Следующие собрания проходили так же, только теперь я не опаздывала и вслушивалась в каждое слово докладывающих волшебников. Останавливала Лорда от наказания, если понимала, что оно не заслужено. Слава Мерлину, что это случалось не часто и собрания проходили не ежедневно, а раз в два – три дня, когда Волдеморт сам захочет. Бывало, рано утром, днём, и поздно вечером, как сейчас.
Лорд был очень зол, когда выгонял всех из зала на этот раз, чтобы в очередной раз испытать меня на прочность. Иногда из-за моих криков даже заглушающие спадали, так что все, находящиеся рядом с залом в радиусе метров ста, слышали их.
Не зря я опасалась. Сегодня ему показалось, что одного Круцио мало, поэтому кинул в меня Сектумсемпру. Я, лёжа на полу, перекатилась вбок, поэтому заклинание задело только голень левой ноги. Кое-как встав на ноги, я, ужасно хромая, пошла в комнату к автору этого заклинания. Ведь только он сможет его снять, не то я умру от потери крови. Примерный список любимых волдемортовских заклинаний я мало-мальски представляла, поэтому на такое развитие событий у меня был тоже разработан небольшой план.
Было ужасно больно да и я оставляла за собой дорожку из крови, но я всё-таки почти доползла до его комнаты и постучала в дверь. Раньше специальное зелье от Круциатуса мне приносил Дески, так что я не обращалась за помощью к Снейпу, но видимо, это всё же неизбежно. Ещё я надеялась, что он сегодня остался тут, а не ушёл. Ведь он реже всех оставался в штаб-квартире рядом с Тёмным Лордом. И я его отчасти понимаю. Всё-таки Лорд собирался убить Лили. Да и он вроде бы перешёл в Орден Феникса. Но судьба решила смилостивиться надо мной, думаю, я и так испытала много боли. Хотя большую часть по своей вине, но всё же...
Дверь открылась и показала моему взору Северуса Снейпа. Сейчас я была рада его видеть больше всех на свете (этом свете). На мне до сих пор был надет капюшон, я держалась рукой за косяк двери, чтобы не упасть прямо на него. После непродолжительного молчания я всё-таки хрипло спросила:
- Можно, я войду?
Он все ещё молча посторонился, и я, прихрамывая, вошла в комнату. Увидев кресло, стоящее недалеко от двери, я просто упала в него.
- Зачем я понадобился вам в столь поздний час? – спросил Снейп. Он заметил мою хромоту и то, как я упала в кресло, но ничего не сказал.
- Помогите мне, - я решила быть предельно вежливой, мало ли.
- В чём будет состоять моя помощь? И только ли я могу её оказать?
О, выгнать меня пытается, но ничего. Я без слов, скинув капюшон, задрала подол мантии, который уже пропитался кровью. От наклонений и потери крови немного сильнее закружилась голова.
Он удивился и тому, как я выгляжу, и моему ранению. Пытался что-то сказать, но я его перебила:
- Я уверена, что только вы знаете контрзаклятие к вашему собственному проклятию. Вряд ли кто-то другой решил заучить его. Помогите мне, пожалуйста.
Он, неслышно вздохнув, опустился передо мной на колени и стал что-то шептать. Кровь будто всасывалась назад, кожа зарастала, даже боль проходила. Пока он залечивал рану, я махнула палочкой, накладывая Заглушающие на дверь и окно. Снейп ничего не заметил, был немного занят.
Когда рана полностью заросла, но лекарь ещё не встал, я сказала:
- А вы знаете, что в вашем Ордене есть предатель? – Я же не знаю, когда Петтигрю пришла мысль сдать Поттеров Волдеморту.
Снейп поднял на меня испуганный взгляд. Сразу видно, что он ещё довольно молод, потому что, будучи старше, он бы никак не отреагировал на мои слова. Может быть, только саркастично спросил: «А почему вы думаете, что это имеет какое-то отношение ко мне?», ну или что-то похожее. А сейчас он таращился на меня, будто я замаскированный Лорд. Кстати, я не ненавидела Волдеморта ни больше, ни меньше, чем раньше. Я понимала, что ему нужно выпускать пар. Да и не часто он так выходил из себя, что уж совсем труба. Обычно он не держал меня под пыточным больше половины минуты. Хотя я и эту цифру знатно преувеличила.
Снейп всё стоял на коленях и смотрел на меня. Хотя нет, вот, спрятал испуг и стал похож на вменяемого человека. Потом он всё-таки открыл рот:
- Что вы об этом знаете? Лорд тоже уже в курсе?
- Нет, - я улыбнулась, - не волнуйся ты так! О том, что ты в Ордене, из присутствующих здесь знаю лишь я и ты. Хотя Волдеморт и сам должен уже догадываться.
- Не могли бы вы не говорить об этом в полный голос, мало ли? – прошипел он.
- Я наложила Заглушающие, - я пресекла все инсинуации. - И я не настолько глупа, чтобы трепаться об этом на каждом углу. – После его манипуляций мне стало лучше, в частности, голова перестала кружиться, и потянуло на общение.
Он резко встал и подошёл к шкафчику, стоящему за столом, что от входа его и не видно. Позвенел там склянками и отдал мне одну со словом:
- Общеукрепляющее.
Я благодарно на него посмотрела и выпила содержимое склянки. Я не боялась, что он отравит меня, ведь сразу будет понятно, что это он. Прав был Гарри Поттер, все зелья Снейпа имеют тошнотворный вкус и запах. Я скривилась от этого, а Снейп нехорошо усмехнулся. Но вопреки всем опасениям, мне стало намного лучше. Тогда Снейп и решил приступить к допросу:
- Как давно вам это известно?
- Сразу, как появилась здесь.
- Вы кому-нибудь об этом говорили?
- Нет.
- Окклюменцией владеете?
- Артефакт.
- Что вам ещё обо мне известно?
- Только немного твоего прошлого и будущего. Одного из вариантов будущего, - уточнила я, – который не учитывает моё вмешательство.
- Что?! – он смотрел на меня расширившимися от удивления в предпоследней степени глазами.
- Ну, лучше бы я тебе этого не говорила, но так хотелось посмотреть, как ты удивляешься, - всё, удивление в последней степени. Это тонкая грань между удивлением и шоком, так что не дадим ему оказаться в шоке. – Всё нормально, я пошутила. Может быть. Только что. Ладно, прекрати удивляться. Я никому не скажу о твоей маленькой тайне в оплату за лечение. Может он ещё проклянёт меня заклинанием твоего производства. Спасибо за помощь. Мне пора, спать охота. Да и неприлично находиться незамужней молодой женщине в комнате молодого холостого мужчины, - я подмигнула ему напоследок и встала из кресла.
Но перед тем как выйти, сказала:
- Прошу, не говори никому о том, что услышал только что. Прошу. – Он кивнул, всё ещё удивлённо смотря на меня. - Спасибо за понимание. Спокойной ночи.
И, накинув капюшон, покинула комнату.
***
Следующие дни, даже месяцы, прошли примерно по такому же плану. Когда не было собраний, меня расспрашивал Волдеморт. Когда меня не расспрашивал Волдеморт, мы иногда беседовали со Снейпом. Когда я не беседовала со Снейпом, я читала книги в библиотеке Лорда, разрешённые им самим. Когда я не читала, я обдумывала свой План. Во всё остальное время я либо гуляла по замку, обследуя его, либо учила новые заклинания и тренировалась. Либо банально ела и спала.
Такими темпами наступило лето. К этому времени уже окончательно был готов мой План, я перезнакомилась со всеми Пожирателями, – а они ничего ребята, если не принимать во внимание то, что они убили, может быть, кучу народа, - почти подружилась с Северусом. И самое главное, поняла, что, блин, окончательно и бесповоротно «капаю слюнями» на Волдеморта. Но последнее я отложила в дальний угол головы и старалась об этом не вспоминать. Но, по-моему, Лорд всё-таки что-то заметил, кидал на меня странные, неподдающиеся расшифровке взгляды, но я пока успешно их игнорировала, всем своим видом не показывая своей реакции на него.
Поиски семейства Поттеров продолжались. Я не волновалась насчёт этого. Ведь Волдеморт так сильно хотел их найти, что, узнав их местоположение, тут же кинется туда. Так что Хвоста они поймают прямо перед самым Хэллоуином.
А я пока наслаждалась летом, как могла. Рядом с замком был большой кусок земли, на которой давно вырастили сад. За ним исправно ухаживают эльфы. Так что, отправив Дески в магазин за купальником, как раньше купила себе миленькую розовую пижаму с мультяшным кроликом, я приготовилась загорать. Над самим садом стоял особый погодный купол, вдобавок ко всяким разным защитным заклинаниям, окружавшим всю территорию. Этот купол, как легко можно догадаться по названию, регулирует погоду над садом, подстраиваясь под желания владельца. Так что там, в отличие от всей Англии, дождь шёл строго по расписанию и довольно редко, по сравнению с всё той же Англией.
В итоге всё лето я спокойно провалялась, загорая в саду. От загара шрам на ноге стал выделяться длинной белой линией. Зато я щеголяла перед Лордом, закутанном в чёрную мантию, в одном купальнике! Но он моих намёков не понял или не захотел понимать. Я отбросила все предрассудки насчёт того, что он такой-сякой, плохой человек, и вообще – Тёмный Лорд.
В последнее время он смягчился, даже разрешил писать письма Кристиану и Оливии, даже получать от них ответы! Так что я писала домой, рассказывала им о своей жизни – что Лорд разрешил – и спрашивала о том, как они живут. Поддерживали связь, так сказать.
Таким образом, кончилось лето. В плюсе мы имеем: доверяющего мне Волдеморта – правда, не бояться же меня? - увеличенный болевой порог, - даже в овощ не превратилась! – и Северуса Снейпа почти в дружеских отношениях – с ним никогда ни в чём не бываешь уверенной.
***
Четвёртого сентября я отпраздновала два своих дня рождения: в том и этом мире. Адамсы прислали мне почти все мои вещи и книгу об анимагии в подарок. Волдеморт этим как-то не интересовался, поэтому на тему анимагии книг в его обширной библиотеке было ничтожно мало. Домовики меня поздравили, как только я проснулась. Эльфы как-то прознали, что у меня день рождения, поэтому испекли мне торт. Я поделилась им с домовиками, а они прослезились. И сказали мне, что я их любимая Хозяйка, которая к ним относится как к равным. И много чего другого, восхваляющего меня. Я тоже прослезилась, а потом решила отнести кусочек торта на обед Лорду.
Волдеморт, обычно, обедал один, поэтому я, немного стесняясь, шла в столовую с куском торта на тарелке. Да, это был сюрприз. В столовой сидело ещё куча человек. Среди них, конечно, Малфой, Снейп, Лестрейнджи и ещё несколько. Вот что им всем приспичило именно сегодня после утреннего собрания остаться на обед? Хорошо хоть, мантию надела зачарованную. Но я всё равно хороша: стою как истукан в дверях, на меня все пялятся. Поэтому я шагнула вперёд и направилась к Лорду. Молча поставила перед ним тарелку. Он посмотрел на торт, потом на меня и спросил:
- В честь чего? Празднуем что-то?
- Эм, - замялась я. - У меня сегодня День рождения, - нагнувшись к Волдеморту, шёпотом ответила я.
А он ещё и смеётся! Ну да, довольно забавная ситуация, но не так же. Он, конечно, не засмеялся вслух, но всё равно это было понятно всем присутствующим. Даже вон Снейп чашкой чая скрывает улыбку. Я насупилась, обвела всех взглядом и вышла с гордо поднятой головой. Закрыв за собой дверь, я глубоко вдохнула. И тут рядом раздался хлопок.
- Чёрт, напугал же ты меня, Дески!
- Простите меня, Хозяйка.
Что за день, мне казалось, что и домовик надо мной насмехается.
- Почему ты не сказал, что так много людей осталось сегодня обедать?
- А Хозяйка не спрашивала Дески, - совершенно невинно ответил он.
Я поскрипела зубами и сказала:
- Всем обедающим кусочек торта. Со свечкой, зажжённой! Даже если будут отказываться, дать!
Вот так и прошёл мой день рождения.
А вскоре настал тот самый, давно ожидаемый нами момент.
