Пути назад нет

*** Он опять плыл в каком-то мареве. Ничего нельзя было ни понять, ни рассмотреть. Иногда, на границе зрения, перед ним возникали картинки прудов, озер, лесов и полей, стен, зданий, еще чего-то непонятного. Но, как только он пытался всмотреться в них, образы расплывались и терялись. Он видел оборотней, видел давно забытые битвы. Кровь и магию. Людей, штурмующих прекрасные стены дворцов. Вновь кровь. И эти глаза – голубые как зимнее небо, яркие не человеческие – с узкими черными зрачками. Они, казалось, заглядывали в самую душу и молили, просили о чем-то. Но сегодня он видел не только глаза. Сегодня он, наконец, увидел лицо мужчины. Прекрасное, величественное, немного надменное, нечеловеческое. И губы, которые пытались ему что-то сказать, но он не мог понять что именно. Не смог прочитать по губам, скорее всего, язык был совершенно ему не знаком или… что-то мешало ему понять. Лицо начало расплываться и его место вдруг сменила огромная дыра, в которой начал проступать какой-то жуткий оскал. На этом почти человеческом лице была маска. Ее он также много раз видел в своих снах. И оно разговаривало с ним, сводя с ума. Он не мог выбраться из этих зачарованных снов. Оно напоминало о его прошлом, о его темном прошлом, которое бы он хотел забыть. Хотел и не мог. Оно предлагало поделиться знаниями, оно предлагало отдать целые миры за помощь. Этому голосу невозможно было противостоять. Он вновь и вновь переживал давно забытое прошлое. И вновь его вторая сущность брала над ним вверх. Вновь он путешествовал, вновь убивал, вновь наслаждался. Все было ему под силу. Все у его ног. Тщеславие и гордыня, честолюбие и самоуверенность, молодость и горячность. - Отпусти. Я не пойду за тобой. Нет. - Тебе придется. Эти глупые создания возомнили, что они неуязвимы, всесильны. Наивные и глупые. Они – рабы. Мы – высшая раса. Ты пойдешь за мной, рано или поздно… - Нет… нет… Дакар резко открыл глаза, пытаясь стряхнуть с себя наваждение. Каждый раз одно и то же. - Кошмары? – донесся до него голос оборотня. - Не то чтобы. В жизни бывали ситуации и пострашнее. Скорее, фрагменты прошлого, - Дакар встал, кутаясь в плащ, и подсел ближе к Асмодею. - Прошлое никогда не отпускает нас до конца. Мы раз за разом возвращаемся к нему, пытаясь в мыслях переиграть щекотливые ситуации. Но что толку. Когда так долго живешь, понимаешь, что это бесполезно и начинаешь задумываться над ситуациями заранее, чтобы потом меньше жалеть. Ну, и не упускаешь случай, конечно, - Асмодей задумчиво смотрел вдаль. – Насколько людям, с их короткой памятью и жизнью проще живется на этой земле. Они искренни в проявлении своих чувств. Может быть, действительно, за такими как они - будущее. Дакар молчал, обдумывая слова оборотня. - Мне кажется, я видел Асмериллиона. Асмодей пристально посмотрел на Дакара. - Как он выглядел? - Голубые глаза, узкий, вытянутый как у змеи зрачок. Черные волосы. Точно Призрак. Очень красив. Небольшой шрам на щеке, возле правого глаза. Это мне показалось странным, ведь его легко можно было бы убрать… - Это он. Хотя шрама я не припомню. Его не было, когда мы виделись с ним последний раз. - Он что-то говорил мне, пытался сказать, но я не мог прочесть по губам. На древний диалект это не похоже. - Ничего не могу тебе сказать. Ты пытался ему что-то ответить? - Нет, я не контролирую эту часть своих снов, - Дакар не стал уточнять, что и другую часть, где присутствует существо в маске, он не контролировал тем более. - Видение… может, мы уже близко. - Меня больше интересует вопрос, как мне открыть замки… Я не владею магией крови в полном объеме. - Хорошо, что ты ей вообще владеешь, - улыбнулся Асмодей. – Будем решать проблемы, по мере их поступления. - Это твоя философия, - хмыкнул Дакар. - О да, выработанная за тысячу лет. - помолчав, Асмодей спросил. – Ты больше спать не собираешься? - О нет, спасибо. На сегодня я уже выспался. - До рассвета еще около часа. - Тогда можно просто полежать… Жаль звезд не видно… *** К середине дня, на горизонте путешественники увидели лес. - Проклятье, кто-то опять идет по нашему следу, - раздраженно пробормотал Дакар. - Я ничего не чувствую, - ответил Риаган, оглядываясь назад. - Они идут слева и их много. Проклятые демоны. Флоин, можно ли обойти лес справа? - Не знаю, но он тянется довольно далеко на юго-запад. Асмодей зашипел. - Это С'Хаши, я узнаю их запах, слишком хорошо его знаю. - Проклятье! Они понеслись галопом, обходя лес стороной, но очень скоро путь им преградили около сотни, не меньше, Тварей. - Не прорвемся. Их слишком много и магия тут бессильна. - Кто они? – задал вопрос Флоин. – Я их раньше никогда не видел. - Эти порождения тьмы создавались специально для убийства магов. Их можно убить исключительно мечем, с использованием посеребренной стали. Интересно, почему они не нападают? – Дакар всматривался в оскаленные морды. Спешившись, Дакар начал медленно подходить к Тварям. Они остались стоять на месте, чуть слышно зарычав. Еще шаг и первая шеренга поддалась вперед, скалясь и переступая с лапы на лапу. Дакар хмыкнул. - Кажется, они не хотят, чтобы мы шли в ту сторону. - Это плохо… это очень плохо, - запричитал Флоин. - Это ничего не меняет. Идем через лес. Точнее попробуем обойти его справа. Может, получится… Им пришлось повернуть туда, где на горизонте вздымались черные стволы деревьев. Однако, обойти справа им тоже не дали. Прямо возле леса, их встретила еще одна шеренга C'Хаши. - Мне даже интересно, кто им приказывает, - рыкнул Риаган, глядя на Тварей. – Подраться что ли, - со вздохом проговорил оборотень. - Вперед, может быть одним дураком станет меньше, - резко сказал Флоин, всех удивив. Обычно осторожный в словах и выражениях, спокойный карлик сейчас был взволнован и напуган. - Я предлагаю проверить, вдруг можно будет прорваться, - не успокаивался Риаган. - Нет необходимости. Они не нападут на нас, иначе давно бы сделали это. По крайней мере, пока. Я бы не стал рисковать. Возможность померяться силами тебе представиться в этом лесу. Ночевать будем здесь? – обратился Дакар к цвергу. - Придется. Но так близко от леса… - Флоин обреченно покачал головой. Ночью заснуть так никто и не смог, чувствуя красные взгляды сотен глаз. Они так и остались сторожить их на границе с лесом. Наутро они вошли в лес. Это было по-настоящему жутко. Огромные деревья, вздымались на несколько десятков метров, сплетая на высоте свои ветви, настолько плотно, что не было видно неба. Некоторые явно были мертвы, а некоторые имели странного вида листья – желтовато-красные, с которых непрерывно на землю срывались какие-то бурые капли, похожие на свернувшуюся кровь. Под деревьями росли какие-то растения, непонятно вообще как здесь выживавшие без света. Они все были мясистыми и плотными. - Всемогущая Варда… - вскрикнул Дориан, отшатнувшись от внезапно ожившего растения, которое прямо живьем заглотило пробегавшего мимо зверька. Мгновенно вытянутый жгут, похожий на веревку, обмотал маленькое тельце и со сверхъестественной скоростью втянул его в себя. - Углубляться не будем, пойдем по кромке леса. Правда, в таком случае, мы выйдем к болотам, но другого выхода у нас нет. Пригибайте голову. Опасайтесь этих растений, - Флоин показал на растение, которое только что съело кого-то. – Капающие деревья обходим стороной. Зеленые лужи тоже обходим. В общем, все обходим. Не опасны здесь только мертвые деревья. Я иду первым. Вы за мной шаг в шаг. Это понятно? Хорошо. Лошадей ведем за собой. Сколько они так шли, обходя деревья, лужи, растения? Напряженное состояние и монотонная ходьба изматывали. Время от времени, Флоин показывал на разных представителей флоры и фауны. Жуткие извращенные формы жизни. Пару раз на них пытались напасть. Первый раз – это было дерево, огромный столб и таким же большим дуплом в середине, из которого тянулись щупальца. Одно обвило ногу Казала и мгновенно вздернуло его вверх головой, планомерно подтягивая к дуплу. Через несколько секунд, все тело оборотня уже было обвито десятками отростков. Извиваясь, оборотень пытался дотянуться хоть до чего-нибудь. Асмодей оказался самым быстрым и метнув небольшой топорик в самый толстый стебель, державший Казала, отрезал его. Остальные отростки мгновенно втянулись обратно. Бегом, удаляясь от дерева, которое явно не хотело отпускать добычу, уворачиваясь от отростков, они чуть было все не полетели в овраг, в котором клубился какой-то розоватый дымок. - Назад, - истошно завопил карлик и они вновь бросились бежать. Остановились только на небольшой опушке, переводя дыхание. - Чуть было… я не кончил дни в пасти у гигантского осьминога. Говорят, перед тем как сожрать, он живьем ее препарирует. - Ага, интересно ему знать строение человеческого тела, - Риаган был в своем репертуаре. На ночь они устроились на той же небольшой опушке, решив дальше идти утром. *** - Приди ко мне, любовь моя… я жду тебя… мы так давно не были вместе, - сладкий голос окутывал, размягчал, пробуждал желание. - Иди ко мне, нам будет очень хорошо… возьми меня… войди в меня… Дакар подскочил, тряся головой, пытаясь избавиться от миража. Образ прекрасной девушки никак не хотел отпускать его. Вокруг царила мертвая тишина. - Проклятье… подъем… Ну же… - Дакар подбежал к оборотням, тряся их и пару раз влепив пощечину. Реакции не последовало. Все вокруг спали, ни на что не реагируя, а к ним, тем временем, подбирались какие-то существа. Они были очень низкими и маленькими, с всклокоченными волосами и очень длинными ушами, свисающими, как у собаки, по обе стороны от головы. Их маленькие глазки светились и блестели. В трехпалых руках они держали подобие копья – остро наточенные палки. - Ну ладно… Посмотрим, чего вы боитесь… Дакар, шепча заклятие, связывал нити стихий. Вокруг вспыхнули мириады огоньков, окруженные символами силы. Послышалось шипение. Первый, видимо самый смелый, попатался прыгнуть, то как будто налетел на невидимую стену. Существо заверещало, и грозно потрясая палкой, вновь предприняло попытку приблизиться. Хвост, ходящий из стороны в сторону, выдавал явное разочарование существа. - Вот так… Упрямые, они продолжали штурмовать невидимую стену, отказываясь признавать нападение. - Какие настырные. Еще бы остальных разбудить, - бормотал Дакар, закрепляя заклинание. И тут до него, наконец, дошло, что Дориана не было среди спящих. Ругаясь как портовый грузчик. Дакар интенсивно думал, одновременно прощупывая пространство. Нашел! Хорошо, он ушел недалеко, и он еще жив. Оставив полянку с охранным заклятием, Дакар бросился вглубь леса, не обращая внимание на существ. Быстро пробираясь, он почти не смотрел под ноги. Спотыкаясь, отчаянно понимая, что сейчас может вляпаться во что-то, но продолжал идти вперед. Где наша не пропадала… - Дориан, Дориан… Ответь мне… ты меня слышишь? Ответа не было. «Он ведь должен быть где-то здесь» - Дориан! – в голос крикнул Дакар. Откуда-то сверху послышалось шипение. Едва ли успевая увернуться, Дакар откатился в сторону, больно ударившись плечом о ствол дерева. Перед ним стояло… ну… животное, наверно, похожее на кошку, только раз в десять больше и мощнее. Два огромных клыка выглядывали из пасти. Она шипела и пригибаясь к земле, медленно ползла к Дакару. Швырнув в «кошку» огненный шар, Дакар, не теряя времени, зацепился за сук дерева и подтянулся. Очень вовремя. Только вот, кошка тоже умела лазать по деревьям. Прыгая обратно на землю, Дакар отметил, что огонь почти не причинил кошке вреда. - Ладно, киса, - сказал Дакар, вытаскивая из ножен меч, - надеюсь, этого ты боишься. Кошка зашипела и бросилась. Уходя с траектории прыжка, Дакар попытался достать ее мечем в полете, но кошка как-то слишком уж проворно в последний момент ушла от соприкосновения со сталью. Отскочив, они уставились друг на друга. Прижав уши и шипя, кошка начала обходить его со стороны. Шаг вперед, уход от лапы, разворот и меч достигает цели, царапая шкуру. Кошка закричала каким-то жутким звуком, отдающимся звоном в ушах. Не тратя времени, Дакар оказался за спиной у кошки, но та задними лапами успела его оттолкнуть от себя. - Проклятье, - кошка прижала его передними лапами, меч валялся вне досягаемости. Перехватив клыкастую мору и попытавшись максимально ее раскрыть, Дакар запустил туда разрывающее заклинание. Кошка издала еще один вой, всхрапнула и упала на Дакара. Дакар из последних сил столкнул с себя кошку, переводя дыхание. Заклинание подкосили его энергию. Все же путешествовать одному в этом жутком лесу было ошибкой, но Дориан…точно Дориан. Он должен быть где-то здесь. С трудом поднимаясь, Дакар подобрал меч, отправив его в ножны за спиной, и огляделся. Уже начало сереть, скоро утро. - Дориан, - еще раз позвал его Дакар. Ответа не было. Просканировав местность, Дакар отправился туда, где по его прикидкам находился мальчик. Выйдя на небольшую, очищенную от деревьев полянку, перед Дакарам предстала картина. В центре поляны лежал обнаженный, связанный по рукам и ногам, Дориан, с кляпом во рту. Вокруг него полукругом расположились те странные существа, которые напали на них на стоянке. Чуть в стороне горел огонь. Несколько существ расположились возле него и подкидывали туда какие-то травы. Они оживленно о чем-то щебетали, так как назвать это разговором, язык бы не повернулся. Что-то для себя решив, один из них, вытащив маленькое копье, ткнул им в Дориана, вырвав у того стон. Щебетание возобновилось с удвоенной силой. - Так, уж не знаю, понимаете ли вы нормальный язык, но, - тут Дакар перешел на древнее наречие, - вам лучше отпустить его. «Поздно, поздно. Человечек скоро придет. Он сказал, добыча наша. Ты, ты… ему нужен. А этот наш. Он наверно очень вкусный… вкусный…Давно мы такого не пробовали. Жаль… эти совсем перестали здесь появляться… А ковриды и сирхы не вкусные… нет, нет… но он вкусный…. Он такой лакомый кусочек… Пахнет очень вкусно… да…да… да…ммм….» Они опять оживленно защебетали. Дакар едва понимал их речь, возникающую у него в мозгу, более того, он половину так и не понял. Нет, понятно, что они хотят его съесть, но остальное… Дакар вновь начал плести уже знакомое заклятие, когда сознание затопила боль…невозможна, лишающая разума, парализующая. Только единственный раз он испытывал такое… неужели это… Последнее, что он увидел, перед тем как потерять сознание – это выходящая из-за дерева фигура.