергии, которой он выстрелил в Дискорда. Тому даже не пришлось уворачиваться от атаки, так как та просто-напросто пролетала мимо. А вот с атакой Самсона пришлось поднапрячься. Несмотря на то, что всего пару секунд назад он держал щит, его удар оказался опасней. По растопыренным пальцам вытянутой руки вначале прошёлся обильный электрический заряд, который не касался кожи, а затем в драконикуса ударила молния. Лишь благодаря сверхъестественной реакции и удаче Дискорд успел телепортироваться в самый последний момент.       После первой атаки получилось так, что дух хаоса оказался за спинами противников. Он потерял несколько драгоценных секунд, так как не планировал это с самого начала. Затем Дискорд щёлкнул пальцами, и оба противника, провалились под землю, словно горячий нож в масло.       Самсон успел среагировать и телепортировался раньше, чем его поглотила земля. Вильям же растерялся и уже через несколько мгновений оказался в забавной и вместе с тем опасной ситуации. Всё тело, кроме головы, оказалось под землёй, которая резко вернула прежнюю плотность. Потеряв возможность двигаться, Вильям лишился и магии, так как колдовал значительно слабее своего друга.       Теперь настала очередь Самсона ответить. Он резко развернулся и попытался обездвижить Дискорда, заковав его в ледяную глыбу. Достаточно было лишь сжать кулак. Однако Дискорд и на этот раз оказался проворней. Он телепортировался за секунду до того, как на его месте появился ледяной столб.       — Чёрт! — ругнулся Самсон и «прыгнул» на десять метров вперёд.       Оказавшись на новом месте, он резко развернулся. Дискорд провернул похожий трюк, и теперь их разделяли добрые несколько десятков метров. Сил у духа хаоса, как и заклинаний в арсенале, по логичным причинам было значительно больше. Его оппонент это прекрасно понимал, поэтому искал возможность перевесить чашу весов в свою пользу. К сожалению, перерыв на раздумья никто не предоставил.       Внезапно нечто обвило Самсону ноги и резко потянуло назад. Потеряв точку опоры, он упал на землю. Потеряв обзор, Самсон лишился возможности телепортироваться. Время думать не осталось, и ему пришлось применить довольно большое по затратам заклинание. Всё его тело объяло тёмно-синее сияние — путы на ногах моментально ослабли, и сам он смог беспрепятственно подняться. Теперь затраченная энергия служила ему одновременно щитом и средством для атаки, но лишь временно. Уже через минуту она бесследно исчезнет, а потраченные силы никак нельзя вернуть.       Самсон почувствовал силу, давящую ему на спину. Не будь вокруг него защиты, Дискорд легко притянул бы его к себе, и уж тогда получил большое преимущество. В итоге лишние затраты энергии оказались для Самсона невероятными и своевременными мерами. Получив с полминуты времени, он попытался придумать, как ответить Дискорду.       «Я могу на время отвлечь его внимание. Это потребует немало сил, но, похоже, в городе ещё не узнали о Твайлайт. Выходит, можно выторговать встречу с принцессами на завтра. Нужно лишь заставить Дискорда отпустить нас», — рассудил Самсон.       Остатки энергии, окутавшей его тело, он превратил в дымовую завесу. Теперь нужно было действовать чрезвычайно быстро! Самсон создал своего клона из чистой энергии, а сам телепортировался ближе к дому Флаттершай. Когда дух хаоса развеял дым, то он увидел беззащитного врага. Недолго думая, он повёлся на наживку и притянул «Самсона» к себе. Клон не мог сопротивляться, поэтому Дискорду с лёгкостью всё удалось. Однако стоило копии оказаться рядом, как настоящий Самсон превратил устойчивый запас энергии, из которого состояла обманка, в нестабильную. В результате произошёл сильный взрыв, поднявший вверх столб земли и образовав большую воронку. Сам Дискорд исчез, словно его разорвало на кусочки. Вот только Самсон не хотел рисковать и сделал два молниеносных телепорта. Одним он оказался в доме Флаттершай, а вторым вернулся на улицу с схваченной желтой пегаской.       Дискорд появился незамедлительно. Он возник всего в нескольких метрах перед врагом, с гневом смотря на того. Самсон среагировал незамедлительно. Он создал электрический заряд, циркулирующий в молниях между его пальцами, а саму руку подставил к горлу кобылки.       — А теперь слушай меня, если тебе небезразлична жизнь этой пони! — угрожающе крикнул Самсон. Он не был полностью уверен, что всего одной заложницы хватит, чтобы усмирить духа хаоса. Однако на деле всё случилось именно так. Пусть злобное выражение не покидало морду Дискорда, он не предпринял попыток атаковать или освободить пони.       — Магия быстра, но мысль ещё быстрее! — напомнил Самсон, надеясь, что драконикус его правильно поймёт. Ему требовалось лишь перестать сдерживать заряд по велению мысли, когда Дискорду необходимо было время на полноценное заклинание.       Прошла томительная минута ожиданий, когда Самсон пытался усмотреть за бездействием Дискорда подвох. К счастью, тому, похоже, и правда была не безразлична судьба этой пони.       — Если хочешь увидеть эту милую пони живой ещё раз, — начал Самсон, пытаясь говорить как можно более серьёзным тоном, — то следуй моим указаниям.       Дискорд молчал.       — Мне ничего не стоит убить её, однако я не вижу в этом смысла, — заверил Самсон и предъявил требования: — Во-первых, ты отпустишь меня и моего друга и не пойдёшь за нами!       Дискорд нехотя кивнул.       — Во-вторых, ты немедленно сообщишь принцессам, что Твайлайт наша пленница. И если они не хотят, чтобы она отправилась на тот свет, завтра прибудут в Понивиль.       — Так у вас ещё и Твайлайт?! — в бешенстве закричал Дискорд.       — Да, — коротко ответил Самсон. — И убивать её просто так я тоже не собираюсь. Но, если завтра, в полдень, принцесса Селестия и Луна не будут здесь, на этом самом месте, без охраны, я убью Твайлайт и… её.       — Только попробуй! Я тебя потом из-под земли достану!       — Мне нечего терять! — заверил Самсон. — И, наконец, третье. Чтобы завтра не случилось, ты не вмешаешься. Понял, Дискорд?       Дух хаоса молчал. Самсон ударил слабым зарядом пони. Кобылка дрогнула и вскрикнула.       — Понял? — повторил похититель.       — Да, — сквозь зубы процедил Дискорд.       — Отлично. А теперь освободи моего друга, а то у меня руки немного заняты.       Дискорд щёлкнул пальцами, и рядом с ним появился Вильям. Он был весь в земле и неуверенно стоял на ногах, однако сразу подбежал к другу.       — Перенеси нас к лесу, — вполголоса произнёс Самсон.       В следующий миг они исчезли в серой вспышке и появились аккурат у первых деревьев. Дискорд продолжал стоять на месте, хотя он явно горел желанием кинуться в погоню. Следующую телепортацию Самсон провернул сам. Через несколько мгновений они появились на лесной дороге.       «Всё идёт даже лучше, чем я рассчитывал», — подумал Самсон, улыбаясь.