Пути назад нет

- Что-то не так, - Дакар подскочил со шкур, отбросив в сторону свой мешок, который он до этого перебирал. - Что случилось? – Риаган вопросительно взглянул на Дакара. Дакар бросился в один из проходов, уводящих вглубь горы. Риаган и Казал побежали за ним. Несколько проходов, поворачивали вбок, но Дакар, словно по зову, шел все прямо, на секунду замешкавшись, перед перекрестом, повернул направо. Открывшаяся картина заставила всех замереть. Пещера пульсировала в такт биению сердца невидимого обитателя. В центре лежала змея, аккуратно обвивая огромными кольцами, безвольное тело человека. Нет… не человека – оборотня. - Проклятье, - прошептал Дакар. - Что это? – Риаган шагнул вперед, но был остановлен рукой Дакара. - Не подходите к ней, нужно позвать Орлин. Казал, приведи кого-нибудь. Нужно узнать, что это за тварь, - Дакар пристально смотрел на змею. Казал кинулся обратно в проход. - Он ведь жив? – голос Риагана дрогнул. - Пока да, но я не знаю насколько это надолго. Кажется, он спит. Но я не могу проникнуть в его мозг. Там как туман и что-то держит… как блок… похоже на гипноз или подавление сущности… - Ты можешь его вытащить? - Не знаю, - впервые голос Дакара звучал неуверенно, - если эту тварь убить, то вполне возможно, мы этим убьем и Асмодея. - А магия? Должно же быть что-то? - Я попробую, но после того, как придут эти женщины. Они явно за ним ухаживают. Может быть, это их местный бог? Если мы его тронем, живыми мы отсюда можем и не выбраться… Риаган не отрываясь, смотрел на Асмодея. Перед ним мелькали образы и обрывки разговоров, их первая встреча, первый секс, путешествие… Неужели это конец? - Я не знаю, как он вообще мог не заметить этой энергетики, я почувствовал ее еще там, на выходе. Она как будто звала, притягивала. Как Асмодей вообще мог быть так неосторожен? – Дакар раздраженно покачал головой. - Он был сильно… расстроен…- Риаган не смотрел на Дакара. - Я так и думал, что нельзя с вас глаз спускать. Риаган, если Асмодей погибнет, то это будет на вашей с Дорианом совести, - Дакар холодно смотрел на Риагана. Ни грамма сочувствия не было в этом пронизывающем взгляде. Перед оборотнем сейчас стоял правитель, у которого в последний момент все пошло не так из-за глупой выходки его подчиненного. Слова резали не хуже кинжалов. Сердце тяжело билось в груди оборотня. Ледяные тиски сковали тело, не давая связно мыслить. - Я знаю, Дакар, я знаю… - Что здесь случилось? – в пещеру ворвалась Орлин и еще несколько женщин. – Как это произошло? Этот змей спал уже несколько десятков декад… кто его пробудил? - Мы застали его уже так как есть. Можно ли как-то освободить Асмодея? - Это его добыча, никому еще не удавалось уйти от Урбороса. - Что с ним будет? - Урборос питается его энергией, его эмоциями. Первое время мы можем подкармливать вашего оборотня, но Урборос будет постепенно его убивать. Несколько декад и он умрет, а потом Урборос вновь впадет в сон до следующей жертвы. - Но почему именно Асмодей пробудил его? - Эмоции, сильные эмоции способны пробудить Урбороса. Вы ничего не можете сделать. Ты не сможешь тягаться с ним Древний. Убить его невозможно. Вначале мы пытались, но он убил двадцать наших воинов, - Орлин покачала головой и продолжила, - когда мы пришли сюда, он был уже здесь. Никто не знает кто оно или что, но тот Древний сказал, что он Урборос. Говорил что-то про всемогущество, властителя времени… мы уже многое забыли… - Я могу попробовать что-то сделать? – спросил Дакар, уже понимая, что ничего не сможет сделать. Если это то существо, которое упоминалось в легендах, то не сможет… - Попробуй, Древний, но побереги свои силы, завтра тебе они понадобиться… - с этими словами Орлин и другие птицы-женщины удалились. - Уходи, Риаган. Я сделаю, что смогу… *** Риаган шел по пещерам почти ничего не видя перед собой. Наверное, впервые за столь долгое время он что-то чувствовал. Он чувствовал страх. Но это был не страх перед врагом, нет, это был страх потерять… кого? Кем в итоге для него стал Асмодей? Просто один из многих или кто-то особенный? Начавшись с обычной похоти и желания подчинить Вожака крупного клана, все закончилось глупой, никому не нужной привязанностью, по ошибке названной людьми любовью. Этот невыносимый оборотень вызывает в нем столько всего… Он должен его спасти, пусть Асмодей никогда не будет его, но он должен что-то сделать. Если Древнейший действительно спит там, за горами, тогда у них у всех появится шанс… А сейчас, нужно отвлечься… *** Как такое вообще могло случиться? Дориан метался по пещере, из глаз непрекращающимся потоком текли слезы, сердце разрывалось от страха и боли за любимого. Ему все равно, он готов отказаться от всего, даже от собственной жизни… О Варда, ну почему он должен был потерять любимого, чтобы осознать, что больше ему никто не нужен. Не нужен Риаган. Свет, да если бы он сразу же смог сказать Асмодею, что никто, кроме него ему не нужен, тогда ничего этого бы не было… Он выживет, обязательно, Дакар что-нибудь придумает. Не может не придумать. Асмодей вновь будет рядом и тогда, Дориан сможет сказать ему, что любит и хочет быть рядом с ним всегда. Что ему никто не нужен. - Никто не нужен, только Асмодей. Никто, только мой оборотень, - шептал Дориан как заклинание, неприкаянно шатаясь по пещере. *** - Нет, этого просто не может быть, заснуть в кольцах змеи должен был не этот оборотень, а Дакар. Опять эти оборотни спутали ему все планы… Магистр Мирон беспокойными шагами мерил свой кабинет в Башне Страха. Этого альва, должно быть, хранят сами Призраки. Как вообще он мог так легко уходить из его ловушек. Что-то еще придумать, у него просто не осталось времени. Повелитель будет недоволен. Повелитель… даже в мыслях, Мирон научился называть его только так и не иначе. Этот Темный был уже настолько силен, что способен был касаться этого мира через кристалл. Магистр боялся его как никогда. Он мог запросто убить его, хотя, наверно, не сейчас, ведь он еще нужен. Магистр посмотрел на кристалл, где в черной глубине свернулась змея, укрывая в кокон оборотня. Еще раз вздохнув, Мирон отпустил изображение и позволил ему исчезнуть. Сейчас главный вопрос – что же делать? Если Повелитель узнает, что Дориан и его отряд вплотную подобрались к Древнейшему, то ему не дожить до конца света. «Человек…», - неожиданно прошелестел голос. - Да, мой Повелитель «Как дела?» - Прекрасно, мой Повелитель. Скоро все будет готово. Большая часть стран лишилась правящих семей. Осталась только Мессия, но там Совет и с ними будет сложнее, но я справлюсь, обещаю… «Что еще?» - Колебания Равновесия дают о себе знать все больше… Все боятся… «Это хорошо» «Что с мальчишкой и Древнейшим? Я, надеюсь, он уже мертв» - Не совсем, мой Господин, но он не причинит вреда. Их отряд уже лишился… некоторых, - пот проступил на лбу Магистра, он тщательно подбирал слова, стараясь даже в мыслях не допустить сомнения. «Что?» - голос звучал яростно, он подавлял и запугивал. «Ты ничтожество, еще в прошлый раз обещал, что мальчишка будет мертв. Где он?» - воля Темного подавляла, Магистр не мог ничего скрыть, он пытался сопротивляться, но все тщетно. Невообразимая боль скрутила все его существо. Разрывая на части, а потом вновь соединяя и так бесконечное число раз. Уж лучше бы он умер, чем такое... «Ты идиот, раз они подобрались так близко к Древнейшему, то они знают, как его освободить. Я дам тебе последний шанс. В следующий раз, я убью тебя. Ты не единственный, кто может разговаривать со мной. Есть другие. И для тебя же лучше, поймать и убить всех, кто был в отряде. Лишь один шанс… Слушай меня внимательно, ничтожество…» Голос потихоньку затихал, а с ним стихала и боль. Сколько раз после таких сеансов, Магистр хотело выкинуть кристалл и всегда что-то его останавливало, но ведь своя жизнь дороже. Да, это нужно было сделать еще давно. Пошатываясь, Мирон встал с пола и шагнул к кристаллу. Попытка взять или хотя бы сдвинуть его с подставки ничего не принесла. Он как будто прилип к месту. Мирону стало жутко. Дотянувшись до силы, Магистр начал сплетать заклятие движения. Но кристалл впитал в себя всю силу и, казалось, почернел еще больше. Попытавшись еще раз, Мирон понял бесполезность своих попыток. Он и, правда, идиот. Повестись на сладкие речи, а теперь, назад дороги нет… Ловушка захлопнулась, призрачная надежда истаяла, оставив после себя пустоту… *** Отряд двигался вверх уже несколько часов, окруженный десятками женщинами-птицами. Кто-то из них парил высоко в небе, кто-то шел впереди, кто-то – сзади. Более всего это походило на канвой, чем на сопровождение. Мрачные мысли одолевали всех. Риаган, превратившись в черного волка, трусил впереди, Флоин заметно хмурился, погладывая то в небо, то на сопровождающих. Покрасневшие и тусклые глаза Дориана взирали вокруг себя безучастно, вся его душа оставалась рядом с Асмодеем. Казал поглядывал вокруг себя и тоже иногда хмурился. Дакар шел холодный и собранный, не позволяя себе ни намека на страх и неуверенность. Ши, чувствуя его состояние, тихо сидел на плече, ласково перебирая волосы Дакара, иногда маленькими лапками поглаживая шею. У него все получится. Пусть задача сейчас осложнилась отсутствием Асмодея, который имел хоть какое-то представление о тех временах и замках, которые сковывали Древнейшего, но цель осталась. Пройти так далеко и вернуться ни с чем – это просто невозможно, да и не пустят их обратно также легко, как впустили. Как там было в пророчестве… Пред кровью Древнейшего падут все оковы и тот, кто на век заключен, будет освобожден… как-то так… Кровь… наверняка, говорится о магии крови, замешанной на крови Древнейшего, вот только каковы заклятия… и сон этот еще с черноволосым мужчиной. Сегодня он, наконец, услышал, что он ему говорил: «дух, земля, вода – все едино в чаше света. Солнце светит ярче, огонь горит яростней, кровь течет реками, вода смывает все, земля погребает под собой...». Дальше, мужчина говорил еще что-то, но Дакар не услышал. Его вновь заглушил голос существа в маске. Он вновь звал, призывал помочь и обещал все тайны мироздания. Что бы это значило… За размышлениями, Дакар не заметил, как лестница кончилась, и они оказались на вершине, а точнее перевале гор. Внизу открывалось просто невероятное зрелище. Сколь долго, находясь в Пустоши, они не видели зелени. А здесь, казалось, были собраны все возможные виды растений, деревьев и кустарников. Насколько хватало глаз, простиралось зеленое, едва колышущееся поле и над всем этим великолепием парил остров. Точнее, огромная скала черно-серого камня, сплошь увитая лианами и покрытая такой же зеленью как и внизу. Из скалы ввысь вырывались шпили и купола огромного замка. Казалось, замок был соткан из радуги и облаков, таким неземным он казался. Изящные стены башенок и невысоких стен, казались прозрачными, они вбирали в себя весь окружающий свет и испускали его вокруг. Тонко-сплетенные арки соединяли башенки и купола. Большое количество стрельчатых окон и витражей дополняло картину нереальности. Как вся эта конструкция держалась было непонятно. Замок вызывал чувство восхищения и благоговения, даже у Дакара. Сколько он всего повидал, но это было настоящим произведением искусства, настоящим шедевром. Все остальное казалось жалким подобием того, что он видел перед собой сейчас, недостойным, даже упоминания. Вокруг огромного замка, парили еще несколько островков, соединенных с главным островом кое-где лестницами, а где-то - арками. На них высились дворцы с куполами и обычные (с точки зрения здешней архитектуры) домики, где, видимо, жила прислуга. - О Варда, - Дориан наконец выплыл из собственного горя и восхищенно взирал по стороны. – Я никогда такого не видел, даже не мог и предположить, что архитектура Древнейших могла быть настолько прекрасной. - Я вижу энергетические потоки, они куполом покрывают весь большой остров. Там, видимо и будет Асмериллион. - Ну и как мы туда заберемся? – Риаган уже стоял одетый и щурясь смотрел на замок. – Лестницы-то нет. Я так понимаю, она была специально разрушена. Смотри, осколки и нагромождения камней видно повсюду. - Да, кажется ты прав, - Дакар задумчиво смотрел на замок, что-то прикидывая в уме. - Орлин, - с почтением обратился он к рядом стоящей женщине-птице, - могу ли я попросить тебя оказать мне маленькую услугу? - Я тебя внимательно слушаю, Дакар, - Орлин с нечитаемым выражением смотрела вниз на мужчину. - Не могла бы ты перенести меня к замку? - Это невозможно, Древнейший. Туда не пройти ни нам, ни кому-либо еще. Путь туда закрыт заклятием. - Я знаю, но меня оно может и впустить. Можешь подлететь достаточно близко? Орлин мгновение колебалась, но затем кивнула. - Ждите здесь. Будем надеяться, я смогу попасть внутрь, если слова пророчества все же правдивы. Спорить никто не стал, казалось, вся тяжесть пути, который они проделали, навалилась на них всех разом. Даже Ши особо не протестовал, когда Дакар ссадил его на землю, лишь что-то чуть слышно пролепетал и тут же подбежал к Дориану, дергая его за штанину, просясь взять на руки. - Маленький предатель, - покачал головой Дакар, улыбнувшись уголками губ. Оставив все вещи на земле, прихватив с собой только меч и кинжал, Дакар поднял руки вверх. Схватив его мощными лапами, Орлин мгновенно взмыла в небеса, быстро удаляясь от места их временного привала.